Arthur Bowler

“ Il est temps que les déplorables agissements qui déversent sur le pays la honte et la déconsidération prennent fin immédiate ; il est temps que nous nous arrêtions sur la pente fatale où nos passions liberticides nous entraînent ; il est temps que nos luttes sanguinaires se transforment désormais en luttes pacifiques, ayant pour noble but le relèvement de la patrie agonisante!
Au nom des fondateurs de notre indépendance, au nom de nos héros de 1804, qui doivent tressaillir de douleur dans leurs tombes, Haïtiens, foulons aux pieds nos vieilles et ruineuses querelles ! ”

“ En Haïti, la fécondité du sol répond à la beauté du climat, on y trouve toute la flore, toute la végétation luxuriante des contrées tropicales; car les plantes qui ne croissent pas dans une même partie de l'île croissent certainement dans une autre, suivant les infinies variétés du sol et suivant son exposition. ”

“ Et si nous voulons voir prospérer la république haïtienne, et prouver à notre tour ce dont sont capables des hommes libres, accroissons d'abord les forces productives du pays en fécondant de notre sueur le sol que nos ancêtres nous ont légué, eux qui avaient dû l'arroser de leur sang pour nous en faire une patrie.
Sortons enfin de noire apathie, cessons de rester de grands enfants. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces quelques inconvénients, le climat est, en général, des plus agréables, sauf pendant quelques heures du jour pendant la saison des chaleurs. Les nuits surtout, sous ce ciel sans nuages, durant la plus grande partie de l'année, sont d'une douceur, d'une pureté, d'une transparence indicible : la-blanche lumière de la lune y envoie, dirait-on, sur les objets un reflet plus brillant qu'ailleurs, et les étoiles scintillent dans l'immensité avec une vivacité et un éclat dont ne peuvent même se faire une idée approximative les habitants des contrées tempérées de l'Europe. ”

“ Heureux si le succès vient couronner mes efforts; heureux si je parviens à mieux faire apprécier et aimer ma patrie en la faisant mieux connaître, et en contribuant ainsi, pour ma faible part, à sa gloire et au bonheur de mes concitoyens. ”

“ Notre République d'Haïti a été souvent victime d'injustices criantes de la part de certaines grandes nations, qui ont abusé de leur force vis-à-vis de notre faiblesse : c'est tantôt l'Allemagne et tantôt l'Angleterre qui, par l'argument irrésistible de leurs canons, viennent nous réclamer des indemnités par trop fantaisistes au nom de leurs nationaux ou de gens qui se donnent pour tels, tous prétendant avoir été lésés par nos troubles civils dont, pourtant, ils sont eux-mêmes quelquefois les premiers fauteurs. ”

“ Je me sens plus libre, il me semble, et plus dégagé de mesquines et souvent puériles préoccupations, pour établir les responsabilités de chacun et pour rechercher le terrain de conciliation où tous les partis pourraient être réunis et faire loyalement, d'un commun accord, tous les sacrifices que leur commandera l'intérêt sacré de la patrie; de la patrie une, entière, indivisible et même élargie si possible. ”

“ Pendant douze cents ans, ses plus grands rois, ses hommes d'État, ses hommes de guerre, son peuple aux aspirations patriotiques les plus sublimes et les plus pures, pendant douze'cents ans, tous n'ont eu au coeur qu'une pensée, n'ont poursuivi qu'un but : réaliser celte même unité que je voudrais voir constituer entre nos deux Républiques. Et c'est à force de luttes et d'efforts, et à travers bien des heures de triomphe mêlées de bien des heures d'épreuves, qu'elle a fini par devenir ce qu'elle est aujourd'hui, malgré ses récents revers. ”

“ L'île d'Haïti, lorsque, de la pleine mer, on commence à l'apercevoir, présente un aspect sauvage et abrupt, et cet aspect cause presqu'un sentiment de désillusion à l'étranger qui a entendu vanter la beauté de ses paysages et la splendeur de sa végétation exubérante. ”

“ Que le passé nous soit une leçon, mais qu'il soit bien le passé, c'est-à-dire qu'on n'en conserve plus qu'un souvenir purement historique! Non seulement il ne faut plus qu'il soit question de vieilles haines, mais il faut que sans délai tous les partis s'unissent dans un même esprit d'abnégation et de bonne volonté, pour inaugurer enfin l'ère de paix sociale, de paix intérieure que nous entrevoyons. ”

“ Mais le navire avance et, peu à peu, le spectacle change; peu à peu ces montagnes dénudées laissent apercevoir leur verdure; les roches, à leur tour, semblent diminuer de hauteur et de sauvagerie; les grèves dessinent mieux les méandres de leurs contours, et les rayons du soleil, pénétrant jusqu'au fond des ravins, les font resplendir d'une chatoyante tapisserie d'arbustes et de fleurs, pendant que, soufflant de terre, une brise rafraîchissante vient doucement vous caresser le visage de son haleine embaumée. ”

“ Inutile d'ajouter qu'en assurant au peuple la vie matérielle, il est essentiel aussi de lui donner la vie intellectuelle et morale : c'est en éclairant les masses que l'on détruit le mal. De l'instruction naît la grandeur des nations. Par elle, l'homme grandit, il s'élève et sent mieux sa dignité. ”

“ Encore une fois, nos ressources sont immenses, nos richesses sont incalculables; mais, nouveaux rois Midas, avec toutes ces ressources, devant toutes ces richesses, et pour les raisons que j'ai données plus haut, nous mourons pour ainsi dire d'épuisement et de faim, car il nous manque les deux leviers avec lesquels on soulève les mondes : les bras et les capitaux. Et c'est pour attirer chez nous ces capitaux — qui permettent toujours de trouver des bras, — que j'adresse un pressant appel aux nations plus vieilles et plus favorisées que la nôtre. ”

“ Oui, j'ai rêvé pour ma patrie, je l'ai dit en commençant, les destinées que je la sais capable d'atteindre si elle en a la volonté. D'ailleurs, il n'est pas possible que Dieu ail prodigué à ce pays tous les dons de la nature pour que ses habitants soient toujours condamnés à l'impuissance d'en profiter. ”

“ Cuba, Porto-Rico, la Jamaïque et Haïti. La première et la seconde sont les deux plus beaux fleurons de la couronne d'Espagne; la troisième appartient à l'Angleterre, et la quatrième enfin, Haïti, après les longues luttes dont elle a été le théâtre, a fini, à force d'héroïsme, par conquérir son indépendance et son autonomie. Elle est divisée politiquement en deux Etats : la République haïtienne, à l'ouest, et, à l'est, la République dominicaine. La partie occidentale fut une colonie de l'Espagne jusqu'en 1821 ”

“ D'autres, du reste, l'ont employé avant nous, comme d'autres l'emploieront après nous.Tout d'abord, —-j'en reviens toujours là, — il faut, avant de se lancer dans les travaux bienfaisants de la paix, commencer par mettre fin à jamais à toutes ces tristes querelles qui ne font que nous déshonorer et faire de nous la risée des autres peuples; puis constituer immédiatement, et avec toute l'abnégation patriotique dont nous sommes capables, un gouvernement honnête et stable, basé sur les véritables principes de la justice et du droit ”

“ Nous sommes, grâce à Dieu, les citoyens d'un pays prodigieusement riche, où la prospérité commune peut être facilement obtenue, si nous savons vivre chez nous en bonne intelligence, si nous consentons à faire table rase des querelles futiles, si le souci du bien public (qui est le souci même de nos propres intérêts) remplace le goût des dissensions intimes. ”

“ Avons-nous toujours raison de crier? et ne devons-nous pas plutôt rejeter sur tout notre passé ainsi que nos fautes les injures que nous sommes forcés d'endurer?
Lorsqu'on veut être respecté par les autres, il est cependant bien simple et bien facile de l'être, si petit ou si faible soit-on : il faut commencer par se respecter soimême; il faut savoir s'attirer, par la correction de sa conduite à l'intérieur comme à l'extérieur, la sympathie de tous. ”

“ L'Allemagne, cette impitoyable et bassement jalouse ennemie de la France, qui subit rageusement sa honte en assistant de loin au triomphe de celle qu'elle croyait avoir à jamais broyée sous sa main de fer, l'Allemagne s'est abstenue également. Que l'Allemagne boude, c'est son droit, et peut-être, pour le moment, son unique moyen de vengeance ”

“ Il importe donc d'inculquer dans l'esprit de l'enfant, dès son bas âge, que tout ce qui pourrait nuire à autrui est un crime; qu'il ne doit y avoir parmi nous plus de place pour l'orgueil des uns que pour l'ambition des autres. Le devoir, et rien que le devoir, tel est le seul objectif de chacun. ”

“ Et lorsque ces étrangers seront, de leur libre volonté, venus vers nous, soyons pour eux, croyez-m'en, des amis dévoués et traitons-les en frères; entourons-les de soins matériels et de bien-être moral; assurons-leur une part légitime dans le résultat de leurs efforts et des nôtres; et si, par nos procédés envers les immigrants, nous sommes assez heureux pour les attacher au sol qu'ils auront arrosé, de leurs sueurs et en faire de nouveaux enfants du pays, nous pourrons aspirer au plus grand avenir. ”

“ Mais
— H —
la vérité a des droits plus imprescriptibles encore que l'affection, et il doit en être ainsi, car il faut que le patriote et le penseur cherchent dans les grands enseignements de l'histoire, lorsqu'il en est temps encore, le moyen d'arracher leur pays aux engrenages de ce cercle qui le retiennent et qui le broient; il faut que les fautes et les crimes du passé soient une leçon pour l'avenir; il faut enfin que le peuple, au récit des événements qui l'ont plongé dans le gouffre au fond duquel il se débat, comprenne qu'il doit en sortir à tout prix ”

“ Celte réserve faite, il est tout naturel que le citoyen, qui a vraiment conscience de sa valeur, cherche à arriver au poste où il croit pouvoir d'être utile à la chose publique.
Et dans tous les postes, Dieu sait si chez nous il y a à faire ! Il y a des encouragements à donner à toutes les formes du travail : l'ordre à rétablir dans nos finances; l'instruction publique, basée sur la morale chrétienne, a mieux répandre jusqu'au fond de nos montagnes;la création d'écoles d'arts et métiers dans nos principales villes ”

“ Oui, le passé est mort et les haines doivent être mortes aussi. Les vieux expédients sont usés, comportons-nous intelligemment : soyons libres et soyons frères, et qu'en Haïti la Liberté ne soit plus un mensonge ni la Fraternité une trahison.
Non! il n'est pas possible que ce voeu si ardent et si sincère soit une utopie de mon coeur attristé ; il n'est pas possible que ce soit le rêve irréalisable d'un patriote effrayé en voyant se ruer inconsciemment vers l'abîme le ”

“ Pour moi, j'ignore si c'est l'amour du pays natal qui exerce sur tous mes sens son inévitable fascination, mais, comme bien d'autres, qui n'avaient aucune raison pour se laisser entraîner par une émotion semblable, ont également subi celte même fascination, je crois pouvoir dire que peu de rivages au monde offrent au voyageur, à mesure qu'il en approche, un aspect plus enchanteur que ceux de l'île d'Haïti. ”

“ Il est juste cependant de reconnaître que nos luttes sont quelquefois des luttes de principes entre gens convaincus et de bonne foi. Malheureusement aussitôt la victoire le vainqueur tombe comme fatalement dans les errements reprochés au vaincu et toujours désastreux. ”

“ A quel degré de richesse ne pourraient pas arriver les étrangers qui, disposant des capitaux nécessaires, seraient tentés de venir y employer leurs connaissances et leur activité à cultiver, à exploiter ces plantes et ces produits dont l'usage et la consommation sont devenus-un impérieux besoin pour les peuples civilisés de l'univers entier. ”

“ Des vents impétueux régnent fréquemment dans les deux presqu'îles qui s'avancent dans la mer au nord-ouest et au sud-ouest, et qui contribuent à donner à l'ensemble de l'île quelque chose comme la forme d'un caïman à la gueule béante; mais, dans les autres .parties, l'élévation de la température, résultat de la proximité des régions équatoriales, est adoucie par les brises de terre et de mer; le froid est même parfois assez vif sur certaines hauteurs. ”

“ A propos donc de ce rôle que j'indiquais il y a un instant, et que nous pourrions remplir auprès de certaines nations de l'ancien continent, je voudrais présenter maintenant quelques observations, sur lesquelles j'appelle toute l'attention de mes compatriotes.
■ La culture dans les pays d'Europe, — cela n'est pas un mystère, — ne peut guère s'étendre davantage qu'elle l'a fait jusqu'à ce jour, et ses progrès se limitent forcément de plus en plus. Presque partout, là du moins où le sol est susceptible d'être défriché, le moindre coin est utilisé ”

“ Mais c'est à vous, hommes nouveaux ou consentant à vous meltre à la hauteur de la situalion nouvelle, qu'il appartient de démontrer au peuple l'infamie d'une affirmation mensongère et désastreuse débitée par des spéculateurs politiques. ”

“ Quelques-uns parmi nous, dans leur désirimmodéré mais vain d'arriver à la popularité, ont, ils le savent, soit par leurs actes, soit par leurs paroles haineuses ou par leurs diatribes débordantes de fiel et d'amerlume, cherché à exciter l'une contre l'autre deux fractions de la population. ”

“ Le manque de bras, la dépopulation toujours croissante du pays est, certainement, la plus grande plaie dont nous souffrons et qu'à de rares et très longs intervalles, trois de nos présidents ont bien cherché à panser ”

“ D'un autre côté, la culture agricole s'y voit entourée de difficultés de toutes sortes, et ce n'est pas seulement, comme chez nous, le dépeuplement des cam.pagnes qui est la principale cause de ces entraves ”

“ Elle peut encore parler avec la pleine conscience de sa force et se faire craindre et respecter de ceux-là mêmes qui, il y a.dixhuit ans à peine, ont tenté de l'écraser sous le nombre de leurs canons, et l'ont vaincue par le nombre et dans des conditions qu'on ne pouvait prévoir. ”

“ Il sera toujours, du reste, pour le gouvernement.qui le rendra heureux. Sachez donc travailler dans ce sens. « On ne fait son bonheur qu'en s'occupant de celui des autres », dit avec raison Bernardin de Saint-Pierre. ”