“ Ce bilan de l'oeuvre administrative de M. Varenne n'est certes pas pour donner tort à tous les travailleurs locaux, à tous les artisans de la richesse de l'Indochine, quand ils réclament impérieusement le remplacement de l'homme des nuées par un chef compétent ; mais si le mal fait en un an sur le plan financier, budgétaire, fiscal, est toujours réparable, je crains fort que la politique introduite dans la Colonie par M. Varenne ne laisse une empreinte autrement dure à effacer.
Et pour le coup, nos Gouvernants de la Métropole pourront faire leur mea culpa ! ”

“ Ce n'est ni sans raison ni sans preuves à l'appui que nous avons émis hier, cette opinion, d'ailleurs courante dans les milieux un tant soit peu avertis : la première année d'administration de M. Varenne porte la marque de l'incompétence.
Les résultats aussi décevants que brusques sont là, dans leur brutale éloquence : un budget général bouleversé, auquel il manque douze millions de piastres, sur un total de 70, manquant qu'on cherche à combler par des impôts improvisés, dont les répercussions pourront peser lourdement sur les destinées économiques du pays. ”

“ Je n'ai pas vécu plus d'un demi-siècle sans constater qu'un libertaire , qu'un révolutionnaire pourvu de la moindre parcelle d'autorité devenait du jour au lendemain , le plus parfait des autocrates. C'est rationnel , en quelque sorte : il joue son rôle nouveau avec sa vieille mentalité d'ennemi de la règle , surtout de celle qui le gêne. Voyez avec quelle désinvolture , avec quelle hâte aussi M. Varenne , dès ses débuts , a éloigné de ses conseils tous les hauts fonctionnaires rompus aux saines traditions administratives et qui auraient été tentés de lui en suggérer seulement le respect. ”

“ Mais ici, dans ce pays, où nous avons à nos côtés un peuple qui a la fierté de compter plus de deux mille ans d'histoire et de culture , de quelle barrière venez-vous nous parler à propos de quelques mécontents qui se plaignent de ne pouvoir accéder à quelques emplois administratifs ? N'avons-nous pas convenu de marcher la main dans la main , et de nous aider mutuellement ? On répète à l'envie , et Monsieur Varenne a dit que «l'Indochine ne peut plus se passer de la France » , mais , est-ce que les Français qui sont en Indochine pourraient se passer des Annamites. ”

“ Alexandre Varenne , Gouverneur Général de l'Indochine , dans son discours au Conseil de Gouvernement du 20 septembre dernier, à Saigon , «persiste à croire » qu'il a abattu une barrière qui se dressait devant les indigènes pour les empêcher d'accéder aux emplois de gestion dans les cadres français de l'administration de l'Indochine. Ce faisant, Monsieur Varenne dit qu'il croit avoir accompli à la fois une « oeuvre de justice » et un acte de « bonne et saine administration». ”

“ M. Varenne, habitué par son long passé révolutionnaire , à fouler aux pieds lois et règlements et à battre en brèche, par tous les moyens le vieil ennemi : l'Autorité , entend exercer simultanément, à rencontre de la constitution , et des fonctions administratives et son mandat législatif.
Que sous cette seconde figure , Varenne-Janus lutte contre ses chefs , cela n'est pas pour nous surprendre ; le bonhomme est tout d'une pièce , en France comme ici, il ne connait que deux moyens de se maintenir ; notre Directeur le rappelait ces jours derniers : la corruption et l'intimidation. ”

“ Rien ne sert de rééditer le geste de l'autruche ; et on ne dissipe point le danger en le niant ou en le dénaturant.
Depuis un an-vous verrez tout à l'heure que les intéressés eux-mêmes ont marqué ce point de départ, — c'est-à-dire depuis que l'attitude de M. Varenne leur a fait concevoir les plus folles espérances , les Annamites affichent , à l'égard des Français , une haine tenace , masquée sous les dehors d'un nationalisme en lui-même fort respectable. ”

“ Inutile de se payer de mots ; aucun impôt n'est agréable, et l'on ne trouvera nulle part, sur la machine ronde de contribuables exultant à l'idée d'apporter leur argent au Trésor public, nous ne viserons donc pas au triomphe trop facile qui consisterait à démontrer que M. Varenne est indésirable parce qu'il nous accable d'impôts. ”

“ Le chefd'oeuvre a dû sortir spontanément — telle Minerve du cerveau de Jupiter,— de l'imagination de quelque Indochinois de fraîche date : tant qu'il reproduit, en effet, la législation française , tout va bien , mais dès qu'il s'essaye aux retouches , à l'adaptation locale, on sent la maladresse d'un novice.
Toujours les mêmes procédés , aboutissant aux mêmes erreurs : on élimine les compétences , on fait fi des expériences , et l'Administration du Pays n'en marche pas mieux ! ”

“ Théoriquement, les premiers ont raison , les débours en vue d'oeuvres devant profiter aux générations futures s'échelonnent, en principe , sur de longues périodes ; il ne serait pas juste d'en faire supporter tout le poids par ceux qui n'en bénéficieront que peu ou pas du tout.
M. Varenne, juste milieu, a estimé opportun de conjuguer les deux méthodes : il compte , par la création de nouvelles taxes et le réajustement des anciennes , enfler le Budget Général d'une douzaine de millions de piastres : cent quatre vingts à deux cent millions de francs . Ce n'est pas une paille. ”

“ Il faut donc réduire le nombre des collaborateurs au minimum. Je m'y efforce en réduisant chaque société à un individu et en cherchant les solutions capables de rendre minimum le nombre des sociétés. Pour ce faire, en matière de colonisation par exemple, j'accorde des concessions aussi vastes que possible et je choisis naturellement les bénéficiaires parmi mes amis sûrs, parmi ceux qui ne viendront pas troubler ma quiétude par leurs perpétuelles réclamations. ”

“ Rien ne dit mieux la volonté tenace des vieilles familles françaises de conserver la pureté de leur sang et de refuser de le mêler avec celui des descendants des esclaves de leurs pères. Aujourd'hui ces arrières petits-fils d'esclaves sont des citoyens français, ils sont le nombre, ils détiennent le pouvoir politique et les plus hautes fonctions publiques, commerciales et industrielles.Malgré les calomnies dont on n'a cessé de les accabler , nombreux sont ceux d'entre eux qui se sont affirmés et qui s'affirment encore aujourd'hui comme des esprits de grande culture et de haute valeur morale. ”

“ L'armée ennemie, voilà plus d'un quart de siècle que Phan-boi-Chau la dénonce et la combat ; c'est l'armée du conquérant, du Maître , c'est la France. Mais comme la même France qui , hier , condamnait à mort le rebelle , est représentée aujourd'hui , en Indochine , par un Gouverneur Général acquis à la Révolution et protecteur des Révolutionnaires , Phan-boi-Chau fait mine de distinguer Varenne de la masse des coloniaux à la trique. Et pourtant, au grand soir des Vêpres annamites , j'ai la conviction que son auguste tête serait des premières à grimacer au haut d'un bambou. ”

“ M. Varenne d'un trait de plume, annule tout cela, et au dernier moment, quand les Résidents Supérieurs ont établi déjà leurs prévisions et plans de campagnes : toutes les charges leur restent, mais ils n'auront à compter ni sur les subventions, ni sur les remises ; il leur appartiendra d'édicter de nouveaux impôts, des impôts directs, les seuls à leur disposition ; et ils devront les mettre immédiatement en vigueur ; c'est le genre bousculé, cher à M. Varenne. ”

“ Est-ce ainsi que nos politiciens modernes entendent le socialisme ? D'autre part l'Indochine est-elle française, oui ou non ? Pourquoi dès lors vouloir attirer ici les capitaux étrangers ? De nos jours la finance est toute puissante, et ceux qui feront fructifier leurs capitaux en Indochine sauront bien nous le prouver. ”

“ Un de nos confrères , non suspect d'hostilité à l'égard de M. Varenne était ainsi amené , tout récemment, à constater que le nouveau régime des concessions agricoles ne tient pas debout, et que l'intérêt du Pays comme celui des colons exige d'immédiates retouches.
Sur bien des terrains , on trouverait trace de cette improvisation fâcheuse ; le moins qu'on en puisse dire , c'est que le chef de la Colonie , d'un geste large , a semé des idées , laissant à d'autres le soin de les traduire en actes. La seconde partie de la besogne n'est peut-être pas plus aisée. ”

“ L'organisation d'un crédit agricole est, tout le monde en conviendra , affaire administrative et financière. Ces simples détails — organisation des banques , statuts des banques , administration des fonds , réglementation des prêts — constituent en fait tout le crédit argricole, et nous savons que dans les articles ou les études qui ont paru sur la question , ce sont bien ces détails que les différents auteurs se sont ingéniés à régler et à définir. ”

“ Non seulement la plupart ne pouvaient pas s'adapter à notre régime, mais l'Indochine — et c'est fort heureux pour elle, — n'en est pas encore au niveau où la chute du franc a amené la MèrePatrie ; elle a d'autres ressources disponibles ; un autre choix lui est permis entre matières imposables. Mais qui dit choix dit encore étude ; et M. Varenne qui n'a jamais fait partie des Conseils de Gouvernement, et n'a jamais su ce que signifie le mot administrer, reste le député qui vote, ici le Gouverneur qui signe des arrêtés. ”

“ Non seulement l'existence d'une société de toutes les nations est très précaire, mais il est même impossible de concevoir une confédération des états européens. Le peuple qui eut l'honneur d'imposer au monde les principes d'une société des nations ”

“ Vous êtes socialiste ? Ah non, mon cher, pas de politique ici, je vous en prie. De la collaboration dans le calme et de là seulement doit sortir le bonheur de la collectivité. Or, dans les plus petits comités règne presque toujours la mésentente. ”

“ « A Paris je ne vote pas les fonds secrets parce que je me méfie des gouvernants ; ici je ne saurais me méfier de moi-même! »
Et allez donc ! Le sentiment supérieur qu'a Varenne de sa propre honnêteté , de sa probité unique , doit nous convaincre de l'urgence de lui confier 120 mille piastres , (plus de deux millions de francs) alors que la moitié suffisait à ses prédécesseurs !
Il est vrai qu'il joue double rôle : député révolutionnaire et Gouverneur bourgeois ; chacun nécessite un entretien spécial ; les deux faces de Janus ont un égal besoin d'être périodiquement redorées. ”

“ De partout, on entend dire qu'il faut produire , qu'il faut que les colonies viennent au secours de la Métropole , qu'il faut qu'elles sauvent le franc. Admettra-t-on que l'indifférence ou le mauvais vouloir d'une bureaucratie irresponsable et anonyme , vienne entraver l'essor de l'Indochine , en décourageant les bonnes Volontés qui s'offrent pour contribuer à la mise en valeur de la Colonie ? ou qu'un texte mal rédigé puisse retarder , tant soit peu, l'oeuvre entreprise par ceux qui répondant à l'appel qui leur est fait, mettent leur fortune et leur énergie au service de la cause nationale ? ”

“ C'est mal , lorsqu'on place sa confiance en des personnes ne sachant ni A ni B de ce qui se passe dans une colonie , et qui obéissent, non à leur conscience , mais à leurs instincts, et qui pensent à ruser , à gagner de l'argent « pendant tout le temps que cela dure» Hélas !... M. Varenne venait au Tonkin avec des idées fausses , bien arrêtées , il croyait que les vieux coloniaux étaient des négriers et son opinion n'a changé que par la force de l'honnêteté des vieux colons qui s'est imposée au Gouvernement Général. ”

“ Chacun de son côté s'attribue exclusivement la vérité : or si, comme le prouve cette discordance, le plus grand nombre se trompe, et se trompe de bonne foi, il s'ensuit que nous devons d'abord constater que notre esprit est aussi capable de se persuader du mensonge que de la vérité, et je crois que nous pourrons nous mettre d'accord facilement des deux côtés sur cette constatation. ”

“ L'incidence du relèvement des salaires sur le renchérissement du prix de la vie s'est en effet depuis longtemps déjà produite et l'on ne pourrait diminuer le salaire de base des employés de la colonie , sans placer ceux-ci dans des conditions d'existence extrêmement précaires et de nature à leur faire regretter amèrement leur expatriation. ”

“ Très aimable la pensée de ceux qui réclamèrent pour les pauvres des concessions gratuites jusqu'à trois cents hectares, et payables en dix ans jusqu'à mille hectares, mais beaucoup moins digne de félicitations leur souci de favoriser la grande colonisation par l'octroi, de concessions de 6000 à 15000 hectares d'un seul tenant.
De grosses sociétés seules pourront avoir l'ambition d'exploiter de telles étendues, et pour attirer les actionnaires, elles ne choisiront pas les moins bons terrains. ”