Moyens de subsistance

“ Les ressources de toute espèce avaient été, pour ainsi dire, réunies en masse; les hommes et l'argent, mis en commun. Cette agglomération des facultés de chaque puissance améliorait là position de toutes : chacune s'enrichissait des moyens subsidiaires versés par les autres dans le fonds général. ”

“ Il nous reste à déterminer quels: doivent être en fait, pour remplir ces conditions, le moyen de subsistance, le métier ou la profession.
Un moyen de subsistance est la possession, de ressources acquises, en argent ou en objets représentant une valeur. Pour préserver d'une façon sérieuse l'individu du besoin et, par conséquent, pour faire disparaître l'élément du délit, il est nécessaire que cette somme soit de quelque importance, que ces effets soient de quelque prix. ”

“ Au surplus les réserves, les greniers d’abondance, ne sont que des moyens subsidiaires d’approvisionnement, et pour les temps de disette seulement. Les meilleurs approvisionnemens et les plus considérables sont toujours ceux du commerce le plus libre. ”

“ «.Quant aux subsistances, nous vous invitons à employer tous les moyens qui sont en votre pouvoir pour approvisionner les deux villes qui doivent recevoir les jeunes volontaires. La loi vous fournit des ressources en ordonnant aux fermiers d'émigrés de verser en nature le produit des terres. Au surplus, vous devez pour toutes ces mesures vous concerter avec les envoyés des assemblées primaires spécialement chargés par le citoyen Legendre de l'objet des subsistances ». ”

“ Car la force de production de richesse renferme toutes les formes de la force de production de subsistance, et la consommation de la richesse sous une forme quelconque, ou de la puissance productive de richesse, équivaut à la consommation de la subsistance. ”

“ Le minimum de la subsistance sera éternellement le lot du plus grand nombre, car, ainsi que le dit Mill, adoptez les institutions les plus favorables à l’ouvrier, inventez tel partage des biens et des produits que vous voudrez, le moment viendra où la terre ne pourra produire de quoi suffire aux besoins de tous. ”

“ L' organisation économique , comme tout arrangement matériel , est sous le commandement direct du gouvernement ; c' est lui qui établit les règles de la propriété , des successions et des contrats , c'est - à - dire de la répartition ; – les règles du commerce , de la monnaie et du crédit , c'est - à - dire des échanges , – parfois même les règles de la culture , des industries , des transports , des salaires , c'est - à - dire de la production . De plus les hommes investis du pouvoir en profitent pour s' approprier , – parfois pour monopoliser , – les moyens économiques de jouissance . ”

“ Un second objet est la marche de la distribution des revenus qui en assure le retour avec la subsistance des hommes. On y voit d’abord comment la dépense du propriétaire se distribue à l’agriculture et à l’industrie ”

“ Et ces besoins se feront plus vivement sentir à mesure que le développement du travail en diverses directions et des profits qu’il donne, augmentant les consommations avec les moyens d’y satisfaire, élèvera le cours des subsistances, et par ce seul fait mettra dans des conditions très fâcheuses une partie moins favorisée de la population. ”

“ La régularité croissante dans l’approvisionnement des nécessités de la vie, conséquence de la demande croissante d’une population qui croît en nombre et en pouvoir. Une moindre déperdition de force humaine résulte de l’approvisionnement plus abondant des subsistances.
Le développement de l’homme implique la nécessité du développement de subsistance. ”

“ Mais y a-t-il danger que les hommes puissent croître plus vite que les quantités de subsistances qui leur sont nécessaires ? Et si ce danger existe, y a-t-il quelque part des moyens de l’éviter ? Tel est le problème économique qui se pose, avec toutes ses conséquences dans l’ordre moral et l’ordre social. ”

“ La triste expérience de cette année vient apprendre les cruelles déceptions qu'elle entraîne.
La sollicitude des hommes placés à la tête d'un grand État, tel que la France, avertie par la disette qui nous afflige, doit donc s'occuper des moyens de connaître d'une manière aussi précise que possible, les ressources annuelles du pays, afin de prendre en temps opportun, les mesures qui doivent pourvoir à ses besoins.
Il est incontestable que les besoins en subsistances augmentent dans la progression ascendante que pré-
sente la population du royaume. ”

“ Il faut que le travailleur, outre sa subsistance actuelle, trouve dans sa production une garantie de sa subsistance future, sous peine de voir la source du produit tarir, et sa capacité productive devenir nulle ”

“ L’économie politique, considérée comme une branche des connaissances du législateur et de l’homme d’État, se propose deux objets distincts : le premier, de procurer au peuple un revenu ou une subsistance abondante, ou, pour mieux dire, de le mettre en état de se procurer lui-même ce revenu ou cette subsistance abondante ; le second objet est de fournir à l’État ou à la communauté un revenu suffisant pour le service public. ”

“ Sauf le cas de disette, — qui apparemment ne fait le bien de personne, — la cherté des subsistances, en temps normal, n'est que le rapport des besoins de la population avec les moyens qu'elle possède de les satisfaire. ”

“ Matériaux, instruments, provisions, voilà le capital de l'homme isolé, trois choses sans lesquelles il est enchaîné à la poursuite de la pure subsistance, trois choses sans lesquelles il n'y a pour lui ni travail ultérieur, ni par conséquent progrès possible, trois choses qui supposent que sa consommation a pu être moindre que sa production ”

“ Pareillement, rien de plus simple au premier coup d’œil et rien de plus compliqué en fait que l’opération économique par laquelle, dans le corps social, les subsistances et les autres choses de première nécessité viennent d’elles-mêmes, sur tous les points du territoire, se mettre à la portée de chaque consommateur. ”

“ Non; mais c'est que ses intérêts eux-mêmes ont changé. Quand la puissance, la force, la richesse, le crédit, étaient attachés à la propriété du sol, il fallait que l'État fût riche en terres. Si la richesse aujourd'hui a d'autres sources, il faut que l'État réunisse entre ses mains ces sources nouvelles. Supposez qu'en temps de guerre, l'État, pour subvenir aux dépenses, soit réduit à aliéner des terres : quelles ressources en tirerat-iil Les institutions de crédit, au contraire, lui offrent des moyens prompts, rapides, de faire face à ses engagements. ”

“ Nous rencontrons ainsi ces deux faits sur lesquels s’exerce, pour en régler l’ordonnance, toute l’économie politique et sociale, et sur lesquels roule, pour en amener l’épanouissement, toute l’histoire économique des sociétés humaines : la production agricole, industrielle et commerciale de la richesse, et la distribution de cette richesse entre les individus et l’État, par la propriété et par l’impôt, dans la société. ”

“ Vous avez votre domaine qu'il faut retirer et liquider : il est destiné à la subsistance de votre maison, vous devez modérer cette dépense : surtout quand vos revenus de domaine sont engagés, et que les peuples sont épuisés : les subventions des peuples doivent être employées pour les vrais charges de l'Etat: vous devez vous étudier à retrancher les charges qui ne sont pas d'une absolue nécessité. ”

“ Alors il a les moyens et le désir de redoubler d’efforts, d’améliorer ses champs, d’augmenter son bétail, de faire plus d’économies, tout en consommant davantage. Sa propriété ayant acquis plus de valeur, son crédit augmente, et il est plus à même de se procurer les capitaux matériels que les améliorations exigent. ”

“ En effet, il est évident que le système total de la richesse nationale doit se modifier d’après l’établissement quelconque d’une masse de contributions à peu près constante dans sa valeur et dans ses formes, et prendre, sous l’influence de cette cause, longtemps continuée, une sorte d’équilibre ou un mouvement régulier. ”

“ Le gouvernement dépense aussi ses cent inillions eh paiement de subsistances , de marchandises, d'honoraires, de salaires de solde, etc. à la classe industrieuse.
La classe cultivatrice dépense aussi deux cents millions avec la classe industrieuse en paiement de matières fabriquées et des autres services qu'elle en obtient. ”

“ Evaluons, pour fixer nos idées, le produit de toutes les terres à deux mille onces d’argent. Dans cette supposition, puisque les habitans de la ville consomment plus de la moitié des productions, ils auront besoin de plus de mille onces d’argent pour acheter toutes les choses nécessaires à leur subsistance. ”

“ Partout où il existe, la quantité de subsistances est la moins considérable et la population la plus surabondante. A mesure qu’il s’amoindrit, la quantité de subsistances augmente, l’homme acquiert plus de valeur, et l’on arrive à reconnaître, de plus en plus, que la proportion des trésors de la nature est infinie et n’attend que la demande de leur production. ”

“ Lorsque les ressources de l'activité humaine sont matérielles, c'est-à-dire lorsqu'elles sont de nature à servir sous une forme quelconque à l'usage de nos besoins, les réserves ou économies qui en résultent se désignent sous les noms de richesse ou capital. ”

“ La cherté des subsistances qui, pendant plusieurs années, a pesé cruellement sur les petits cultivateurs, les artisans et les ouvriers, a contribué à déplacer la population et à la jeter, soit dans les centres industriels, soit vers les grands ateliers de travaux publics. ”

“ Telles sont les différentes forces dont il s’agit de considérer l’action combinée pour que l’offre de subsistances et de denrées premières s’accorde convenablement avec la demande, — forces qui agissent à l’intérieur et en dehors du système humain, et tendent à établir parmi ses différentes fonctions un équilibre régulier, tout en développant leur pouvoir à élever les subsistances au niveau d’une demande qui, elle-même, diminue constamment dans son rapport au chiffre des besoins à satisfaire. ”

“ Si vous supposez une population stationnaire qui fasse des progrès continuels en industrie et en richesse, et si vous supposez que, dans cette population, la classe oisive des propriétaires et des rentiers auxquels les propriétaires doivent chaque année une portion fixe de leurs revenus, appliquent à leur consommation personnelle un vingtième des subsistances produites chaque année, et qu’ils distribuent les dix-neuf autres vingtièmes à la classe ouvrière et industrieuse en échange des produits du travail et de l’industrie de cette classe, quel sera le résultat de cette distribution ? ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ Ainsi fonctionnent les institutions qui naissent spontanément sur place ; elles s’adaptent aux circonstances, elles se proportionnent aux besoins, elles utilisent les ressources et donnent le maximum de rendement avec le minimum de frais. ”

“ Notre commerce est sans débouchés ; une grande partie de la population reste en dehors du mouvement industriel; aucune institution de crédit dans les provinces ; l'usure dans les campagnes, comme l'agiotage dans les villes! ”

“ « La France produit, année moyenne , une masse de subsistances de « toute espèce, qui atteint le chiffre des besoins de ses habitants; mais, « de loin en loin, la production présente un déficit qui compromet l'e« xistence des citoyens ou au moins leur santé, leur bien-être et la tran« quillité de l'État. » ”

“ Les subsides poussés jusqu'au plus haut point où ils n'interrompent point le Commerce & la félicité des Sujets forment ces revenus. Les subsides poussés jusqu'au point qui interrompt la circulation des fonds particuliers & du Commerce font les fonds de l'Etat. Dans la difficulté de reconnoître ce point autrement que par révénement même la nature des choses a déterminé un point fixe équivalent dans la politique. Les subsides qui peuvent être engagés, né peuvent être aliénés parce qu'ils ne peuvent être donnés deux fois. ”

“ Chercher les moyens de subvenir d'une manière convenable aux besoins d'une population déjà nombreuse et qui s'augmente tous les jours, telle est la tâche qui nous est imposée. Pour l'accomplir nous devons compter principalement sur le développement progressif de nos manufactures et de nos opérations commerciales. ”

“ Telle est la première distribution naturelle de la totalité des richesses territoriales , et voici la seconde qui la complète ; car on voit bien que ceux qui ne sont, ni Cultivateurs, ni propriétaires, ni membres du gouvernement, n'ont encore rien reçtf de cette reproduction.
Des quatre cents millions qui restent aux propriétaires , ils emploient deux cents millions en achats de subsistances à la classe cultivatrice , et ils achètent de la classe ** industrieuse
industrieuse, pour les deux cents autrès millions, des matières fabriquées, et tous les autres services dont ils ont besoin. ”

“ La subsistance se trouvera cependant arrêtée si la Convention ne fait point parvenir aux administrateurs les fonds dont ils ont besoin, toutes les administrations en manquent ; l'on a de la confiance en nous par l'exactitude de nos payements.
Je vous supplie, citoyen représentant, au nom du salut de la République, de nous faire fournir des fonds, sans lesquels la chose est perdue. Ne nous laissez pas manquer d'argent, nous répondons des subsistances de l'armée. ”

“ Si de ces généralités on descend aux détails et qu’on s’enquière de ce qui a déterminé la rente de chaque fonds de terre, on trouve partout qu’elle est le résultat d’une capacité productive, qui, loin d’être une libéralité de la nature, a été créée par les efforts et par les capitaux intellectuels et matériels, directement ou indirectement appliqués à ce fonds, et par les progrès de la société en général. ”