D. Gesta

“ Pour que cette alliance, disions-nous enfin, soit vraie, durable et féconde, il faut que le pouvoir, quittant la vieille ornière, simplifie la loi et se dépouille de cet aveugle orgueil qui l'a souvent rendu odieux; il faut qu'il cesse, en un mot, d'être ce qu'il a presque toujours été, dans l'histoire, le violent abus de la force, sans cette autorité, cette grandeur morale, que donnent toujours l'éclat du génie et les bienfaisantes lumières de la science. ”

“ Et lorsque, par la force des choses, cette oeuvre, la plus imposante de l'histoire et qui remplit tout notre siècle, allait enfin se réaliser, on ne sait par quelle fatale erreur, par quelle aveugle défiance, ces deux grands peuples, la France et l'Allemagne, qu'un seul intérêt, celui de la civilisation et de la paix semblait devoir réunir, se sont laissés tomber dans cette crise inouïe qui, suspendant tout principe, arrête et jette tout dans une épouvantable confusion, et où il ne s'agit plus pour eux que de vaincre ou de mourir. ”

“ Cependant le vieux droit de la force et tous les vieux intérêts, gouvernés et poussés par un aveugle égoïsme, irrités et comme épouvantés d'une ruine certaine, se dressèrent furieux et engagèrent de toutes parts cette lutte colossale que le génie de la Révolution soutint glorieusement pendant vingt ans contre les préjugés et les rois. Et si, dans ces luttes suprêmes, le droit nouveau parut à la lin ne pas triompher complètement, il n'en resta pas moins dans le sein des peuples et dans la conscience humaine, comme un germe vivace, indestructible. ”

“ Déjà le génie mystérieux de l'antiquité avait presque entrevu les grandes vérités du christianisme par la voix des Socrate et des Platon, ces précurseurs éloquents des Augustin et des Chrysostôme. Les anciennes sociétés, quoique conquérantes, poussant le culte et la passion du beau jusqu'à l'idéal, avaient laissé, en périssant, les traces harmonieuses de leurs croyances sur de gigantesques monuments dont les ruines ont inspiré l'art moderne. ”

“ Ainsi, les révolutions, les transformations et l'expérience des sociétés qui se sont succédé, et qui se succèdent dans l'espace infini des temps et dans l'immense domaine de l'histoire, doivent enfin nous convaincre qu'à travers l'instabilité des choses humaines, à travers la lente et pénible éducation du genre humain, une seule loi a présidé et survécu à toutes ces transformations pacifiques ou violentes des races et des peuples, et cette loi suprême, vraie, immuable, n'est autre chose que ce que nous avons proclamé plus haut, le Droit, qui est en même temps la justice et la raison. ”

“ Quelle que soit l'issue de la lutte qui désole actuellement l'humanité, et qui, faisant reculer d'horreur la civilisation, menace de détruire l'unité française, le droit qui préside aux destinées du monde n'en continue pas moins sa marche, ramenant les sociétés ébranlées jusque dans leurs fondements, sur la voie sévère du bien et de la justice. ”

“ La lutte déjà si sanglante va devenir encore plus terrible, les deux, peuples, les deux races, se prenant corps à corps et se disputant, dans la fureur et l'horreur des combats, la suprématie en Europe. ”

“ Notre tâche, cependant, n'est pas de raconter ici des événements qui ont rempli et illustré l'histoire contemporaine et qui, par le génie de nos grands écrivains, ont donné à notre époque ce caractère profondément historique qui la distingue entre toutes; mais nous désirons simplement constater la grande oeuvre politique du siècle, qui se manifeste d'une manière si évidente dans la puissance et la grandeur de la France. Le droit est fondé. La commune, base de l'Etat, libre, émancipée, comme le pays tout entier, va s'administrer elle-même. ”

“ L'ancien monde a croulé sous le double poids des hordes sauvages et des vices des vieilles races. Un souffle régénérateur, parti du sommet douloureux delà Croix, a parcouru la terre, et l'humanité, guidée cette fois par la vérité, abandonnant peu à peu les droits usés de la force, semble marcher désormais à la conquête de ces deux grands principes : la paix et la justice. ”

“ On nous parle encore aujourd'hui de toute une nouvelle réorganisation ; c'est la tâche éternelle de tous les gouvernements qui depuis bientôt un siècle se succèdent en France de secousse en secousse et sans jamais aboutir à fonder quelque chose de vrai, de grand et de durable en dehors des moeurs et des idées. ”

“ Le moment presse, la France est envahie, ses armées sont écrasées, et Paris, assiégé, tient seul contre cet ouragan de l'eu. Que faut-il pour sauver la Patrie en danger ? Il nous faut l'audace de nos pères; il faut que de nouvelles armées se forment et sortent, pour ainsi dire, de son sol fécond, immortel. Dieu protége la France. ”

“ Montesquieu, Voltaire et Rousseau, sondant les abîmes de la société, comme d'autres avaient sondé l'immensité des cieux, insufflent dans les âmes un souffle puissant, irrésistible et préparent la grande lutte de la Révolution, la lutte de la Foi et de la Raison, la lutte du Pouvoir et de la Liberté. ”

“ Nous touchons enfin à l'oeuvre féconde du XIXe siècle, dont le but suprême, près d'être atteint, sera le règne éclatant des grandes applications scientifiques, le règne pacifique du droit et de la justice, par l'accord harmonieux de tous les grands principes et de tous les devoirs, et surtout par l'entente généreuse des peuples qu'éclaire l'éternelle morale de l'Evangile. ”

“ Puisant cependant sa force dans notre politique même, dans nos propres idées, dans nos propres principes, cet homme d'Etat, qui fait aujourd'hui trembler l'Europe, et qui lient déjà dans ses mains son adversaire vaincu, brisé, anéanti, se mit dès lors à l'oeuvre, et prépara sourdement la guerre la plus formidable des temps modernes, cette guerre inouïe qui menace d'étouffer à jamais, dans des torrents de sang, les destinées de la France. ”

“ En attendant, notre devoir nous appelle au secours de la Patrie et à la défense de ce même droit que l'ennemi a si outrageusement dépassé; et si le genie de la France doit à jamais s'éteindre, que ce soit dans un dernier et suprême effort d'héroïsme qui couvrira l'histoire de deuil. ”

“ Ainsi, Richelieu et Louis XIV, par le pouvoir absolu qu'excuse toujours la grandeur du but atteint, avaient réalisé la grande unité française; la Révolution et le génie de Napoléon, par la puissance des idées et par la gloire des armes, fonderont la grandeur politique de la nation. ”

“ N'est-il pas cependant douloureux, si ce n'est pitoyable de voir nos vieux partis, sans foi, sans idées, sans principes, lever, sur les ruines de la patrie, insolemment la tète, s'agiter clans le vide, la honte et le néant, pour se disputer les lambeaux d'une puissance qui n'est plus. ”

“ C'est alors que la France, déviant de sa véritable voie, faisait follement le sacrifice de ces mêmes idées qui lui avaient rendu toute sa force et son élan et s'abandonnait aveuglément entre les mains d'un seul homme dont la politique aventureuse devait tôt ou tard la conduire aux abîmes. ”

“ Aujourd'hui ce sont les descendants éclairés de ces mêmes races qui dans de longues et pénibles luttes cherchent à fixer en Europe leurs dernières destinées, et bientôt au-de la du vaste océan, des peuples nouveaux aspireront enfin à l'empire des mers. ”

“ Cependant, le moyen âge avance, quoique lentement, et, par ses aspirations à la fois chevaleresques et religieuses, poussant les jeunes générations vers l'antique Orient, prépare, par cet heureux contact, une de nos plus belles et de nos plus fécondes époques : la Renaissance. ”

“ Dieu, dans sa puissance infinie, dans ses vues profondes, éternelles, en mettant l'homme sur la terre, a voulu qu'il en fît le brillant théâtre de ses aspirations toujours nouvelles et, par l'étonnante activité de son intelligence, de son génie, y développât avec sagesse les germes de richesses incalculables. ”

“ Comment donc a pu s'opérer en Europe un changement si radical et presque favorable à la France? C'est que les peuples, heureusement, ont commencé à comprendre leurs véritables intérêts. Il a suffi à la volonté et à la puissance de Napoléon III de détacher de l'ensemble des grands principes du siècle, qui sont en même temps la gloire et la force du peuple français, le principe généreux des nationalités ”

“ Ce dernier surtout, enrichi du souvenir récent de la grandeur de Rome, dont les institutions n'avaient pu être abattues, essaye de relever de ses mains puissantes l'oeuvre interrompue des Constantin et des Thèodose; mais son oeuvre colossale échoue contre l'ignorance et la barbarie de cette sombre époque, que son génie et les lumières de l'Eglise peuvent à peine éclairer et adoucir. ”

“ Mais il eut soin de poser dans le coeur de l'homme ce noble et sublime instinct qui est le fonds heureux et poétique de la nature humaine, et qui est surtout le principe de toute vérité et la loi de tout progrès moral ou physique, la foi. ”