Klephte

“ C'est peut-être un voyageur qui se rend comme nous à Yanina, Dervich, en supposant toutefois que tes oreilles ne te trompent pas.
— Affendi, un voyageur ne traverse pas seul ces montagnes, où les klephtes ont établi leur refuge, à moins de n'avoir rien à craindre de leur part. Ce cavalier ne peut ignorer que nous sommes derrière lui, il ne se montre pas, il évite de se montrer : ce doit être un Klephte qui attend que nous nous trouvions engagés plus avant dans les ravins pour donner le signal de nous attaquer. ”

“ L’un d’eux, surtout, un gars de vingt-cinq ans, est bien le klephte des Orientales. La tête, petite, évolue fièrement sur de larges épaules ; son nez, qui respire l’éther des cimes parnassiennes, divise une moustache longue et légère. Son œil de milan brille sous des sourcils de pirate. Ses grandes enjambées lui font franchir avec aisance les rochers qui barrent la route, et, tout en roulant une cigarette entre ses doigts, il nous apparaît sur les crêtes, dans une pose dominatrice.
Les vers du poète semblent chanter autour de lui :
... ”

“ Il a toutefois, dans les provinces restées soumises aux musulmans, conserve une partie de l’importance qu’il avait naguère dans la principauté. Les Serbes et les Hellènes sont aujourd’hui assez portés à idéaliser la vie klephtique. Il est certain que le haïdouk et le klephte ont rendu plus d’un service à la cause nationale en entretenant l’esprit militaire chez les raïas et en montrant par d’audacieuses entreprises la faiblesse de la domination étrangère ”

“ C'est le résumé de tous ces chants, admirables pour le dédain et l'indifférence du carnage. On dirait d'un klephte traqué au sommet d'une montagne, tant ils se hâtent de finir, du reste nus et fauves, autant que ces crêtes d'où l'on n'entend que glapir l'épervier. Ils sont fort aimés du peu-
142 ple, qui les chante souvent avec beaucoup de douceur ”

“ Il est minuit ; les klephtes, sans rien dire, creusent les froides entrailles de la terre ; ils ensevelissent un de leurs compagnons. Nulle fleur ne servira d’oreiller à sa tête, nulle branche verdoyante n’invitera les oiseaux à venir chanter près de lui. ”

“ « Hier comme avant-hier, je passais auprès des bivouacs des klephtes, et j’entendis Totzkas endoctriner ses pallicares. — Enfans, si vous voulez vivre indépendans et libres, cuirassez-vous le cœur d’acier et ferrez-vous la plante des pieds ; ne buvez pas de vin [9] et n’aimez pas le sommeil, car le sommeil est la mort et traître est le vin [10] . » Lorsque les klephtes descendaient dans la plaine, ils ne se contentaient, pas du mouton klephtique. Ils se faisaient traiter comme des primats. ”

“ Aussitôt tout son visage s'est enflammé : dans sa rougeur subite, dans son coup d'oeil égaré, se cache un mystère incompris ; quelque vague pressentiment de douleur. De nouvelles images viennent peupler ses rêves, où le blanc pâle se mêle au rouge éclatant : il aperçoit encore les ombre! des mêmes Klephtes. Il se place au milieu d'eux, mais ils se taisent. Devant les Klephtes apparaissent deux anges ; l'un étincelant comme un carreau de la foudre, et qu'un oeil humain ne saurait fixer impunément, est comme un produit conçu dans la pensée de Lambro, mais qui n'a pu naître dans le monde réel. ”

“ Le despotisme byzantin n’adoucit point leurs mœurs et ne réussit pas à assouplir leurs caractères. Aussi les habitans de la partie de l’Acarnanie qu’on nomme Valtos et Xéroméro prirent-ils aux luttes des klephtes contre la domination étrangère une part fort active. Si j’ai insisté sur le klephtisme olympiote à cause de l’intérêt spécial qu’inspire de nos jours la Thessalie, et aussi à cause des traditions de toute espèce que rappelle le mont Olympe, je dois constater que les autres contrées où s’établirent les klephtes ne manquèrent ni de types originaux ni d’épisodes dramatiques ”

“ Les mouvemens de klephtes, avant-coureurs de toute guerilla grecque, se multiplient sur les frontières, et la sympathie pour ces brigands réfugiés est telle que les villageois les dérobent à l’envi aux poursuites du nizam turc et de la police d’Othon. L’impopularité profonde attachée à ces poursuites a même décidé le ministère Coletti à amnistier complètement toutes celles de ces bandes klephiques qui voudraient quitter leurs défilés et regagner en paix leurs villages. Neuf chefs avec leurs bandes ont seuls profité de l’amnistie ”

“ L’amour n’était à leurs yeux qu’une faiblesse honteuse chez un homme qui s’était voué à la défense de la terre natale. Tout guerrier qui s’y abandonnait était réservé au destin de Samson. La femme ne méritait d’être estimée que lorsqu’elle savait, comme les héroïnes de Souli, prendre la carabine, combattre, vaincre ou mourir. Tandis qu’aux sons de la guitare italienne, l’Ionie répétait des chansons d’amour à l’ombre des citronniers fleuris, l’Épire racontait les combats de ses fils contre le féroce Ali-Pacha, le martyre des Souliotes et les exploits des klephtes du Mezzovo et de l’Agrapha. ”

“ Entrons dans mon cabinet de travail. Nous y aurons moins chaud qu'au jardin, et cependant l'odeur des résédas et des pois musqués arrivera jusqu'à nous. »
Il me suivit de fort bonne grâce, et tout en marchant il fredonnait en grec un chant populaire :
Un Clephte aux yeux noirs descend dans les plaines; Son fusil doré sonne à chaque pas; Il dit aux vautours : « Ne me quittez pas.
Je vous servirai le pacha d'Athènes ! »
Il s'établit sur un divan, replia ses jambes sous lui comme les conteurs arabes, ôta son paletot pour se mettre au frais, alluma sa pipe et commença le récit de son histoire. ”

“ Kleph, successeur élu d’Alboin, étendit sa domination jusques aux portes de Rome et de Ravenne. Après un règne violent et capricieux de dix-huit mois, Kleph fut égorgé par un de ses officiers (575) . Les ducs ne lui donnèrent pas de successeur et laissèrent le trône vacant. La transformation du gouvernement en oligarchie militaire produisit des divisions qui compromirent la conquête. Alarmés par les attaques des Grecs et des Franks, les Lombards rétablirent la royauté au profit d’Autharis, fils de Kleph. Le nouveau roi regagna le terrain perdu. ”

“ Elle savait que les regards de lynx de Caraquette pénétreraient dans son intérieur et que le secret de Cléophas serait dévoilé.
Il s’agissait pour elle de circonvenir l’ennemi dans ses plans.
Avant de congédier le père Sansfaçon elle lui dit qu’il fallait de toute nécessité que Cléophas eut une entrevue avec elle. ”

“ Kléber n’était pas moins remarquable par les avantages du corps que par le courage et les qualités de l’âme : il avait une taille élevée, un port majestueux. Son Éloge funèbre fut prononcé en Égypte par Fourier, et à Paris par Garat. Strasbourg lui a élevé une statue de bronze en 1840.
KLEEBERG, bourg du Bas-Rhin, à 6 kil. S. O. de Wissembourg et à 40 kil. S. E. de Deux-Ponts ; 800 hab. Château qui a été le berceau de la dynastie des rois de Suède de la maison de Deux-Ponts (Charles-Gustave, Charles XI et Charles II) . V. SUÈDE.
KLEFEKER (Jean) , magistrat, né en 1698 à Hambourg, m. ”

“ Sur ces entrefaites, Polyclète mourut, laissant à son fils unique des biens considérables, et à Cléophas les profits énormes qu'il avait faits pour lui depuis son séjour à Athènes. Cléophas n'oublia pas alors qu'un engagement sacré le rappelait dans l'Hermionide. — Mais, — se disait-il, — le mois anthestérion approche: il ramène la grande fête des morts, et j'y dois rendre de nouveaux honneurs à la mémoire de mon oncle et de mon bienfaiteur; c'est un devoir prescrit par la nature et la reconnaissance. ”

“ Que voulez-vous ? Il peut se permettre cela ; il a de l'argent en masse et fait crédit à qui veut. Son voisin, le Schang-Schacques, dit de lui : « Klepperlé est un bon Juif ; le vendredi soir, il ne manque jamais de faire Schabbess, à n'importe quelle heure qu'il revienne ». Et, dans la pensée de Schang-Schacques, c'est là un grand éloge.
C'était le premier soir de Hanoukah. Klepperlé, comme toujours, s'en était allé assez tard, pour faire sa tournée d'affaires. Madame Klepperlé savait parfaitement qu'à son retour il voudrait absolument allumer les petites bougies traditionnelles. ”

“ Cléophas sortit son argent et donna au bonhomme la somme nécessaire pour le voyage.
Le charretier attela et partit avec son fils pendant que Cléophas reprit la route de l’Hôtel du Canada. Il était dix heures et demie, Caraquette n’était pas encore revenu du théâtre.
Cléophas savait que le trésor des Bouctouche était contenu dans les malles de l’homme au chapeau de castor gris.
Il s’agissait de frapper un grand coup, de risquer tout pour tout.
Cléophas se décida à enlever la malle contenant les valeurs les plus importantes. ”

“ Klépie se disposait à leur raconter des choses merveilleuses , lorsque le moine que les éclats de rire et les bruits des voix avaient animé d' un léger espoir , rassembla ses forces et s' écria : « Y a - t - il quelqu' un là ? Parlez -moi , pour l' amour de Dieu . Ayez pitié d' un pauvre vieillard , accablé de coups et couvert de blessures . » – Brave homme , répondit Klépie , sachez que malgré la meilleure volonté du monde , il nous est impossible de vous secourir , parce que le commandant ne veut pas permettre qu' on baisse le pont-levis . ”

“ « Je vois partir Kleber avec regret, mandait Gillet à Jourdan; c'est une perte pour nous : je le regrette comme ami, comme général. » C'était le sentiment de tous, généraux, officiers et soldats, à l'armée de Sambre-et-Meuse. Il est vrai que les représentants du peuple à l'armée du Rhin demandaient avec la plus vive instance le général Kleber. Les officiers et les soldats ne voyaient que le vainqueur de Maëstricht qui pût leur ouvrir promptement les portes de Mayence. ”

“ La chevalerie des deux partis avait écouté et suivi des yeux, avec un sentiment d'admiration, les discours, les actions, les procédés du vaillant fils de Selama. Quelle franchise! disait-on, quelle modération que de retenue! que d'adresse! que de forces et de graces unies ensemble! rien ne doit résister à ce héros. Mais s'il n'y avait pas de partage dans la manière dejuger le combat, les mouvements qu'en occasionnait l'issue étaient bien différents. La tribu de Kleb est consternée, elle se regarde comme vaincue dans un seul homme et par un seul guerrier. ”

“ Jamais on ne vit de spectacle plus digne de pitié. Antoine, souillé de sang et n'ayant plus qu'un reste de vie, était tiré vers cette fenêtre; et, se soulevant lui-même autant qu'il le pouvait, il tendait vers Cléopâtre ses mains défaillantes. Ce n'était pas un travail facile pour des femmes que de le monter ainsi: Cléopâtre, les bras roidis et le visage tendu, tirait les cordes avec effort, tandis que ceux qui étaient en bas l'encourageaient de la voix, et l'aidaient autant qu'il leur était possible. ”

“ Marcel avec une bêche creusait des trous; jamais la fouille n'amenait rien;—et ils étaient chaque fois extrêmement penauds. Pécuchet s'assit au bord d'un fossé; et comme il rêvait la tête levée, s'efforçant d'entendre la voix des Esprits par sa trompe aromale, se demandant même s'il en avait une, il fixa ses regards sur la visière de sa casquette; l'extase de la veille le reprit. ”

“ Les soldats désertaient en masse. Il fallait investir la ville sur les deux rives du fleuve, ce que Kléber ne pouvait faire avec les forces dont il disposait. Pichegru ou Jourdan aurait dû passer le Rhin, mais ni l'un ni l'autre ne paraissait. Kléber dut se. contenter de rester sur la défensive sans pousser les opérations. Cette situation se prolongea jusqu'à l'arrivée de Pichegru, nommé général en chef des armées combinées du Rhin et Moselle.
Kléber fut alors renvoyé, comme il le désirait, à l'armée de Sambre-et-Meuse et s'empressa de rejoindre ses anciens camarades. ”

“ Je vais vous dire maintenant où il est, et en toute vérité. Écoutez! dans l'est des Flandres, il y a un désert au milieu duquel il y a un bouquet de bois, il s'appelle Husterlo, retenez bien le nom! puis il y a une fontaine qui s'appelle Krekelborn, vous comprenez, qui n'est pas loin du petit bois. Dans toute l'année, il ne passe pas un homme ni une femme dans ce pays-là; il n'est hanté que par la chouette et le hibou. C'est là que j'ai enfoui le trésor. L'endroit s'appelle Krekelborn, remarquez-le bien! Allez-y vous-même avec votre épouse ”

“ À cinquante pieds d’élévation, Pécuchet voulut descendre. La mer battant son plein, il se remit à grimper.
Au second tournant, quand il aperçut le vide, la peur le glaça. À mesure qu’il approchait du troisième, ses jambes devenaient molles. Les couches de l’air vibraient autour de lui, une crampe le pinçait à l’épigastre ; il s’assit par terre, les yeux fermés, n’ayant plus conscience que des battements de son cœur qui l’étouffaient ; puis il jeta son bâton de touriste, et avec les genoux et les mains reprit son ascension. ”

“ Cependant l’avancement du jeune Kléber ne fut pas rapide ; entré dans un régiment autrichien avec le grade de sous-lieutenant (1776) , il se distingua sans profit pour lui dans une expédition contre les Turcs, les grades, dans l’armée d’Autriche, étant exclusivement réservés à la noblesse. Un pareil régime de faveur aveugle ne pouvait convenir à Kléber, dont l’âme franche et généreuse, mais hautaine et fière, quelquefois à l’excès, sentit toujours avec une extrême vivacité les injustices faites à son mérite. ”

“ Au nord, où se portaient les principaux efforts de ses ennemis, elle n’avait à opposer que trois armées : celle du Nord, commandée par Pichegru, celle de la Moselle, commandée par Jourdan, et celle du Rhin, commandée par Michaud. C’est avec une partie de ces deux dernières que fut formée l’armée de Sambre-et-Meuse, dont Kléber eut à commander une division et qui, sous les ordres de Jourdan, poursuivait alors ses opérations avec des alternatives de succès et de revers. ”

“ Il ôta lui-même sa cravate ; puis jetant un regard perçant sur la foule, il ouvrit son petit étui de plomb, prit le billet, le décacheta, et après l’avoir lu, jetant encore une fois les yeux sur un homme qui portait un panache bleu et blanc et qui commençait à se livrer au plus doux espoir, il mit le papier dans sa bouche et l’avala. L’homme au panache, poussant un cri, tomba évanoui, et la tête de Kohlhaas, tranchée d’un coup de sabre, roula sur le pavé au même instant. ”