Pierre-Louis de Saintard

“ Rien n'indique mieux le besoin que le besoin même : rien n'indique mieux les remèdes que les remèdes mêmes ; c'està-dire les Jugemens réitérés & par là marqués du sceau de l'équité.
Les Loix doivent essentiellement se rechercher par essai. L'essai des Loix le fait par les reglemens & l'essai des reglemens par les jugemens. C'est un ordre naturel conforme à celui des idées & aux usages de l'équité qui n'a nulle part permis à la politique de prévenir ou de forcer les besoins.
Cette méthode indique quel est l'instrument naturel des reglemens dans les Colonies. ”

“ Ce crédit est fait pour unir ensemble, en quelque manière, les années favorables des débouchés ; pour faire disparaître les dangers des intervalles ; pour diminuer chaque dette particulière, en attendant qu'elle puisse s'éteindre par les événemens prévus du commerce extérieur. Il ne faut donc pas que les intérêts de l'emprunt, dans ce crédit, égalent les produits des terres , ni les gains de l'industrie ; sans quoi un capital représenteroit l'autre, il n'y auroit point de diminution des capitaux de la dette : il faudra que l'intérêt des sommes prêtées soit le moindre possible. ”

“ La justice arbitraire est un poids, comme tout arbitraire
arbitraire il est de plus dans le commerce une vexation pour le débiteur & le créancier. Les moeurs ne sont pas à établir dans les Colonies. Il y a peu de lieux où la bonne foi , ou la générosité à défaut de bonne foi , serve plus le commerce. Il y a des gênes, des embarras , un défaut d'expédiens général , une négligence respective. La probité qui consiste à payer aux échéances est la feule qui y manque, parce qu'il n'y a pas d'échéances pour des revenus ”

“ Les subsides poussés jusqu'au plus haut point où ils n'interrompent point le Commerce & la félicité des Sujets forment ces revenus. Les subsides poussés jusqu'au point qui interrompt la circulation des fonds particuliers & du Commerce font les fonds de l'Etat. Dans la difficulté de reconnoître ce point autrement que par révénement même la nature des choses a déterminé un point fixe équivalent dans la politique. Les subsides qui peuvent être engagés, né peuvent être aliénés parce qu'ils ne peuvent être donnés deux fois. ”

“ Ce mal est extrême , & il s'accroît avec la fortune publique. Rien ne prouve mieux la richesse d'une Colonie , que l'abus heureux du pouvoir ; où les fortunes sont grandes, on en peut sacrifier une partie à un gouvernement arbitraire ; où elles sont petites, on ne peut lui sacrifier que la sûreté de l'Etat. Nul doute que presque tous les Chefs jusqu'ici n'ayent cherché à diminuer le mal en s'appliquant à être justes ; mais il faut connoître la justice. Déchirons toutes les Loix si le désir d'être justes suffit. ”

“ Une Juridiction composée de trois Juges est une Juridiction où trois Juges, se trouvent nécessairement ; car dans toutes, de quelque nombre de membres dont elles soient composées, il ne faut pas de Loi écrite pour appeller du dehors un Assesseur en cas departage d'avis : c'est la Loi de la conscience, de la nécessité. Lorsque le Tribunal est fondé sur ce secours auxiliaire , il n'est qu'apparent : c'est un Tribunal dont on donne , sans le sçavoir, la Souveraineté ; c'est une Loi qu'on propose à l'ambition d'éluder toujours ”

“ Par-là tout particulier qui sollicite peut-être là victime de tant de préventions attachées malheureusement à cette justice suprême. S'il sollicite avec trop de chaleur ; s'il compte d'une façon trop marquée sur la légitimité de son droit ; s'il diffère pour l'éclaircir ; s'il l'établit sur une justice générale dont l'aceord avec une politique toujours changeante n'est pas développé , il succombe : souvent même en perdant son bien il désobéît ; triste terme, qui, employé dans le cas de la perte des biens , marque un asservissement bien dangereux. ”

“ Le prix de la monnoye numéraire autorise d'abord le Commerce à enfler ses denrées d'un tiers en fus de la valeur d'Europe pour les mettre en égalité , indépendamment du bénéfice. Dans les années favorables, le Commerce qui redoute des prix forts des denrées des Colonies , force les prix des siennes. ”

“ Où les Gouverneurs ont plus que l'éclat du titre , & gouvernent en effet, les Gouvernemens ne doivent pas être la récompense ou de l'âge, ou des services de main , ou du grade même ; mais soit que l'artcienneté soit jointe au mérite militaire & politique, soit que ce soit dans une jeunesse vigoureuse qu'étincellent les talens sublimes qui destinent au commandement , la grandeur du grade doit accompagner la majesté du titre. ”

“ L'autorité dans un Magistrat modéré n'est que ladispensation des Loix ; l'autorité dans un Magistrat ambitieux par état , est l'ambition même. C'est tout ce qu'il voit au-delà de lui; tout ce qui est inexécutable ; tout ce qui conspire contre le bien commun, parce que les Loix qui y concourent paroissent des gênes & des obstacles ; c'est la passion même que le Gouvernement arme, & qu'il ne peut faire respecter. ”

“ On pourroit au contraire penser que dans ces situations critiques où l'autorité seroit méconnue, la feule impression de l'autorité ordinaire seroit un effet plus puissant qu'un droit singulier , encore plus méconnu , qu'on y attacheroit ; mais dans tous les cas , la concession d'un pareil droit peut être distinguée de l'usage. L'usage le plus sobre dans le cours ordinaire établit fous une forme dure un Gouvernement cruel , contraire à nos moeurs. Si le droit est légitime, l'usage en est l'usurpation. ”

“ S'il falloit l'éclaircir , je dirois que le sentiment que tend à modifier le Gouvernement National pour les Colonies se rapporte à une cause Physique, & non morale ; que si ce Gouvernement n'y peut être porté dans toute son intégrité, ce n'est par la raison d'aucun danger évident, mais parce que le peuple s'y renouvellant sans cesse, & cette fermentation ne laissant pas que d'y jetter beaucoup d'écumes, on n'y voit dans tous les Etats ni assez de force répandue , ni assez de dignité , pour soutenir le poids de si grands intérêts. ”

“ On jouit souvent des effets de la politique , sans en aimer les instrumens : ici les instrumens sont odieux sans gain pour la politique. Je ne puis dire qu'un mot, je le crois vrai, & il demande à être pesé. C'est que dans le fait ( & cela est heureux pour les Colonies ) s'il est vrai qu'où règne la licence , on ne peut trop gêner la liberté ; il l'est aussi qu'où l'on gêne trop la liberté on ne peut s'attendre à trop de licence. Les manières des chefs doivent être détruites autant que celles des sujets. ”

“ Dans ce Livre admirable, le plus beau monument de l'esprit humain , qui honore par les réflexions d'un seul siécle les découvertes de tous les autres, vous voyez l'exemple de l'Antiquité fondér toutes les politiques modernes. C'est dans les temps reculés qu'il salit chercher les principes de tous les genres de Gouvernemens ; la Monarchie même qui semble dûe à la perfecttion des tems plus voisins, n'est qu'une nouvelle situation que l'art & les circonstances ont donnée à l'ancien Gouvernement des Germains , peuples dont la servitude est sans vraisemblance, & la liberté dans époque. ”

“ La financé est l'art des représentations. Elle ne les doublera pas précisément dans les Colonies ; craignons ses spéculations arbitraires' : elle les proportionnera seulement à la dette publique. La dette publique s'accroîtra d'abord de l'augmentation de valeurs , les représentations croîtront alors.; Si la dette diminue, les représentations diminueront. En un mot , les représentations font applicables à une dette perpétuelle ; c'est-à dire à une dette qui croît ou décroît , ou ne s'éteint que. pour se renouvèller : c'est leur seul objet. Il faut un crédit public? ”

“ Oui, il en fait justice. Même politique partout.
C'est, conclue-t-on , si peu mépris de l'humanité de la part de ceux qui gouvernent, & c'est si bien une politique vraie ou fausse , que l'Abbé de
dre dans les premières , à quelque excès qu'on l'y porte : ce qui paroît paradoxe par la fausse idée qu'on se fait de la liberté Angloise, & ne l'est point. En aucun lieu la liberté ne peut tendre à séparer les parties de l'Etat. Rien n'égale la fidélité de nos Colonies : leur existence, leurs moindres intérêts sont attachés à la gloire & à la puissance du Prince. ”

“ Telle est l'idée qu'on doit se faire du crédit, dans l'égalité des échanges .Dans ce système il n'existe pas , parce que le crédit est opposé à la dette qu'il suppose. Lorsqu'il y a une solde dûe après la consommation des échanges, il se forme une dette par la solde, & un crédit par la représentation de la dette. Alors d'une Nation à l'autre l'une a l'avantage du change. Alors d'un particulier à un autre , l'un a un crédit à exercer fur l'autre. ”

“ Avantage inestimable dans un Tribunal, qui tout grand qu'il est, est le plus populaire de tous ; & n'étant dans son principe que l'exécution de la libéralité & de la bienfaisance du Prince, doit par la douceur & les tempéramens, perpétuer dans les Jugemens des contestations entre les donataires, l'esprit même du don. ”

“ On né peut se dissimuler d'un autre côté que les marques extérieures de dignité n'imposent à toutes les conditions , & ne contribuent à la sûreté du commandement. Un Cordon d'Ordré est une chaîne pour le peuple. Et n'est-il pas même pour ceux qui en fouissent un spectacle utile qui les rappelle à la noblesse de leur état, comme un appas honorable pour ceux qui y aspirent ? L'usage de décorer d'une grande croix de Saint Louis les Gouverneurs des grandes Colonies , y seroit en quelque manière un bienfait public. ”

“ Lorsqu'ils ne se sont pas proportionnés aux prix d'achats les pertes sont réelles mais comme cette inégalité ne vient point du commerce par une ignorance de ses intérêts préiens ou un défaut de son activité ordinaire qui est toujours égale elle doit venir d'une diminution de consommation dans la Colonies cette diminution d'une diminution de concurrence cette plus foible concurrence avec le même nombre d'hommes, d'une gêne secrète de l'exercice de la contrainte ou de tout autre vice accidentel. ”

“ Chaque Conseil n'a qu'une chambre pour les affaires civiles & criminelles ; mais dans chacun cinq Conseillers , en vertu d'un Brevet particulier, forment avec l'Intendant & le Procureur Général , une Chambre ardente pour juger les contraventions, à l'Edit de 1717, rendu fur le fait du commerce étranger. ”

“ Il n'en est pas de même des motifs de crainte & de défiance sur ces jugemens, on peut les articuler. Un jugement rendu par des Juges nécessaires, est un jugement libre. Un jugement rendu par des Juges conviés ou choisis, est un jugement nécessaire , qu'une fausse, politique dérobe quelquefois à une justice réelle. ”

“ L'exclusion de la direction de ce crédit pour le commerce, & la dépendance politique qui est en partie fondée sur la dépendance résultante de la perpétuité de la dette publique , en attache la régie à une autorité quelconque dans la Colonie. Cette autorité doit être celle qui a le moins de puissance propre; celle à qui l'on se confie le plus , qui fonde le plus les sûretés personnelles nécessaires dans tout crédit ”

“ J'ai dans un long âge vu des tems durs, où, dans le désoeuvrement, l'autorité ne s'aononçoit que par les sévices ; où les revenus étoient anéantis par les taxes les plus viles miles aux denrées de la Colonie , & la liberté abusive laissée au prix des denrées d'Europe , où le Soldat étoit compté pour plus qu'un Citoyen : d'aussi durs, mais de plus justes, leur ont succédé après quelques intervalles ; mais l'honneur étoit connu, les Citoyens étoient unis par la gêne générale même ; les Tribunaux conservoient quelque considération , les Chefs mêmes avoient des amis. ”

“ Je ne propose pas de faire beaucoup de Loix, mais d'en faire peu de rendre un peuple moins malheureux qu'un autre , mais de le rendre heureux. C'est un très-faux point de vue en politique de croire, que quand une Colonie est assurée à l'Etat le Gouvernement y est bon partout il faut que le peuple jouisse de la domination. Que font au reste toutes ces Loix mandiées sourdement ? Compromettre l'autorité avec l'autorité les Chefs avec les Corps. Si les Chefs les imagìnoient ils les consulteroient avec les meilleurs Juges & il n'y auroit jamais matière à discussion. ”

“ Les Commerçans craignent de perdre souhaitent de gagner risquent dans cette alternative du jeu de leur cupidité & font partager leurs risques arment, s'intriguent perdent ou gagnent & croyent avoir calculé avoir eu des vues , avoir ou vert des routes & créé le commerce . tandis que le génie du Gouvernement dirige dans le silence leurs actions- intéressées & que l'Etat seul dans la variété des gains & des pertes, fait un gain assuré. ”