François Alliot

“ Quand un chef de gouvernement ne doit agir que par des ministres, il n'a pas besoin des ressources du génie pour faire le bien ; il peut remplir, avec profit pour le bonheur des peuples, sa noble tâche; si, avec de l'ascendant dans le caractère, l'habitude des hommes et des affaires, il est bien intentionné, les lumières qu'il n'a point par lui-même, il les trouve dans ceux qui l'environnent et dans une foule de ses sujets. ”

“ Plus un État a d'étendue, plus ses populations sont naturellement agitées, et plus il est nécessaire que le chef qui gouverne soit environné des signes de cette grandeur, qui exerce sur les volontés un utile ascendant, facilite l'obéissance aux lois, sert de point de ralliement à une immensité de dispositions disparates, en les rapprochant par les liens d'un sentiment commun, et dispense de cette sévérité dont a besoin le chef élu pour arrêter l'insubordination, et suppléer à cette autorité spontanée, à ce prestige mystérieux et si utile dont il est dépouillé. ”

“ Tranquilles et profondément moraux, les habitants clairsemés des États-Unis du nouveau monde, pourraient se gouverner sans chef suprême et sans l'appareil des lois écrites; —quel est le politique de quelque sens qui oserait croire qu'il pourrait en être de même des populations si agitées de la France ?—Pour comparer entre eux deux peuples, et en déduire quelques conséquences légitimes, il faut qu'ils aient à peu près le même caractère fondamental, et qu'ils soient dans les mêmes conditions d'existence. ”

“ Le chef élu qui aura été déclaré le premier en capacités et en lumières, voudra le paraître; il écartera et étouffera avec soin toutes celles qui pourraient faire ombrage à sa vanité; un chef héréditaire, au contraire, favorise et encourage tous les talents, les sciences et les arts; leur gloire est la sienne, et la protection qu'il leur accorde est pour lui l'honorable acquisition d'un nouvel empire. ”

“ L'inconvénient grave de l'élection à court terme du premier chef de l'État, est de faire changer sans cesse de système politique, de ne permettre de suivre avec constance aucun plan de conduite, de s'écarter perpétuellement de la ligne de direction où on s'était engagé, d'introduire une désespérante confusion dans les affaires, et d'apporter de réelles entraves au grand résultat d'une politique rationnelle. ”

“ Le chef qui a été élu comme supérieur en mérite s'appliquera à tenir à l'écart toutes les grandes capacités , toutes les hautes aptitudes qui pourraient rendre à la société les plus éclatants services ; son amour-propre craindra d'en être écrasé. S'il a dans l'àme une de ces dévorantes ambitions qui ne sont point rares, et de grands talents ou beaucoup d'audace, il s'appuiera sur une partie de la Nation, sur la plus grande force matérielle, pour enchaîner l'autre dans l'oppression, et se perpétuer au pouvoir. ”

“ Sans travail, l'ouvrier est victime de tous les esclavages, des hommes et de la nature; ses libertés politiques sont pour lui une décoration de luxe, qui n'est de mise que lorsqu'il ne manque pas du nécessaire. ”

“ Le chef élu manque toujours, au détriment de l'obéissance, du prestige de grandeur attaché à une haute naissance ; pour remplacer cette autorité morale qui impose aux populations, quoi qu'on en ait, il est obligé d'user de plus de sévérité, et, ce qui revient au même, de restreindre davantage nos libertés-; l'élection du chef suprême de l'État n'est donc point, pour des peuples turbulents tels que nous, une perfection du gouvernement républicain , elle en est un défaut, puisqu'une république est d'autant plus parfaite qu'elle nous garantit une.plus grande étendue de nos libertés. ”

“ Il est visible qu'il est plus facile d'arrêter les abus dans un chef héréditaire, que dans un chef électif, parce que celui-ci, personnifiant en lui la République, s'appuie, dans ses excès, sur la masse imposante des suffrages qui l'ont nommé, et dont il se prétend le noble et courageux interprête, tandis que l'autre se sentplus isolé. ”

“ Lorsque le chef suprême d'un société doit être élu, la seule incertitude de ses dispositions personnelles, des sympathies qu'il saura exciter, des oppositions et des entraves qui lui seront suscitées, porte une atteinte fatale à la confiance, aux opérations du commerce et des industries, et, par une conséquence inévitable, à la fortune de l'ouvrier. ”

“ L'empire d'un égal est forcément plus sévère; il n'est pas rare que, pour obtenir l'obéissance, on soit obligé de changer un chef nouvellement élu, parce qu'il serait mal obéi de ceux qui naguères étaient ses égaux. ”

“ Les mêmes inconvénients ont lieu pour une grande Nation ; plus elle changera souvent ses chefs suprêmes, qui sont aussi ses domestiques, et plus elle sera mal servie. Lorsqu'un chef souverain est récemment nommé, il est pour lui un apprentissage au poste le plus élevé de la société plus que dans les autres. ”

“ C'est un devoir rigoureux pour la Nation de s'acquitter de cette dette sainte, de réparer un des torts graves du passé; le moins qu'elle puisse faire, est de sustanter, dans les infirmités de leur précoce vieillesse, ceux qui l'ont fait vivre par de durs labeurs, et qui ont contribué sî puissamment au développement de toutes ses prospriétés. La dotation des derniers moments des classes ouvrières s'accroîtra des biens qui surviendront à l'État par droit de déshérence ou par défaut d'héritiers, de ceux qui lui seront adjugés par les confiscations légales. ”

“ Toutes les organisations du monde les plus éclairées, les plus ingénieuses sur le travail, n'en donneront pas la liberté à l'ouvrier, pas plus que les plans les plus habiles d'une grande ville ne sauraient fournir les moyens de la bâtir. ”

“ Pour acquérir cette puissance d'ascendant dont il est dépourvu, le chef élu se rend invisible, mystérieux , inabordable ; à cette élévation d'où il domine un vaste État, entouré d'hommages inaccoutumés-, de flatteries et d'adorations, la tête lui tourne, il s'imagine qu il ne doit qu'à son mérite la grandeur où il est parvenu; qu'on a été forcé de faire choix de lui parce que nul autre n'était capable de prendre les rênes de l'État et de le sauver des plus éminents dangers actuels ; qu'il a fait tropd'honneur à la Nation de se charger d'elle ”

“ Si l'État, pendant vingt-cinq ans, n'a qu'un chef, il n'a qu'une dynastie ou une famille à enrichir; mais si durant le même temps, il a sept à huit chefs différents et successifs, ce sont sept à huit dynasties ou familles à enrichir, avec leurs parents éloignés, leurs favoris, leurs recommandés, en un mot, l'immense troupe de leurs faméliques adulateurs ”

“ Avant d'arriver au pouvoir, l'homme s'engage avec le feu de l'enthousiasme, prodigue les serments; mais est-il parvenu une fois à l'objet de sa fiévreuse ambition, les passions entraînantes qui se développent ou qui le dominent l'ont bientôt emporté dans leur irrésistible torrent. ”

“ De quelle autorité suffisante jouira, pour comprimer ces tourbillons de tendances opposées, de rivalités ambitieuses, d'efforts violents en tous sens, pour opposer une barrière à ce torrent d'irrésistible impulsion ; de quelle autorité, dis-je, jouira un chef récemment sorti des flots de la population et prêt à s'y confondre ? Tout ce qui a été vulgaire et trop commun excite notre dédain ”

“ Quel que soit le chef suprême de l'État, électif ou héréditaire, formé par un seul membre ou composé de plusieurs,, il sera toujours irrésistiblement emporté vers le despotisme et ses plus criants abus, si le pacte fédéral n'exige qu'il ne puisse agir que par des ministres, et que ceux-ci soient comptables de leurs actes, non point en général et vaguement, mais chaque année, à telle époque, à tel jour déterminés, devant une cour souveraine- assistée de trois ou quatre cents jurés pris sur tous les points de la France, et parmi les électeurs de toutes les classes sociales ”

“ Des personnes généreuses qui dotent richement de pieuses communautés, finiront par comprendre qu'elles contribuent par là à les faire dévier de l'esprit de leur état et à les corrompre; elles tourneront les vues de leur bienfaisance et leurs largesses vers le soulagement de la vieillesse des classes ouvrières pauvres. ”

“ Ce qui offre quelque image de grandeur nous captive, nous attache par un charme secret et invisible, indéfinissable, concourt à notre bonheur en nous élevant à la hauteur de l'objet qui nous est donné en spectacle ”

“ Le plus creux de tous les rêves, est l'égalité des fortunes; l'égalité absolue des fortunes serait impossible à établir, plus impossible à perpétuer; réalisée aujourd'hui, déjà elle cesserait d'exister demain : les uns auraient diminué leur part par la fainéantise, par la dissipation, par des excès de débauche ”

“ César, appuyé sur les masses populaires, mettait le sénat à ses pieds, et eût pu se faire donner toutes les libertés de cette grande république. Rappelez-vous ce que fit naguères un intriguant dans la république du Paraguay.
Les heures de la belle saison s'écoulent sans travaux, sans gain rassurant, sans économie; parvenus à l'époque de l'inactivité et des frimats, que feront sept à huit millions d'ouvriers qui, avec des dettes, sans crédit, les mains vides, n'auront dans le coeur aucun espoir fondé de ressources pour longtemps? Si, dans les dispositions qui l'animent, la France ”

“ Sparte, cette fière république, avait pour chefs des rois héréditaires; tandis que des empires despotiques ont des souverains électifs : ce n'est donc ni .l'hérédité, ni l'élection du chef qui décident delà nature d'un gouvernement. Nos constitutions, avec les modifications libérales que nous avons démontrées nécessaires, tout en proclamant un président héréditaire , n'en formeraient pas moins la plus parfaite des Républiques.
Si le chef élu, nous disent-ils, est indigne ou incapable, la Nation, qui attend le terme de sa gestion, peut s'affranchir par un meilleur choix. C'est fort bien ”

“ Il est actuellement des individus qui possèdent, parce qu'ils ont amassé; il est des individus qui sont dénués de tout, parce qu'ils ont tout englouti ; pour établir l'égalité des fortunes, il faudrait donc ôter aux premiers le fruit si légitime de leurs fatigues et de leurs dures privations, pour en faire présent à l'incurie, à la prodigalité, aux mauvaises moeurs, et donnerdes primes d'encouragement à la paresse et aux vices les plus déhontés !Ce serait l'acte le plus inique, le plus immoral, le plus scandaleux qui puisse être commis par une association d'hommes ”

“ Vous redoutez le faste du chef héréditaire; vous vous effrayez des démonstrations de son luxe; mais, dans un État qui abonde en grandes fortunes et en grandes misères, le luxe ne peut effaroucher que l'irritabilité d'un ogueii insensé ”

“ Tout le monde connaît l'arrogance extrême des nouveaux parvenus en thèse générale. Le gouvernement républicain , dont le chef est électif, est donc, pour des Nations du caractère de la nôtre, celui qui s'accompagne le plus de faiblesse, de prétentions hautaines, d'insolence ”

“ Vous allez voir qu'il les offense davantage; car, en général, le choix d'un homme
— 14 — préféré, comme supérieur en mérite à ses nombreux rivaux, froisse nécessairement leur amour-propre humilié, en exalte les secrètes animosités, en provoquent les vengeances. Celui qui est élu, ne l'est jamais à l'unanimité; il est forcément imposé à ceux qui ne l'ont pas voulu, et qui le poursuivent peut-être de leur plus implacable haine. ”

“ Il n'y a que des ambitieux ou des dupes qui puissent désirer un état de chose qui rendrait nos malheurs interminables. Que le citoyen français qui se sent assez de lumières et de puissance dans le caractère pour se placer aujourd'hui sans effroi au timon de nos affaires, se lève, et qu'il vienne consoler la France, sur le bord du précipice creusé devant ”

“ Mais l'élection de ce potentat d'un moment par.
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une immensité de citoyens, se fera-t-elle toujours sans une complication d'intrigues scandaleuses, de troubles et de collisions acharnées? La dignité royale était élective en Pologne, et cette liberté si flatteuse pour un peuple, a été pour la nation polonaise une occasion de déchirements, de guerres intestines et sanglantes. Que gagnait-elle donc à élire ses chefs, et celte liberté valait-elle la peine qu'on se baignât dans des torrents de sang, et qu'on s'ensevelit avec un triste courage sous les ruines fumantes de la patrie? ”

“ Cependant, tous les hommes étant nés membres d'une
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même famille, et ayant les mêmes droits radicaux à l'héritage commun, qui consiste dans les biens de la terre; si les constitutions sociales, pour des considérations décisives, laissent, par leurs lois, aux particuliers la liberté d'acquérir vingt fois, cent fois le superflu, c'est à condition que les autres pourront au moins obtenir, par d'épuisants travaux, le nécessaire ”

“ Le paysan russe, attaché à la serviT tude de la glèbe, se trouve heureux, et il n'a nul désir de changer son sort; s'en suit-il que le paysan français pourrait de nouveau être réduit à cet état d'esclavage, ou qu'il en porta autrefois aussi docilement les chaînes sans les ensanglanter et sans rugir clans les élans d'une indignation généreuse ? ”