L'expansion coloniale comme maladie du capitalisme : la dialectique de l'autodestruction

“ La rage du fonctionnarisme est en effet une des maladies morales dont souffre notre pays ; l'habitude prise au lycée de compter uniquement sur le gouvernement a mis des lisières à l'intelligence des Français et tué l'initiative individuelle.
'Et les débouchés manquent aux intelligences que forme l'enseignement universitaire, comme nous avons vu qu'ils manquaient à. nos capitaux et à notre industrie. ”

“ Au point de vue commercial, ce sont les débouchés qui manquent à une production abondante ; ce sont les affaires qui font défaut aux capitaux inactifs ; ce sont les importations qui dépassent tous les ans les exportations ; c'est la France tributaire pour son alimentation sans compensation dans ses industries ; au point de vue moral et intellectuel, ce sont les occupations intelligentes qui font défaut à mesure que le niveau de l'instruction s'élève, élevant avec lui les ambitions de chacun. ”

“ L'École coloniale se proposant pour but de répandre partout l'influence française, de peupler nos colonies, d'exploiter leurs richesses, d'y conduire, des capitaux productifs, d'augmenter le chiffre des exportations françaises en rendant les importations moins onéreuses, de donner aliment à toutes les forces intelligentes du pays pour les faire contribuer à la prospérité commune, serait véritablement une oeuvre nationale. ”

“ Une Ecole Coloniale en France. 4.3
de famille qui se consume dans son pays en efforts inutiles, à chercher auloin une concurrence moins terrible pour les produits de son industrie, un emploi plus lucratif de ses capitaux et de son expérience; enfin les revers de fortune, qui n'épargnent personne, seraient moins sensibles pour des hommes qui connaîtraient comment on peut les réparer dans chacune des parties du monde. ”

“ Les grandes nations ne sont grandes que par l'activité... Rayonner sans agir, sans se mêler aux affaires du monde, en se tenant à l'écart de toutes les combinaisons européennes, en regardant corne une aventure, comme un piège, toute expansion vers l'Afrique et vers l'Orient... pour une grande nation, croyez-le bien, c'est abdiquer... La politique d'abdication, je sais très bien que vous ne la voterez pas... Dites que vous avez voulu une France grande en toutes choses, grande par les arts de la paix, grande par la politique coloniale. ”

“ Il est inutile de rien dissimuler, et il est criminel à notre avis de ne pas dire la vérité à ceux qui ont 1 amour de la France et le souci qu’elle continue à longtemps jouer un grand rôle sur la scène du monde. Il faut avouer franchement que, jusqu à ce jour, notre expansion coloniale consiste surtout à assumer des responsabilités et des charges qui nous épuiseront sans doute comme l’Espagne, qui a commis autrefois la même erreur avec opiniâtreté. ”

“ Le colonialisme ne jette pas seulement les nations, qui se sont livrées à son étreinte, dans les campagnes continues, sur les sols lointains ; il ajoute une menace de guerre, plus générale et plus immédiate, à toutes celles qui assaillent déjà l’humanité ; il complique et aggrave les relations entre États ”

“ C’est à ce chauvinisme stupide, qui fait goûter les épisodes sanglants à l’exclusion des résultats pratiques, que nous avons dû l’existence de cette monstruosité qu’était le Soudan. Cette colonie était, en effet, un véritable fief pour l’élément militaire, qui l’exploitait en vue de ses intérêts personnels et de la satisfaction de ses plaisirs meurtriers. Ce que sont la plupart de ces soi-disant héros qui s’abattaient, tous les ans, sur cette chasse gardée, on commence à le savoir autrement que par ce qu’ils veulent bien dire d’eux-mêmes à des reporters complaisants. ”

“ L’esclavage, que, par l’acte de Bruxelles, nous nous sommes engagés à abolir, existe sur une terre française, non seulement un esclavage adouci, mais la traite, le hideux commerce de bois d’ébène. Nous nous sommes contentés de supprimer le mot, en maintenant la chose. Les esclaves, dans le langage courant, sont devenus des captifs et, dans les rapports officiels, des non libres. Voilà la plaie secrète, honteuse, du régime militaire au Soudan. ”

“ Compagnons ouvriers de tous les pays et de toutes les professions, nous vous avons expliqué notre raison d’être et notre but. À vous de juger si l’Internationale représente réellement les aspirations du prolétariat, et de prendre parti, dans la guerre à mort qui est aujourd’hui engagée sur tous les points du monde entre le capital et le travail, soit pour nous contre nos exploiteurs communs, soit pour les exploiteurs contre nous et contre vous-mêmes... ”

“ Pour combattre avec efficacité les ferments de désordre soigneusement cultivés par le bolchevisme et les nationalismes locaux, il faut un dispositif de défense commune. Pour établir une économie coloniale viable, il faut un plan commun.
L’outillage économique d’un territoire, sa stabilité sociale sont toujours plus ou moins fonction de l’outillage économique et de la stabilité sociale dü voisin. Aux colonies comme en Europe, le temps des particularismes nationaux est révolu, la loi d’interdépendance y joue aussi implacablement en dépit des barrières douanières ou policières. ”

“ C'est Jules Ferry qui incarne cette politique, c'est lui qui est l'âme de cette «renaissance coloniale». Il ne va pas à l'aventure, ce n'est point le panache qui guide son action, il ne cherche pas dans des succès d'expansion un dérivatif aux difficultés intérieures, et l'on sait du reste tout ce que ses audaces lui valurent d'avanies. Cet homme qui avait, comme on l'a dit, «tant d'avenir dans l'esprit», voit infiniment plus loin que les besoins ou les embarras du présent : il devine, avec une sûreté de prophète, le rôle que joueront les colonies dans l'économie mondiale ”

“ Les colonies, dont toute l'utilité, comme nous avons vu, ne pouvait être que d'être d'immenses usines à denrées exploitées par le commerce de France, avaient en conséquence été toujours assujetties à ce fameux système de l'exclusif, systématisé par les lettres patentes de 1727, dont on connaît les trois articles : les colonies n'existent que par et pour la métropole, tout leur produit va à la métropole, toute leur consommation en vient, tout le transport de leurs marchandises se fait par le pavillon métropolitain. ”

“ En disputant à ces nations l'exploitation de la mer et du monde dont les bénéfices permettraient de lever des armées, de construire des flottes, de nourrir la guerre; en fondant des colonies où les sujets du roi, français émigrés et indigènes convertis, non seulement augmenteraient par leur nombre sa puissance et sa gloire, mais fourniraient à bon compte à la métropole les marchandises dont elle manquait et d'autres qu'elle revendrait à l'étranger avec avantage. ”

“ Mais, au défaut des responsabilités individuelles, le succès obtenu par la politique coloniale peut et doit être mesuré. Entièrement vouée à l'enrichissement exclusif de la métropole par le commerce avec ses possessions, c'est aussi dans l'importance de cet enrichissement — et par voie de conséquence dans la profondeur des transformations introduites par lui dans l'économie nationale et la vie sociale — qu'elle doit trouver sa justification, comme l'excellence de l'arbre se reconnaît à ses fruits. ”

“ Ce ne seront plus les colons qui demanderont la suppression du sucre indigène , ce seront les fabricants métropolitains qui, succombant dans une lutte inégale, viendront sommer le gouvernement de réparer par le rachat de leur industrie les encouragements inconsidérés qui les ont poussés dans une voie sans issue. On sait en effet quelle est la fécondité de la terre des tropiques et la richesse de la canne. Et ce qui assure aux colonies un triomphe définitif, c'est que la plus grande partie de leurs ressources est intacte, et qu'elles ne font la guerre qu'avec la moindre partie de leurs forces. ”

“ Mais, dira-t-on , comment se fait-il donc que ce soient les colonies qui réclament aujourd'hui la suppression de la betterave ? Comment se fait-il qu'avec une si grande supériorité de richesse naturelle , elles ne puissent supporter la lutte, et qu'elles ne soient pas rassurées même par la perspective de l'égalité d'impôt ? ”

“ Pendant une courte période, alors qu’elles ne produisent pas elles-mêmes, les possessions accroissent la demande des objets manufacturés ; mais, révolutionnées par le capitalisme qui s’y implante sans délai, elles essaient de produire à leur tour. Et comme elles ont l’avantage d’avoir des ouvriers à des prix dérisoires ; comme le noir et le jaune obéissent à des règlements, et acceptent un traitement, dont le blanc s’indignerait, elles acquièrent, dans la concurrence internationale, des avantages signalés. ”

“ L'EXPANSION COLONIALE FRANÇAISE EN AFRIQUE JUGEE PAR SES RIVAUX ANGLAIS
Je n'ai eu pour objet, au cours de ce volume, que de montrer comment notre politique coloniale active éveilla la rivalité des puissances européennes, rivalité qui eut pour conséquence des frictions dont la répercussion se fit sentir sur le terrain diplomatique; c'est sur ce terrain qu'elles trouvèrent aussi leur solution pacifique. ”

“ Aussi lorsque l'Allemagne, qui s'était livrée à une expansion purement commerciale, colonisant chez les autres, procédé fructueux sans risques ni dépenses, voulut créer à son profit des marchés exclusivement allemands, elle se heurta aux entreprises similaires de notre pays et de l'Angleterre, en Afrique particulièrement. ”

“ XII
qu'il est fort, possible de s'entendre, avec la France, pourvu que la France veuille bien servir., sa haine contre les anglo-saxons, seuls rivaux de son industrie et de sa marine.
Mais c'est la rivalité anglo-française qui seule apparaît en 1895. Le colonel Monteil est arrêté sur la route du Nil, car une convention franco-belge permet de motiver son rappel : c'est le capitaine Marchand qui reprendra sa tâche interrompue et qui plantera le pavillon français à Fachoda. Monteil va débarquer sur la Côte d'Ivoire, que menacent, les bandes de Samory. ”

“ Si on ajoute que l'Angleterre, favorable dans certaine mesure à l'Italie, était animée de sentiments de défiance affirmée vis-à-vis de l'Allemagne, dont elle redoutait la concurrence maritime et commerciale, on aura estimé à sa valeur le nouveau pacte d'alliance qui restaurait, en pleine paix, la stabilité détruite par la guerre dernière. ”

“ Monteil baptise l'impopulaire Haut-Fleuve du nom de Soudan; alors les colonnes et les missions peuvent continuer la prise de possession du pays où la France obéit sans le savoir à la loi inéluctable déjà connue des Pharaons d'Egypte et qui peut se formuler ainsi : Un peuple civilisé qui a pris pied sur un continent barbare s'avance en conquérant jusqu'à ce qu'il rencontre un obstacle pratiquement infranchissable, la mer, le désert, ou les possessions d'un autre peuple civilisé; car il est impossible de garder une frontière commune avec des peuplades inorganisées ”

“ L’influence morale du colonialisme n’est pas moins déplorable. Durant la période de la paix européenne, qui a succédé à l’unification germanique, et qui n’a été troublée que par la guerre russo-turque de 1877-78 et par le conflit serbo-bulgare ou par le conflit gréco-turc, il a maintenu intacts le prestige de l’uniforme et l’autorité du sabre. Alors que les armées restaient face à face, sans sortir de l’immobilité, derrière les lisières d’États, des détachements nombreux opéraient aux quatre points cardinaux, hors du continent. ”

“ Arracher à la barbarie d'immenses territoires trop longtemps ignorés , les faire entrer hâtivement par la conquête militaire, l'exploration pacifique ou l'ascendant politique dans l'orbite de l'action et de la civilisation européennes; occuper tous les espaces restés libres de la terre habitable, s'y établir en maître sans souci des races autochtones, à la l'ois trop faibles pour résister et trop ignorantes pour en tirer parti ”

“ Grâce au caractère pleinement international que revêtira désormais cette Exposition, la France, tout en montrant avec une légitime fierté la mission colonisatrice qu’elle a accomplie, prouvera, du même coup, que si l’expansion coloniale est, pour chaque nation, un moyen de servir ses intérêts économiques, elle ne cesse pas avant tout d’être une oeuvre de civilisation qui crée entre les peuples, à la fois une solidarité et une émulation utiles et fécondes. ”

“ Je passe sur les détails affreux : petites filles violées, enfants mourant de faim et de soif, couverts de plaies, c’est le lot ordinaire des esclaves de traite. Ce qu’il y a de plus monstrueux dans cette histoire, on le comprend bien par ce que je viens de dire, c’est qu’elle n’est pas la relation d’un fait de cruauté isolé, mais bien d’un acte réglementaire, obligatoire : l’esclave est, pour nos lois du Soudan, une propriété légitime qu’il faut protéger. Et ce règlement infâme est parfaitement logique, car c’est nous qui avons enlevé la liberté à ces captifs. ”

“ Inutilement on irait lui parler d'un service à rendre, d'une infortune à secourir, d'un artiste pauvre à aider S'adresser à lui pour une bonne oeuvre serait entièrement se fourvoyer
L'homme d'affaires , l'homme d'argent, à l'âme aride, au coeur dur, aux spéculations impitoyables, se fait un dieu de sa personne, en y rattachant plus ou moins ses plus proches. Tout le reste n'est pour lui que matière à exploiter. C'est l'égoïste spéculateur. ”

“ Elle coûte plus de 2 millions par an à la France tant en dépenses d’administration générale qu’en subventions au budget local, sans lui fournir en compensation ni un marché sérieux d’approvisionnement ni un important débouché, et tandis qu’après la crise qui a suivi l’abolition de l’esclavage toutes nos autres colonies ont déjà regagné et plusieurs même dépassé leur ancien niveau de production et de consommation, elle seule ne se relève pas malgré les secours financiers extraordinaires qu’y a versés le nouveau système pénitentiaire. ”

“ La forme tue le réel, la lettre l’esprit, pour la satisfaction des bénéficiaires d’une réglementation séculaire et vétuste qui, si elle rend sur le sol métropolitain toute réalisation bien difficile (l’histoire de l’Expo-sition Coloniale en a été la preuve quotidienne) , est tout simplement mortelle lorsqu’on l’exporte outre-mer.
Et pourtant, nous ne développerons, nous ne conserverons même notre empire colonial — suivant les principes que je rappelais dans mon discours d’ouverture de l’Exposition — qu’au prix d’une politique indigène de tous les instants. ”

“ Une bourgeoisie nouvelle de chefs d'industrie, d'entrepreneurs, de planteurs, de commerçants indigènes formés à notre école s'est ainsi peu à peu créée. Elle a pu utiliser sans difficultés, en même temps que la colonisation française, des contingents ouvriers nombreux et enclins spontanément à la discipline, tant en raison de l'amélioration d'existence que leur procuraient leurs salaires que par l'effet d'une morale traditionnelle qui enseigne le respect et la soumission envers les supérieurs et les gens instruits. ”

“ Chaque fois que nous réussissons à tromper la vigilance de nos geôliers, nous tentons de participer à la vie socialiste ; et c’est ainsi qu’aujourd’hui, en t’annonçant notre constitution en section de l’Internationale, nous te donnons le mandat de nous représenter au prochain Congrès socialiste universel, et d’y soutenir en notre nom les idées exprimées par le dernier Congrès de la Fédération italienne et défendues par les délégués de cette fédération au Congrès de Berne. ”

“ « La force, voilà ce qui donnera aux travailleurs le sceptre du monde; hors de là, rien ne peut les tirer de l'ornière de la routine et de la civilisation moderne.
« Lorsque deux puissances contraires sont vis-à-vis l'une de l'autre, il faut, sous peine de se neutraliser, que l'une des deux soit anéantie. » Edwards Sonnez, secrétaire de l'Internationale,— manifeste déjà cité, p. ”

“ Sans nous appesantir sur le caractère menaçant de. l' Internationale, qui est évident pour tout le monde, nous avons montré l'origine du mal dans le paupérisme ; nous avons démontré que le salut pour la société et la civilisation était subordonné à la guérison de cette plaie sociale, et que cette guérison. ne pouvait être l'oeuvre que du patronage, exercé par les classes dirigeantes, à la faveur du calme que doit nous procurer l'apaisement de nos discordes politiques. ”