Louis Bénaben

“ Ainsi le parti ne peut faire aucun reproche au ministère, que le ministère ne rétorque avec succès contre lui; il ne peut hasarder un éloge des institutions existantes, sans démentir tout ce qu'il a fait contre elles ; il ne peut vanter l'excellence de notre constitution, sans reconnaître qu'il est faux qu'une révolution la menace ; il ne peut accuser ceux qui se font forts de l'opinion des étrangers, sans se déclarer coupable , pour les avoir faits juges de nos différends. ”

“ Quoi ! l'on représente la révolution comme prochaine, à des puissances qui n'ont occupé le territoire français que pour étouffer la révolution, et ce n'est point la prolongation de leur séjour que l'on demande ! On s'adresse à elles pour diffamer le gouvernement et la nation, et ce n'est pas le châtiment du gouvernement et de la nation qu'on invoque! ”

“ D'après ces aveux, on peut, sans crainte de tomber dans une grande erreur, supposer que, dans un changement prochain de fortune, les habitudes de la vie entière l'emporteraient aisément sur des habitudes de quelques mois, et que les hommes honorables délaisseraient la Charte qu'ils embrassent, comme l'on quitte un abri quand l'orage est passé. ”

“ Et voilà pourtant à quoi se réduit une accusation si violente. Voilà tout ce qui reste de tant d'hyperboles. Toutefois le procès contre la nation est d'une toute autre importance, que le procès contre le ministère ; car on ne réforme' pas une nation avec une ordonnance. Il est de bonnes gens auprès de qui l'on peut tout hasarder, faciles mortels qui se laissent prendre aux mots , comme à un appât. ”

“ On leurdit que la population française brûle de se répandre dans l'Europe, et de renouveler ces grandes scènes de dévastation dont elle a gémi, et ce n'est pas les avertir qu'il faut tenir cette population en bride, et lui fermer plus étroitement que jamais toutes les issues! ”

“ La révolution marche à pas.de géant; on doit l'arrêter. C'est le ministère seul qui la pousse; on doit chasser le ministère.
Malheureusement, j'ai beau fureter dans tous les recoins du chef-d'oeuvre diplomatique; je n'y vois rien qui soutienne cette accusation contre la patrie. Il est très-vrai que les mots de révolution et de révolutionnaire s'y font lire à chaque page ; et nous avons des gens aux yeux de qui des redites sont des preuves. ”

“ Est-il vrai que notre jeunesse ne respire que la guerre? Où sont ces mouvemens spontanés , ces tristes inquiétudes précurseurs des grandes révolutions? Avant que des populations armées se précipitent sur d'autres populations, il se forme toujours quelque groupes séditieux, quelques bandes vagabondes. ”

“ Car ils se sont mis dans la nécessité
( 17 ) d'implorer la révolution et, de la calomnier, de crier vive le Roi et d'attaquer la puissance du Roi, de se réfugier dans la Charte, et d'y porter des sentimens et des voeux destructeurs de la Charte, de désigner à l'Europe les jacobins comme des victimes nécessaires au repos de tous, et de faire alliance avec les jacobins. Parmi tant d'écueils, on ne marche ni sûrement, ni vite. Il ne faut pas dire que M. de Chateaubriand remplit mal son rôle de patron; il faut dire que ce rôle est impossible à remplir. ”

“ « Nous disons, et l'expérience le dit mieux que » nous, que le sage milieu qu'il faut atteindre, » ce milieu qui est la pensée de l'homme » éclairé et l'intérêt de celui qui ne l'est pas, » est un résultat auquel il faut arriver, mais » n'est pas un moyen d'y parvenir. ”

“ Mais je me. trompe en tenant la balance égale. Elle ne l'est plus du moment qu'il y a un aggresseur. Or, on connaît l'époque où les factions commencèrent à se choisir une arène étrangère, et certes, ne la connût-on pas, il y a trop de connexion entre cette industrie et celle que le parti vient de mettre en usage, pour ne pas lui en adjuger l'invention. Je pense, avec M. de Châteaubriand, que la censure qui tient les journaux captifs , n'est pas en harmonie avec le gouvernement constitutionnel. ”

“ Je n'y vois , pour moi, qu'un homme qui, accourant pour sauver ses amis, se noie avec eux. En vain les exhorte-t-il à faire bonne contenance; dans la.position où ils se sont placés, ils ne peuvent plus faire que des fautes. ”

“ Qu'est-ce que les auteurs de la Note entendent par des principes et des institutions monarchiques ? Sont-ce les mêmes choses qu'entendaient de graves publicistes, lorsqu'ils parlaient de constituer la famille et la cité, c'est-
( 10 ) a-dire , d'établir une discipline domestique ooposée à la discipline publique, et d'étouffer l'industrie sous les privilèges ? car je veux bien croire qu'au 19e siècle on n'oserait pas qualifier d'institutions monarchiques, les droits seigneuriaux et l'intolérance religieuse. Serait - ce la loi des élections et celle du recrutement qu'ils ont en vue? ”

“ Les travaux paisibles sont abandonnés ; un esprit de mutinerie et d'oisiveté s'empare du peuple, comme à Manchester. Ose-t-on en dire autant de nous? Je vois une population industrieuse, occupée à panser ses blessures en. ”