“ Leurs esclaves, jaloux de l'ombre de liberté existant à la Guadeloupe, trouveront, parmi les gens de couleur libres, des chefs assez ambitieux qui leur offriront de réaliser leurs espérances par la force. En vain, par des règlements, voudrait-on conserver ces colonies dans l'état où elles sont : on ne pourra jamais interdire les communications; et l'exemple dangereux d'une île voisine, l'état civil accordé aux hommes libres de toute couleur, étant destructeur de l'opinion qui seule défend les blancs contre une population nombreuse, ouvriront la porte aux troubles intérieurs. ”

“ Résumons les avantages que trouverait la cour de Madrid, à se relâcher de la rigueur de ses lois prohibitives. Le premier serait d'étouffer l'esprit d'insurrection par la crainte des forces de la France; le second, de mettre un frein à l'ambition de la Grande-Bretagne, et à l'interlope dont elle compte profiter; le troisième, de retirer, d'un impôt raisonnable et modéré sur l'introduction des marchandises par navires français, une somme qui lui échappe par le système prohibitif ”

“ Les habitants de ces provinces se contenteront d'une communication libre avec les îles françaises du Vent et sous le Vent, fréquentées par des étrangers; et, trouvant leur sort adouci, frappés de l'idée du pouvoir de la France, ils n'oseront écouter des instigations insidieuses, et préféreront la tranquillité aux dangers d'un succès incertain.
Le commerce de l'Espagne, depuis plus d'un siècle, n'est en quelque sorte que le facteur de l'Europe : il se borne à l'exportation d'articles manufacturés chez l'étranger. ”

“ Pour y parvenir, il faut des matelots ; et le commerce seul peut les former. Mais dans l'état fâcheux où sont les colonies françaises, il reste peu d'espoir de voir l'esprit d'entreprise se propager assez pour encourager les armements. La France a besoin d'un nouvel appât pour électriser ses marins ; et l'Espagne de l'exemple de l'industrie étrangère, pour réveiller les siens de l'indolence où ils sont plongés. ”

“ L'abolition de la traite des nègres a été accordée par le parlement de la Grande-Bretagne et convertie en loi au milieu de l'embrasement général de l'Europe; et, lorsqu'aucune puissance ne pouvait réfléchir aux conséquences d'une semblable demande, l'Angleterre, au milieu de l'enthousiasme excité par la paix, a sollicité tous les souverains de l'Europe de convertir sa loi sur l'abolition de la traite en loi européenne. ”

“ Tant de personnes parlent sur les colonies, et un si petit nombre sont en état d'en parler, qu'il est important de fixer des idées abstraites et débattues par l'esprit philosophique, soit sur les avantages du commerce colonial, comparés avec les résultats de l'abandon politique des colonies ; soit sur l'esclavage des noirs, comparé avec l'espoir d'une culture exercée par des gens libres ”

“ Le colon, qui, par la fatalité de sa position, ne participe jamais aux bienfaits de la paix que trois mois après l'Europe, joint au malheur de voir ses propriétés exposées par les prises, à passer entre les mains des ennemis, le désavantage de cesser toutes les liaisons d'intérêt et de commerce qui l'attiraient vers la mère-patrie ; inquiet pour sa subsistance future, il hésite entre l'alternative, ou de se soumettre en capitulant, à un ennemi capable de l'alimenter, ou de lui résister en cherchant, chez les neutres, lés objets de ses besoins, de ses habitudes. ”

“ Puisque les manufactures et les villes maritimes ont si peu de ressources en elles-mêmes, c'est donc vers les colonies qu'il faut se tourner pour rendre l'âme à leur commerce. C'est d'elles qu'il faut s'occuper pour le vivifier; et par l'effet de l'action et de la réaction des unes sur les autres, bientôt nous verrons renaître rindustrie; car la culture rétablie, les richesses se répandront avec abondance sur le sol de la France, et rapporteront, par l'échange de leurs denrées, une balance capable de solder les fournitures de l'étranger. ”

“ Sans doute cette mesure si sage pourrait rendre quelque activité aux fabriques ; mais ce n'est pas au sortir d'une guerre dispendieuse, que l'Etat peut faire d'aussi immenses sacrifices.
La destruction des maîtrises a porté un coup fatal aux manufactures : l'ouvrier, avide de gain, inconstant, maître de porter ses pas où son caprice l'appelle, tient aujourd'hui le fabriquant sous sa dépendance. ”

“ On parle des colonies espagnoles ; on s'étonne que les plus belles possessions du Nouveau-Monde soient incultes et onéreuses à la métropole qui les alimente sans en recevoir aucun produit. Les colons dégénérés , presque sans communication avec la mère-patrie, débarrassés des préjugés de l'éducation- européenne et des besoins autres que ceux de la nature, passent dans leurs hamacs le temps précieux destiné à la culture, et mènent cette vie nonchalante et paresseuse à laquelle s'abandonneraient les esclaves des autres nations s'ils n'étaient aiguillonnés au travail. ”

“ Ainsi ils tireraient de la circulation du commerce intérieur de la Grande Bretagne, une grande partie de leurs capitaux qui passeraient à l'étranger. Une portion des bénéfices de la traite leur reviendrait sans doute ; mais la plus grande partie resterait aux nations qui leur prêteraient leur pavillon ; et les puissances voisines, avec les capitaux de l'Angleterre, auraient ainsi les moyens de s'enrichir et de former des marins. ”

“ On dira peut-être, qu'importent les colonies d'Amérique, puisqu'on peut diriger l'industrie française vers les établissements qui nous restent en Afrique, et ceux qui sont rendus à la France dans l'Inde. Les manufactures ne peuvent-elles pas y trouver des débouchés assez avantageux? Mais la puissance colossale des Anglais dans l'Inde ne doit-elle pas toujours faire trembler la France sur ces possessions, à l'instant d'une rupture? ”

“ Le désordre s'introduit ainsi sur les habitations qui fournissent à peine aux fiais nécessaires à l'exploitation. L'impossibilité de recruter les noirs, dont la population est reconnue diminuer d'environ trois pour cent par an, est une autre cause de dépérissement. En vain dira-t-on que, conformément au plan de Toussaint, l'on doit introduire des nègres: ni le commerçant, ni le planteur ne peuvent stipuler ni traiter avec confiance, lorsqu'ils voient sous leurs yeux une masse prêle à les dépouiller des nouveaux esclaves, dont le gouvernement leur garantirait inutilement la propriété. ”

“ L'Espagne n'ignore pas que l'esprit d'indépendance, cité par les principes de la révolution française, par la longue interruption d'intercourse avec ses colonies et par les agents de l'Angleterre, a été sur le point d'éclater dans le royaume de Terre-Ferme et dans la province de Santa - Fé. La Trinité, soumise alors aux Anglais, a servi d'asyle aux chefs du complot; et aujourd'hui, ils espèrent encore, par leurs intelligences, amener un moment d'anarchie qui puisse les rendre à leur famille et aux mécontents ”

“ Ainsi les manufactures de Manchester ont toujours pu livrer leurs étoffes de coton de vingt à vingt-cinq pour cent meilleur marché que la France et la Suisse. La finesse, l'égalité de leurs filatures, qui égalent, et même surpassent celles de l'Inde, sont dues à leurs machines ingénieuses. Comment peuvent espérer de se soutenir, des fabriques dont le travail des bras ne peut jamais atteindre la même perfection, et devient un surcroît de valeur ajoutée à celle des matières premières (i) ? ”

“ En ce qui regarde son accroissement en commerce, en population, ses ressources intérieures, ses richesses, ses manufactures, ses collèges , ses universités, tout est supprimé avec la plus grande vigilance. ”

“ Contre des forces toujours prêtes et rapprochées? Ne sait-on pas d'ailléurs que l'Inde, ce berceau du monde, plus peuplée, plus riche de tous les dons de la nature que le reste du globe, attire sans cesse à elle toutes les matières d'or et d'argent? ”

“ La passion ou l'intérêt ne peuvent dicter mes réflexions : sans esclaves, sans propriété d'aucune espèce aux colonies, mon opinion ne peut être fondée que sur le désir d'être utile à mon pays; et, connaissant le caractère des noirs, leurs dispositions, la manière de les traiter, leur genre de vie dans les îles, où ils sont libres et où ils sont esclaves, mon esprit doit être dégagé de toutes les abstractions sentimentales que la philosophie a cherché à faire naître sur leur condition. ”

“ Je les prie seulement de réfléchir qu'il n'est point contraire à la liberté des négociants en particulier, ou de ceux qui, se réunissant en compagnies, voudraient concourir au même but. La carrière est ouverte à tout le monde , et en achetant des actions, presque toutes les villes se verraient enrichies à l'époque des retours. L'exemple frappant des dettes des colonies, vis-à-vis les places de commerce , prouve que des particuliers se ruineraient, là, où une maison, établie parle gouvernement , deviendra la source de la richesse publique. ”

“ Les planteurs alors pourront avec sécurité se livrer à la culture de la terre, et contracter avec confiance pour l'augmentation de leurs ateliers ; les négociants plus hardis sauront, par leurs spéculations, vivifier cette colonie, dont les richesses se répandant par mille canaux, rendront bientôt l'activité au commerce. ”

“ Il manque très certainement de navires; car, suivant le rapport, sur les 223 bâtiments mentionnés plus haut, 27 seulement peuvent servir au commerce des îles : les autres ne sont que des bateaux de pêche ; et, en supposant que partie des corsaires soit employée pour la marine marchande, et qu'on répare à grands fiais des navires de prise, qui, depuis plusieurs années pourrissent dans les ports, la somme totale ne s'élèvera pas à 200 bâtiments propres aux voyages d'Asie, d'Afrique, d'Amérique, et à la pêche de la baleine, et du banc de Terre-Neuve. ”

“ En effet, les Espagnols, dégénérés dans les colonies, et livrés à la mollesse à laquelle le climat les convie, sont devenus un peuple pasteur; ils sont même les seuls pasteurs dans les îles. Négligeant entièrement la culture de la terre, ils s'attachent à la propagation des bestiaux et des mulets, dont l'exportation fournit assez abondamment à leurs besoins. ”

“ Pendant qu'en Amérique on rompait les liens entre le maître et l'esclave, que l'on réduisait en cendres les bâtiments d'où découlaient tant de richesses, et que l'on vouait à la mort les plus industrieux colons, en France, on expulsait les artisans par la terreur, on les enlevait pour les armées; les manufacturiers les plus recommandables étaient victimes du fanatisme révolutionnaire ”

“ Si donc, par la crainte d'enrichir ses rivaux, on empêche l'introduction d'objets nécessaires à la culture, des nègres,par exemple, ou les articles nécessaires à leur subsistance , que la France ne peut aujourd'hui verser avec avantage dans ses colonies, n'est-il pas certain que c'est ralentir la source des richesses qui doivent féconder l'industrie des manufactures, et que les progrès de la culture se trouvent retardés et comme paralysés?
Le vrai principe de la prospérité, c'est la multiplication des choses consommables ”

“ Ainsi, quand même'la métropole serait en état d'approvisionner les îles des objets de son industrie, il est mille articles de manufactures étrangères que l'on préférera à ceux des fabriques nationales, et le sentiment de l'infériorité de la marine française laissera long-temps, aux colonies, le désir bien naturel d'entretenir quelques relations avec les pays dont elles attendent des secours, dans le cas malheureux d'une nouvelle guerre. Les colonies tireront donc toujours de l'Angleterre des étoffes de coton, de la verrerie, des nègres ”

“ Aussi le sucre de Saint-Domingue, qui était sans contredit le plus beau des Antilles, est aujourd'hui d'une qualité inférieure. Le café, quoique lé moins estimé des îles , offrira néanmoins de grandes ressources, aussitôt que la tranquillité permettra de veiller à la culture : malgré les malheurs de la guerre, s'il est en plein rapport, il ne faut que des soins et des bras pour ne pas perdre ce qu'il donne. Mais les manufactures de sucre exigent des avances énormes, que le gouvernement et le commerce ne pourront faire que difficilement. ”

“ La population privée des moyens d'existence que fournissent les travaux, les arts, les manufactures, excitée par son chef à chercher sa fortune dans le hasard des combats, se précipitait par flots pour alimenter la guerre et soutenir ce colosse de puissance. ”

“ Néanmoins nous sommes loin encore de nos rivaux; et le taux de l'intérêt de l'argent étant toujours élevé, la main-d'oeuvre toujours chère, les manufactures françaises sont donc dans le cas d'usé concurrence désavantageuse. ”

“ Mais une société réunie pour une grande opération de bien public, ne devrait pas être entravée par des débiteurs de mauvaise foi, ou par des créanciers antérieurs à elle, qui, sans considérer qu'ils lui devraient l'existence du gage de leur créance, voudraient peut-être, par leurs inscriptions, primer la sienne, et s'opposer à ses remboursements. ”

“ Son sucre est aujourd'hui plus mal fabriqué que celui de toutes les autres Antilles*
Elle a reçu, pendant la guerre, annuellement trois à quatre navires du commerce de France ou étranger.
Elle doit sensiblement augmenter de valeur par le rappel des colons dans leurs foyers. Néanmoins , cette colonie souffrira toujours de l'état mixte où elle se trouve : la confiance ne règne nulle part ; les blancs n'ont pas assez d'autorité pour faire travailler les noirs , et les noirs ne veulent faire que tel ou tel travail, qui n'est pas la culture que voudrait favoriser la métropole. ”