D. Gesta

“ Déjà le génie mystérieux de l'antiquité avait presque entrevu les grandes vérités du christianisme par la voix des Socrate et des Platon, ces précurseurs éloquents des Augustin et des Chrysostôme. Les anciennes sociétés, quoique conquérantes, poussant le culte et la passion du beau jusqu'à l'idéal, avaient laissé, en périssant, les traces harmonieuses de leurs croyances sur de gigantesques monuments dont les ruines ont inspiré l'art moderne. ”

“ L'ancien monde a croulé sous le double poids des hordes sauvages et des vices des vieilles races. Un souffle régénérateur, parti du sommet douloureux delà Croix, a parcouru la terre, et l'humanité, guidée cette fois par la vérité, abandonnant peu à peu les droits usés de la force, semble marcher désormais à la conquête de ces deux grands principes : la paix et la justice. ”

“ Mais il eut soin de poser dans le coeur de l'homme ce noble et sublime instinct qui est le fonds heureux et poétique de la nature humaine, et qui est surtout le principe de toute vérité et la loi de tout progrès moral ou physique, la foi. ”

“ Dieu, dans sa puissance infinie, dans ses vues profondes, éternelles, en mettant l'homme sur la terre, a voulu qu'il en fît le brillant théâtre de ses aspirations toujours nouvelles et, par l'étonnante activité de son intelligence, de son génie, y développât avec sagesse les germes de richesses incalculables. ”

“ Notre tâche, cependant, n'est pas de raconter ici des événements qui ont rempli et illustré l'histoire contemporaine et qui, par le génie de nos grands écrivains, ont donné à notre époque ce caractère profondément historique qui la distingue entre toutes; mais nous désirons simplement constater la grande oeuvre politique du siècle, qui se manifeste d'une manière si évidente dans la puissance et la grandeur de la France. Le droit est fondé. La commune, base de l'Etat, libre, émancipée, comme le pays tout entier, va s'administrer elle-même. ”

“ Comment donc a pu s'opérer en Europe un changement si radical et presque favorable à la France? C'est que les peuples, heureusement, ont commencé à comprendre leurs véritables intérêts. Il a suffi à la volonté et à la puissance de Napoléon III de détacher de l'ensemble des grands principes du siècle, qui sont en même temps la gloire et la force du peuple français, le principe généreux des nationalités ”

“ Cependant, le moyen âge avance, quoique lentement, et, par ses aspirations à la fois chevaleresques et religieuses, poussant les jeunes générations vers l'antique Orient, prépare, par cet heureux contact, une de nos plus belles et de nos plus fécondes époques : la Renaissance. ”

“ Ce dernier surtout, enrichi du souvenir récent de la grandeur de Rome, dont les institutions n'avaient pu être abattues, essaye de relever de ses mains puissantes l'oeuvre interrompue des Constantin et des Thèodose; mais son oeuvre colossale échoue contre l'ignorance et la barbarie de cette sombre époque, que son génie et les lumières de l'Eglise peuvent à peine éclairer et adoucir. ”