Alexandre Flori

“ Certes, que la France exige qu'on là considère et la traite en Europe comme une puissance de premier ordre, c'est son droit, et nul esprit sensé ne songe à le lui dénier ; mais que la France, pour garder la prééminence politique, refuse aux autres peuples leur indépendance et leur unité, c'est là une prétention inadmissible pour tout homme qui n'a jamais vu et ne voit que l'intérêt de la justice et de l'équité, et qui n'aime et n'a jamais aimé avec passion que la justice et l'équité pour tous. ”

“ La guerre n'est légitime, Monsieur Thiers, que pour repousser une invasion, secouer le joug de la tyrannie, ou défendre le faible opprimé par le fort ; en dehors de ces trois cas, rien ne saurait l'excuser. Le courage, quand il est en accord avec le droit et la raison, est une vertu; mais dès que le courage consiste à mettre sa vie à la merci du premier venu, dès qu'il consiste à se faire, et le plus souvent pour de mauvaises causes, un instrument actif de massacre et de destruction, le courage alors devient un crime. ”

“ C'est ce qui eut lieu en 1859 à l'immortel honneur de la France. Car, voyez-vous, Monsieur Thiers, en dépit des théories que vous excellez à revêtir d'une façon brillante, pour qu'un peuple soit vraiment grand, il ne suffit pas qu'il ait beaucoup de raison et de jugement, il faut encore qu'il ait du coeur. Il en est des nations comme des individus: tout vaste que soit leur génie, si elles bâtissent sur l'ingratitude et sur l'égoïsme, elles finissent par crouler avec leur ruineux édifice. ”

“ L'homme juste, Monsieur Thiers, n'est essentiellement ni un poète ni un diplomate; c'est le phislosophe pur et simple, c'est-à-dire l'ami éclairé de la vérité à la fois idéale et pratique, car, en politique comme en toute autre matière, ces deux termes ne se séparent pas, et nul, fût-ce un homme d'État, n'est fondé à faire le dédoublement. ”

“ Il y a quelques années, Monsieur Thiers, quand l'Italie menaçait toujours l'Autriche d'une révolution, la force de l'Autriche était paralysée. Quand l'Allemagne, morcelée en différents petits États, perdait, par ce fractionnement, toute sa puissance, la France dominait en Europe, et les nations attendaient avec anxiété le 1er janvier, pour savoir quel serait leur sort, par l'arrêt sorti de la bouche de l'Empereur des Français. Cet âge de candeur est passé pour les peuples : ils ont voulu prendre dans le monde la place qui leur revenait ”

“ Le cabinet de Vienne sentait qu'il lui fallait, non-seulement écraser le Piémont, comme il l'avait fait en 1849, mais l'occuper militairement tout entier, afin de prévenir toute revanche des vaincus et d'en finir une bonne fois avec une lutte toujours susceptible de se rallumer.
Ainsi, la guerre devait être à mort, et l'alternative était la suivante : ou l'Autriche expulsée définitivement de l'Italie, ou le Piémont soumis, c'est-à-dire
les Autrichiens maîtres de Nice et de la Savoie. ”

“ Qu'arrive-t-il? Le public, facile à prendre, monte volontiers en croupe et galope avec l'orateur; mais l'homme sérieux et réfléchi se tient sur ses gardes, et il ne veut pas qu'on lui en impose. De tout ce que vous lui dites, il ne tire que cette conclusion : si la France, en 1859, avait achevé l'unité italienne, l'Italie, en 1866, ne se serait pas alliée à la Prusse, pour permettre à M. de Bismark d'écraser l'Autriche et de faire l'unité allemande.
Permettez-moi, Monsieur Thiers de vous adresser encore une question. ”

“ Allons, Monsieur Thiers, si je posais mes prémisses en contradiction avec les vôtres, je suis sûr que j'obtiendrais, en France même, une majorité immense d'adhésions ; car le peuple français a l'âme généreuse et ouverte au sentiment de la justice et de l'équité due à tous. Il n'a qu'un tort, c'est de mal connaître l'histoire des autres peuples, même la contemporaine. En revanche, il connaît trop sa propre histoire, histoire écrite malheureusement par des historiens qui partent tous plus ou moins de votre point de
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vue, Monsieur Thiers, c'est-à-dire la France avant tout. ”

“ Si le juste est sujet à ne s'élever qu'avec lenteur, à cause du respect et des égards qu'il a pour autrui, en revanche ces égards et ces ménagements lui créent des amitiés nombreuses qui le préserveront plus tard de la chute ”

“ Un autre motif dont il ne parlait pas, mais qu'un ministre autrichien avoua dans un entretien, c'est qu'une insurrection se préparait en Hongrie, et FrançoisJoseph, qui le savait, craignant d'être pris entre deux feux, jugea plus sage de traiter et de consentir à la cession de la Lombardie. ”

“ « Napoléon III aime les coups de théâtre, mais il n'a pas le courage de mener une grande entreprise à bonne fin. » Un journal, l'Indépendance belge, rapporta même une conversation, assez vraisemblable, qui aurait eu lieu la veille de la paix de Villafranca entre l'Empereur et le général Fleury. Quant à cette idée, que la France ne s'était arrêtée au Mincio
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que devant les menaces de l'Allemagne, personne ne voulut la prendre au sérieux. On savait bien que la Prusse était trop heureuse de voir l'Autriche, sa rivale, amoindrie par la France, pour songer à lui porter secours ”