Delcroix

“ L'École coloniale se proposant pour but de répandre partout l'influence française, de peupler nos colonies, d'exploiter leurs richesses, d'y conduire, des capitaux productifs, d'augmenter le chiffre des exportations françaises en rendant les importations moins onéreuses, de donner aliment à toutes les forces intelligentes du pays pour les faire contribuer à la prospérité commune, serait véritablement une oeuvre nationale. ”

“ Ainsi étudiée, la géographie ouvrirait à l'esprit des jeunes gens des horizons plus larges, et leur donnerait le goût des voyages et des entreprises lointaines; elle leur enseignerait que les ressources du globe sont plus considérables que celles de la France, elle leur dirait que l'Algérie est riche en mines et qu'elle offre à l'agriculture des territoires immenses et fertiles ”

“ Ce qui est vrai pour la géographie l'est pour les sciences dans les classes de lettres.
Quant aux langues vivantes, professeurs et élèves ont la conviction bien fondée qu'il est impossible de les parler sans un peu de pratique; les exigences d'un baccalauréat, qui ne demande presque rien, déterminent donc seules les limites d'un enseignement très incomplet. ”

“ L'esprit non colonisateur, pour employer l'expression consacrée, est le produit funeste des systèmes actuels d'éducation ; l'esprit colonisateur serait l'oeuvre utile, et puissante de l'École coloniale. ”

“ Dans les lycées des grandes villes, la plupart des divisions, surtout dans les classes supérieures, comprennent plus de quarante élèves. Cet encombrement produit de fâcheux résultats: il est impossible au professeur de s'occuper également d'un si grand nombre d'écoliers, et, comme les exigences de son programme l'obligent à marcher de l'avant, il adresse de préférence son cours à ceux qui le comprennent le mieux, négligeant forcément ceux qui ne le suivent plus. ”

“ Je me suis efforcé de démontrer que dans l'intérêt général de notre commerce, de nos industries, de notre prospérité, autant que dans l'intérêt individuel d'une foule de gens instruits, capables, et pourtant privés d'avenir par la pénurie des emplois en France, il était indispensable qu'un mouvement colonial se créât chez nous. ”

“ Fut-il d'ailleurs beaucoup plus prospère qu'il ne répondrait pas: encore entièrement aux besoins de nos futurs colons, il ne complète pas par la pratique l'étude des langues vivantes; il ne fait qu'une faible part à la géographie; il n'en fait aucune au développement physique, à l'éducation de la volonté et de l'initiative; il ne peut pas enfin procurer à ses élèves les moyens d'aller étudier au loin, la colonisation. ”

“ Les professeurs d'histoire et de géographie par exemple, chargés de plusieurs cours très différents, ont affaire à un trop grand nombre d'élèves pour pouvoir les connaître tous et s'intéresser aux progrès de chacun d'eux. Le temps leur manque pour les interroger comme pour corriger leurs devoirs; ils ne donnent donc leurs soins qu'à la tête de leurs classes, et leurs cours, excellemment traités, ne produisent que des résultats médiocres, parce qu'ils ne sont pas gravés dans la mémoire des élèves par des devoirs fréquents et des leçons régulièrement apprises. ”

“ Ils oubliaient que l'émigration ne dégage personne des devoirs militaires, ils oubliaient aussi que, pour posséder une puissante armée, il ne suffit pas d'avoir beaucoup d'hommes, il faut encore avoir beaucoup d'argent et que, lorsqu'au nom de l'armée on s'oppose à une mesure capable de ranimer le commerce, c'est l'avenir même de l'armée que l'on met en péril. ”

“ Les lois protectrices qu'il a édictées ont eu un double but : rétablir une sorte d'équilibre entre les importations et les exportations et rendre à l'agriculture désertée son ancienne prospérité.
Il semble pourtant que ces lois sont insuffisantes et qu'elles n'ont examiné qu'un seul aspect de la question. Si elles profitent à l'agriculture, elles ne servent pas l'industrie ; elles ferment les portes de la France aux produits étrangers, mais elles n'ouvrent pas les portes de l'étranger aux produits français ”

“ D'année en année, le nombre des jeunes gens pourvus d'une éducation complète, possédant leurs diplômes, va en s'accroissant; presque tous éprouvent le besoin de recueillir enfin les fruits d'une instruction longue et coûteuse ; c'est alors qu'ils trouvent toutes les places prises, les administrations regorgeant d'employés, les carrières libérales encombrées.
Certes, personne ne nie que le développement de l'instruction soit un grand bien ”

“ On dit que le Français est rebelle à la colonisation, que ce n'est pas lui qui va se fixer dans les colonies qu'il organise, et, en effet, le nombre des Français qui s'expatrient est infiniment réduit, quand on le compare au nombre des Anglais, des Allemands, des Italiens, qui quittent tous les ans leur patrie pour des pays lointains. ”

“ C'est une vérité indiscutable que le Français bien élevé ignore l'art de planter un clou, et se laisse, incommoder par une foule de petits embarras qu'il surmonterait facilement et sans dépenses s'il savait seulement faire usage de ses mains. L'école mettrait un atelier à la disposition de ses élèves, et leur inspirerait le goût de se tirer d'affaire, sans l'aide du menuisier, dans les petites difficultés journalières.
J'ai prévu dans le budget de l'école les appointements de quinze maîtres d'armes et prévôts, de cinq maîtres de nage et de canotage ”

“ Cette tendance et les résultats qu'elle produit s'accusent visiblement dans les cours de langues vivantes auxquels les classes d'une heure sont plus spécialement réservées.
Par contre les classes de deux heures paraissent inutilement prolongées; l'attention de l'élève ne peut pas se maintenir constamment tendue pendant un laps de temps aussi long et il arrive le plus souvent que son esprit s'absente et qu'une partie de l'enseignement lui échappe. ”

“ L'enseignement de l'École coloniale serait un enseignement spécial, essentiellement pratique, faisant surtout une large part à l'étude de la géographie, des langues vivantes, de l'agriculture, de l'industrie française, des sciences naturelles physique, chimique et mécanique. ”

“ Pour que l'instruction soit toujours un grand bien, il faut que toutes les capacités, toutes les connaissances puissent trouver un utile emploi, une juste rémunération, et, pour cela, il est nécessaire que beaucoup des nôtres aillent chercher au loin les positions que la patrie ne peut pas leur donner chez elle. ”

“ Il s'est trouvé que le baccalauréat spécial avait le désavantage d'être plus exigeant que celui des lettres par rapport aux sciences, et que celui des sciences par rapport aux langues vivantes ; les élèves, ne considérant que le diplôme, préférant toujours, pour l'obtenir, l'examen le plus facile à l'examen le plus savant, ont donc continué de déserter l'enseignement spécial pour rechercher le diplôme du baccalauréat ès-sciences. ”

“ Une conséquence naturelle de la diminution des exportations pour notre pays, c'est l'écart qui s'est formé entre le chiffre de ces exportations et celui des importations. La France, obérée d'impôts, obligée d'entretenir une nombreuse armée, ne peut pas lutter avec des pays plus récents, sous le rapport de la production agricole ou de l'élevage des bestiaux ; elle doit s'adresser à l'étranger pour une grande partie de son alimentation. Les Américains, les Russes, nous expédient leurs blés, qui coûtent, rendus sur nos marchés, moins cher que les blés français ”

“ Le second, si l'École surmontait le premier, serait de tourner le dos, pour ainsi dire, au but qu'on doit se proposer. En effet pour que nos colons à l'étranger puissent non seulement développer notre commerce en fondant des entreprises importantes, mais encore attirer autour d'eux des agglomerations de Français sans ouvrage dans leur pays, et produire ainsi leur maximum d'utilité, il est nécessaire qu'ils possèdent des ressources matérielles, sans le secours desquelles ils ne pourront jamais accomplir qu'une tâche individuelle et par conséquent restreinte. ”

“ Les jeunes gens de leur côté considèrent comme accessoires et bonnes pour leurs loisirs les leçons qu'ils ne récitent pas; le baccalauréat est le seul résultat qu'ils cherchent, et ils savent dès le début que l'examinateur de géographie ne sera pas plus exigeant que leur professeur. Le baccalauréat d'ailleurs est encore éloigné et ils ont bien le temps d'y songer. Quand l'examen approche ils s'imposent un surmenage pour le passer; tout leur désir est de pouvoir répondre quelques mots à chacune des questions du programme ”

“ L'Ecole coloniale ferait aux exercices physiques une part bien plus importante que l'hygiénique promenade circulaire; elle s'efforcerait de rendre l'éducation du corps attrayante et facile, et pour cela, elle organiserait des jeux et des exercices de toute espèce, des salles d'escrime et de boxe, des salles de douches, des concours de nage, de canotage, etc. ”

“ La puissance économique de la France est telle, que malgré ce flot d'or qu'elle verse incessamment aux pays voisins, l'argent y reste encore abondant. Mais on peut remarquer qu'il a une tendance à s'accumuler dans les mêmes mains, pour y demeurer improductif, à rechercher les placements même les plus incertains ou les moins rémunérateurs plutôt que les affaires commerciales ou industrielles. ”

“ Enfin, pour que l'émigration assure le succès des émigrants, qu'elle relève la prospérité publique, qu'elle profite à tout le monde en enrôlant aussi, par exemple, une foule d'ouvriers sans ouvrage qui réclament leur droit à un travail qu'on ne peut pas toujours leur donner, pour que l'émigration, en un mot, produise tous ses effets utiles, il faut, autant que possible, que la tête du mouvement ■colonial soit prise par les plus favorisés sous le rapport de l'instruction et de la fortune, qui serviront de guides et traceront la voie à leurs compatriotes moins heureux. ”

“ L'esprit scientifique, l'esprit littéraire ont besoin, pour porter leurs fruits d'être formés et développés par l'éducation chez ceux, qui les possèdent. Tout le monde est d'accord sur ce point. Pourquoi donc veut-on trouver chez les Français un esprit colonisateur,, esprit produisant, tout seul, tous ses effets, quand l'éducation française est absolument impropre à développer cet esprit ?
L' esprit colonisateur existe en France, peut-être plus qu'ailleurs, mais à l'état inerte, car l'éducation n'est pas là pour l'animer. ”

“ Aux heures de récréation le surveillant n'est pas toujours là pour protéger le petit des vexations du grand; aussi les enfants ont le désir d'être forts pour être respectés; les exercices de boxe, d'escrime, de canotage sont en honneur parmi eux, ainsi que tous les jeux de force et d'adresse qui font leurs poitrines larges et endurcissent leurs muscles. ”

“ Les enfants apprendraient à s'amuser comme à travailler; le jeu de paume si délaissé, le maniement de l'aviron, au besoin le cricket et le football, feraient partie du programme de l'école et attireraient bientôt de nombreux amateurs. ”

“ Nous ne faisons rien pour former le colon ; nous ne réservons à l'éducation spéciale du consul qu'un laps de temps évidemment trop court... et nous constatons que le Français n'a pas l'esprit colonisateur ! ”

“ Ces dernières sont trop courtes à mon avis; elles sont trop courtes en elles mêmes, et ce défaut est encore aggravé par le fait que l'élève, arrivant en classe, a toujours besoin de quelques instants pour s'installer, se recueillir et fixer son attention; elles sont trop courtes aussi parce que les enfants, par un effet d'esprit assez bizarre, mais pourtant très humain, sont portés à accorder une importance moins grande aux matières qui font l'objet des leçons les moins longues. ”

“ L'État, en rendant l'instruction obligatoire, a inspiré à beaucoup de jeunes gens des aspirations nouvelles, qu'ignorants, ils n'auraient jamais connues. Pour les satisfaire, il dispose tous les ans d'un certain nombre de places dans ses administrations. ”

“ Les jeunes gens appelés à profiter de la subvention annuelle, n'en jouiraient pas immédiatement au sortir de l'école. Ils devraient d'abord satisfaire aux exigences du service militaire; il ne leur serait .pas ensuite inutile, avant d'entreprendre un voyage prolongé, de faire en France un séjour de deux ou trois ans. Ils acquerraient pendant ce temps une certaine pratique des affaires, ils préciseraient et compléteraient pour telle ou telle branche de l'industrie, du commerce ou de l'agriculture, les notions générales reçues à l'école ”

“ Pour produire ces résultats nous proposons tout d'abord d'éviter à nos jeunes gens les inconvénients de l'internat, qui sont précisément l'atrophie de la volonté et du corps; de leur procurer une instruction mieux appropriée à leurs futurs besoins que celle de l'université ”

“ Ce développement des pays nouveaux est normal, conforme à toutes les lois du progrès et de l'humanité, et, si nous pouvons regretter qu'il s'accomplisse au détriment de notre commerce, nous ne pouvons du moins rien tenter pour en arrêter l'essor. ”

“ On remarquera peut-être que la part faite aux langues vivantes n'est pas beaucoup plus grande que celle qui leur est attribuée au lycée; mais il est permis d'espérer que l'impulsion reçue pendant la première année, l'instruction pratique que les élèves trouveraient chaque année pendant un certain temps dans la maison du professeur, l'importance morale . accordée à cette partie de l'éducation coloniale, compenseraient avantageusement le petit nombre des classes. ”

“ Leur bonheur peut les faire réussir, mais ils ne feront pas toujours à la patrie sa pan dans un succès qui n'est pas son ouvrage. Bien différent du leur serait le bagage de nos jeunes gens, bien différentes les conditions de leur départ! ”

“ Avec un système d'enseignement très différent du nôtre, les Anglais, auxquels on n'a jamais refusé le sens pratique, ont su trouver le remède à cette situation. Ils poussent aux colonies toutes les intelligences qui ne trouvent pas chez eux un emploi digne d'elles : ils les y poussent d'abord par une éducation pratique qui développe puissamment l'initiative des jeunes gens au lieu de l'étouffer ”

“ L'enseignement colonial des mathématiques n'aurait pas pour but de préparer des ingénieurs, il s'efforcerait seulement de répondre aux besoins les plus usuels de la vie pratique. Il devrait être simple, aussi peu compliqué que possible, constamment dirigé dans un sens d'application. ”

“ La rage du fonctionnarisme est en effet une des maladies morales dont souffre notre pays ; l'habitude prise au lycée de compter uniquement sur le gouvernement a mis des lisières à l'intelligence des Français et tué l'initiative individuelle.
'Et les débouchés manquent aux intelligences que forme l'enseignement universitaire, comme nous avons vu qu'ils manquaient à. nos capitaux et à notre industrie. ”