Jean-Mathieu Merle

“ C'est seulement quand le pays sera représenté par le pays qu'on entrera sérieusement dans la voie des concessions ; quand des députés sortis des rangs de la classe moyenne ou inférieure , iront siéger sur les bancs de la chambre, que des lois favorables aux ouvriers seront promulguées; car, qu'on ne soutienne pas qu'à présent le peuple est bien partagé, tant pour l'éducation que pour l'aisance :
L'éducation n'est accessible que pour un petit nombre de prolétaires, et, obtenue par de durs sacrifices, elle est d'une nature différente de celle dont les riches disposent pour leurs enfans ! ”

“ Qu'a pour but la réforme Électorale ?...
De placer à la disposition du plus grand nombre, les avantages qui sont la propriété exclusive de quelques capitalistes (1) .
Il est urgent que les Ouvriers sachent, eux qui n'ont pas le temps d'aller se nourrir dans les journaux de progrès des idées de Propagande, ce que leur procurera , par la suite, une mesure de réforme adoptée ( dans quel cercle étroit qu'elle soit renfermée ) . Il faut momentanément qu'ils le comprennent pour qu'ils en appuient en niasse, la demande qu'on va porter aux pieds du trône. ”

“ LA France s'apprête à donner un noble exemple aux nations soumises au joug du despotisme; de toutes parts l'on entend chez elle des hommes généreux s'écrier vive la réforme ! Ne doutons pas que le pouvoir ne prête une oreille attentive à cet appel national, et, pour rendre plus éclatante une pareille manifestation, joignons notre voix à la leur et que l'élan soit général !... ”

“ La presse gémit chaque jour en faveur de la réforme; bien des écrivains ont sacrifié leurs veilles à développer les immenses résultats qui s'opéreraient par son aide; avec elle, viendra à la vérité, plus lard, mais infailliblement, la réforme Sociale ”

“ La morale ne doit pas être seulement infusée dans les familles de la classe moyenne et dans les basses classes, il est de toute nécessité qu'elle pénètre aussi dans les hautes régions, qu'elle puisse s'y intrôniser et y servir d'enseigne aux prolétaires. ”

“ Demandons là, en fraternisant avec cette jeunesse instruite et patriote, de toutes les classes moyennes en général, qui n'est pas purulente encore du hideux égoïsme , qui sent un coeur chaud battre dans sa mâle poitrine, et qui dit parfois avec émotion , assaillie par ses illusions juvéniles , et pourquoi ne serions-nous pas tous heureux? ”

“ Que les gouvernans établissent les bases d'une société nouvelle en élevant dans de bons principes et en instruisant cette partie de la population que l'on qualifie dédaigneusement de vulgaire , et que l'on abandonne à son ignorance , et dans trente ans , et moins, l'on sera fort étonné de la voir ( bien pensante, éclairée, peu disposée à écouter de trop perfides démagogues, encore moins disposée à s'armer et à combattre pour le fanatisme ) laisser sans crainte se pourrir une société corrompue, n'ayant d'autre souci que de changer sans secousses terribles la face de l'édifice Social. ”

“ Nous entendons nous renfermer dans notre spécialité, c'est-à-dire, non demeurer éternellement emprisonnés dans le cercle où le destin nous aurait placés, mais adopter la démarcation que nous auraient tracée nos idées , y circuler librement et ne pas aller ailleurs. ”

“ Le second succombera épuisé, mourra étique ou pulmonaire, s'il n'a pu se tirer du bourbier ou le hasard l'aura placé et où sa position et son éducation l'auront laissé enfoui ; car pour ce dernier , il n'y aura pas de relâche pour lui , sans encourir le blâme de ses voisins ; s'il se repose un jour, il sera considéré avec mépris par ses compagnons, plus forts que lui , qui, s'il meurt jamais de misère, diront avec indifférence ”

“ La chambre ne fera pas opposition , quand elle sera composée, en partie, d'hommes tirés des classes moyennes et nommés par les classes infimes.
Où nous amenera-t-elle, la réforme Électorale, n'est-ce pas à créer des députés plus populaires, qui comprendront mieux nos besoins ?... donc , sans réforme Électorale , nulle réforme Sociale. ”

“ Des universités, où ces instituteurs, ne pourront enseigner qu'une seule chose, celle pour laquelle ils se montreront le plus profonds, le plus habiles, le plus érudits.
Des universités, où l'homme, dès l'âge le plus tendre, sera sondé sur sa vocation ; où l'on examinera avant de donner une direction quelconque à son esprit, s'il est propre à devenir homme de plume ou homme de travail mécanique, etc. ”

“ La constitution physique et morale d'un individu est pour beaucoup dans le plus ou moins d'énergie qu'il déploie dans l'exercice de sa tâche ou de ses fonctions, à quel échelon social qu'il soit posé.
Mettons en parallèle deux hommes , tous deux d'un type de conformation différente. Le premier est robuste , son cerveau est étroit, obtus. ”

“ On nous traite d'utopistes parce que nous faisons envisager à nos concitoyens un avenir meilleur ou chacun dans la société pourra espérer des allègements à ses souffrances et aspirer à jouir des prérogatives que l'on ne saurait lui refuser sans crime : les droits politiques , qu'un certain nombre d'individus peuvent seuls exercer maintenant ! ”

“ Mais, si les ouvriers sont enfin mieux considérés , s'ils ont la certitude qu'ils pourront tout aussi bien épargner dans leur état, comme dans tout autre , de quoi subsister dans leur vieillesse , après avoir élevé honorablement leurs enfans , pourquoi ne seraient-ils pas agriculteurs ou artisans ! Et si dans quelques années, comme dans des siècles, l'association terrasse le monopole, les ouvriers diminueront-ils ?... ”

“ Alors l'on ne se plaira plus à nous rabâcher qu'il faut se donner garde de trop instruire le prolétaire, de peur qu'il ne veuille plus coopérer à l'élaboration industrielle, en étant agriculteur ou artisan quelconque. Aujourd'hui, cela se conçoit, que les hommes opulents sont si hautains et si peu portés à soulager les ouvriers , à quelques exceptions près. ”

“ Car, ce ne sont pas des fourbes Ambitieux cherchant à nous égarer ; pactisons avec eux , et, quand , dans toutes nos cités, le cri de réforme retentit, prouvons que nous sommes à la hauteur des circonstances.... que les Marseillais sont civilisés; crions tous ensemble, de toute la puissance de nos poumons! vive la réforme Électorale ! ”

“ D'autres vous diront encore qu'en éclairant la multitude on procéderait au désordre flagrant, irrémédiable par l'effet de l'agglomération de capacités, sur un même cadre, qui produirait encombrement.
Tous voudront les plus hauts emplois , chacun s'imaginant être à même de les occuper. ”

“ Donc : si un legislateur qui aurait en vue le bien du peuple voulait prendre de sages mesures et extirper les vices chez les hommes à leur naissance , n'aurait-il pas dans la suite , à force de soins , de meilleurs résultats que s'il les laissait germer et multiplier ? ”

“ Mais en admettant qu'on ne parvînt point à une perfection, de grandes améliorations se seraient fait sentir pour le prolétaire , et n'est-ce rien , que cela ?...
— 13 — (6) Rendre l'éducation gratuite commune et unitaire, c'est la rendre égale pour tous; c'est repousser la confusion d'idées, l'anarchie d'opinions qui nous divisent.
L'on objectera que l'éducation ne peut être semblable pour tous , chacun étant appelé à remplir un rôle différent dans la société par sa conformation. ”

“ Il ne serait pas rationnel de combattre la vérité de ce que nous avançons sur l'indigence de l'homme laborieux en désignant comme une preuve vivante du contraire certains ouvriers à Marseille qui jouissent en apparence d'une modeste aisance. L'apparence est trompeuse, que ces ouvriers restent un mois sans ouvrage et la misère paraîtra dans son horrible nudité. ”

“ On flétrit du nom de fainéant, quelqu'un que l'on ne verra pas plier continuellement sous le fardeau , d'un aube du jour à l'autre ; nous avons l'intime persuasion que bien que l'épi— thète soit due à certaines gens, elle n'en est pas moins impitoyablement injuste pour d'autres. ”

“ Toutefois manifestons les de manière à ce qu'on ne nous accuse pas, avec quelque fondement, de susciter la division et le trouble ; d'être, en un mot, des agitateurs. Les émeutes en effrayant nos gouvernants les forceraient à nous refuser ce qu'ils sont peutêtre disposés à nous accorder,et les contraindraient à retarder, par des moyens violents et rétroactifs , l'heure de notre émancipation, s'étayant de ce que nous ne serions pas mûrs pour la liberté (8) .
Une altitude noble et calme, mais énergique, nous fera plus gagner que toutes les ridicules fanfaronades. ”

“ En traitant, à notre tour, cette grande question, nous ne redirons probablement que ce que d'autres on déjà ditcependant, bien que nous ne prétendions pas apporter de nouvelles idées , nous pensons, que, dans l'état des choses , en présence des événemens , il est du devoir d'un bon citoyen de chercher à propager, autant que possible, par tous les moyens légaux, les lumières à cet égard dans toutes les classes infimes de la Société. ”

“ Le vice est inhérent à l'homme , et l'on en conclut tout aussitôt que n'étant jamais réprimé, il sera toujours un un obstacle au bien être général.
Les forts opprimeront toujours les faibles.
Les capables domineront toujours les incapables. ”

“ Par opposition aux lois de l'économie Animale et de l'harmonie politique, plaçons ces hommes dans une voie qui leur est antipathique parce qu'elle est contre leur nature.
L'homme bien constitué et d'un épais entendement livrons le aux sciences abstraites. ”

“ Pourtant, ses ouvriers sont économes ; le nec plus ultra de leur aisance les conduit, donc actuellement, malgré leur sage économie, malgré une prospérité tout fraîchement disparue, à être sans ressources au bout de quelques semaines d'inanition ,par manque de travail.
(4) Nous nous cramponnons à la réforme Électorale afin de redonner la foi, de reparer les forces , d'augmenter le courage de ceux que les déceptions ont découragés , affaiblis et démoralisés , au point de médire de leur propre cause et de quitter la partie. ”

“ Que l'on veille à leur éducation , que l'on augmente leurs salaires , et l'on rétablira l'équilibre qui, dérangé , fait que la balance penche trop vers l'Aristocratie.
Eh! bien, on n'obtiendra rien de tout cela sans une réforme Électorale. ”