La diplomatie russe, de la ruse de guerre à l’ambition insatiable

“ Dans cette conception, la diplomatie n'est que la ruse de la bête cherchant à s'emparer d'une proie avec le moindre risque et la moindre peine, comme la guerre est l'effort de la brute se ruant sur la proie qui résiste et se défend. ”

“ La félonie dans la politique est comme une ruse de guerre. Quand les glaives sont tirés et que l'ennemi menace les frontières, la duplicité est l'arme que la diplomatie met en avant pour terrasser les Etats. C'est le dernier rempart de honte, il est bientôt franchi. On se joue des restes de la fortune publique que les batailles ont mis aux abois; alors les représailles deviennent la vengeance des potentats; ces représailles s'unissent aux récriminations, les sujets courbent la tête et subissent l'oppression. ”

“ C'est, croit-on, l'arme puissante d'un État visà-vis d'autres États. Je crois, moi, que chaque diplomatie neutralise une diplomatie, et que les nations n'auraient jamais eu de guerres s'il n'en avait pas existé.
Je crois, de plus, que si le génie politique était banni du monde, comme les loups le sont de l'Angleterre, il y aurait un peu plus de bonne foi dans les transactions, et que l'on pourrait facilement se passer de vérifier le mot célèbre de Talleyrand, que j'ai rappelé plus haut : La parole est donnée à l'homme pour déguiser sa pensée. ”

“ C'est un fait qui éclate maintenant à tous les yeux : une guerre européenne a été rendue imminente par l'ambition, les intrigues, la duplicité de la Russie. On a vu les efforts tentés par la diplomatie pour conjurer une situation qui a grandi en proportion des hésitations et des craintes qui s'étalaient devant elle sous les dehors affectés de la résolution et du courage. Les diplomates ne se tiennent pas encore pour battus : ils vont en conférence, en congrès, à six, à quatre, à deux, à un seul au besoin, compiler des documents, rédiger des notes, des propositions, des contre-propositions. ”

“ Pour dire toute la vérité, nous nous méprenons en prêtant d’ordinaire à la Russie et aux Russes sur la Turquie et sur Constantinople des vues précises, des projets calculés. Ce qui se rencontre en Russie, c’est plutôt une vague attraction, d’indécises visées, d’incertaines velléités. Les peuples, les gouvernemens mêmes, sont comme les individus, loin d’avoir toujours un parti-pris, une résolution arrêtée, en un mot, un plan. Il y a des nations auxquelles la nature même a marqué un but qu’elles se sentent obligées d’atteindre ”

“ Il y a une persistance de vues et d’assertions merveilleusement combinée pour éluder ou lasser toute rectification, il y a de la passion souvent mêlée à beaucoup de dextérité, un degré de ruse étrange tempérant l’audace. Suivant l’occasion, la Russie masque ses plans ou les avoue hardiment, et semble mettre au défi de l’arrêter dans la conquête morale et politique de l’Orient. Contrainte à se défendre, elle cherche à jeter le trouble et l’aigreur entre les gouvernemens. Qui pourrait douter aujourd’hui de tout ce qu’elle a fait pour séparer l’Angleterre de la France ? ”

“ L’imminence des conflits rappelle la diplomatie à l’œuvre dès que les faits deviennent trop pressans, et l’impuissance de la diplomatie, quand elle devient trop patente, ne laisse plus de place qu’aux incalculables conséquences d’une lutte déclarée. C’est ainsi qu’on va depuis six mois, flottant entre la paix et la guerre, voyant chaque jour se rétrécir le terrain des arrangemens possibles et diminuer les moyens de conciliation, jusqu’à ce qu’enfin, par un suprême effort, il faille bien en venir à un dénouement ”

“ L'adresse n'est permise que pour écarter les occasions de rupture entre les nations que la jalousie, l'ambition et l'intérêt tendent sans cesse à diviser. La justice et la bonne foi doivent être la base de la diplomatie, et ceux qui l'accusent de n'être qu'une science de duplicité et d'imposture, confondent la diplomatie avec certains diplomates. ”

“ Cependant, toutes ces qualités, quelque rares qu'elles soient, pourraient n'être pas suffisantes, si la bonne foi ne leur donnait une garantie dont elles ont presque toujours besoin. Je dois le rappeler ici, pour détruire un préjugé assez généralement répandu : —Non, la Diplomatie n'est point une science de ruse et de duplicité. Si la bonne foi est nécessaire quelque part, c'est surtout dans les transactions politiques , car c'est elle qui les rend solides et durables. ”

“ La duplicité et la ruse n'entrent que trop fréquemment dans les conseils des souverains , et l'on décore la fourberie, qui est justement méprisée parmi les hommes, du nom pompeux de politique : c'est de l'habileté diplomatique quand il s'agit des intérêts d'une nation. ”

“ Comprenez en effet combien devient grande la difficulté de tromper quand tout le monde sait que vous êtes un trompeur, et qu'en outre de toutes parts arrive le doute sur la durée du succès de vos anciennes tromperies. Il faut néanmoins que l'empereur de Russie triomphe de cette difficulté par les mêmes procédés que nous avons décrits, ou que, sous le poids d'un échec moral ou matériel, il se détourne de l'Orient pour rentrer dans le Nord, car il n'est pas, grâces à Dieu , donné à la duplicité de recourir, quand elle est vaincue , aux armes de la bonne foi. ”

“ La Russie est l'alliée fidèle de la Grande-
Bretagne. Le ministère russe a violé et l'esprit et la lettre des traités de Tilsitt; il s'est joué des engagemens les plus solennels ; il a ouvert le continent aux marchandises de l'An- gleterre ; il a fait cause commune avec l'ennemi de l'Europe, en fournissant aux ministres du régent les moyens d'entretenir les guerres.
Depuis cinq ans, le cabinet de Saint-Pétersbourg n'a cherché à se maintenir en bonne intelligence avec le cabinet des Tuileries qu'afin de ne pas manquer en temps et lieu les usurpations qu'il méditait ”

“ Pour atteindre ce but, nous n’avons pas besoin de l’emploi de la force, il suffit d’une politique ferme qui ne recule pas... Une diplomatie habile sait trouver des ressources dans tout ce que les circonstances lui présentent, les alliances, les traités, les mouvemens nationaux ; elle met à profit l’intervention et la non-intervention, les notes diplomatiques, les compensations, les faits accomplis... Quant à la guerre, si la Russie ne peut l’éviter en faisant valoir sa mission nationale, on peut se demander si elle l’éviterait dans l’état actuel de l’Europe en renonçant à cette mission... ”

“ Quel en est le mobile ? le pillage et le vol pour l’approvisionnement des hommes !... C’est-à-dire le mensonge et la duplicité sous toutes les formes et sous le nom de ruses de guerre ? Quelle est la règle à laquelle se soumettent les militaires ? À l’absence de toute liberté, c’est-à-dire à la discipline, qui couvre l’oisiveté, l’ignorance, la cruauté, la dépravation, l’ivrognerie, et cependant ils sont universellement respectés. Tous les souverains, excepté l’empereur de la Chine, portent l’uniforme militaire, et celui qui a tué le plus d’hommes reçoit la plus haute récompense !... ”

“ La ruse prend la place de la force devenue inutile, et la finesse, étant la qualité la plus exercée, devient la plus générale. Le joug tatar développa chez les Russes des défauts et des facultés dont leurs rapports avec Byzance leur avaient déjà apporté le germe, et qui, tempérés par le temps, ont depuis contribué à leurs talens diplomatiques. L’isolement aux deux extrémités de l’Europe et la domination musulmane qui en fut la conséquence ont, à bien des égards, fait à l’Espagne et à la Russie des destinées comparables. ”

“ Au contraire la perspective s’éclaircit, les périls s’effacent, tout se simplifie et se régularise en Europe, si l’Autriche et l’Allemagne nous prêtent dans l’action le concours qu’elles nous ont loyalement et persévéramment donné depuis un an dans la phase diplomatique de la question d’Orient. Alors la guerre ne dévie pas de son but : elle oppose une infranchissable barrière à l’ambition débordante de la Russie ”

“ Tel est donc aujourd’hui l’état de cette longue et obsédante affaire : la guerre dans la Mer-Noire, c’est pour le continent le point de départ d’une série d’événemens dont il serait impossible de calculer la portée ; la paix, en laissant le destin de la Russie s’accomplir dans le Bosphore, c’est l’abdication de l’Europe. Entre ces deux extrêmes, la diplomatie intervient et dit, selon son habitude : Ajournons la grande crise, le dénoûment suprême. ”

“ Au contraire, qu’y a t-il de plus saint qu’une guerre comme celle que la Russie commence aujourd’hui ? On vous dira que la Russie va ainsi acquérir des alliés futurs, donc de la force, et qu’elle ne fera que ce que ferait l’Angleterre en luttant pour son développement ; que le panslavisme est un danger pour l’Europe, qu’il a le droit d’en arrêter l’essor ; que ce n’est que l’éternel instinct animal qui jette la Russie en avant ; qu’il faut donc, humainement prêcher la paix et empêcher l’effusion de sang. ”

“ « L’Amérique, s’écrie-t-il, est comme un prolongement de l’Europe occidentale, et nous sommes plus près en vérité de New-York ou de Lima que de Kiev ou de Smolensk. » M. Schlosser compose une savante histoire du XVIIIe siècle, et dans cette histoire, tracée avec toute la mordante âpreté d’un libéralisme grondeur, il rencontre à chaque pas les armes et la diplomatie des tsars ; croyez-vous qu’il montrera l’envahissement continu de la Russie dans les affaires de l’Allemagne ? Tout ce qui concerne les Russes est l’objet de son étude attentive, ce seul point excepté. ”

“ C’est ainsi que l’Union américaine est arrivée à être pour l’Europe, à un certain point de vue, une puissance aussi menaçante que la Russie, avec qui le cabinet de Washington vient de signer un traité de neutralité dans la guerre actuelle. Elle est menaçante par son esprit d’envahissement, par ses tendances dominatrices, par l’âpreté jalouse et exclusive de ses ambitions ; elle a cette autre ressemblance avec la Russie, que le droit lui importe peu : elle marche en avant, sûre d’avoir pour elle la suprême raison de la force. ”

“ Cette guerre a été imposée à la Pologne, elle ne l’a pas provoquée ; et ce n’est pas avec le peuple russe que lutte notre peuple, mais bien avec cet élément qui a foulé aux pieds la Russie, qui a sucé le sang de ses veines, bu son âme, et qui, insatiable, se rue aujourd’hui à de nouvelles conquêtes. Ce n’est pas nous seuls que le danger actuel menace. L’ennemi qui veut nous détruire, loin de voir dans la Pologne la limite extrême de ses conquêtes, la considère comme une étape, et se servira d’elle comme d’un canal pour inonder l’univers. Car c’est l’univers que le bolchévisme veut conquérir... ”

“ La Russie est entraînée par la fatalité, ses destinées doivent s’accomplir. Nous croirait-elle dégénérés ? Ne serions-nous plus les soldats d’Austerlitz ? Elle nous place entre le déshonneur et la guerre : le choix ne saurait être douteux ; marchons donc en avant ! Passons le Niémen, portons la guerre sur son territoire ! La seconde guerre de Pologne sera glorieuse aux armes françaises comme la première, mais la paix que nous conclurons portera avec elle sa garantie, et mettra un terme à cette orgueilleuse influence que la Russie a exercée depuis cinquante ans sur les affaires de l’Europe. ”

“ III. Quand la Russie secoue ainsi l’Autriche sur ses fondemens et l’assiège de ces dissolvantes propagandes, de ces menaces de démembrement, elle sait bien qu’elle poursuit un double but. Elle a tout à la fois en vue l’Europe occidentale et l’Orient, et sa propagande parmi les Slaves de l’Autriche n’est, à vrai dire, qu’une des faces d’une politique qui s’est créé la nécessité d’une double offensive, qui a besoin de se sentir assurée sur ses frontières de l’ouest pour reprendre dans la région orientale de l’Europe, en Turquie, des desseins momentanément interrompus par la guerre de Crimée. ”

“ Ainsi s'enflamme chaque jour et se déroule cette lutte, faisant du sol polonais tout entier le théâtre d'une poignante tragédie nationale, résumant d'un côté le duel intérieur de la Russie et de la Pologne, et d'un autre côté attirant invinciblement l'Europe de toute la force d'un intérêt d'humanité, de droit, de civilisation, d'équilibre universel. C'est là le résultat de ces événemens : ils placent la Russie entre la Pologne, qui se débat, qui se relève sous son étreinte sanglante, et l’Occident, provoqué à regarder de nouveau en face l’inévitable problème ”

“ Au fond, dans cette phase nouvelle, à quoi tend la Russie? Depuis quinze ans, elle a été, disais-je, éprouvée par deux crises qui ont eu une issue bien différente. La guerre de Crimée a été une humiliation pour sa puissance militaire; l’insurrection de Pologne a été pour elle une victoire politique, une lugubre victoire sur le droit d’un peuple sans doute, mais en même temps une victoire d’orgueil sur la diplomatie européenne, une victoire qui lui a révélé peut-être sa force, en provoquant l’explosion d’un sentiment national dont elle s’est fait une arme redoutable. ”

“ Les Russes ont eux-mêmes demandé à leur passé le secret de leurs destinées ; le goût des études historiques, qui a été l’honneur du xixe siècle, s’est fait sentir en Russie comme en Occident. Grands et petits, les historiens russes ont toujours devant eux le même problème : placée entre l’Europe et l’Asie, ayant du sang de l’une et de l’autre, la Russie est comme issue de leur mariage ”

“ Contrairement au préjugé vulgaire, le Russe sous sa rude écorce est le plus souvent un homme affectueux, doux, tendre même ; mais rencontre-t-il un obstacle, entre-t-il en lutte avec un adversaire, la rudesse et l’âpreté reprennent le dessus. Habitué à un combat sans trêve contre une nature ennemie, il s’est fait aux dures lois de la guerre, et les applique avec une entière inflexibilité comme il les subit lui-même. C’est dans les luttes nationales, dans celles où l’existence même de la Russie semble en jeu, que se montre tout ce contraste. ”

“ De cette lutte contre le climat, qui l’a si bien formé à la résignation, sont venues au Grand-Russe deux tendances, deux qualités opposées. Comme elle lui a communiqué une singulière alliance de force et de faiblesse, de ténacité et d’élasticité, cette guerre avec la nature lui a donné un curieux mélange de rudesse et de douceur, d’insensibilité et de bonté. En l’endurcissant pour lui-même, l’âpreté du monde physique lui a souvent appris à s’attendrir pour autrui. Sachant ce qu’est la souffrance, il compatit à celle de son prochain, et le secourt selon la mesure de ses forces. ”

“ Le peu de développement des masses populaires et les différences de classes, d’éducation, d’aspirations.
« Prenez garde ! diront certains Russes, vous jugez de la Russie par vos pays d’Occident. Vous prenez notre peuple slave pour une de vos nations germano-latines ! Le peuple russe n’est pas un peuple politique (gasoudarstvenny) , il ne désire aucune part dans le gouvernement, il n’a que faire de vos libertés, il n’en veut pas, ne les comprend pas. Il se sent pleinement libre sous l’autorité paternelle d’un tsar autocrate ! » ”

“ Mais par quel chemin les Russes ont-ils passé pour arriver à cette abnégation d’eux-mêmes ? Quel moyen humain a pu amener un tel résultat politique ? le moyen ?... le voici, c’est le tchinn ; le tchinn est le galvanisme, la vie apparente des corps et des esprits, c’est la passion qui survit à toutes les passions !... Je vous ai montré les effets du tchinn ; maintenant il est juste que je vous dise ce que c’est que le tchinn.
Le tchinn, c’est une nation enrégimentée, c’est le régime militaire appliqué à une société tout entière, et même aux castes qui ne vont pas à la guerre. ”

“ Quel avantage pour un gouvernement qui affecte de devoir tout à la religion, à la piété des peuples, aux traditions les plus respectables, à la solidarité de l’autel et du trône ! N’est-il pas vrai que si la paix était le principe, la condition et le but des états, le plus grand de tous les états, celui qui aurait la plus grande puissance d’absorption, ce devrait être l’Église ?
Mais la diplomatie, quand elle a la parole, n’est autre chose que l’organe officiel de la guerre ; la politique entre les nations n’est au fond que la raison des armées, le droit de la force. ”

“ La diplomatie s’emploie à reculer une échéance qui semble désormais fatale ; et pourtant, ce n’est là qu’un trompe-l’œil : personne, parmi les responsables, ne souhaite la guerre, chacun s’empresse à l’éviter ; mais l’Autriche est résolue à ne pas céder : elle croit l’occasion favorable pour sauvegarder et accroître son influence dans les Balkans, tenir la Serbie à sa merci sans être obligée de l’envahir, pousser jusqu’au bout le succès diplomatique que, dès le début de la crise, la position difficile prise par la Russie lui fait prévoir ”

“ Qu'avons-nous besoin d'une guerre avec la Russie pour dépenser notre or or
4 LES GOUVERNEMENTS DE STATU QUO
notre sang? Cette question n'est pas née d'hier ; depuis plus d'un demi-siècle elle est suspendue sur nos têtes ; la diplomatie a toujours suffi pour en conjurer les périls; pourquoi n'en serait-il pas de même aujourd'hui? Pourquoi ne pas continuer la même politique de tempéraments et de temporisation? Nos affaires n'en iraient que mieux; notre commerce, notre industrie ne seraient plus inquiets; notre honneur n'est point engagé; il n'y a pas péril dans la demeure ”

“ Il s’est trouvé que la guerre a ses conditions, qu’une affaire où sont engagés des intérêts très divers, des gouvernemens d’un tempérament opposé, a ses lenteurs, et que la diplomatie elle-même, accoutumée à gagner du temps, n’a point perdu sa fertilité de combinaisons et d’atermoiemens. ”

“ Ils vous répondront que le but de leur activité est d’établir la paix parmi les peuples, et que ce but peut être atteint, non par des théories idéales, irréalisables, mais par l’activité diplomatique et la préparation à la guerre. Et de même que le militaire, au lieu de s’en tenir à la question de leur propre vie, ils allégueront la question générale, et les diplomates vous parleront des intérêts de la Russie, de la mauvaise foi des autres pays, de l’équilibre européen, et non de leur vie et de leur activité. ”

“ C'est la guerre, la guerre bénie. La Russie soutiendra la Serbie, et nous, nous appuierons notre alliée. Que fera la France? Savez-vous ce que fera la France?
Jules haussa les épaules, d'un air qui signifiait à la fois son incompétence et son indifférence.
—C'est la guerre, vous dis-je, répéta l'autre, la guerre préventive dont nous avons besoin. La Russie grandit trop vite, et c'est contre nous qu'elle se prépare. Encore quatre ans de paix, et elle aura terminé la construction de ses chemins de fer stratégiques. Alors sa force militaire, jointe à celle de ses alliés, vaudra la nôtre. ”

“ L'Allemagne déclare la guerre à la Russie; l'Allemagne déclare la guerre à l'Angleterre; l'Autriche déclare la guerre à la Russie; l'Autriche déclare la guerre à la France; l'Angleterre déclare la guerre à l'Allemagne; l'Angleterre déclare la guerre à l'Autriche. ”

“ Une autre raison qui nous fait croire à la sincérité de la Russie et qui vaut encore mieux que la première, c’est que la Russie n’est plus en mesure de continuer la guerre avec quelques chances de succès, et qu’elle en est elle-même convaincue. Peut-être ne pourra-t-on jamais dresser un état tant soit peu exact des pertes immenses que ces deux années de guerre ont causées à la Russie, peut-être l’administration impériale elle-même ne connaît-elle pas le chiffre des soldats que l’armée russe a perdus soit sur le Danube, soit en Crimée, soit en Asie ”

“ Rien de ce qu’elle a fait n’est reconnu, tout reste en suspens, à la merci d’un hasard. C’est un état précaire d’où les hostilités peuvent sortir à chaque instant. En abordant franchement la difficulté dans un libéral esprit de conciliation, en acceptant sans marchander l’autorité d’un congrès, la Russie dégage aussitôt sa responsabilité : elle est bien assurée de garder dans les délibérations diplomatiques qui s’ouvriraient la plus haute influence et de rester en possession de quelques-uns des fruits les plus précieux de ses victoires, tout en laissant à l’Europe une paix bienfaisante. ”

“ Avons-nous donc tort de croire que la Russie doit désirer et désire en effet sincèrement qu’après une guerre où elle n’a rencontré que des revers, mais où la fermeté de ses soldats a cependant sauvé l’honneur de ses armes, la paix soit rétablie dans le monde? Sans doute, pour une puissance habituée depuis si longtemps à traiter de si haut avec les autres, et qui s’était enivrée de rêves si ambitieux, il est dur d’avoir à signer le traité que l’on demande aujourd’hui à la Russie ”

“ La guerre sanglante et opiniâtre, qui a mis en présence les armées alliées et celle de la Russie, a prouvé, une fois de plus, que le génie de la diplomatie était, souvent, moins puissant que celui des armes, qui a couvert d'une gloire commune les adversaires. ”

“ Plus je vois la Russie, plus j’approuve l’Empereur lorsqu’il défend aux Russes de voyager, et rend l’accès de son pays difficile aux étrangers. Le régime politique de la Russie ne résisterait pas vingt ans à la libre communication avec l’Occident de l’Europe. N’écoutez pas les forfanteries des Russes ; ils prennent le faste pour l’élégance, le luxe pour la politesse, la police et la peur pour les fondements de la société. À leur sens, être discipliné c’est être civilisé ; ils oublient qu’il y a des sauvages de mœurs très-douces et des soldats fort cruels ”