Duché d'Oldenbourg

“ La France étendue jusqu'à l'embouchure de l'Elbe, c'était contre nature et contre raison. Personne, cependant, n'eût réclamé dans l'Europe asservie, si, parmi les territoires -confisqués, ne se fût trouvée, entre les bouches. de l'Ems et du Weser, une principauté dont le possesseur était l'oncle de l'empereur de Russie; c'était le duché d'Oldenbourg. Napoléon crut prévenir toute plainte de la part d'Alexandre, en offrant au duc d'Oldenbourg la ville et le territoire d'Erfurt comme compensation de son duché. ”

“ Quant à la réunion du duché d’Oldenbourg et aux armements de la Russie, vous venez de voir que le duc de Vicence avait osé montrer à Napoléon l’outrecuidance de ces reproches. La justice est si sacrée, elle semble si nécessaire au succès des affaires, que ceux-là mêmes qui la foulent aux pieds prétendent n’agir que d’après ses principes. Cependant le général Lauriston fut envoyé à Saint-Pétersbourg et le comte de Narbonne au quartier général d’Alexandre : messagers de paroles suspectes de paix et de bon vouloir. L’abbé de Pradt avait été dépêché à la Diète polonaise ”

“ Oldenbourg, capitale de tout le duché, et la ville la plus importante par sa population, que l'on évalue à 7,000 habitants, est située au confluent du Haren et de la Hunte, rivière peu importante, mais navigable, qui y forme un port accessible pour de petits bâtiments et entouré de plantations agréables. ”

“ E'évêque de Lubeck, chef de la branche cadette de Gottorp, fut mis, cette même année, en possession des comtés d'Oldenbourg et de Delmenhorst ; et, dès l'année suivante 1774, l'empereur Joseph II érigea ces comtés en duché et fief masculin de l'Empire, sous la dénomination de duché de Holstein-Oldenbourg 1. ”

“ Les prétentions douteuses, — portant sur la succession de la partie du Holstein qui avait formé jusqu’à la chute du Saint-Empire d’Allemagne le duché-fief de Holstein, à l’exception du district de Ploën, — étaient celles que mettaient en avant la maison royale de Danemark en vertu des dispositions de sa loi de succession, — le chef de la ligne principale, dite de Kiel, de la maison d’Oldenbourg, c’est-à-dire l’empereur de Russie, — enfin les princes apanages séparément (afdelte Herrer) de la ligne collatérale de Sonderbourg, nommément les princes d’Augustenbourg. ”

“ « Tout ne se réduit point, monsieur le duc, à l’affaire d’Oldenbourg, ni à celle de l’ukase du 19 décembre 1810 ; il en est une autre bien plus importante à résoudre, c’est celle du grand-duché de Varsovie ; ce grand-duché ne peut rester constitué tel qu’il est. » Bientôt notre ambassadeur pénètre la pensée tout entière du cabinet russe, pensée à laquelle s’associe, mais à un moindre degré d’énergie, l’empereur Alexandre. ”

“ Les !rois parties réunies du grand-duché d'Oldenbourg renferment, avec la seigneurie de Kniphausen, une population de 285,149 habitants, répartis sur une superficie de 114 88 milles carrés géographiques allemands, ou 6,433 kilomètres carrés.
(D'autres renseignements nous donnent 6,267 kilomètres.) ANCIENS HABITANTS. — Tout ce que l'on sait sur les premiers habitants du pays d'Oldenbourg, c'est qu'ils appartenaient à la branche cimbro-saxonne qui, avant le quatrième siècle de notre ère, occupait les contrées voisines du cours de l'Elbe, de celui du Rhin et de la mer du Nord. ”

“ OLDENBOURG, ville d'Allemagne, capitale du grand-duché de ce nom, sur la rivière de Hunte, l'un des affluents du Weser, à 8 lieues de Brème et 30 de Munster- Elle a été bâtie en 11 5 5 par Christian Ier, premier comte d'Oldenbourg, et renferme un beau château qui sert de citadelle, deux églises luthériennes, une catholique, un observatoire et une population de 10,849 habitants. ”

“ L'Empereur a renvoyé le même officier aux gardes (Tchernitchef) , qui est devenu le postillon éternel entre Paris et Saint-Pétersbourg, avec unelTôuvelle Note et une dépêche autographe de huit pages dont personne n'a connaissance, pas même le Chancelier. On ne. doute pas que ce nouveau message ne porte une nouvelle et forte désapprobation de tout ce qui s'est fait en dernier lieu en Allemagne, et nommément de l'occupation du duché d'Oldenbourg. Qu'est-ce que tout cela produira? Dieu le sait; mais personne ne doute de la guerre, et il ne paraît pas que le gros de la nation la craigne. ”

“ Le même jour son successeur , par une autre dépêche qui partit en même temps y allait plus loin et donnait encore à l'ambassadeur plus de latitude. Sur les deux questions qui formaient le$griefs de la Russie, Je duché d'Oldenbourg et la Pologne, le nouveau ministre écrivait : « Que faut-il pour rassurer « cette puissance ? Si ce qu'elle désire estfaisable, « j'ai l'ordre de vous le dire : cela sera fait. » Cette déclaration , répétée à Pétersbourg, n'amena rien de précis de la part de l'empereur Alexandre. ”

“ Un fait, énoncé dans Une des premières lettres écrites de Pétersbourg.
par le géhéral Lauriston, porta l'Empereur à lui faire connaître immédiatement ses intentions sur le sujet indiqué et sur le langage qu'il devait tènir en son nom. Le ministère russe, en se récriait, sur les armements de la Saxe, surtout dans le duché de Varsovie; avait donné à entendre que la cession d'un district de ce duché pourrait être le meilleur moyen d'arrangement pour l'affaire d'Oldenbourg. ”

“ Le cercle ou la seigneurie de J ever, situé dans la partie septentrionale du grand-duché, comprend les petits pays d' Ostringen, de Rustringen et de Wangerland. Cette seigneurie échut en 1663 à la maison d'Anhalt-Zerbst ; en 1793, elle passa par héritage à l'impératrice Catherine II; en 1807, l'empereur Alexandre la céda, par le traité de Tilsit, au roi de Hollande Louis-Napoléon; en 1814, elle fut donnée au grand-duc d'Oldenbourg. Jever, son
chef-lieu, est environné d'un fossé et de remparts qui servent de promenades. ”

“ A sa sortie des écoles, il entreprit une traduction en vers de l'Iliade, et un voyage en Suisse et dans une partie de l'Italie avec Gœthe et Lavater, lui fournit des inspirations qui influèrent sans doute sur le développement de son talent naturel. De retour à Copenhague, il y fut fixé par le titre de ministre plénipotentiaire du duc d'Oldenbourg, prince-évêque de Lubeck, et par un mariage qu'il contracta en 1782.11 accepta, en 1785, un bailliage dans le pays d'Oldenbourg, dont il prit possession après avoir rempli une mission assez importante au nom du duc à la cour de Russie. ”

“ Je n’omettrai pas Rosenborg, un château danois et arabe, le Marly capricieux de Christian IV dont Frédériksborg était le Versailles vénitien. Rien n’est étonnant comme la fantaisie architecturale du plus glorieux prince de la dynastie d’Oldenbourg. ”

“ Peu de jours plus tard la duchesse d'Oldenbourg, sœur de l'empereur Alexandre, est venue à Londres et a assisté à une de nos réunions avec le jeune roi de Wurtemberg et plusieurs personnes de sa suite. Ils ont tous pris leur place d'une manière sérieuse et convenable; la duchesse a paru sentir combien notre réunion a été édifiante. Pendant la durée de l'assemblée annuelle, j'ai reçu des lettres intéressantes de plusieurs des pieux Amis que j'ai laissés en Allemagne. ”

“ Tout en prêchant ses sermons et tout en guettant, dans les rues de Londres, le passage du roi de Prusse, du tsar Alexandre, ou de l’excentrique sœur de celui-ci, la duchesse d’Oldenbourg, dont l’accoutrement et les reparties faisaient alors le bonheur de l’aristocratie anglaise, il combinait des itinéraires, s’informait des phases successives de la campagne récemment terminée, et se préparait à parcourir, en sens inverse, de Paris jusqu’au Rhin, tous les endroits où Napoléon avait perdu ses dernières forces et ses derniers espoirs. ”

“ Ces gens nés sourds et muets peuvent aller plus loin qu’on ne pense. Il y en avait un à Oldenbourg, du temps du dernier comte, qui était devenu bon peintre, et se montrait très raisonnable d’ailleurs. ”

“ Wüllenweber trouva des condottieri, et comme le siècle avait encore foi à la vocation militaire des chevaliers, ce furent de nobles aventuriers, des condottieri princes, qu’il lança sur le Danemarck, pour commencer. Christophe d’Oldenbourg, cousin du roi captif Christiern, se laissa enrôler le premier. Prince pauvre, d’ailleurs homme de cœur et d’esprit, brave et aimable chevalier, zélé protestant, savant docteur, aimant également la guerre, les femmes et les livres, il était ce qu’il fallait pour donner à l’entreprise le lustre nécessaire. ”

“ Le duc d'Oldenbourg avoit été en personne pour s'opposer à l'arrivée de ces troupes ; mais il n'a rien pu obtenir. Il a pris le parti d'envoyer ses enfants à Eutin pour les mettre à couvert des événements. Ils ont passé ici hier. Tous les particuliers riches et les gros négociants de ces quartiers-là s'occupent à mettre leurs effets en sûreté en leur faisant passer le Weser. ”

“ Le i g de ce mois, le duc de Bassano écrit au général Lauriston : K L'affaire d'Oldendourg est peu de chose; « je vous le dis pour vous seul : les intérêts du « commerce et du système continental sont a tout. » Ce peu de mots renferme l'expression d'une politique sensée. Ainsi c'est aux grands intérêts du commerce et du système continental que s'attache essentiellement Napoléon. Puisqu'il écarte les vaines susceptibilités que la question d'Oldenbourg a fait naître, on peut en inférer qu'il sent le besoin de donner sur, cette affaire une satisfaction raisonnable à la Russie. ”

“ Le besoin qu'a la Russie du commerce avec l'Angleterre , avait déterminé son souverain à renouer ses relations avec cette puissance. Le cabinet de Saint-Pétersbourg devait sans doute aussi supporter impatiemment la dépossession du duc d'Oldenbourg, et l'occupation de la Prusse par les troupes françaises. Mais, peut-être n'en fût-on pas venu à une rupture ouverte, si le chef
de la France n'eût pas provoqué une occasion qu'il croyait favorable pour anéantir la puissance russe. ”

“ Tant de richesses accumulées par la dynastie d’Oldenbourg dans un de ses palais, transformé en musée et en écrin, paraissent moins fabuleuses à ceux qui, comme moi, ont constaté des richesses analogues chez de simples grands seigneurs. Les aristocraties sont filles du temps et ces entassements, prodigieux d’opulence s’expliquent par les prospérités héréditaires d’une suite de générations. Chaque illustre famille est, elle aussi, une dynastie qui se maintien à peu près dans une harmonie perpétuelle avec la suprême dynastie, la dynastie royale. ”

“ On n’a jamais vu en effet nature plus séduisante. Il ensorcelé le château ; les femmes raffolent de lui, les hommes le provoquent en duel ; il tient tête à tous et n’a qu’à se présenter pour vaincre. Séduits ou irrités, ses rivaux subissent bon gré mal gré la fascination qu’il exerce. Qu’est-ce donc qui lui manque, à ce victorieux? Avec des dons si rares, comment va-t-il se perdre? A quel homme enfin avons-nous à faire? C’est ce que nous dira le baron d’Oldenbourg, un gentilhomme qui aurait de bonnes raisons pour détester Oswald, et qui se sent attiré vers lui par une sympathie irrésistible. ”

“ En effet, à qui fera-t-on croire que l'Oldenbourg soit le vrai motif de la querelle? Entre grandes puissances, on ne se bat pas pour l'Oldenbourg. D'ailleurs, la France a offert une indemnité; elle l'a offerte «entière et complète», elle a réitéré à dix reprises ses propositions, sans obtenir de réponse. Il y a donc autre chose: il y a chez les Russes une arrière-pensée, et brusquement, violemment, Napoléon tire le voile, met à découvert le fond mystérieux du litige. ”

“ Voici en effet ce qui se passe et comment, après cette longue communauté d’existence, les duchés de Schleswig et de Holstein, le Lauenbourg lui-même, leur récente annexe, semblent à la veille de se séparer du Danemark. La branche régnante d’Oldenbourg touche à sa fin ; l’extinction de la dynastie paraît sinon très prochaine, du moins très assurée ”

“ Cadran solaire en vermeil avec niveau et calendrier perpétuel, fait par l'orfèvre Holm de Copenhague et présenté à Frédéric V. Sur le cadran un soleil qui jette ses rayons sur les chiffres couronnés des douze premiers rois d'Oldenbourg, et un double C couronné placé sur un piédestal et éclairé par un. soleil plus petit qui rayonne au-dessus d'un temple (c'est très-vraisemblablement le chiffre du fils aîné de Frédéric V, Chrétien, mort en 1747, et non celui du prince-successeur nouveau-né Chrétien) ”

“ Le plus simple de tous a une chapelle particulière, et c’est celui de Christian IV. Les restes de ce prince, le grand homme de la dynastie d’Oldenbourg, ne sont pas dans le monument surmonté d’une statue en bronze sculptée par Thorwaldsen ; non, le corps de Christian repose au fond d’un coffre recouvert de velours et d’argent, dans le caveau où l’on conserve aussi sa bonne épée de marin, de général et de roi. ”

“ Je vous ai fait connoître que du moment que l'on vouloit considérer le duc d'Oldenbourg comme étant de la famille impériale, il n'y avoit pas l'ombre de difficulté. Si l'Empereur lui donne le titre d'Altesse Impériale, tout est terminé; même à Paris il seroit traité comme tel. L'empereur de Russie peut faire ce qu'a fait l'empereur d'Autriche et ce que j'ai fait moi-même. Tous les membres d'une famille sont traités dans les cours étrangères de la même manière qu'ils sont traités dans leurs cours respectives. Ce principe détruit tout obstacle. ”

“ Quand le comte d'Oldenbourg monta sur le trône, il n'oublia pas les droits de la seule branche survivante de la famille de ses puissants prédécesseurs, et il voulut qu'elle fût honorée dans son royaume. Non-seulement il confirma aux représentants de cette race le titre de comtes d'Elsinore, titre significatif et glorieux, puisque Elsinore est la clef de la Baltique, mais il leur conféra à perpétuité une certaine portion des revenus provenant des
droits du Sund à Elsinore, afin que ces illustres princes pussent soutenir leur rang et vivre d'une façon conforme à l'éclat de leur naissance. ”