Louis-Guillaume Ternaux

“ Le premier gage qu'un emprunteur, que ce soit un gouvernement ou un particulier , puisse offrir a son prêteur, est dans les motifs qui le portent à emprunter. Qu'un particulier cherche des fonds pour satisfaire à de folles dépenses, à des passions ruineuses, il ne mérite aucun crédit. Ces dépenses ne lui fournissent aucun moyen de s'acquitter ; son revenu , qui n'a pu suffire aux besoins de l'année courante, servira moins encore aux besoins de l'année prochaine, puisqu'il sera diminué par les intérêts d'un emprunt. ”

“ Les ennemis de l'émancipation prétendent que l'état actuel des noirs de la classe inférieure à Haïti n'est guères qu'un esclavage déguisé ; que ces noirs sont de véritables serfs attachés à la glèbe. Il est vrai qu'il existe dans les campagnes des Inspecteurs des cultures, et que les Commandans militaires des divers arrondissemens ont l'ordre de ne souffrir aucun oisif, et les pouvoirs nécessaires pour forcer chacun au travail ”

“ Il est bon de remarquer qu'en 1776 on était bien loin, dans ces Colonies, de toute idée révolutionnaire, et que la mesure qui a consacré l'indépendance des noirs marrons de Surinam a été approuvée et encouragée par M. Malouet, cet administrateur si sage et si judicieux, alors présent dans la Colonie. Le succès a pleinement justifié son opinion.
On va plus loin , et on est en état de prouver que si quelque chose pouvait compromettre la sûreté des colons des Antilles Françaises , c'était la situation précaire de la République d'Haïti. ”

“ Les puissances avec qui nous serions en guerre, si elles attaquaient cette île, y rencontreraient les mêmes obstacles qu'on vient de caractériser ; et elles n'auraient rien à gagner à cette attaque : au contraire , elles se mettraient sur les bras un ennemi de plus, sans altérer en rien le pouvoir militaire de la France. On ne pourrait pas même se faire un appui d'Haïti, en enveloppant cette Ile dans une alliance contre la France. Haïti n'a point de marine militaire et n'en aura de longtemps ”

“ La neutralité d'Haïti est donc forcée dans tous les cas; et les puissances de l'Europe et de l'Amérique peuvent se battre sur terre et sur mer tant qu'il leur plaira , sans que cette heureuse République soit forcée de prendre part à leurs querelles. Elle aurait même des griefs à élever contre le gouvernement Français que ces nuages n'auraient rien d'alarmant pour les intérêts privés qu'il est de la politique du gouvernement Haïtien de toujours ménager. C'est à des particuliers que ce Gouvernement emprunte ; ce n'est pas au Gouvernement Français ”

“ Rien n'annonce au reste que l'autorité executive, dans Haïti, doive de long-temps passer en d'autres mains. Le Président Boyer est dans la force de l'âge. Les dangers qui pouvaient compromettre son existence ou son pouvoir, n'existent plus. La chute de Christophe et la soumission de la partie espagnole ont réuni l'Ile entière sous les mêmes lois, et l'ordonnance du Roi, du 17 avril dernier , la met à l'abri des entreprises que la France pouvait tenter contre son indépendance. ”

“ La nouvelle existence politique d'Haïti peut faire prévoir , dans son état militaire, une réduction au moins de 20,000 hommes : mettons là à 15,000 seulement. C'est estimer fort bas la dépense qu'occasionne chaque homme sous les armes, que de l'évaluer à 500 fr., surtout si l'on considère que, jusqu'à ce jour, presque tous les objets d'armement et d'équipement sont tirés d'Europe. Cette réduction, dans le personnel, procurerait donc une économie annuelle de 7,500,000 ,fr. ”

“ Toute la question, au reste, du produit des douanes n'est pas là ; il n'est point prouvé qu'une diminution de droits diminue pour le fisc la quotité du produit ; ou plutôt le contraire est prouvé. L'Angleterre en a fait l'épreuve : chaque fois qu'elle a élevé les droits sur l'importation des vins, ils ont procuré une moindre recette ; maintenant qu'elle modère ces droits, ils produisent davantage. ”

“ J'espère aussi qu'aucun des adversaires mêmes de l'émancipation , ne me reprochera d'avoir cherché le moins du monde a soulever des questions qui tendent à compromettre le système colonial actuel. A Dieu ne plaise que je songe jamais à troubler qui que ce soit dans la possession de ses propriétés et de ses droits acquis! ”

“ Ici, il n'y a point d'antécédens , car l'esclavage n'en est pas un ; et l'on ne peut pas supposer que l'amour du fouet et des supplices ait jeté des racines bien dangereuses. Il faut donc considérer les Haïtiens comme un peuple tout neuf. Quand certains colons de Saint-Domingue parlent de leurs esclaves révoltés, ils oublient que la génération actuelle est née libre; quelle n'a trempé, en aucune façon , dans les massacres qui ont accompagné l'affranchissement de ses pères. Ils oublient que la grande majorité de cette génération n'a connu qu'un régime plus ou moins constitutionnel ”

“ Dans ces sortes d'entreprises, tous les risques sont pour les particuliers, et en cas de réussite, elles offrent à un Gouvernement des revenus tout nouveaux , qui ne pèsent pas sur le contribuable.
On voit combien les revenus publics d'Haïti, qui s'augmentaient journellement depuis plusieurs années, avant l'ordonnance du 17 avril, promettent de s'accroître davantage après que cette ordonnance a détruit toutes les causes d'inquiétudes et ouvert aux produits de la république le vaste marché de la France. ”

“ Au reste, comme il n'y a encore , à cet égard, que des données imparfaites, on doit s'abstenir de rien dire de plus sur ce fonds d'amortissement , si ce n'est qu'avec les 50 millions de réserve, dont le gouvernement d'Haïti peut disposer, il serait facile de faire monter, sur les marchés de l'Europe, les fonds de plusieurs pays très-oberés, et à plus forte raison ceux d'Haïti, pays qui n'a d'autre dette que celle qu'il va contracter en faveur des malheureux Colons. ”

“ Je n'ai pas les états de recettes et de dépenses de la république d'Haïti ; mais ces états existent et sont soumis annuellement au Sénat et à la Chambre représentative. Ce que je sais, c'est que les finances y sont administrées avec beaucoup d'ordre et d'économie. Nous allons en avoir la preuve. ”

“ Qui aurait des droits peut-être à se dire la plus avancée du globe ! puisqu'elle semble avoir résolu dans son organisation sociale un problême politique qui avait été considéré jusqu'à ce jour comme insoluble. ”

“ Pétion et le Président Boyer : tous les deux ont pris pour règle la modération et l'équité ; et ce qui est tout-à-fait digne de remarque, cette conduite les a maintenus et consolidés ; tandis que le pouvoir absolu , violent, que Christophe a exercé pendant un temps sur une partie de l'Ile , n'a pu se soutenir. Le système militaire a cédé au système civil.
Ne voyons nous pas là une indication du besoin général et du bon sens de la population, de même qu'une indication infaillible de la ligne que suivra nécessairement le Gouvernement, même quand le chef actuel aura un successeur ? ”

“ On ne sait pas assez, en Europe , que dans des instans où les Haïtiens pouvaient être irrités de quelques efforts faits par notre Gouvernement, pour jeter la désunion parmi eux , et compromettre leur indépendance , des propositions furent faites au Président de lui vendre ou de lui louer des bâtimens Américains en nombre suffisant pour transporter des forces à la Martinique et à la Guadeloupe. ”

“ Le but que se propose , le seul but que puisse se proposer le Gouvernement d'Haïti, est de conserver au pays son indépendance, et de lui procurer toute la prospérité dont il est susceptible. Le but de chacun des citoyens en particulier et de tous en général, est d'atteindre l'état de bien-être et d'aisance que comportent un sol fécond et vaste, une position centrale et un commerce facile avec le monde entier. On ne saurait, dans la situation où Haïti se trouve maintenant, par rapport à. ”

“ Les cotons que nous tirons des Etats-Uriis ? nous sont presque tous apportés par des navires Américains ; les cotons de Saint-Domingue , surtout lorsqu'ils seront aidés de quelque faveur, quant aux droits, nous seront tous apportés par des navires français ; car la république d'Haïti n'a point de marine marchande , et n'en aura de long-temps. Ses citoyens sont plus avantageusement occupés par l'industrie intérieure.
Les mines d'or de Cibao , situées dans l'intérieur de l'Ile , offrent des produits qui pourront devenir importans. On les dit riches ”

“ On gagne tout ce qu'on économise; et les dépenses publiques d'Haïti sont susceptibles de très-fortes réductions. L'état militaire de là république est beaucoup plus considérable qu'il n'est désormais nécessaire. Sa situation précaire rendait indispensable l'entretien d'une armée disproportionnée à sa population. ”

“ De sorte qu'à Haïti, mettant de côté la récognition du Gouvernement français, et la nouvelle activité que des relations ouvertes et pacifiques vont donner aux productions et aux consommations de la nouvelle république , une diminution de ses droits d'entrée aurait vraisemblement l'effet d'améliorer les rentrées de son fisc. Que sera-ce lorsque ces deuX causes agiront en même temps ?
Que le produit des autres impôts augmentera même sans en augmenter les proportions , ce ne saurait être l'objet d'un doute. ”

“ Le tout sans parler de l'excédant de 5 millions que , dans l'état actuel des choses, et antérieurement à toute bonification, les recettes présentent déjà par-dessus les dépenses; tellement que, sans se jeter dans aucune présomption exagérée , on pourrait prévoir que, dès la fin de la seconde année après l'emprunt, le Gouvernement Haïtien trouverait, pour faire face au service des intérêts dus et des remboursemens promis annuellement , une ressource annuelle de 20 millions. ”

“ Une puissance maritime peut bloquer ses ports ; mais les avantages du blocus n'en couvriraient pas les frais ; elle peut jeter sur ses côtes quelques milliers de soldats dévoués à la mort, détruire quelques établissemens, des villes même : mais c'est tout. ”

“ III
les dont le temps, l'expérience et les progrès de la civilisation humaine ont fait reconnaître la nécessité. Tout passage subit, même d'un système vicieux à un système meilleur, doit être évité avec soin, s'il ne peut avoir lieu sans amener un bouleversement. ”

“ Elles paraissent craindre que ce mode ne jette l'emprunt dans des mains peu capables de le soutenir, et d'attendre qu'il ait atteint sa valeur véritable. « Ce » qui fonde , prétend-on, le crédit d'une nation qui » débute dans la carrière des emprunts , est moins le » taux élevé auquel s'adjuge son premier emprunt, que » la manière habile dont il est manoeuvré par-la mai» son qui l'a contracté. ”

“ Les placemens des particuliers qui, en définitive, fontle succès des emprunts, ne se présentent pas tous à -la-fois ; et de même que les emprunts auront lieu successivement pendant cinq ans, les capitaux à placer se présenteront successivement d'année en année ; et en résultat, l'affaire d'Haïti ne leur présentera, de toutes manières , qu'un placement de cent cinquante millions en tout. ”

“ En résumé, s'il est démontné qu'il y a de la part de la République d'Haïti, bonne-foi dansées engagemens, facilité et avantage à les accomplir; que ces engage-? mens sont à l'abri d'un changement de chef à Haïti, des variations de Ministère en France, et même des événemens d'une guerre maritime entre nous et quelque puissance, que ce soit , les hommes qui ne consultent que leurs lumières .et leur bon sens, demeureront sans doute convaincus que peu de fonds publics dans le mande méritent plus de confiance que celui d'Haïti. ”

“ Voudraient-ils braver l'opinion de la France, celle de l'Europe; bouleverser les opérations commerciales entreprises à la suite de cette paix, et priver les malheureux Colons de l'indemnité qui leur est promise ? On pouvait ne pas rendre l'ordonnance du 17 avril; il est impossible de la révoquer. La recognition de Saint-Domingue était une mesure hardie, si jamais une paix peut mériter cette épithète : elle a pu effaroucher quelques préjugés ; mais le temps remplit toujours son office ”

“ Mais si le particulier emprunte pour améliorer ses terres , pour étendre une fabrication, un commerce avantageux, il gagnera de quoi payer avec aisance les intérêts et rembourser le principal. Le prêteur qui lui confie des. fonds , fait tout à-la-fois une opération sûre et honorable , bonne pour lui et pour les autres. ”

“ Cependant aujourd'hui, beaucoup de noirs sont devenus des hommes distingués : les divers emplois civils ou militaires sont indistinctement remplis par des individus de l'une ou de l'autre nuance : on les trouve en nombre à peu près égal dans l'armée , dans les deux Chambres législatives, et dans les administrations ”

“ Chimère que tout cela! s'écrient certains habitans des Colonies, qui, n'ayant vu l'homme noir que dans l'état d'abrutissement inséparable de la condition d'esclave , ne conçoivent pas qu'il puisse jamais s'élever jusqu'à être digne d'une condition meilleure. ”

“ Lorsqu'un État a eu le rare bonheur que deux hommes d'un mérite émirient, et d'un caractère parfaitement juste et modéré , tels que Pétion et Boyer , aient été successivement appelés à le gouverner , et à mettre en pratique ses institutions naissantes ”

“ Il emprunte non-seulement lorsqu'il n'existe aucun déficit dans son budget ; mais lorsqu'un excédant de recettes lui permet de faire annuellement des économies. La preuve en est dans une réserve que l'on porte à environ 50 millions de francs , et que le Gouvernement Haïtien pouvait offrir comme un à-compte au moment du traité, s'il n'eût sagement préféré répartir les charges qui résultent de ce traité sur les ressources annuelles que lui présentent les contributions. ”