Vincent-Marie Viénot Vaublanc

“ Je prie de se figurer un moment une assemblée nombreuse d'hommes qui ont le même titre, le même pouvoir, nommés pour la même fin, qui sont en défiance les uns des autres, et qui n'ont pas de moyens connus et avoués, de découvrir mutuellement leurs sentiments : je demande si une telle assemblée ne présenterait pas un spectacle aussi honteux que déplorable, la trahison, incessamment suspendue sur la tête de chaque membre. Plus on réfléchira sur la nature d'une assemblée délibérante, plus on se convaincra que là, il n'y a point de milieu entre la franchise et la perfidie. ”

“ Ils sont plus ou moins graves, suivant les habitudes nationales ; ils peuvent être beaucoup plus graves et plus difficiles à corriger dans un peuple, que dans un autre. Et si dans aucun temps et chez aucun peuple, ils n'ont été aussi terribles que parmi nous, il faut nécessairement qu'il y ait dans notre caractère quelque chose qui augmente ces inconvénients. Nous avons emprunté de l'Angleterre les institutions qui forment ce que nous appelons le gouvernement représentatif. C'est donc dans son histoire et dans ses usages, sur-tout depuis un siècle, qu'il faut étudier ce genre de gouvernement. ”

“ Il n'a pas fallu beaucoup d'idées , ni d'instruction pour concevoir un plan si simple. Il a été inspiré par l'instinct de la conservation, par le bon sens, ce guide assuré de l'homme et des empires. Une seule idée a sauvé, et sauve encore l'Angleterre. Une multitude d'idées plus nombreuses et plus agitées que les flots de la mer, ont perdu, et perdront peut-être encore la France. C'est toujours d'une idée principale que tout dépend en politique. ”

“ Je suis persuadé que si les choses avaient été telles que je les demande, dans la session de 1815 , les destinées actuelles de la France seraient bien différentes. Je sais que beaucoup d'hommes remplis de probité, croient et répètent sans cesse qu'il suffit de soutenir les principes, et qu'il ne faut jamais s'occuper des personnes. Fatale erreur, qui n'a jamais existé chez une nation forte! Elle a été enfantée dans le siècle des lumières, et se joint à je ne sais quelle faiblesse d'esprit, qui nous Obsède depuis cinquante ans. ”

“ Ce manque de chefs donne au parti des royalistes: Un désavantage infini, non seulement par la nature même des choses , mais encore par la conduite toute différente des révolutionnaires qui savent bien se donner des chefs, les fortifier et les suivre. Voyez avec quelle persévérance ils poursuivent pendant des années entières la nomination de leurs chefs dans les élections, tandis que nous préférons l'honnête homme inconnu d'un arrondissement, à l'honnête homme connu de la France entière. Les révolutionnaires ont raison, trois fois raison. ”

“ Examinez maintenant s'il est possible qu'une assemblée fasse du bien, quand elle n'est pas Certaine de ce qu'elle veut, et du but où elle tend; examinez sur-tout si lorsqu'une monarchie est menacée d'une révolution, le parti des honnêtes gens dans une assemblée peut s'opposer avec succès au, parti révolutionnaire, quand il n'a pas des principes certains de conduité, des plans de résistance, on d'attaque; quand il ne marche pas invariablement à son but. ”

“ Si la chambre des députés veut enfin s'organiser, si elle veut se bien pénétrer de cette vérité, que dans le gouvernement représentatif tout doit être franc, décidé, déterminé: que la finesse et les petites ruses doivent en être bannies , que les intrigants doivent y être détestés comme une peste, mortelle ; si le parti mitoyen veut se joindre aux royalistes, les nuances d'opinion parviendront facilement à se fondre en une seule ; les ministres seront forcés, ou plutôt, j'ose le croire, ils se porteront naturellement à être les chefs du parti royaliste. ”

“ Dans le premier, des nuances d'opinion divisent les deux partis ; dans le second, il n'est question de rien moins que de marcher violemment à une nouvelle révolution. Comment le parti mitoyen ne sent-il pas que c'est à lui à ouvrir une large route à la monarchie, en se joignant aux royalistes. Les ministres seraient contraints alors d'y entrer franchement, ou, de se retirer de l'administration. Dans quelques circonstances, ce parti sembla s'apercevoir du péril que faisait courir à la monarchie la division de la chambre en trois et quatre partis. Il sembla prêt à se rallier aux royalistes. ”

“ Des savants, des littérateurs , des hommes du plus grand mérite sont pendant, vingt, ans membres du parlement, sans y prononcer un discours. Tout le monde sait que le grand Newton n'y parla qu'une fois, et c'était pour faire remarquer qu'il y avait derrière lui un carreau de vitré cassé. Considérez qu'on peut-être capable des plus beaux ouvrages, et non de parler en public, et que tel homme qui parle avec facilité, est incapable d'écrire quatre lignes dignes, de la postérité. Ne mettez donc pas tant de vanité à obtenir le vain titre d'orateur, de tribune. ”

“ Nous portons dans la discussion des lois, le, même esprit que les critiques dans l'examen des ouvrages de littérature, et dans les difficultés de la langue.. Nous divisons ; et subdivisons. Nous, perdons de vue l'ensemble. Il n'en est pas du gouvernement, comme des sciences. Les sciences veulent des détails infinis. Mais gouverner est un art; et, comme dans touts les arts, de succès dans l'art de gouverner dépend très souvent d'une seule idée principale. De nos jours, une seule idée a sauvé et conserve encore l'Angleterre. ”

“ Une attention constante sur leur, conduite politique, peut seule faire triompher la cause sacrée à laquelle se sont dévoués les bons Français. En vain seraient-ils animés des nobles sentiments que les révolutionnaires ont tant reprochés à la chambre de 1815, ils ne réussiront pas, s'ils n'évitent toutes les fautes qui naissent de l'inexpérience. ”

“ Mais, dans des temps de révolution, où les factieux, attaquent, tête baissée, avec toute l'impétuosité, d'une volonté opiniâtre, que peuvent, la finesse et l'intrigue ? à peine suffirait toute la force du caractère le plus élevé. Je vois, je l'avoue, parmi nous, des hommes de beaucoup d'esprit qui ont une grande idée de la finesse. ”

“ Combien cette franchise n'est-elle pas plus indispensable encore dans un ministre! Ses opinions doivent être déclarées, et n'être couvertes d'aucun voile : car il ne doit pas seulement vouloir une chose, il doit la vouloir avec une détermination absolue de la faire réussir. Il ne doit tromper ni les partis, ni les hommes en particulier ; et si, sur des choses du moment, il juge à propos de ne pas s'expliquer, il doit se borner au' silence, et ne jamais tromper. ”

“ Les honnêtes gens possèdent au souverain degré le courage de la résignation. Ils souffrent avec une noble fermeté l'emprisonnement, la ruine de leur fortune, une condamnation injuste et la mort. Ils ont même déployé dans l'adversité le brillant caractère, les habitudes pleines de franchise et d'abandon qu'ils montraient dans la prospérité : et rendus à leur patrie, ils ont porté noblement la misère à côté de la demeure de leurs aïeux. ”

“ Sans doute; mais ces orages qui peuvent amener la sérénité de l'air, sont préférables à ce calme trompeur, pendant lequel on ne prépare rien pour s'opposer au péril dont on est menacé ; l'énergie honorable des partis peut seule empêcher la basse intrigue des factions; et c'est ici qu'il faut remarquer la différence immense qui se trouve entre un parti et une faction. Autant le parti qui avoue hautement un louable dessein, est honorable ”

“ Un homme fort paraît et comprime les factieux. Les raisonneurs le poussent à une nouvelle imitation encore plus singulière du gouvernement représentatif : nous avons trois chambres ! il en brise une, il en forme deux. ”

“ Chacun est satisfait de combattre à ciel découvert, et non dans un noir souterrain ; de n'avoir à craindre que le courage et les talents, de son ennemi, et non les piéges de la perfidie. Il en résulte une sécurité; qu'on, se doit mutuellement, et lorsque le combat est terminé, les choses ne sont point portées jusqu'au crime. ”

“ Des chefs avoués par un parti, sentent par cela même s'accroître et leurs talents et leur énergie, ont plus de confiance en eux-mêmes, et réfléchissent davantage sur ce qu'ils font et sur ce qu'ils disent. ”

“ Mais ils ont rarement ce courage qui, pour détourner les malheurs, s'y expose d'avance; ils n'ont pas cette constance d'esprit, sans laquelle la liberté politique est un présent funeste; et puisque rien n'est parfait sur la terre, il faut reconnaître que le Ciel leur a accordé une noble et belle part dans les qualités humaines, sur-tout cette passion généreuse de l'honneur, que le Ciel semble avoir pris plaisir à verser dans leurs ames. ”

“ Si l'on réduit ce beau talent de la finesse à ce qu'il est dans la réalité, on verra qu'il se borne à donner des espérances, à les retirer; à paraître fatigué d'un plan, tandis qu'on le suit plus que jamais ”

“ Les chefs donnent ainsi à leur parti une véritable force. Les hommes de ce parti sentent alors cette force, la connaissent, en sont fiers, et s'attachent encore plus au parti par la certitude du bien qu'ils font, et du mal qu'ils empêchent.
Sans cette organisation systématique les hommes les plus habiles sont au-dessous d'euxmêmes. Ils sont entraînés par le torrent; ou, s'ils luttent quelquefois contre lui, ce n'est pas. ”

“ Sans être conduit, comment le sénat romain aurait-il pu adopter ou approuver le genre d'entreprises, qui seules dans les crises imminentes peuvent sauver un état ? Il savait que dans les révolutions, il n'est le plus souvent qu'un moyen qui puisse les arrêter; c'est d'aller au-devant du péril, afin de le maîtriser. A la guerre, le péril existe déjà, il est présent. ”

“ La première condition que demande la marche du gouvernement représentatif, est une franchise loyale dans ses membres. Elle doit être impérieusement exigée, et briller éminemment dans la conduite publique de chacun, lors même qu'elle n'existe pas toujours dans sa conduite privée. On doit savoir ce qu'il veut; et s'il change d'opinion, il doit le déclarer. Dans une assemblée, tout homme qui cache son sentiment sur l'ensemble des affaires, est ennemi perfide, ou. ”

“ Cette modération vigoureuse est pleine de clémence et d'humanité ; elle ne dressé pas des échafauds, elle ne demande pas des lois d'exception; elle connaît trop l'effet irrésistible d'une autorité appuyée sur les lois, qui agit sans cesse, suivant le caractère du peuple qu'elle gouverne. ”

“ Dans un temps de troubles ou de révolutions, les honnêtes gens, incapables d'avoir cet esprit, sont les hommes les plus inutiles, ou les plus dangereux; les plus inutiles, s'ils restent chez eux; les plus dangereux, s'ils sont membres d'une assemblée.
Dans un pays, où l'on a franchement et loyalement cet esprit de parti, il s'ensuit, parmi d'excellents résultats ; celui-ci sur-tout. Les chefs des partis, tout en combattant vigoureusement les opinions de leurs adversaires, peuvent conserver les uns pour les autres cette estime mutuelle qu'on ne refuse jamais; à une
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“ Si c'est l'esprit qui conduit les Français à diviser et subdiviser ainsi les partis dans une assemblée , qu'on les déclare spirituels tant, qu'on voudra, mais qu'on avoue qu'ils sont, de touts les peuples, le moins propre à produire de beaux effets politiques dans des assemblées délibérantes. ”

“ Jamais vous n'osâtes profiter de vos avantages , quand vous en aviez; et vous avez toujours, par votre faible défensive, fortifié le parti attaquant. Sachez qu'il n'est point de modération sans énergie. Le temps d'arrêt marque la force ”

“ On peut remplir à-la-rfois ces deux devoirs, relever la monarchie et attaquer les ministres...Malheur à nous, si n'osant les attaquer qu'indirectement, nous blessons la monarchie. La même disposition d'esprit qui ne nous permet pas de saisir les idées principales et de nous y attacher fortement, ne nous permet pas non plus de nous donner des chefs, de les soutenir et de les suivre. Les choses se passent bien différemment en Angleterre. Cinq ou six orateurs parlent seuls pour le gouvernement; autant pour l'opposition. ”

“ Toutes les fois qu'il existe deux partis bien prononcés , un parti royaliste et un parti démocratique, une masse d'hommes qui se place entre eux, qui tantôt soutient l'un, et tantôt secourt, l'autre , est un parti dangereux. Il n'agit ainsi que par faiblesse; il ne manque pas de beaux prétextes, pour colorer sa pusillanimité de l'apparence du bien public. Mais jugez de sa conduite par les résultats. Ces hommes pensent dans le fond de leur
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ame, comme les royalistes. S'ils s'unisssaient franchement à eux, ils leur donneraient la majorité, et la querelle serait finie. ”

“ Je trouve dans le dictionnaire de l'académie un excellent article sur le mot conscience.. Lumière intérieure, sentiment intérieur, par lequel l'homme se rend témoignage à lui-mieme du biett et du mal qu'il fait. ”

“ Si les honnêtes gens avaient horreur de cette perfidie, ils auraient bientôt par leurs discours, par leurs interpellations, fait -briller dans une assemblée cette lumière, sans laquelle on ne sait à qui on a affaire , sans laquelle on marche en hésitant dans les ténèbres. ”

“ Suivez attentivement dans l'excellente histoire de la vie de Cicéron, la conduite de ce grand homme, immédiatement après la mort de, César: vous y verrez qu'il fut le chef du sénat par l'adhésion de ce corps. Il ne cessa d'y lutter contre Calenus et Servilius, chefs du parti, de l'opposition ; et il triompha toujours par l'assentiment du sénat et du peuple. Il écrivait à Cornificius : Les honnêtes gens manquent de chefs ”

“ Voilà donc un ministre qui oppose d'avance et avec franchise, son opinion à la majorité de ses collègues et à la majorité du parlement ! Quelques jours auparavant, on avait fait à un ministre en France, un crime d'avoir dit ces propres mots : « Autant je suis convaincu qu'un ministre « doit s'unir de pensée et d'action avec ses col« lègues , pour la marche du gouvernement, « autant je crois qu'il lui est permis de conserver « une opinion particulière sur les matières de « haute législation. » Qu'on juge maintenant de la différence d'esprit des deux peuples ”