La peur de la dépopulation et le paradoxe de l'immigration : une histoire de la sélectivité raciale et économique

“ Une vérité que personne n'ose plus mettre en doute, c'est que la dénatalité fait courir au pays le plus grand danger et menace de mort l'avenir de la race. Si le pourcentage des naissances ne se relève pas, si l'on ne pourvoit au sauvetage de l'enfance, il y a tout à craindre pour le salut de la France. ”

“ A notre époque, ce n'est pas en faisant des lois et en donnant des pensions aux Français, qu'on remédiera à la dépopulation qui, sournoisement, nous menace dans l'ombre des alcôves : c est en leur faisant comprendre que la famille nombreuse, si ce n'est pas toujours la richesse, c'est au moins la morale, c'est l'espoir et la force de la patrie ; c'est aussi l'agriculture reprenant un nouvel essor, la colonisation rentrant dans nos moeurs ”

“ Nous avons déjà fait allusion aux commentaires des experts sur la dépopulation, actuelle ou à craindre dans les pays de l'Europe occidentale et centrale et les pays d'outre-mer de civilisation européenne, et sur l'importance de cette question relativement au problème des changements pacifiques. Quels moyens propose-t-on pour remédier à cette dépopulation actuelle ou à craindre ? L'immigration est une réponse donnée par les experts et la question sera étudiée plus loin. ”

“ Si le chiffre de la population se maintient, si même il augmente dans une faible mesure, cela tient à l'immigration étrangère; c'est l'étranger qui comble nos vides et cette introduction parmi nous d'éléments le plus souvent hostiles, c'est une invasion déguisée, c'est une menace pour l'avenir. Un peuple qui se recrute à l'étranger perd vite dans ce commerce son caractère, ses moeurs, ses propres forces. ”

“ Il est en Europe un Etat, la France, qui en est menacé également. C'est un pays riche, dont la population ne s'accroît plus, entouré de pays pauvres dont la population s'accroît constamment. L'immigration de ces voisins est fatale, et d'autant plus fatale que les exigences croissantes de nos ouvriers la rendent nécessaire pour les besoins de l'agriculture et de l'industrie. Les avantages que trouvent ces émigrants sur notre sol sont évidents. ”

“ C’est depuis trente ou quarante ans déjà que l’immigration est devenue aux Etats-Unis un problème social. Jusque-là plus des quatre cinquièmes des immigrants venaient du Canada et des pays du Nord de l’Europe, et se trouvaient, — ou du moins, semblaient se trouver, — par le sang, la langue, la religion, les coutumes, les idées politiques même, prédisposés à s’assimiler rapidement à la population américaine. ”

“ Croire à l’efficacité de tels règlemens dans le conflit qui nous occupe, c’est oublier que les Japonais n’accepteront jamais d’autres conditions que celles qui seront faites aux Européens, et que, d’autre part, les Etats-Unis, s’ils souhaitent de réduire au minimum l’immigration jaune, éprouvent le besoin, au contraire, d’une forte immigration de Blancs ; en même temps que, pour une année, ils jugent excessif le chiffre de quinze ou vingt mille Japonais, ils absorbent sans peine, et même avec profit, plus d’un million d’Européens. ”

“ Qu’ils accélèrent, dans les territoires qui commencent à être menacés, l’arrivée d’habitans de race blanche, et qu’ils y attirent par tous les moyens leurs compatriotes de l’Est ou les Européens. Arriveraient-ils seulement à maintenir par-là les proportions actuelles, qui, sauf pour Hawaï, sont encore excellentes, les dangers de l’immigration jaune se trouveraient presque conjurés, ou du moins ils resteraient réduits à ces inconvéniens et à ces ennuis qui ne peuvent pas troubler à fond la vie d’un grand peuple. ”

“ Les Américains, dans leur politique d’immigration, n’ont pas la même logique que les Australiens qui ferment leurs portes non seulement aux Jaunes mais encore à presque tous les Blancs.
Plus d’un million de Blancs débarquent chaque année sur la côte atlantique des États-Unis. Pour éliminer les coolies japonais sans froisser le Japon, certains Américains pensent qu’il suffirait d’exiger des immigrants de toutes races, la possession d’un capital assez élevé. ”

“ Il me semble que voilà un premier programme de nature à être favorablement accueilli par les partisans et par les adversaires de l'assimilation. Car si les indigènes se pliaient aux nouvelles conditions d'existence qui leur seraient imposées par une telle mesure, s'ils consentaient à se fixer, à abandonner la vie vagabonde du douar, ce serait certainement un progrès très réel, un acheminement très important vers l'assimilation et la fusion des races. ”

“ C’est parmi les Irlandais, les Allemands et les Suédois que se trouve le moins d’ignorance.
Les défectuosités que nous venons d’examiner sont assurément autant de menaces pour la conservation et la prospérité d’une société ; mais il est un danger qui nous paraît beaucoup plus sérieux, en présence de l’immigration, c’est la décroissance de la population américaine. Le problème de la dépopulation est aussi aigu aux États-Unis que dans les pays d’Europe, et il est appelé à le devenir plus si les tendances actuelles persistent. ”

“ Je comprends, mon enfant, tout ce qu'il y a de cruel à laisser le pays natal pour aller braver l'exil dans une contrée inconnue, mais il n'y a pas à lutter contre la nécessité et la misère. Un grand nombre de nos amis nous ont précédés là-bas et les nouvelles qui nous arrivent sont très favorables. On manque de bras dans les manufactures et les ouvriers et les ouvrières sont reçus et traités avec bonté. C'est du moins ce que nous écrit notre fils aîné qui depuis un an travaille aux États-Unis. ”

“ Non seulement l'émigration prise en elle-même n'est pas un crime ; mais elle est une nécessité, et même un bien, quand elle ne dépasse pas certaines limites. Dans les contrées les plus pauvres, là où les ménages comptent le plus d'enfants, que deviendraient les familles nombreuses au bout d'un certain temps, s'il n'y avait pas émigration ? ”

“ Eh bien, comprenez-vous qu'un peuple producteur, industriel, agricole, créant des richesses, qui voit sa population stationnaire, ne peut pas se contenter de son marché intérieur, qu'il a un besoin impérieux de débouchés? Il lui faut s'adresser à ces populations nouvelles, sans cesse grandissantes, qui ont des besoins nouveaux, qui entrent à leur tour dans la civilisation où nous marchons depuis tant de siècles, puisque nous sommes les fils des races les plus civilisées du globe. ”

“ On veut bien reconnaître que la France est susceptible de s'assimiler annuellement de 100 à 200.000 étrangers. Ayons le courage d'accepter cette solution, et n'écoutons pas ces esprits chagrins et bornés qui lèvent les bras au ciel et crient à la catastrophe, dès qu'on leur parle de la nécessité de l'immigration, de son organisation rationnelle, et des facilités à donner aux étrangers pour les transformer rapidement en Français. ”

“ En ce qui concerne les étrangers européens, les émigrants originaires de l'Espagne, de l'Italie, de l'île de Malte et de l'Allemagne sollicitent surtout notre attention, tant en raison de leur nombre que des aptitudes .dont ils ont fait preuve dans l'oeuvre de la colonisation. ”

“ Soyons bien persuadés que ce qu’il y a de plus menacé, de menacé avant tout, ce n’est pas notre liberté politique, qui est, pour ainsi dire, indigène à ce continent, mais bien notre nationalité. C’est donc de ce côté que doit principalement se tourner notre attention. ”

“ Je vous ferai remarquer, Messieurs, qu'il y a là une question de politique et d'humanité. Si je demande l'assimilation, ce n'est que pour le croisement des races, et la possibilité pour nous, par conséquent, de pouvoir résister au climat du pays que nous colonisons. Il y a des races indigènes qu'on ne peut pas choisir pour ce but. Il y en a qu'il n'est pas possible d'assimiler, comme les Arabes, par exemple, mais au Brésil il n'y a pas cette impossibilité qu'on trouve chez les Kabyles et les Berbères. ”

“ Qui dit assimilation du musulman au chrétien dit abjuration ; qui dit Civilisation dit extinction, du fanatisme, sans dire extinction de la croyance. Le moyen de coloniser l'Algérie, s'il existe, c'est de civiliser l'indigène. La civilisation crée des besoins ; les besoins ; multiplient les échanges; les échanges commerciaux nouent les rapports sociaux; les rapports sociaux modifient les types individuels. Je crois qu'on serait arrivé plus vite à la Colonisation de l'Algérie par la Civilisation de l'indigène, qu'on n'arrivera à la Civilisation de l'indigène par la Colonisation de l'Algérie. ”

“ Tandis qu'une assimilation complète, absolue, dans de telles conditions sociales et économiques serait impraticable, même alors que des Français, seulement, s'implanteraient successivement, grandissant et se multipliant: en Algérie; qui ne voit combien elle est bien moins possible, sans véritable folie, avec nos populations hétérogènes d'immigrants européens, d'arabes et de kabyles que nous avons la mission et le devoir de
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nous attacher en leur faisant, comprendre et aimer nos institutions ?... ”

“ D'ailleurs, il suffit de réfléchir un instant pour juger que la politique que nous préconisons est la vraie politique d'assimilation. A mesure que l'indigène améliorera sa situation matérielle, que sa vie simple sera moins misérable, qu'il vendra ou achètera davantage, que le travail, le commerce, les bénéfices lieront ses intérêts à ceux des Européens il deviendra, qu'il le veuille ou non, moins ennemi, moins fanatique ”

“ C'est l'assimilation en pays dissemblables; c'est l'oppression organisée. Au contraire, la suzeraineté simplifie tout. C'est l'annexion ; c'est l'autonomie respectée.
Réfléchissez-y bien et vous reconnaîtrez que la Colonisation du territoire serait un déplacement de population, rien de plus ; elle ne serait pas la solution d'une question ; la Civilisation des musulmans, au contraire, serait une solution; car s'il était démontré par l'expérience que cette civilisation est possble ce se rait. ”

“ Il ne faut donc pas s'exagérer la portée des dispositions spéciales que nous réclamons : c'est une nécessité du moment que nos législateurs réglementeront avec soin, dont la durée sera limitée au passage des populations dans les communes de plein exercice et que les indigènes eux-mêmes considéreront comme un bienfait, — nous en sommes certain et nous l'affirmons, sans crainte de passer pour paradoxal aux yeux de ceux qui peuvent, à bon droit, se flatter de les connaître. ”

“ Qu’importe un peu moins de misère pour les indigènes, si le contact d’étrangers arrogans vient constamment leur rappeler leur sujétion ? Qu’importe que la part des Européens ne soit pas excessive, si elle est trop visible et si elle rappelle un passé de violence ? Qu’importe que le travail enrichisse et étende le sol, si cette richesse excite constamment l’envie et le regret de l’enfant du pays et accrédite chez lui l’idée que les Français lui ont pris toutes les bonnes terres ? ”

“ Et cependant la force des choses est si ingénieuse et si puissante pour se jouer des obstacles que lui oppose la maladresse ou l’incurie des hommes, que, malgré tant de justes sujets de découragement, c’est encore l’émigration étrangère qui forme près de la moitié des rangs si peu pressés de notre colonie africaine. La statistique constate que, sur cent quatre-vingt mille Européens établis en Afrique, il n’y en a pas plus de cent mille qui viennent de France. ”

“ Aujourd'hui il serait nécessaire, pour sauver la race blanche et la civilisation avec elle, pour porter en même temps une activité qui disparaît tous les jours dans ces malheureuses contrées, de diriger l'émigrations de ces côtés. — La colonisation, semblable à celle qui s'est faite pour l'Algérie dernièrement, serait indispensable pour elles, et la France en retirerait une véritable utilité, si l'on vient à percer l'un des isthmes américains, ces colonies étant, comme le dit un de nos vieux écrivains, les faubourgs de l'Inde. ”

“ Il fallait trouver une main-d'œuvre pour remplacer celle qui manquait.
L'on ne pouvait songer à faire appel à l'immigration européenne. Le blanc est incapable de se livrer, sous le climat des tropiques, à la culture du sol qui demande une race énergique. ”

“ Que les conditions de la civilisation conduisent les uns à l'extrême richesse et à tous les vices qui en sont l'inévitable suite ; qu'elles créent chez les autres des besoins très grands sans leur donner les moyens de les satisfaire, il en résultera un mécontentement et un malaise général, qui agiront sur la conduite et provoqueront des bouleversements de toute sorte, mais dans ces mécontentements, ces bouleversements, se manifesteront toujours les caractères fondamentaux de la race. ”