Étienne Collet

“ Le peuple doit sans entraves, disent -ils, dicter ses ordres souverains; ce qui, traduit dans le langage des initiés, signifie : « C'est à nous de dicter au peuple ce qu'il doit vouloir » ; et c'est pour cela qu'on ajoute : Il appartient à chacun, c'est-à-dire, à nous, d'étudier, de répandre les doctrines dont il désire que la volonté générale fasse l'application. ”

“ Voyez en effet : le despotisme, tout aveugle qu'il est, ne s'y trompe pas : voulant s'affranchir de toute gêne, déchirer le pacte constitutionnel et asservir la nation, il brise la chambre et prélude au massacre des citoyens en désignant à l'arbitraire de ses proconsuls les hommes courageux qu'il redoute le plus, ceux qui ont osé les premiers faire entendre aux oreilles d'un roi la voix mâle, mais importune des intérêts populaires. ”

“ Pour se dissimuler à lui-même et colorer aux yeux des autres ce que son lâche abandon a de coupable, il parle contre sa conscience, il accuse le gouvernement; chaque jour est pour lui la veille de la chûte d'un pouvoir tyrannique. ”

“ Pour nous, nous croyons plus honnête et plus courageux surtout, d'avouer qu'on s'est trompé ou qu'on a été trompé, que de persister dans des théories auxquelles on n'a plus de foi, parce qu'on a perdu toute confiance dans les insensés qui les prônent et se disent seuls capables de les réaliser. Notre conviction est que les républicains d'aujourd'hui, en admettant que la république fut jamais possible chez nous, semblent s'être chargés de la rendre tout-à-fait impraticable, et qu'ils ont désormais imposé à tout véritable ami du pays le devoir consciencieux de combattre leurs doctrines. ”

“ Les hommes de parti ne savent raisonner que pour et avec leur parti, et parce que, partant de principes faux, ils ont déduit quelques conséquences logiques, que leurs argumentations n'auront pas trouvé de contradicteurs parmi les leurs , ils se croiront dans le vrai, et traiteront les autres d'insensés ou d'ennemis de la chose publique. ”

“ Si tous les individus d'une nation ne sauraient. être du même avis, où prendrez-vous ce peuple qui doit, dites-vous, décider en maître, si ce n'est dans la majorité. Eh bien ! malgré tous vos faux calculs et vos raisonnemens plus spécieux que solides, républicains et émeutiers, ou plutôt républicains-émeutiers, vous n'êtes pas la majorité. Les hommes de juillet que vous affectez hypocritement d'honorer, et derrière lesquels vous avez pris l'habitude de vous réfugier, pour dissimuler votre faiblesse , ces hommes de coeur et de véritable civisme, ne sont pas non plus la majorité. ”

“ De bonne foi, si au 30 juillet, dans ce moment difficile où un peuple de trente-deux millions d'hommes se trouva tout-à-coup par la transition la plus brusque, sans gouvernement et sans lois, elle eût remis ses destinées en vos mains ou dans celles de représentans choisis par vous ”

“ Le peu qu'on y trouve de clair et de raisonnable, la France le possède; et si ses institutions ne sont point encore arrivées à ce degré de perfectionnement auquel elles peuvent et doivent atteindre dans un avenir tout près de nous; si les promesses de juillet, comme le répètent sans cesse nos éternels ennemis, n'ont pas encore toutes été tenues, on le doit d'abord à ce que, à la suite d'un grand changement, on ne réédifie pas d'un clin-d'oeil. ”

“ Cette présomption d'écolier a perdu les républicains dans leur parti, comme le manifeste tout entier les perd à jamais dans l'opinion publique. Déjà la plupart des anciens membres de la société des droits de l'homme ont tourné le dos au comité central, honteux de s'être laissés jouer par des hommes de parlage qui savent bien méditer et conseiller l'attaque, mais dont la majeure partie ne feraient la guerre que dans leur cabinet: lions dans la discussion , lièvres timides devant le danger. ”

“ Pour se dire le peuple, c'est-à-dire la majorité, il rie reste à la société des droits de l'homme, ou plutôt à la société des amis du peuple rapiécée, que peu de chose à faire : c'est de retrancher de la nation, ou de condamner à l'ilotisme, tout ce qui en France possède quelque chose : le propriétaire , le rentier, le, manufacturier, le marchand, l'industriel qui vit honorablement de son travail, l'honnête ouvrier dont les bras sont coupés, et dont la famille meurt de faim dans les temps d'anarchie ”

“ Le progrès n'est-il pas, jusqu'à un terme donné, la loi de tout ce qui existe, et n'y a-t-il que les choses bonnes en elles-mêmes qui soient soumises à cette loi? Les maladies les plus cruelles qui affligent notre humanité ont aussi leur progrès, mais elles passent ou tuent le malade. ”

“ Les bonnes lois naissent des moeurs, des besoins et de l'expérience ; elles ne s'improvisent pas. Mais c'est surtout aux continuelles tentatives des anarchistes de toute espèce, à ceux qui sont décidés à trouver mauvais tout ce qui ne sera pas fait par eux et pour eux, que la France est redevable de n'avoir pu s'avancer plus rapidement dans la carrière des améliorations,' quoi qu'elle ait déjà fait un grand pas. ”

“ Parmi ces esclaves, aveugles, sans s'en douter, que vous vous êtes flattés d'atteler à la grande herse qui doit nous briser tous comme la glèbe, avez-vous compté combien vous avez déjà fait d'infortunés et de coupables ? ”

“ Les, cafés ne lui suffisent plus : il est en réputation dans les plus sales tavernes qu'il fréquente comme tous les citoyens ses égaux en droits. Mais le temps viendra où ces derniers feront un retour sur eux-mêmes; ils auront du moins encore en main un état, tandis que lui ne sait rien, si ce n'est quelques hymnes sanguinaires qu'il chante au milieu d'un choeur d'hommes dépravés et stupides, assis qu'il est quelquefois, sans s'en douter, auprès d'un échappé du bagne. ”

“ Son père se flatte de recueillir un jour le fruit de ses sacrifices que l'espérance et sa tendresse lui rendent plus légers. Vous l'avez attiré dans vos rangs, il n'étudie plus; à quoi bon ? tous les hommes doivent être égaux, et il a la preuve sous les yeux que pour être chef de section, la science est un horsd'oeuvre. ”

“ Jusques-là, le devoir de tout gouvernement qui comprend sa mission, comptable qu'il est du repos et du bonheur d'un peuple dont il tient en main les ressources, c'est de vous réprirner. S'il veut être fort en présence de l'étranger et conserver la confiance du pays, il doit étouffer les partis. Sauvons d'abord la maison qui brûle, avant de nous occuper des changemens à faire pour rendre son habitation plus agréable ou plus commode,
Des doctrines, les républicains seuls en ont, parce que seuls ils ont de la conscience et de la logiqne. ”

“ Qu'on retranche en effet cette profession de foi, ce long exposé de la route qu'on veut suivre et du but qu'on se propose sans oser en détailler les moyens, le reste n'offre plus qu'incertitudes, vagues idées, rien enfin dont l'économiste puisse faire son profit. ”

“ Gomme vous nous faites la grâce d'avouer que vous n'êtes encore qu'un parti, ce qui veut dire, sans vous en douter, que la majorité du peuple français n'est pas encore républicaine; ce peuple sans logique et sans conscience, d'après votre jugement, mais à qui l'on n'a pas encore refusé une certaine dose de fierté, vous remerciera sans doute du compliment que vous lui faites. Vons traitez trop bien le pays, pour n'avoir pas le droit de vous ■écrier : Le pays n'a de sympathie et d'estime que pour le parti républicain; il n'attend rien, ne recueille nen que de lui. ”

“ L'intérêt de la cause a laquelle on s'est voué, c'est le trouble, le désordre, le renversement de la loi naturelle qui veut que chacun jouisse en paix de ce qu'il a acquis ou de ce qu'il tient de ses pères ; celui des lois sociales qui partout punissent le vol, la rapine, le brigandage , de quelque nom qu'on les décore. Vous avez beau le nier dans vos journaux, vertueux républicains , le naturel chez vous perce partout ”

“ Eût-on préféré par hasard que les hommes de l'intrigue, les députés de Charles X, le côté droit enfin, qui ne représentait que la royauté et l'aristocratie, ceux qui, par peur du peuple, ou poussés par leurs vieilles inclinations, ont volontairemeut déposé leur mandat, vinssent voter avec les véritables élus ?
Depuis quand soutiendrait-on qu'un individu, qn'une société sera moins legalement représentée par un, deux , quatre mandataires que par dix, vingt, cent, mille, dès que cet individu, cette société approuve la conduite du mandataire ou des mandataires? ”

“ Seulement les plus habiles d'entre vous s'irritent contré les indiscrets qui, plus francs et trop empressés de jouir, trahissent, presque malgré eux, tous vos plans pour l'avenir. Et quand l'indiscrétion ne décèlerait pas vos desseins, le but auquel vous avouez ouvertement que tendent tous vos efforts, peutil être atteint par des moyens autres que ceux employés par vos devanciers ? ”

“ Provocateurs en permanence, est-ce bien sérieusement que vous osez vous parer du titre de tuteurs bienveillans des élémens actifs de la population parisienne, pour les garantir des provocations de la police et de l'entraînement de leurs propre ardeur? ”

“ On veut bien accorder que la déclaration des droits présentée à la convention nationale par ce grand homme, n'est pas la meilleure possible ; niais comme elle est la meilleure connue , que d'ailleurs , dès son origine et bien avant la formation du comité central actuel, la société des droits de l'homme l'adopta, comme expression de ses principes, ledit comité central, qui veut rester à la tête , s'est uni à cette adoption par son premier ordre du jour, et s'y associe de nouveau. ”

“ Ces douze paragraphes rédigés en style métaphysique, ne donnent que de vagues indications, des idées obscurément et timidement jetées, un avortement sans travail qui décèle l'impuissance dés auteurs et leur parfaite ignorance en économie politique. C'est un amas de redites qu'on trouve à chaque instant sur les lèvres de nos républicains imberbes, perroquets politiques, que les clubs lâchent chaque soir dans les cafés et les cabarets pour transvaser leur leçon dans l'oreille ”

“ Qu'on n'aille pas croire que ce que la société ap-
pelle les élémens actifs de la population, ce soit cette partie si intéressante des citoyens sur le sort desquels le journal Omnibus des factions s'attendrit si. hypocritement chaque matin; ceux qui par leur industrie, donnent la vie et le mouvement à notre riche métropole, fécondent le pays par leur travail: non, l'activité des droits de l'homme , c'est la turbulence, c'est la discorde qui ne dort jamais et qui plane sur les cités paisibles, la torche à la main. ”

“ Vous ne trouverez pas un tyran, un dictateur, un chef de révoltés, qui n'aspire au surnom de Publicola, et ce qu'il y a de déplorable, qui ne puisse trouver une certaine clientelle toujours prête à l'enivrer de son impur, encens. Dans sa fatuité cinique, cet intrigant ambitieux se dira, et parviendra peutêtre même à se croire l'homme du peuple. ”

“ La plupart d'entre vous seraient déjà écrasés sous les roues du char révolutionnaire; l'orage que vous auriez suscité , que vous appelez encore aujourd'hui de vos voeux, de vos regrets parricides, aurait vomi la foudre qui vous eut pulvérisés les premiers. Les mêmes causes produisent les mêmes effets, les mêmes moyens conduisent aux mêmes fins. ”

“ La chambre des députés, dans le sein de laquelle les démagogues se flattent hautement que leurs théories sacriléges possèdent des organes , la chambre en qui la nation a confiance, fera rentrer dans la poussière ces éternels artisans de troubles. Notre pays peut suffire à nourrir ses enfans ”

“ Si l'espace vous manque snr notre sol, au point que vous ne puissiez le parcourir à l'aise, sans nous heurter ou sans être coudoyés : partisans furibonds d'une liberté monstrueuse, retirez-vous, la patrie rie vous regrettera pas! ”

“ Il a senti qu'entre la domination étrangère, une république sans liberté, accompagnée de guerres intestines dont les hommes les plus sages n'auraient pu marquer la fin, et une monarchie populaire, le choix était non seulement hors de. ”