Mort accidentelle

“ Mais ce souffle aussi peut l’abandonner ; un accident survient ; un rien, un caillot dans une veine, une piqûre dans le cœur ; un grain de sable dans le rein, un grain de plomb dans le cerveau : la vie s’échappe ; il ne reste plus qu’un cadavre. ”

“ La Mort, dites, la bonne Dame,
Se sent au cœur comme une flamme
Qui, de là, monte à son cerveau.
La Mort a soif de sang nouveau,
La Mort est soûle,
Un seul désir comme une houle,
Remplit sa brumeuse pensée. ”

“ La morte, alors, veut se lever, appelle ; Puis, corps à corps, se mordant, s'étranglant, Toutes les deux, dans un baiser sanglant, S'étouffent, et le glas brisant sa plainte Tinte : « Corps mort, va-t'en !
Le ver t'attend ! » ”

“ Tu cherches et ne trouves qu’un irréparable malheur. Tu t’interroges, et, loin de souhaiter d’autres victimes expiatoires, je te vois en face de mon cadavre reculer épouvanté. C’est qu’au-devant de la mort et de l’éternité, — ou du néant, — les plus terribles passions s’évanouissent... ”

“ Et la mort leur versait, d’une main attendrie,
Le calme bienfaisant d’un sommeil sans désirs.
D’un idéal nouveau, vous, les ardens apôtres,
Ô morts, on a trouvé trop doux votre sommeil !
Tressaillez dans vos os, car voici le réveil !
Le scandale est le fruit de jours comme les nôtres :
Nous usons notre cœur à sonder ceux des autres,
Et nos yeux à compter les taches du soleil.
Plus le mort était grand, et plus on est avide
De fouiller son cadavre, ainsi que font les loups. ”

“ Qu’on sauve mes restes d’une sacrilège autopsie ; qu’on s’épargne le soin de chercher dans mon cerveau glacé et dans mon cœur éteint le mystère de mon être. La mort ne révèle point les secrets de la vie. ”

“ On divise la mort en mort naturelle ou vraie , et mort accidentelle ou apparente. La première ne laisse aucun espoir de retour à la vie; la seconde survient à la suite d'un grand trouble imprimé à l'économie animale, et dont les effets sont subits comme : 10 Dans l'apoplexie, où toute communication du cerveau avec le cœur se trouve intcrrompue; 20 Dans l'asphyxie, Dans celle-ci, l'on pense que la mort commence ordinairement par le poumon , et se communiquant au cerveau, s'étend ensuite au cœur et au reste du corps. ”

“ A ce vieillard qui passe, et, la tête inclinée, Achève en mendiant le reste du chemin, Et qui ne voit finir une triste journée Qu'avec l'horreur du lendemain !
Qu'est-ce donc que la mort, puisqu'elle a deux visages ? Qu'est-ce donc que la mort, puisqu'elle est tour à tour, Suivant les lieux divers et les rangs et les âges, Notre épouvante ou notre amour? ”

“ Que tout ce qui existe de plus affreux dans l'horreur de la mort passe dans votre imagination, messieurs, et vous n'aurez encore qu'une faible idée de l'accident qui précéda sa dernière heure. Pour moi, je m'arrête à la vue d'un choc aussi terrible. ”

“ Dans ce moment suprême tout disparaît, excepté un cadavre, dont l'effrayante immobilité fait naître la tristesse et réclame le silence.
Rien ne frappe l'imagination autant qu'un corps humain, tout à l'heure plein de vie et maintenant inerte dans les bras de la mort. ”

“ Car si le cœur se serre et de douleur se navre De l'immobilité sur le front d'un cadavre, Dans un être vivant cette mort de l'esprit Produit plus de terreùr au spectateur surpris.
C'est un mort qu'on entend à minuit, sur les dalles. ”

“ Les morts sont les heureux. Seul, ici, le cadavre, au premier plan comme il convenait, est calme ; la contraction de son corps indique seule la convulsion dernière qui l'a secoué avant que sa tête, soudain fléchissante et maintenant enfoncée dans la mort, n'ait versé dans l'infini la vie qui l'agitait. ”

“ On voit rarement la mort de si près sans la subir. Je peux dire qu’alors les organes, lorsqu’on ne s’évanouit pas, sont dans tout leur développement, et que j’entendais les moindres paroles des assassins, comme si j’eusse été de sang-froid. ”

“ Il y a deux sortes de mort, la mort corporelle et la mort éternelle. Et la parole que tu cites, démon, ne se rapporte qu’à la mort corporelle, non à la mort éternelle. Car tous meurent quant au corps, mais tous ne meurent point quant à la vie éternelle. ”

“ A travers la lueur de ces clartés sans nombre,
Je vois passer sans cesse et s’agiter dans l’ombre
Des fantômes hideux.
Serait-il de la mort le funeste présage ?
Quoi ! la mort viendrait m’enlever à mon âge ! ”

“ Au cœur pensif ?
Dans quel étroit tombeau repose votre cendre,
Corps grêle et vif ?
Vous êtes morte au fond de moi, vous êtes morte.
Petite enfant !
C’est moi qui vous abrite, et moi qui vous emporte,
Tout en vivant.
Ah ! vous aviez si peur de cette ombre lointaine
Que fait la mort,
Et l’écartiez déjà d’une main incertaine. ”

“ Mon cher Diaphane, faites bien vos réflexions, je vous en prie, et, pour une vaine ombre d'établissement, n'allez pas commettre un meurtre en votre propre personne. Que me servira votre âme immortelle après votre mort? Les précieux débris d'un corps si chéri ne me seront d'aucune utilité. ”

“ Comment osons-nous, chétifs mortels que nous sommes, nous plaindre à la mort d’un des nôtres, nous dont la nature a fait la vie si courte, quand nous voyons d’un seul coup d’œil les cadavres gisans de tant de grandes cités ! ”

“ Cet accident, qui aurait pu être fatal à un vivant, fut salutaire au mort qui, réveillé de sa léthargie par la commotion, revint à la vie et s’empressa de se débarrasser de son linceul, aidé par ceux des assistans que sa résurrection soudaine n’avait pas mis en fuite. ”

“ La Mort sur sa chair silencieuse étale
Sa majesté funèbre et sa splendeur fatale,
Et la divine paix des destins révolus.
Puisque ta vision fut vraie, ô jeune femme,
Que ta terrestre vie ait dénoué sa trame,
Qu’importe ! Plonge au sein du monde essentiel !
Tes sens, féconds naguère en exquises souffrances,
Ta forme, douce aux yeux, étaient des apparences.
Le corps n’est rien de plus ; l’esprit seul est réel. ”

“ Ne vois-tu pas tranquillement mourir les fleurs ?
Vivre dans la montagne ou vivre dans la mort,
n’est-ce la même chose et le même pays ?
Lorsque dans un ruisseau, pris dans un tourbillon,
mon cadavre sera comme une feuille morte ”

“ Chaque mort a sa physionomie, avec une expression soit de terreur, de calme, d’ennui, de chagrin, de majesté, de gravité. Cela ne serait-il pas le reflet d’un état d’âme plutôt que le hasard de la contraction des nerfs ? Peut-être, car il n’est pas de hasard dans la nature, mais une force consciente et mystérieuse qui agit même dans le marbre d’un cadavre. ”

“ Peut-on comprendre cette négligence qui fait qu'on ne pense nullement à nous préserver de cette mort cruelle, pendant qu'on étale un faste au moins inutile, pendant les funérailles ; sans s'assurer de la réalité de la mort pour éviter les suites horribles d'une méprise irrémédiable, d'une désastreuse erreur. ”

“ Et quand vous serez tous là, vous me direz ensuite ce que c’est que la mort, ce que vous pensez depuis tant de siècles, endormis sous le monde qui palpite sur vos têtes, comme une victime qui tressaille encore à son agonie. ”

“ Un cadavre conservé, grâce à quelque secret de préparation merveilleuse avec toutes les apparences de la vie : un visage déjà recouvert des stigmates de la mort, où restaient empreints les ravages des pires passions humaines ! ”

“ Pendant près d’un an, dans nos conversations inépuisables, nous avions envisagé la vie sous toutes ses faces, et la mort toujours pour terme de tout ; et après avoir tant causé de la mort avec elle, j’avais vu la mort la frapper à mes yeux. ”

“ Le vieux galérien se berça une seconde dans l’espoir chimérique de ravir à la mort une victime si noble et si pure !... il retourna le mourant, posa la main sur son cœur : pénible déception ! il ne pressait plus qu’un cadavre. ”

“ Loin de moi une pareille pensée, il n'y a d'inévitable, de fatal, que la mort succédant à la vie. Tous les accidents qui entourent chacun de ces termes dépendent dans une certaine mesure de notre libre arbitre et de notre volonté. ”

“ Ces récits qu'on faisait en présence de la machine et des ailes, dont le frôlement avait été l'aile de la mort pour
l'un de nous, sous les fenêtres même de la maison où gisait le mort et qui s'enveloppait de silence et de toute l'occul te représentation qui veille autour du cadavre d'un chrétien : ces récits causaient de la rumeur, et peignaient dans nos âmes mille images sinistres. L'esprit s'exaltait démesurément; le cœur vide de tout ce qui n'était pas sa douleur, n'écoutait que le retentissement de cette unique pensée : Il est mort! ”

“ Le cadavre ne portait en effet aucune trace de blessure et, cependant, l’expression de terreur empreinte sur les traits de l’individu montrait qu’il avait compris le sort qui l’attendait avant de le subir. Les gens qui meurent subitement, soit d’une maladie de cœur, soit de toute autre cause naturelle, n’ont jamais la figure aussi bouleversée. J’eus alors l’idée de renifler les lèvres du mort, et je sentis une odeur âcre qui me permit de conclure qu’on avait fait avaler de force à cet homme un poison terrible. ”

“ Et vous, montez vers le ciel du fond des tombes obscures, tièdes parfums qui de vos effluves magnétiques chargez les brises de mai! Salut à
— 131 — vous, subtiles haleines, vous venez du séjour des morts !
Le spectacle de la mort n'a rien en soi que de consolant et d'auguste.
Pourtant, le nombre est grand de ceux que domine la crainte exagérée du cadavre : la vue d'un homme privé de vie met la pâleur sur le front du plus impassible ”

“ Mais nous n’avons sur ces objets tant désirables, tant désirés, aucune idée juste, aucune notion, aucun rayon de lumière ; car la mort imprime comme un cachet suprême d’immutabilité sur les êtres qu’elle a touchés. ”

“ D'un bon vivant tu fais à merveille un cadavre, Divinité du jour. Tu brilles coup sur coup ; Dans le fer qui féconde et dans le fer qui navre, Dans la machine à coudre et l'engin qui décout.
3lais puisque ton ardeur n'est jamais assouvie, Et qu'un peuple qui t'aime aurait quelque remord, Quand il trouve un secret pour étendre la vie S'il n'en découvrait deux pour mieux donner la mort ! ”

“ Alors une vague idée de suicide passa jusqu'à mon cœur. Cette triste poétique de tombeaux et de cadavres a cela d'affreux, qu'elle vous habitue bien vite, même à votre propre cadavre. À force de jouer avec toutes les idées sérieuses, il n'y a plus d'extravagances impossibles. Me tuer, moi si heureux, si libre, si aimé, la tête si remplie, le cœur si plein, du vivant de mon noble père, ma tante si vieille, ma mère si jeune encore! ”

“ De la mort, de nos maux, et de notre foiblesse,
Les raisons de nous réjouir.
Aux pensers de la mort accoutume ton âme ;
Hors son nom seulement elle n’a rien d’affreux.
Détachez-en l’horreur d’un séjour ténébreux ;
De démons, d’enfer et de flamme,
Qu’aura-t-elle de douloureux ?
La mort est simplement le terme de la vie ”

“ Je ne sache pas, néanmoins, que le spectacle de la mort offre à la badauderie publique un attrait si séduisant qu'il doive, attirer ses empressements et ses dilections : quoi de plus hideux qu'un cadavre, l'orbite de ses yeux effrondré, sa mâchoire désarticulée, le rictus de sa bouche grimaçant, ses dents jaunes mises à nu par le reflux des lèvres, sa pâleur d'hostie tamisée par le derme? ”

“ L'Espérance et la Mort se sont – donné la main, Et traversent ainsi la terre désolée. L'une marche à pas lents, toujours calme et voilée ; Sur ses genoux tremblant l'autre tombe en chemin, Et se traîne en pleurant, meurtrie et mutilée. ”

“ La vue des souffrances, puis celle du cadavre, laisse une impression ineffaçable. Lorsque je le vis pour la dernière fois, il était assis ; son regard était terne, son.visage livide et décharné; les souffrances avaient atteint leur paroxisme . Quand je vis le cadavre, l'impression fut tout autre. La souffrance avait disparu ; l'enveloppe mortelle était là sous mes yeux, mais la bouche était fermée pour toujours : l'âme.s'était envolée. Mort! disait une voix dans mon coeur. ”

“ Le fiel entre en cette âme, asile de la paix, Et des traits du méchant préservant l'innocence, Son cœur pour la servir trouve assez d'éloquence.
La mort même, a sa vue , éprouvant des regrets, Voulut de son trépas lui cacher les apprêts.
La mort, en la frappant sur ce visage aimable, N'a point mis de son sceau l'empreinte redoutable, Et ce corps immobile , où règne la pâleur, Fait naître la tristesse et non pas ta terreur. ”

“ Je suis au pays d'Ophir.
La nature entière est chaude, L'Été ne va pas finir.
Hélas ! C'est, — dans l'avenir, — En mon cœur que l'Hiver rôde.
XCIX
HORREUR DE LA MORT
La Mort, très calme souveraine,
Pour éprouver mon repentir,
La Mort insensible et sereine Venue un soir s'appesantir Sur mon amour et sur ma haine,
Sur ma joie et sur ma douleur,
Sur le ciel et sur la lumière,
La Mort, aveugle justicière,
Pour m'arrêter comme un voleur Et me conduire au cimetière ! ”

“ C'est de la poésie nouvelle, reprit le magicien, elle est dure et sublime. Si vous rencontrez un animal ou un homme mort, et que vous prononciez ce vers auprès du cadavre, votre âme s'élancera aussitôt dans le corps qu'elle viendra ranimer, et votre dépouille mortelle, comme disent les prédicateurs, tombera par terre. Pour peu que vous préfériez votre ancienne forme à votre nouvelle transformation, il vous suffira de répéter près de votre propre cadavre l'incantation que je viens de vous apprendre ”

“ Combien la hideur de la mort et l’atrocité du supplice ne gagnent-elles pas à cette exception ? Elles sont dix fois accrues d’être réunies sur une seule tête : et l’unique misérable qui l’exhale, fait sentir la puanteur du cadavre beaucoup plus que pour trois. ”

“ Ces causes déterminantes de la mort sont aidées par certaines causes adjuvantes, comme l'action du froid ou de la chaleur, la dépression morale et physique. Là, comme dans l'hémorragie, la mort apparente est fréquente. ”

“ Frêle enfant, doux fantôme au contour délié,
Oh ! parle bas, & sois de ton souffle économe !
Le drame inaperçu lentement se confomme,
La mort ronge en secret ton corps émacié.
Faut-il pleurer ? Pourquoi ? ”

“ Son cerveau aidant, elle s'imagina ce rideau se soulevant peu à peu, et un homme à figure féroce se précipitant, sur elle un poignard à la main. On a beau ne pas craindre la mort, la mort reçue ainsi, une mort douloureuse et violente, a quelque chose qui glace et qui atterre. ”