Constantin Mayard

“ Après avoir fait, dans le contingent français de la Fayette son apprentissage dans le généreux apostolat d'affranchissement des Hommes et des Peuples, en participant héroïquement à la guerre d'Indépendance des Etats-Unis, — gardant en soi l'impulsion acquise de la Révolution Française qui lui donna naissance, Haïti devient en Amérique le foyer ardent des principes libérateurs que la France promulgua. ”

“ Nous avons, comme il est naturel, respecté la pensée de la France en ce qui a trait à l'Espagne et à Hispaniola. Nous y tiendrons toujours.
De plus, la citation que je viens de faire montre également que quand on dit Saint-Domingue il faut entendre l'actuelle République d'Haïti. Quand on dit Haïti, il faut entendre notre République de langue française ou toute l'île en général dont nous partageons la co-propriété avec la République dominicaine de formation et de langue espagnoles, dont la capitale est Santo-Domingo. ”

“ Il ne pouvait pas prévoir la prospérité inouïe que la production du sucre, de l'indigo, du tabac, du coton et autres denrées allait procurer un siècle plus tard au commerce de la métropole. II ne pouvait pas davantage prévoir que, de nos jours encore, l'ancienne Saint-Domingue, redevenue l'Etat libre d'Haïti, de langue et de culture française, resterait, grâce à sa situation géographique et grâce à sa formation, un centre d'influence de premier ordre d'importance pour la France, dans cette zone de l'hémisphère américain. ”

“ Le peuplement féminin s'épura parallèlement et la colonie échappa à la clientèle peu recommandable de la fameuse Mlle de Fayolle, l'initiatrice lointaine de l'industrie spéciale des « gens du milieu » et dont on dit qu'« appuyée dans son commerce de lettres de la Reine et d'autres dames de qualité », elle acquit une grosse fortune en approvisionnant de femmes l'île fortunée de la Guadeloupe.
II ne tarda pas à naître, à Saint-Domingue, une société créole à physionomie générale purement saint-dominguaise. ”

“ Certaines de leurs croyances, des objets de leur culte et leur iconographie religieuse ont fourni une notable alluvion au folk-lore et au Vôdou des néo-Haïtiens.
Les vingt pays espagnols et anglo-saxons, par la langue et l'esprit, qui entourent Haïti, ont-ils pu influer en quelque chose sur sa mentalité et ses moeurs ? D'une façon précise, la question doit se poser pour les Etats-Unis du Nord, la République Dominicaine et la République de Cuba. ”

“ Sur un plan analogue s'opéra la transformation des nègres créoles ayant vu le jour dans l'île.
Autant le français créole se distinguait du métropolitain, autant le nègre créole se distinguait du « bossai ». De sorte qu'à la réserve des habitudes et tendances découlant de l'inégalité de conditions entre blancs et nègres, ces créoles des deux couleurs (à l'origine le vocable s'appliquait également aux deux) , ces « natifs » formèrent, en définitif, ce qu'aujourd'hui nous appelons un « type national » et qui n'était alors qu'un ce particularisme régional » ajouté à tous ceux qui se groupent ”

“ Il me reste maintenant à montrer, comment la race et la société actuelles d'Haïti, issue du mélange des Français créoles et des nègres créoles de Saint-Domingue, amalgame dont le façonnement spirituel fut exclusivement français, suivant les circonstances dont nous avons vu la succession pendant deux siècles, se sont maintenues et développées durant cent trente années de vie indépendante, en s'alimentant constamment aux sources . ”

“ « La France a quelque chose d'à la fois si puissant et si doux dans son génie qu'alors même qu'elle a cessé d'être la Mère-Patrie, elle demeure la Mère tout court. Ce qui est plus simple et plus grand. » ”

“ Généralement, il feint d'avoir perdu le souvenir du pays africain, d'en avoir oublié la langue, les moeurs et la religion et le culte qu'il pratique ostensiblement, avec ostentation même, c'est le culte chrétien. D'ailleurs, les représentants de la centaine de faces africaines introduites à Saint-Domingue aussi différentes les unes des autres, si ce n'est davantage, que le sont entre ' elles les races blanches d'Europe, sont soumises à des croyances également différentes. Il y a notamment, parmi eux, des nègres Juifs et des nègres Mahométans. ”

“ Elle a 2.600 kilomètres de tour, y compris les anses qui sont très développées. Aussi vaste que l'Irlande, sa superficie, indépendamment des îles adjacentes, qui ont en tout 2.100 kilomètres carrés forment à l'Ouest le territoire de la République d'Haïti, laquelle donne son nom à toute l'île, comme avant la découverte, et le reste, soit 49.075 kilomètres carrés, à l'Est, représente le territoire de la République Dominicaine.
Elle a près de deux fois et demie l'étendue de la Belgique. Elle est baignée au Nord par l'Océan Atlantique et au Sud par la Mer Caraïbe ou des Antilles. ”

“ Moreau de Saint-Méry précise, à son tour : ce Les nègres créoles naissent avec des qualités physiques et morales qui leur donnent un droit réel à la supériorité sur ceux qu'on a transportés d'Afrique et ce fait qu'ici la domesticité a embelli l'espèce, en appuyant une vérité de l'Historien sublime de la Nature, pourrait peut-être fournir matière à douter par rapport aux excès qu'on a reprochés au despotisme des maîtres... La propreé est un des caractères des nègres, et singulièrement, des femmes. ”

“ L'empreinte française est restée marquée en profondeur particulièrement dans la population rurale de l'arrière-pays, tandis que, comme il arrive ordinairement, en toutes nations, les éléments bourgeois de nos villes côtières, en constantes relations avec l'étranger, subissent des influences cosmopolites qui pourraient tant soit peu modifier notre physionomie originelle. ”

“ Cette habitude si heureuse dans un climat chaud contribue encore à augmenter la fraîcheur de leur peau qu'on sait être comparativement plus grande que celle des femmes des climats froids... Les négrillons nés dans nos colonies... ont en général le nez moins épaté, les lèvres moins grosses et les traits plus réguliers que les nègres africains. Le nez s'allonge, les traits s'adoucissent, la teinte jaune des yeux s'affaiblit, à mesure que les générations s'éloignent de leur force primitive et ces nuances d'altération sont très sensibles. ”

“ Messieurs les isolés coloniaux, n'est-ce pas que le temps doit venir et qu'il viendra où des rangs de votre groupement, je le souhaite avec ferveur, sortira celui qui, disant à la France; « Connais-toi toi-même », l'engagera à se resouvenir de ses enfants, proches ou lointains, restésdans la famille, mais même des isolés qui, pour émancipés qu'ils sont dans la poursuite de leur propre destin d'indépendance, n'en appartien. ment pas moins, indéfectiblement, à votre communauté spirituelle qui n'a pas de limites dans l'Univers ! ”

“ Saint-Domingue, La Grande Terre, au flanc de laquelle la Tortue apparaît comme un satellite, est l'une des premières contrées où Christophe Colomb ait abordé en 1492. Il l'appela HISPANIOLA, la Petite Espagne y-. La capitale, en sera SantoDomingo dont les Français feront Saint-Domingue ; puis, ils donnèrent ce nom à l'île entière, ne voulant pas qu'elle portât celui de l'Espagne à laquelle ils vont la disputer. ”

“ Sous quelque aspect qu'on envisage notre peuple, il est, dans son ensemble, resté ce qu'il était à la veille de l'Indépendance, son évolution t'applique à suivre l'évolution même du peuple français, d'aussi près qUe possible. De sorte qu'on peut dire que, lorsque la France a pu se croire le plus éloigné d'Haïti, elle dominait toujours, invisible et présente, dans le sang et dans l'âme de son enfant.
ce Entre cette mère et cet enfant, le cordon ombilical n'a jamais été coupé, a dit un de mes éminents compatriotes, connu pour son attachement à la France. ”

“ Plus tard, la République Dominicaine, puis les Cubains reçurent de nous l'aide la plus active dans leurs efforts en vue de réaliser leur! indépendance.
Dites, connaissez-vous dans l'Histoire, après votre pays, un autre peuple d'âme à ce point française qu'elle ait pu accomplir une carrière internationale de tradition française comme celle accomplie, en Amé-
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riquei, par Haïti, encore jeune et débile, l'Etat au territoire le plus restreint de tous les Etats de l'Hémisphère mais dont le destin s'amplifie à l'infini, à la mesure de l'idée qui l'anima ? ”

“ « Les Haïtiens sont une bande de nègres légèrement teintés de civilisation française. J'enverrai un de mes navires-écoles leur infliger une leçon ! »
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A propos de cette lui d'imitation rappelée par M. de Wimpfen, et en matière de religion, Moreau de Saint-Méry à qui il faut toujours recourir quand on étudie les origines de Saint-Domingue-Haïti, signale que le nègre créole avait dans la colonie une cote supérieure à celle du « bossai », de récente importation, parce que ce dernier n'était pas encore baptisé ou qu'il n'était qu'un « baptisé debout ». ”

“ « Riche comme un colon de la Croix-des-Bouquets », se trouve, à une
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vingtaine de kilomètres de Port-de-Prince, une petite bourgade à physionomie aimable et surannée. Cela s'appelle le Fonds-Parisien. Ouï, comme je vous le dis. Au Fonds-Parisien, il y a un peu plus de trois ans seulement, j'ai personnellement assisté à des bals où les paysans dansaient, avec des grâces attendrissantes et gauches, ces vieilles danses françaises dont parlait Ducas Hippolyte ”

“ Le produit intermédiaire nouveau dont la beauté émeut et alarme jusqu'aux prêtres qui ont écrit sur Saint-Domingue, arrache de. véritables transports lyriques à Ducoeurjolly. Ecoutez-le et notez, je vous prie, comme il accuse la similitude des appâts entre sujets de traces différentes, fruits du même sol, mûris au même soleil : ce Tout ce que la nature accorde de charmes aux séduisantes créoles blanches, elle semble, à l'éclat du teint près, prendre plaisir à le prodiguer aux mulâtresses ”

“ L'Ile est placée presque au centre de l'archipel des Antilles, dans l'Océan Atlantique à l'entrée du Golfe du Mexique, entre le 17°36'40 de latitude Nord et le 71°27'30 et le 77° de latitude Ouest du méridien de Paris. Elle a environ 638 kilomètres de longueur de l'Ouest à l'Est, entre le Cap EnganfiTet le Cap des Irois, sur une longueur variant de 264 kilomètres à 12 kilomètres du Nord au Sud. ”

“ A part certaines pratiques commerciales et sportives, à part un sens marqué du confort, des tendances légèrement maniaques à l'alimentation crue et à l'habillement sommaire qui nous sont venues de. l'Union américaine, ces dernières années, à part certaines habitudes de vie joyeuse et large qu'une forte émigration de nos ouvriers agricoles à. ”

“ Sur ces 20 millions de nègres combien furent introduits à SaintDomingue ?
Il y a apparence que les éléments de la population sur ce territoire, à la veille de la Révolution, se sont trouvés, suivant ce qu'en rapporte Ducoeurjolly, dans la proportion de : 30.896 blancs, 27.548 hommes de couleur libres et 456.499 esclaves. ”

“ Il a aussi son génie (qu'on passe ce mot à un créole qui ne croit pas le profaner) et un fait très sûr, c'est qu'un Européen, quelque longue qu'ait été sa résï-, dence aux Iles n'en possède jamais les finesses... ”