Émile Leroux

“ Cette étrange doctrine n'a jamais été préconisée que par ceux qui, connaissant la situation, avaient le secret désir de voir l'impuissance du régime civil s'affirmer avec éclat, — par des naïfs ou des ignorants.
On ne change pas, en effet, les moeurs d'un peuple ou d'une race attardée dans la barbarie, du jour au lendemain, à la volonté des vainqueurs et avec des lois longuement discutées. La distance qui sépare les Européens des Indigènes est trop grande pour, être franchie en un jour. ”

“ Le changement des hommes, c'est-à-dire la substitution d'administrateurs civils aux agents du commandement, n'aura pas, évidemment, pour conséquence immédiate le changement de la situation du pays. En attendant du temps et de nos constants efforts la transformation lente mais sûre qui pliera les indigènes à nos moeurs et à nos usages et qui les rapprochera de nos institutions, les fonctionnaires du nouveau régime auront besoin d'avoir à leur disposition la force publique qui impose le respect des décisions. ”

“ Il faut qu'il en soit, désormais, ainsi avec l'établissement du régime civil, s'étendant sur tout le territoire algérien. Il faut, sauf les charges qu'ils ne peuvent encore supporter et les exceptions d'ordre administratif indispensables au développement de la colonisation ; il faut, disons-nous, que les Français d'Algérie jouissent complètement dû bénéfice des lois et des institutions de la métropole; que non-seulement les individus, mais les communes de plein exercice et les départements soient placés sous le régime du droit commun. ”

“ Le régime civil est, par excellence, celui qui crée les richesses et satisfait tous les intérêts, il ne peut donc se laisser absorber par un seul des organes sociaux, au détriment de tous les autres, il doit en être le pondérateur naturel. ”

“ Elle n'a jamais fait autre chose que commander les indigènes, continuant à peu près à leur égard un régime turc adouci par plus de justice et de savoir. Jamais elle ne s'est préoccupée de les administrer réellement, dans la complète acception du mot. La qualification de territoire militaire, après la conquête, et de territoire de commandement, depuis qu'à la période des luttes presque continuelles a succédé la période de la paix relative, nous prouve, à elle seule, que ce n'est pas uniquement un simple changement de mots dont le besoin se faisait sentir. ”

“ Possédant largement le personnel nécessaire pour remplacer celui des bureaux arabes, il suffira de mettre, dans le nouveau gouvernement, à la tête du bureau politique et de la sûreté générale, un homme ferme, connaissant bien les populations arabes, rompu à l'administration des Européens et des Indigènes ; un homme bienveillant mais toujours impartial, capable d'éviter les écueils contre lesquels irait inévitablement se briser un arabophile comme un arabophobe. ”

“ Avec un plan d'ensemble, il sera plus facile à chacun de ne toucher à l'une de ses parties essentielles qu'après avoir prévu les conséquences logiques qui en découleraient pour les autres parties et pour le tout.
Nous n'avons pas l'outrecuidante prétention de donner un travail complet et sans défauts. Nous pensons seulement avoir créé un cadre qui présente de l'harmonie, et des lignes générales desquelles on se saurait s'écarter sans compromettre et mettre en danger l'implantation du régime civil en Algérie. ”

“ Il nous faudra des années, nous ne pouvons nous le dissimuler, pour ; effacer l'influence démoralisatrice de leur action sur les populations indigènes ; pour rendre à la colonisation les ressources que l'empire nous a enlevées par l'application du sénatus-consulte et celles que le général Chanzy avait reçues de l'amiral de Gueydon et qu'il a gaspillées au profit du royaume arabe.
Nous croyons avoir fait justice de la dualité de pouvoirs, se partageant, l'administration du pays dit de droit commun, et l'autre le commandement des populations indigènes. ”

“ C'est seulement par nos écoles, nos institutions équitables, libérales et le contact journalier, que les hommes les plus opposés à une commune organisation finiront par ne plus former qu'un seul peuple, — la continuation, sur les rives africaines, du peuple français placé de l'autre coté de la Méditerranée.
Les années s'écouleront nombreuses, certainement, avant que cette population présente une cohésion puissante, si ce n'est parfaite : dans une oeuvre pareille la patience seule peut faire atteindre le but. ”

“ Depuis quarante-huit ans que l'action du commandement s'exerce dans les tribus, quels sont les progrès obtenus? La conquête, c'est-à-dire l'établissement de notre domination ; l'obéissance, c'est-à-dire la soumission à nos ordres.
Tant qu'il a fallu, se battre et vaincre la résistance des indigènes; tant que l'air était plein des senteurs de la poudre et qu'une étincelle pouvait ranimer l'incendie à peine éteint ”

“ Vous appliqueriez à un pays neuf, en création, à peine : encore ébauché, où tous les grands travaux publics sont à exécuter, à un pays où tout se transforme forcément chaque jour, hommes et choses ; vous appliqueriez dans dé telles conditions, toutes les lois de France, même votre régie, cruellement dénommée le Service des rats de cave, même l'octroi aux portes de vos cités en formation, toutes les lois fiscales, même l'impôt des portes et fenêtres, même l'impôt sur le tabac, même la loi du sang, autrement dit le service militaire, sans aucun tempérament ?... ”

“ Ce qui importe, ce qui est capital, à cette heure, pour la réussite de la transformation politique et administrative de l'Algérie, c'est-à-dire pour assurer le succès du régime civil, c'est une bonne préparation des institutions sur lesquelles il devra s'appuyer. ”

“ Ce n'est pas, non plus, à la voix du commandement militaire que l'homme transforme la matière, l'approprie à nos besoins, trafique, combat journellement la lutte de la vie, procrée l'espèce humaine, la nourrit et l'éduque. ”

“ Cette dénomination de nomades, on le voit du reste, n'est qu'une grossière erreur dont il n'y a pas à s'occuper davantage. Les nomades, les vrais nomades, sont les coupeurs de routes qui apparaissent sur les derniers confins du Sud, loin de nos atteintes, pour dévaliser les caravanes riches et trop faibles pour se défendre contre leurs attaques.
En résumé :
Il serait beaucoup plus difficile d'administrer le Tell seulement, que d'étendre à tous les territoires de l'Algérie, sans exception, les lien faits du régime civil. ”

“ Les uns ne feraient donc rien, par crainte, se bornant, à regret, au changement de couleur des vêtements du gouverneur général; les autres voudraient faire trop, bien intempestivement, par désir de marcher plus vite. — NOUS NE SOMMES PAS AVEC LES PREMIERS ET PAS DAVANTAGE AVEC LES SECONDS.
Ainsi vue et ainsi comprise, la tâche du régime civil nous paraîtrait, à nous aussi, pleine de difficultés et de complications inextricables, qui ne tarderaient pas à ruiner nos projets et à présenter même des dangers pour les intérêts généraux de notre pays. ”

“ L'Algérie est une société en formation composée d'éléments hétérogènes n'ayant ni la même origine, ni la même langue, dont les moeurs, les tendances, l'éducntion et les aspirations, — l'état social, enfin,—sont absolument différents. ”

“ Mais si nous ne devons pas compter tout métamorphoser en un jour et arriver d'emblée à une situation normale, exempte de heurts, du moins nous avons la prétention de dépasser - fort vite les limites de la situation qui nous a été faite, par l'autorité militaire, après 48 années d'omnipotence absolue, malgré la liberté complète d'action et les ressources considérables, de toutes sortes, qu'elle a eu à sa disposition. ”

“ Direction générale ou bien secrétariat général — peu nous importe l'appellation — il faudra que le pouvoir central ait à son service une collaboration empressée, composée d'un personnel républicain nombreux, actif et expérimenté.
Lorsque le gouvernement républicain confia le gouvernement de l'Algérie à un officier général auquel il donnait, pour essayer de satisfaire l'opinion publique, la qualification de gouverneur civil, il lui adjoignit, à dessein, un directeur général des affairés civiles et financières dont la mission consistait à lui servir, de contrepoids. ”

“ Il faudra les préparer patiemment par l'instruction donnée aux générations nouvelles, et, par une large satisfaction garantie à leurs intérêts, les élever peu à peu à notre niveau moral et intellectuel. Dans de telles conditions, qui ne voit que l'assimilation complète, sans lois exceptionnelles et transitoires, aussi peu nombreuses qu'on voudra, serait une utopie impraticable et désastreuse pour le développement des intérêts généraux de l'Algérie ? ”

“ Cette situation qui n'est qu'accidentelle dans la métropole est permanente en Algérie. Jusqu'à ce qu'une assimilation complète de notre pays avec la mère-patrie soit possible, il faudra qu'une entente constante reste établie entre les représentants des intérêts des départements de la France africaine, pour la solution des grandes questions de travaux publics, de finances et autres, d'une importance capitale pour la bonne administration et le développement de la richesse publique de la colonie. ”

“ En Algérie, on peut dire que tout le monde s'occupe des intérêts généraux du pays. Chacun les traite à son point de vue, avec plus ou moins d'autorité et d'intelligence, mais personne ne s'en désintéresse par paresse ou par indifférence. ”

“ Ce régime étendu à toute la colonie, doit mettre la Métropole a l'abri d'un coup de main, que l'on peut toujours redouter, si un retour offensif des ennemis de nos institutions pouvait conserver au cléricalisme les privilèges scandaleux dont il jouit encore. Mais, il doit aussi profiter à l'Algérie dont il décuplera les forces vives que nos gouverneurs militaires, ennemis de la colonisation, ont sans cesse combattues et annihilées.
Le régime civil, seul, peut encourager et, protéger l'exploitation des nombreuses richesses naturelles que possède la colonie ”

“ Toutes les fois qu'il s'est agi d'augmenter le territoire civil, l'autorité supérieure a fait le triage des habitants suffisamment préparés à ce changement, — selon elle, — et des indigènes voisins qui devaient être maintenus sous un régime d'arbitraire. ”

“ Dans un milieu de justice et de civilisation, dans une République, on doit créer pour consommer; mais, à moins d'ériger la conquête et la rapine en système, on ne saurait, chez soi, dévorer sans cesse et dévorer encore, faute d'aliments se reproduisant tous seuls. ”

“ Les corps enrégimentés, soumis à une discipline autre que celle que réclament les devoirs patriotiques, consomment sans produire et absorbent une large partie du fonds social uniquement sous le trompeur prétexte de protéger la nation qui le produit. ”

“ Il ne faut donc pas s'exagérer la portée des dispositions spéciales que nous réclamons : c'est une nécessité du moment que nos législateurs réglementeront avec soin, dont la durée sera limitée au passage des populations dans les communes de plein exercice et que les indigènes eux-mêmes considéreront comme un bienfait, — nous en sommes certain et nous l'affirmons, sans crainte de passer pour paradoxal aux yeux de ceux qui peuvent, à bon droit, se flatter de les connaître. ”

“ Tandis que les uns veulent imprimer à l'assimilation un tempérament excessif qui en compromettrait la réussite, les autres, — les derniers, — demandent, aussitôt et sans transition, une assimilation complète à la métropole. Ceux-là retarderaient volontiers toute mesure assimilatrice tandis que ceux-ci voudraient que ce soir, demain au plus tard, toutes les diverses populations occupant les territoires algériens fussent administrées comme le sont les départements français euxmêmes. ”

“ NOUS, DÉCLARONS CEPENDANT, SANS AUCUNE HÉSITATION, QU'IL FAUDRAIT IMMÉDIATEMENT RENONCER AU RÉGIME CIVIL ET A LA RÉGÉNÉRATION DES POPULATIONS INDIGÈNES, SI CES POUVOIRS NE DEVAIENT PAS ÊTRE REMIS A LA DISPOSITION DE NOS FONCTIONNAIRES. L'impuissance
L'impuissance découlerait fatalement de notre séntimentalisme à l'égard de races ignorantes que nous regretterions, naïvement, d'avoir à traiter autrement que nous-même.
Nous devons faire de l'administration et non du sentiment. A une situation exceptionnelle, nous estimons qu'il est obligatoire d'employer des moyens exceptionnels. ”

“ Ayons donc constamment et intelligemment l'oeil sur les illuminés qui se qualifient de marabouts et sur les chefs, particulièrement sur ceux dont l'autorité militaire- a fait la position et tolère la scandaleuse fortune, conquise au grand préjudice des pauvres ilotes placés sous leur rapace autorité et dont la misère s'accroît tous les ans en proportion du développement de la richesse de leurs maîtres et seigneurs. ”

“ Son amoindrissement progressif devra faire l'objet d'études sérieuses, bien mûries, si l'on, ne veut ensuite s'exposer au regret d'avoir compromis le développement de notre colonie et amené le marasme dans les branches de tous nos services en compromettant la fortune privée et la fortune publique.
La conséquence toute naturelle de la spécialité du budget de l'Algérie, dont nous venons d'exposer la raison d'être, est, à la fois, le maintien d'un gouverneur général à Alger et d'un bureau central indispensable pour la préparation et l'expédition des affaires; administratives. ”