“ La France, par sa révolution de dix-sept cent quatre-vingt-neuf, a donné un élan nouveau à ce sentiment naturel d'égalité et de fraternité qui s'était rendormi dans le coeur de l'homme depuis que le Christ avait exhalé son dernier souffle au Golgotha ! En vain les hommes du passé, voyant avec terreur la marche lente, il est vrai, mais incessante de ce qu'on appelle le progrès, ont essayé de l'enrayer ”

“ Ces motifs ont fait naître dans l'esprit du plus grand nombre, peut-être avec raison, des doutes sur la sincérité d'un véritable plan de conduite ayant pour but le salut et le bonheur de l'humanité.
Et ce qui le prouverait, c'est que tout en prétendant pouvoir seuls régénérer la société, ils n'ont jamais présenté de plan de réformes.
S'imaginent-ils donc que la société bouleversée par eux se réorganiserait d'elle-même, rien que par l'effet de sa pondération?
Mais les radicaux, s'ils ne sont pas charlatans, sont assurément exclusifs et arbitraires. ”

“ Mais, si ces sectes sont animées de bonnes intentions, elles ne sont pas cependant moins dangereuses que les radicaux et les libéraux.
En effet, quoique rejetant les idées de révolution, elles font naître dans les imaginations frappées de leurs écrits des espérances qui, toujours déçues, finissent par les rendre incrédules aux réformes praticables. ”

“ Dans tout gouvernement, mais principalement dans le constitutionnel, il existe toujours quelques individus qui désirent des emplois ou des honneurs, soit qu'ils n'en aient pas, soit que ceux dont ils sont dotés leur paraissent trop faibles.
S'ils éprouvent des refus pour leurs obsessions, ils se rassemblent et forment un groupe auquel ils donnent des chefs, et deviennent alors ce qu'on appelle une opposition. Tels sont les libéraux. ”

“ Ne détruisez plus sans être sûrs de reconstruire immédiatement, et cela sans bouleversement
— 57 — social ; aidez à l'effusion des lumières socialistes; essayez de rapprocher par les idées les diverses classes de la société encore si distantes les unes des autres; dévouez-vous à cette grande cause, quelque carrière que vous embrassiez, et surtout n'oubliez jamais qu'il n'y a qu'une transition progressive qui puisse en ce moment produire d'heureux résultats. ”

“ Aussi l'auteur de cette brochure croit-il que tout écrit, pour être utile, pour exercer quelque influence, doit contenir en même temps que l'expression énergique des besoins urgents de son pays, l'expression providentielle
de ceux qui peuvent l'attendre dans l'avenir, et surtout le prémunir contre les mensonges intéressés de quelques soi-disants réformistes conséquents, en lui prouvant qu'il vaut mieux n'opérer progressivement (le plus promptement possible du reste) qu'un petit nombre de réformes immédiatement réalisables, que d'espérer en un monceau d'utopies et de sophismes impraticables. ”

“ On peut presque certifier que si la régénération qu'ils demandent dût être accomplie par d'autres que par eux, ils la refuseraient, car ils ne la trouveront valable qu'alors que la conduite des affaires sera remise entre leurs mains ! ”

“ Que m'importe que tel parti gouverne, étant même le produit, l'expression de la majorité de la nation tout entière, mais inéclairée, et par conséquent facile à se laisser entraîner par les sophismes de quelques charlatans ?
Ce qu'il importe donc de faire, c'est d'éclairer la nation.
C'est là que doivent tendre les efforts continus de tous ceux qui se disent dévoués à la propagation des idées socialistes.
Éclairer !
Mais pendant ce temps accepter et même appuyer toute réforme maté-
— 59 —• rielie ou politique, si petite qu'elle soit. ”

“ Enfin nous arrivons à ces citoyens qui, quoique réformistes socialistes , ne sont cependant d'aucune des sectes que je viens d'énumérer.
On pourrait même les comprendre, sans erreur, sous la dénomination d'école réformiste de la transition.
- — 48 — Prudents parce qu'ils craignent, tout en désirant ardemment les réformes qu'ils trouvent urgentes, de compromettre par une précipitation fatale le faible bonheur que l'humanité a conquis avec peine à travers tant de siècles d'efforts, ils ne croient pas la destruction de la propriété possible aujourd'hui, ni dans l'idée ni dans le fait ”

“ J'ai dit un mot des socialistes en général, puis j'ai parlé de tous ces hommes transitoires prêts à appuyer les réformes les plus urgentes, de ces citoyens, sensés, réfléchis, que chacun' semble ignorer, et qui s'ignorent la plupart eux-mêmes faute d'un drapeau ! ”

“ Pour que la nation sache quelle réforme choisir de toutes celles qu'on lui propose.
Tel est mon but en publiant cette brochure ; mais, quoique homme de transition, je ne suis cependant pas sans idéal social, si je puis m'exprimer ainsi.
En effet, je crois nécessaire comme dernière centralisation, comme unité stable dans l'avenir, une fonctionnocratie unitaire, basée sur l'ina-
— 60 — movibilité, l'élection et l'éligibilité. ”

“ Il existe à celte heure en France
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— 34 — plusieurs catégories de ces citoyens qu'on appelle réformistes (1) .
(1) On entend par réformiste, celai qui désire, propose, ou appuie des réformes.
D'abord les libéraux.
Les libéraux forment une fraction immense du parti conservateur.
Parties intégrantes de la bourgeoisie , comme les conservateurs purs ils sont doctrinaires, comme eux, ils rejettent toute amélioration qui
— 36 — pourrait se trouver utile à d'autres qu'à eux seuls. ”

“ Plus consciencieuses que les réformistes dont j'ai parlé plus haut, et même peut-être dans le vrai sens, mais, à coup sûr, pour des temps plus éloignés, elles ont toujours créé un être idéal, un mythe, à la place de l'homme qu'elles avaient sous les yeux ; et tout en inventant, dans leurs utopies, un océan de bonheur pour cet idéal, elles ont toujours laissé le malheureux vivant dans sa misère, dans le ”