Mort naturelle

“ L'air de calme solennel qu'elle répand sur les traits, lorsque son oeuvre est achevée, montre qu'elle est la délivrance finale et le suprême apaisement.
Dans le plus grand nombre des cas, la mort est douce, paisible, presque inaperçue. La mort naturelle, au terme de la veillesse, s'effectue sans peine et sans douleur. Comme une lampe épuisée, la vie s'éteint faute d'aliment. ”

“ Il s’agit ici, en dépit de toutes les lâchetés du préjugé, de rétablir l’appréciation exacte, c’est-à-dire physiologique, de ce que l’on appelle la mort naturelle : cette mort qui, en définitive, n’est point naturelle, mais réellement un suicide. ”

“ Ainsi la mort violente est un usage 'presque aussi nécessaire que la loi de. la mort naturelle ; ce sont deux moyens de destruction et de renouvellement, dont l'un sert à en entretenir la jeunesse perpétuelle de la nature, et dont l'autre maintient l'ordre de ses productions et peut limiter le nombre dans les espèces. Tous deux sent des effets dépendants des causes générales; chaque individu qui naît tombe de lui-même au bout d'un temps ”

“ La mort naturelle est rare. — La mort accidentelle se divise en celle qu'amènent les maladies et en celle qui survient subitement. — Celle-ci nous occupera plus spécialement. — Pourquoi. — Phénomène général de toutes les morts subites. — Elles commencent toutes par le cœur, le poumon et le cerveau. ”

“ Sous ce rapport, l'état de l'animal que la mort naturelle va anéantir se rapproche de celui où il se trouvait dans le sein de sa mère, et même de celui du végétal, qui ne vit qu'au dedans, et pour qui toute la nature est en silence. ”

“ Cette masse confuse d’arbres bien portants et d’arbres morts me rappelle les forêts des tropiques, et cependant il y a une profonde différence : dans ces tristes solitudes, que je visite actuellement, la mort, au lieu de la vie, semble régner en souveraine. ”

“ Elle avait compris la grandeur d’une mort parfaitement simple, d’une mort envisagée et traitée, par la créature agonisante, en fonction naturelle qui ne dispense pas même de la politesse et des bienséances ”

“ Le suicide me parut être la dernière crise d’une maladie morale, comme la mort naturelle est celle d’une maladie physique; ”

“ Elle peuf sans doute, et il nous est permis de l'espérer, rétablir la mort naturelle comme la fin physiologique de l'existence, en donnant à l'homme, comme moyenne, une vie de cent vingt années, sans maladies. ”

“ La mort est ainsi ou accidentelle ou naturelle (nous comprenons dans la mort accidentelle un autre modus moriendi, heureusement exceptionnel, celui de mort violente : traumatisme, empoisonnement, etc.) ”

“ Avant que l'homme eût eu le temps de se rendre compte de la gravité de la situation, il avait été enlevé de terre, plongé dans l'eau et malmené avec une telle vigueur que peu s'en fallut que la mort ne s'ensuivît.- Deux voisins, qui fort heureusement passèrent par là, remarquèrent tout ce tumulte et vinrent à la rescousse. ”

“ Torrent de vie qui coule, pourriture si alerte à muer les charognes en bêtes d’or, qu’entre le cadavre qui croule, et, gerbe de fleurs et d’êtres qui en jaillit : la vie, — pas même un seul instant la mort ne s’est posée ! ”

“ Ne vois-tu pas tranquillement mourir les fleurs ?
Vivre dans la montagne ou vivre dans la mort,
n’est-ce la même chose et le même pays ?
Lorsque dans un ruisseau, pris dans un tourbillon,
mon cadavre sera comme une feuille morte ”

“ Mais nous avons appris depuis quelques années que la matière la plus inerte en apparence est animée de mouvements si puissants et si furieux que toute vie animale ou végétale n'est plus que sommeil et immobilité au regard des tourbillons vertigineux et de l'énergie incommensurable que renferme une pierre du chemin. There is no room for death! «Il n'y a pas de place pour la mort!» ”

“ Mourir baignant ses mains aux fraîcheurs du feuillage,
Joignant ses yeux aux yeux fleurissants des bois verts
Se mêlant à l’antique et naissant univers,
Ayant en même temps sa jeunesse et son âge.
S’en aller calmement avec la fin du jour :
Mourir des flèches d’or du tendre crépuscule,
Sentir que l’âme douce et paisible recule
Vers la terre profonde et l’immortel amour.
S’en aller pour goûter en elle ce mystère
D’être l’herbe, le grain, la chaleur et les eaux,
S’endormir dans la plaine aux verdoyants réseaux,
Mourir pour être encor plus proche de la terre... ”

“ On ne sait quel frisson d’êtres vivants courir,
Et ce débris boueux qui fut la créature,
Touché par l’aiguillon brûlant de la Nature,
Au lieu de reposer, s’évertue à pourrir.
⁂
L’ébranlement fatal ainsi se perpétue,
Et nul ne peut savoir jusqu’où la Mort nous tue. ”

“ Les premiers animaux, misérables, sans vertèbres et sans cerveau, vécurent en dévorant des herbes dans les forêts. Ainsi la vie animale commença par le meurtre. Oh ! je sais bien qu’on ne dit jamais qu’un arbre est mis à mort : c’est pourtant ce qu’il faut dire, car il était vivant. ”

“ Avec un peu de terre cuite couverte d’émaux, on a élevé au-dessus de son corps périmé quelque chose de si durable et pourtant de si fragile que le sentiment vous vient à la fois de l’éternité de la mort et de la beauté délicate et passagère des mortels. ”

“ La mort est une suite à l'être, à sa naissance, A son plus bel essor, puis à sa déchéance.
Elle est suite toujours. Est-elle suite et fin?
Plantes, bêtes, humains, ont la même harmonie. Leur beauté s'égalise. Ont-ils tous la survie Et chaque forme a-t-elle un esprit dans un corps? ”

“ « L’homme et les animaux sont un passage et un conduit de nourriture, des auberges de mort, des gaines de corruption, faisant de la vie avec la mort d’autrui. » Il en cherche l’explication dans cette idée que la nature a inventé la mort pour augmenter la vie. ”

“ Mais, ce qui semblera véritablement prodigieux et comme une éclatante marque que la nature ne peut être surprise en contradiction, de cette décomposition même, sous l'empire du réactif vivifiant, renaît la vie ! De telle sorte que l'on peut dire, sans métaphore, que la mort la est pourvoyeuse de la vie. ”

“ Et ces monts dont la cime, habitante des nues, De l'olympe à ma muse ouvrait les avenues!
Mourir?. oh! que ce mot, fléau de ma raison,
Jette au fond de notre ame un effroyable son!
Qu'est-ce donc que la mort?. j'interroge la terrre, Et la terre est muette et s'obstine à se taire.
L'être qui vit en nous, mystérieux ressort, De son étui d'argile éprouve-t-il le sort?
Tantôt, nuage obscur, quelquefois, clarté .vive, N'a-t-il, comme les corps, rien en soi qui survive, Et, sitôt que pour l'un le dernier jour a lui , L'autre dans le tombeau s'éteint-il avec lui ?. ”

“ Il fait jaillir la vie du sein de la mort, et la mort du sein de la vie. Il fait éclore au sein de la terre stérile les germes de la fécondité. C’est ainsi que vous sortirez de vos tombeaux.
Les hommes créés de boue, et leur dispersion sur la terre, sont l’ouvrage de ses mains, et attestent sa puissance. ”

“ Aussi quelques mortels, avec ténacité, Se confient gaîment, sans l'astre de clarté, Au chemin rocailleux, à la barque légère, Pour sentir sur le roc une douleur amère ; Car ils disent : le.mort revient régénéré, Homme, animal ou plante, et c'est très assuré. Le mort, disent-ils, prend cette nouvelle forme En se décomposant, puis ils ronflent sous l'orme. D'un corps décomposé la transformation Jamais ne peut servir cette prétention. ”

“ Qui citera les morts au dernier jugement !...
⁂
On entre au cimetière, ― hélas ! dernière étape ―
Les tertres, que l’été faisait fleuris et verts,
Moutonnent vaguement par la neige couverts ;
Seul un grand trou profond perce la blanche nappe.
Un trou noir et béant qui, rouge sur le bord,
Semble une horrible plaie au sein pur de la terre,
Et par où nous rentrons dans l’éternel mystère,
― Grains jetés au sillon par la main de la Mort !
Et le cercueil descend dans la fosse glacée ;
La terre avec lenteur retombe des talus... ”

“ Au reste, les phénomènes de la vie ne forment pas un tout indissoluble et les phénomènes de mort sont infiniment divers et variés. Trouver un critérium de la mort est un problème théoriquement insoluble. ”

“ Et puis le fossoyeur s’en va boire la fosse.
Il vient de voir des dents que la terre déchausse,
Il rit, il mange, il mord ;
Et prend, en murmurant des chansons hébétées,
Un verre dans ses mains à chaque instant heurtées
Aux choses de la mort.
Le soir vient ; l’horizon s’emplit d’inquiétude ;
L’herbe tremble et bruit comme une multitude ;
Le fleuve blanc reluit ;
Le paysage obscur prend les veines des marbres ;
Ces hydres que, le jour, on appelle des arbres,
Se tordent dans la nuit.
Le mort est seul. Il sent la nuit qui le dévore. ”

“ Et cependant le sol est partout humecté de sang humain, semé d'ossements blanchis par les becs des oiseaux de proie et les dents des animaux carnassiers. Tout là parle de la mort. Le bruit des vents qui attriste le cœur, celui des torrents qui effraye l'imagination ; les gorges des montagnes, les rochers caractéristiques, les rivières même portent le nom de ceux qui ont été assassinés. Chaque nouvelle appellation est un baptême de mort.et, malgré cela, des recrues viennent sans cesse prendre la place de ceux qui ont péri sur la route ”

“ Et ce que nous appelons la mort, — la mienne ou la vôtre, — est encore un mouvement latent de la vie universelle, semblable à ces vibrations qui agitent le germe pendant des mois d’apparente inertie et préparent son évolution. La nature ne connaît pas d’autre loi qu’une germination éternelle. La mort, après tout, qu’est-ce autre chose, dans l’ensemble de l’univers, qu’un degré moindre de la température vitale, un refroidissement plus ou moins passager? ”

“ Pères, mères, fils, filles, enfants s'attachent en vain les uns aux autres. En vain, des cadavres faisant échelons, cherchent-ils à fuir, à saisir les arbres, à s'accrocher aux rochers, à se cramponner aux pics les plus élevés, la mort les happe au passage, les étreint de ses bras puissants, les presse, les saisit avec rage, les étouffe avec colère, les dévore, les engloutit. Ils périssent tous. Toute la terre est inondée. Les montagnes les plus élevées disparaissent et plongent dans le vide. ”

“ Les prétendues âmes des morts, que la superstition populaire croyait si souvent voir apparaître, ce sont tout simplement des images, émanées autrefois des corps des vivans, et qui flottent dans l’air bien longtemps après que la mort a tout détruit. ”

“ A force d’appliquer sa pensée aux moyens d’activer la production et d’aider la Nature dans son vaste enfantement, il arrive à considérer la mort comme l’événement secondaire de notre passage ici-bas, l’événement principal étant d’exister, de posséder la vie. ”

“ La mort est une loi inflexible et inévitable. Tout ce qui vit doit mourir. Les plantes qui parent ta terre par leurs couleurs diversifiées, qui embaument l'air de leurs parfums, ou présentent au voyageur fatigué un ombrage agréable et frais, finissent par se flétrir et par mourir desséchées. ”

“ Il en est ainsi de toutes les poussières, qu’elles aient été plantes, animaux ou personnes. Elles sont la mort après avoir été la vie, et cela n’a rien de triste, puisqu’elles recommencent toujours, grâce à moi, à être la vie après avoir été la mort. ”

“ En voyant une méduse à moitié desséchée sur la plage, je me demandais si la mort dans les animalités végétantes de la vie inférieure ne serait rien qu’une insensible cessation de vivre, et si la douleur de la mort, montant l’échelle animale, et s’aggravant à chaque échelon de l’organisme et de l’intelligence, ne réserverait pas à l’homme seul, toute la cruauté et toute la souffrance de la conscience de mourir. ”

“ Si en effet, abordant maintenant la partie essentielle de notre sujet, nous entrons, au moyen de l’expérimentation, dans l’analyse organique de l’extinction vitale, nous verrons que cette mort, qui nous paraît survenir d’une manière si calme et si exempte de douleur, est au contraire accompagnée des souffrances les plus atroces que l’imagination de l’homme puisse concevoir. ”

“ Voilà bien ce qui, plus que tout, ici, parle de mort. Noirs et pulvérulens débris de ce qui fut si longtemps beauté, splendeur, forme harmonique et nombreuse, et tout entière rythmée par la plus haute des idées. Après un sinistre où des victimes ont péri, souvent, à côté d’une forme plus ou moins carbonisée, on trouve aussi de petits tas noirs qui sont de la chair fondue qui a coulé. ”

“ III La mort réelle est donc caractérisée par l’arrêt définitif des fonctions et des propriétés vitales à la fois de la vie organique ou végétative et de la vie animale proprement dite. Quand la vie animale disparaît sans qu’il y ait interruption de la vie organique, l’économie est en état de mort apparente. ”

“ La matière morte s'organise dans son sein, elle y devient vivante, elle y forme des individus; ensuite elle est rejetée hors de la vie par les voies naturelles de l'excrétion. La mort est la fonction excrémentielle de la nature; et par une sage prévoyance de celle-ci, ces mêmes excréments retournent à la vie. Tout est organisation et destruction successives; la matière animée passe ainsi de transformations en transformations nouvelles; la mort n'est elle-même qu'une espèce de vie cachée, un sommeil de la matière, dont l'organisation est le réveil. ”

“ Voir sous ses pieds meurtris s'allonger son chemin Dans des plaines en deuil, par la brume couvertes ;
Rencontrer, mort de soif, une mare aux eaux vertes, Où le reptile siffle, enflé d'un noir venin... Ce n'est point là le mal qui fait saigner sans fin Les blessures de l'âme à chaque instant rouvertes !
Mais aux premiers regards d'un soleil radieux, Suivre, l'amour au coeur et l'espoir dans les yeux, De frais et doux sentiers, bordés d'herbe fleurie,
Et lorsque, le passé revient à vous s'offrir, N'en retrouver en soi qu'une image flétrie : Voilà le mal funeste !... et l'on en peut mourir ! ”

“ La mort! —répéta-t-elle—la mort, qui fait son œuvre obscure sur tant de ces êtres encore jeunes ou relativement infimes et perdus au sein des multitudes, avez-vous quelquefois songé à ce qu'elle peut être,quand elle s'attaque, normale ou accidentelle, à l'un des gigantesques patriarches de la forêt? ”