Camille Devilar

“ MILLION D'HECTARES DE TERRES ROUGES EN INDOCHINE. Ces paUvres
paUvres étant tributaires de l'Angleterre et de la France, productrices de caoutchouc, il était humain, n'est-ce pas, de faire d'une pierre deux coups ? Eux devenaient producteurs à leur tour et la France était libérée de ses dettes ! quelle aubaine I...
Un million d'hectares pour les Américains de MM. Camille Aymard et Outrey, comme nous voilà loin des 8.000 petits hectares de M. Mailhot (1) . ”

“ Entre tous ses prédécesseurs, plus ou moins attaqués, M. Varenne occupe une place de choix. Il est bien l'homme qui, en quelques mois, aura été le plus « martelé » par ses adversaires. Si l'Indochine, trésor colonial de la France, n'était en jeu, on serait tenté d'essayer d'oublier, comme un mauvais rêve, ce déchaînement de passions haineuses et intéressées.
Que n'a-t-on pas mis en oeuvre contre M. Varenne ? La simple lecture du calendrier de la conspiration est d'une cruelle éloquence. ”

“ Je puis déclarer que j'ignore même à quelle opinion politique de France pouvait bien se rattacher tel ou tel de mes propres collaborateurs, de ceux qui m'ont suivi. Celui à qui échoit une si lourde responsabilité doit montrer du courage, du sang-froid et une très haute conception de son devoir.
Là-bas, j'ai été tour à tour accusé par les uns d'être l'homme des soviets, par les autres d'être l'homme des missions. J'ai été l'homme de la France. (Applaudissements à l'extrême gauche, à gauche et sur divers bancs au centre.) ”

“ « Il peut être dangereux de transformer insensiblement l'intellectualisme Indochinois en industrialisme occidental. Le jour où ces rêveurs, ces artistes, se seront assimilés complètement nos principes scientifiques, secret de notre force, ils seront tentés de profiter de la première occasion pour se débarrasser d'étrangers gênants dont ils n'auront plus rien à apprendre. La France oublie là-bas qu'elle est nation suzeraine. »
Certes, M. Ernest Outrey commence a être aussi percé à jour que généralement peu estimé à la Chambre. ”

“ Ce que j'apprécie surtout, c'est que l'on peut lui dire ce qu'on pense et qu'il sait écouter même ceux qui ne sont pas tout à fait de son avis. Il me témoigne une grande confiance et je vous assure qu'il peut être certain d'avoir en moi non seulement un collaborateur dévoué, ce qui n'est que le simple devoir de tous les chefs d'administration, locale, mais un défenseur convaincu de sa politique, car non seulement elle est conforme aux intérêts bien compris de l'Indochine, mais elle est empreinte toujours d'une grande bienveillance tant vis -à-vis des indigènes que des européens. ”

“ « En conséquence, 1.800 fonctionnaires indigènes de tous grades et de tout âge, faisant bloc avec leurs représentants, font confiance pleine et entière au gouverneur général Varenne auquel ils adressent avec tout le respect qu'ils doivent au chef de la Colonie, leurs sentiments de sincère dévouement et de profonde reconnaissance, font confiance pleine et entière au Gouvernement de la République Française qui a Su, à cette heure difficile, choisir si heureusement son représentant dans ce pays ». ”

“ « Parce que M. Alexandre Varenne, militant socialiste, est venu gouverner en militant socialiste ce pays, jusque-là pacifique et prospère, et qu'il a amené avec lui toute la tourbe des agitateurs naguère condamnés et chassés d'Indochine pour menées antifrançaises. Et aussi parce que M. Alexandre Varenne, dont le parti est aujourd'hui l'allié du parti communiste abandonne l'Indochine, sans défense et sans réaction, à l'agitation bolcheviste ». ”

“ Pas autre chose, nous répond M. Outrey, qu'un groupement de gens d'affaires, possédant à la vérité d'importants intérêts dans notre colonie d'Extrême-Orient, mais qui se sont mandatés eux-mêmes, et qui n'ont point qualité, en conséquence, pour parler au nom des colons français, non plus que des indigènes (1) . Voilà, n'est-il pas vrai, qui réduit singulièrement la portée de la manifestation faite par lui. ”

“ Mais ce qu'il est nécessaire, indispensable de souligner ici, c'est le malaise politique ainsi créé en Indochine par M. Ernest Outrey ; c'est, comme résultat direct, la persuasion par lui inspirée aux Annamites naissant à la vie sociale qu'ils pourraient, au besoin, être soutenus de l'extérieur s'ils entreprenaient hardiment de dominer les Français, c'est la gêne imposée consécutivement aux gouverneurs généraux dans la poursuite de leur politique indigène. ”

“ Que l'on veuille bien encore se rendre compte, par nos nouvelles preuves, de la presion formidable que peuvent exercer trois ou quatre hommes résolus et agissant dans un but déterminé sur l'esprit d'une population française qui n'aime guère méditer ou contredire. Il en est ainsi lorsqu'elle est excitée par des gens paraissant offrir une surface réelle même accidentelle, comme M. Cognacq, gouverneur de la Cochinchine, M. de Lapommeraye, président de la Chambre de Commerce, M. de Lachevrotière, président du Conseil Colonial. ”

“ C'est le 25 ou le 26 décembre que M. Varenne a opposé un refus à l'insidieuse proposition de M. de Lachevrotière. Celui-ci rentre à Saïgon au début de janvier, et c'est de Saïgon que partent pour Paris les câblogrammes que l'on ne pouvait expédier d'Hanoï.
Et aussitôt, à Paris une clameur s'élève. Pour rendre le gouverneur général suspect, pour commencer à le desservir auprès de l'opinion publique, on l'accuse — lui qui vient d'émettre ce refus qu'on veut lui faire expier — de vouloir rétablir la ferme des jeux en Indochine.
La clameur est si intense qu'elle inquiète le gouvernement. ”

“ Ces lignes sont signées Henry de Lachevrotière, Président du Conseil colonial. Ce singulier président a-t-il donc été élu président d'une assemblée franco-indigène pour couvrir de sa qualité une politique qui, par haine du gouverneur général de l'Indochine conduit si rapidement à la haine des races ?
Quoi qu'il en soit, ceux qu'il a entraînés dans la bagarre n'admettent pas de recul. « Entente et concorde », cela ne leur dit rien ; ils ne se paient pas de cette monnaie. ”

“ Et si M. Camille Aymard veut rendre M. Varenne responsable de la présence de Phan-chu-Trinh à Saigon, nous le renvoyons à l'article publié par le Journal, le 31 mai 1911, article relatant l'audience bienveillante accordée à Paris, par M. Messimy, alors ministre des Colonies, et par M. Albert Sarraut, nouveau gouverneur général de l'Indochine, à ce même Phan-chu-Trinh. On n'eut jamais sujet de regretter cette bienveillance, et M. Varenne n'avait jamais été en puissance de le gracier, cette grâce remontant à 1911, ce que MM. Outrey et Aymard savent mieux que quiconque. ”

“ Si vous estimez que nous sommes coupables et tombons sous le coup de l'article 91 du Code pénal modifié, accordez-nous, à mon très jeune compatriote Lam-hiep-Chau et à moi, le bénéfice de la loi de sursis.'
« Lam-hiep-Chau et moi, nous espérons en votre générosité. Nous vous prions d'accepter nos sentiments respectueux ».
Signé : Nguyen-an-Ninh, détenu à la Maison Centrale.
Ceci lu, on admettra bien que le P. G. Colonna se vante un peu, au détriment de son gouverneur général, en se présentant lui-même comme le sauveur de la Cochinchine! ”

“ Depuis plus de trois mois, j'ai tout abandonné pour me retirer dans la solitude, non pas par désespoir ou par lassitude, mais parce que j'ai su un peu sur le tard que ce que je cherche n'est pas dans la politique. Ce fut à l'occasion de mon dernier passage à Saïgon qu'on vint me supplier de contribuer à l'Organisation de la réunion publique de la rue Lanzarotte. ”

“ Il s'est fait précéder par une campagne de presse que M. Outrey s'est fait un devoir d'organiser. Encore que dans la colonie indochinoise de Paris, industriels français et ressortissants annamites soient, pour la plupart, trop exactement informés pour ne point sourire. M. Cognacq a fait annoncer, par ses correspondants et ses obligés, que notre grande colonie asiatique était à la veille de la révolution. Le patriotisme si hautement désintéressé de ces informateurs n'a pas hésité à servir, sous les regards de l'étranger qui nous observe et nous guette, la cause de M. Cognacq. ”

“ « Il inonde aujourd'hui l'Indochine de tracts payés par Moscou et appelant le peuple d'Annam à la révolte contre la France. Il invite les indigènes à nous en chasser, s'il le faut, par la force.
« Ce n'est pas une commission d'enquête, dit une proclamation, c'est une commission d'évacuation qu'il faut désigner ».
« Le crime est patent, les preuves en sont publiques ».
Ayant lu la Liberté, chacun est bien convaincu, il n'en pourrait être autrement :
1° Que M. Doriot distribue et fait distribuer en Indochine des tracts appelant les Annamites à la révolte ”

“ Il va s'efforcer de « saper » son chef, M. Varenne à Paris. Son ami et protecteur, le député E. Outrey, l'y aidera de tout son pouvoir, qui n'est pas grand.
« Il appartient aux indigènes de faciliter au Gouverneur général la réalisation de son programme. Et nous pouvons affirmer qu'aucune manoeuvre souterraine ne saurait prévaloir auprès du gouvernement métropolitain contre les résultats tangibles d'une franche et loyale collaboration franco-annamite. Or, le chef de la colonie s'y déclare disposé : la population indigène la désire. Pourquoi n'aboutirait-on pas ? » ”

“ Cependant, dès son arrivée au Tonkin, à son débarquement à Haïphong même, le Chef de la colonie se vit accueilli, comme il en avait été prévenu, par les cris : « Libérez Phan-bôi-Châu ! Grâce pour Phan-bôi-Châu ! » poussés par les Annamites.
L'agitation gagna rapidement les indigènes de l'Université, des collèges, des écoles," tandis que maints éléments français exigeaient l'application intégrale d'une peine estimée déjà trop légère.
De Paris, des câblogrammes étaient expédiés, tant au gouverneur général qu'au condamné. La presse indigène d'Indochine les reproduisait. ”

“ « La France possède en Indochine les moyens de produire en abondance cette matière qui a là-bas pour elle le climat, le terrain, la main-d'oeuvre. Le capital seul lui ferait peut-être défaut. Les Etats-Unis pourraient y pourvoir et les capitalistes américains trouveraient, à commanditer nos exploitations caoutchoutières, l'avantage d'assurer à l'Amérique une production qui n'atteint pas actuellement les besoins de la consommation ». ”

“ Quand la mort clémente ferma les yeux de la malade, Mme Varenne était auprès d'elle, encourageant jusqu'à son dernier souffle celle dont elle avait aussi, depuis son arrivée à Hanoï, voulu partager le dur apostolat. La véritable bonté ne connaît ni religion, ni différence sociale. Quelle leçon pour les Aymard et consorts.
* * *
Ces quelques exemples probants et prouvés, soigneusement tenus cachés, voire dénaturés par des adversaires de mauvaise foi, permettront déjà de conclure que le gouvernement ne fut pas mal inspiré lorsqu'il envoya M. Alexandre Varenne en Indochine. ”

“ Au cours de l'interpellation du 18 mars, M. Ernest Outrey a dressé contre M. Sabatier, administrateur au Darlac, le plus singulier des réquisitoires. C'est une bonne fortune de voir à jamais à l'Officiel les protestations d'un député estimant qu'un fonctionnaire eut trop d'activité, alors qu'en général c'est le grief contraire qui leur est adressé :
M. Ernest Outrey. — Le Darlac est une province du Sud Annam, perdu dans l'intérieur des terres. ”

“ Deux hommes, au moins, sont déçus : M. Cognacq, gouverneur de la Cochinchine et M. de Lachevrotière, conseiller colonial, directeur de l'Impartial, à Saïgon.
Ont-ils fait partager leur déception à M. de Monpezat, délégué du Tonkin ? Comment l'affirmer sans preuve ? Mais il est un fait indéniable : que l'on vérifie les dates et l'on verra commencer les attaques contre M. Varenne presque simultanément en Cochinchine, au Tonkin et à Paris, où l'on est télégraphiquement en contact permanent avec les coparticipants d'Indochine. ”

“ Le nouveau gouverneur général ne connaissait rien à l'Indochine. Il me l'avouait lui-même lors de son voyage d'aller, car j'étais sur le même paquebot que lui ; aussi, son attitude vis-à-vis des indigènes est-elle absolument contraire aux Véritables intérêts de la France et de la colonie elle-même. ”

“ Plus tolérants et plus pondérés que leurs adversaires, les chefs Annamites lançaient à leurs compatriotes, au moment où les accusés allaient comparaître devant le tribunal, le pressant appel dont voici le texte.
La justice va être appelée ce soir à statuer sur le cas de notre compatriote Nguyen-an-Ninh. Nous comprenons et partageons l'anxiété avec laquelle les Annamites attendent le jugement. Mais quelle que soit l'issue du procès, nous nous permettons de vous engager, au nom de l'intérêt supérieur du pays, à ne pas vous départir du calme qui convient à un peuple conscient et réfléchi. ”

“ Pour ce faire, on essaie d'affoler l'opinion publique et de lui représenter que nos compatriotes ne sont plus en sécurité. On se garde bien de nous expliquer pourquoi M. Cognacq est le premier des mécontents, pourquoi son ambition a grandi en proportion de ses moyens et en raison inverse de ses scrupules.
Que ce fonctionnaire ne pardonne pas à M. Varenne d'avoir chargé de l'intérim de la Cochinchine, non pas M. Tholance, que désignait et désirait M. Cognacq, mais son propre chef de cabinet, M. Le Fol, ceci est dans l'ordre. ”

“ Indochine.-
S'il ne s'agissait que de défendre M, Alexandre Varenne, il ne serait, plus nécessaire de débrider ces abcès. Le gouverneur général a été maintenu en fonctions à la suite d'un débat passionné et après explications fournies aux commissions parlementaires, au gouvernement, à des assemblées diverses. La cause de M. Varenne est jugée. Une confiance absolue lui a été confirmée. Il la mérite.
. Il demeure indispensable d'éclairer l'opinion publique, que tant de mensonges et de calomnies peuvent abuser encore. ”

“ Mais son fils ayant eu le tort de lier partie avec M. de Lachevrotière, les Annamites le rejetaient. Etait également battu M. Ngokhac-Man, le protégé du gouverneur Cognacq, dans l'affaire précitée des rizières de Camau.
Pour la première fois en Gochinchine on voyait donc un Conseil colonial qui eut été composé, à égalité, de deux camps hostiles si l'adjonction de deux délégués français de la Chambre de Commerce et de deux délégués français de la Chambre d'Agriculture, tous quatre membres de droit du Conseil, n'avait assuré la majorité à l'élément Français. ”

“ L'enjeu est d'ordre national puisque, somme toute, l'avenir pro-français ou anti-français du richissime domaine de matières premières et de produits tropicaux essentiels qu'est l'Indochine en dépend. Sans l'Indochine, par. répercussion, plus d'influence française en Asie Orientale non plus que dans le Pacifique.
Nul ne saurait contester qu'en l'état actuel du marché mondial la grandeur économique d'une nation, donc ses facultés de distribution et de rémunération du travail, facteurs essentiels de paix sociale, dépendent avant tout des meilleurs prix de revient. ”

“ Si M. Outrey eut la phobie des Corses, s'il ne peut admettre que les gouverneurs généraux aient une volonté autre que la sienne, il manifeste par surcroît — et ce n'est pas pour nous valoir la sympathie des indigènes — la plus vive répulsion contre tout enseignement en leur faveur. ”