Charles-Irénée Castel de Saint-Pierre

“ Il parut un édit de révocation du privilege d'exemption de taille : comme ces fortes de priviléges sont fort à charge à l'état, il ne faut pas les rendre perpétuels, il faut les revoquer à la paix, & donner aux intéressés des dédommagements moins onéreux à l'Etat que les priviléges , qui sont autant de fentes par lesquelles s'écoulent les revenus de l'état : il est même de la nature des fentes, de s'aggrandir avec le tems, les priviléges font des sources de fraudes. ”

“ Le roi Guillaume piqué au vif n'eut pas de peine à persuader aux Anglois de donner le même secours que dans la guerre précedente, en leur montrant que cette reconnoissance d'un nouveau roi d'Angleterre prouvoit que le roi de France n'attendoit que l'occasion de leur donner un roi papiste, nourri dans les principes du despotisme & dans la haine des parlemens.
Il n'eut pas de peine à leur montrer qu'il n'y avoit de salut pour leur
gouvernement que la diminution des forces de la maison de France, puisqu'on ne pouvoir se fier aux pro- messes des François. ”

“ Je comprens bien que dans les villes où il y a beaucoup de corps de juges, de corps de métiers, de corps de marchands, les membres peuvent connoitre le revenu les uns des autres , sans les obliger à une déclaration précise de leurs revenus annuels & de leurs detres annuelles. Mais il reste un inconvénient pour les villes mêmes, c'est qu'il y a la moitié des habitans des villes qui ne font dans aucun corps, & dont les revenus ne sont point connus de leurs semblables, il ce n'est peut-être par leur dépende extérieure, qui est une efpecede déclaration assez équivoque ”

“ Un bon écclésiastique , simple diacre, nommé l'abbé Paris , frère d'un conseiller au Parlement , d'un esprit & d'une capacité très médiocre ; faisoit de longues prières à l'église & chez lui, mangoit très peu, se contentoit du simple nécessaire, donnoit beaucoup aux pauvres par rapport à son revenu de patrimoine qui montoit environ à huit cents écus de rente. Son penchant à la retraite & à l'austérité lui faisoit aimer ceux que nous appellons Jansenistes, qui sagement prêchent plus volontiers l'austérité & la solitude qu'ils ne la pratiquent. ”

“ S'il n'y a un ressort perpétuel, ceux qui prennent le plus de peine, & qui travaillent beaucoup plus utilement que les autres, tomberont bientôt dans la paresse & dans la nonchalance.
Il y eut un autre édit pernicieux au service de l'état ; c'est celui qui mit en vente au plus offrant les emplois de commissaires de la marine, au lieu de choisir chaque commissaire par scrutin entre trente écrivains principaux, & l'écrivain principal entre trente écrivains simples. ”

“ La vue du Roi de faire cesser les disputes de théologie & les partis dans un état, est très raisonnable; mais on n'en viendra jamais à bout qu'en réduisant la religion au seul article de pratique de charité bienfaisante envers tout le monde pour plaire à Dieu ”

“ Ils ne faisoient pas réflexion qu'un homme, qui pour sa fortune n'a qu'un seul homme à gouverner, qu'il entoure & qu'il fait entourer par ses espions, qui ne se rebute jamais de rien, qui souffre tout avec patience, qui veut fortement & avec confiance arriver à son but ; qui a la commodité de détruire dans l'esprit de son Maître , ou par des ridicules, ou par des calomnies, tous ceux qui peuvent l'aborder , devient à peu près le seul, qui par conséquent peut faire chasser les autres, lorsqu'ils menacera de tout quitter. ”

“ Les pierres de couleur, surtout les rubis, les escarboucles , font grand tort aux diamans, & effectivement quand ces pierres font d'un beau rouge fort éclatant, elles font plus de plaisir aux yeux que les diamans. C'est la grande rareté des diamans qui fait leur grand prix, & leur grand prix fait croire à quelques-uns qu'ils font plus agréables à la vûe que les pierres de couleur. ”

“ A la fin de cette année 1736, le dixième que voilà supprimé , a été levé trois ans ; il a produit environ quatre millions cinq cent mille onces d'argent par an.
La méthode qu'on a suivie pour lever ce subside a été semblable à la précédente, & a bien fait crier, parce qu'elle n'a pas été proportionnée pour tout le monde.
Si d'un côté le subside n'avoit été qu'au quinzième ; & si de l'autre les déclarations des imposables avoient toujours été véritables , le subside auroit monté plus haut, & auroit fait moins crier , parce que personne n'eût eu sujet de se plaindre d'aucune injustice. ”

“ Après la mort du roi , le duc d'Orléans régent alla au parlement.
On y lut le testament du roi ; & malgré les dispositions de ce testament , il fut reconnu régent du royaume avec toute l'autorité d'une parfaite régence ; ainsi l'article de ce testament qui ne lui donnoit pas le titre & les prérogatives de régent ne fut pas suivi, parce qu'il étoit contraire aux loix fondamentales de l'étar, c'est-à-dire à la
coutume de tout royaume héréditaire , qui veut que le plus proche parent majeur soit régent du royaume avec l'autorité du roi, en attendant Ii majorité du roi mineur. ”

“ Elle nous a laissé un monument digne de sa pieté & de son bon esprit; ç'est le collége de saint Cyr dans le parc de Versailles , où deux cent cinquante pauvres demoiselles font élevées dans la pratique des vertus chrétiennes, & pour devenir un jour d'excellentes mères de familles. ”

“ Desmarets avoit plus de génie & plus d'ambition ; mais il trouva les finances en si mauvais état, qu'il ne songeoit qu'à soutenir le gouvernement , jusqu'à ce qu'il se présentât quelque ouverture pour la paix qu'il désiroit encore plus que Torcy son cousin , ministre des affaires étrangères. Il prit la résolution de se soutenir par les traitans , en leur donnant encore plus à gagner que ses prédécesseurs, dans l'espérance de -
leur faire rendre un jour une partie de leurs brigandages. ”

“ Or comment veut-on que l'intendant puisse être sûr de proportionner la taxe au revenu de l'imposable, si cet imposable ne lui déclare pas son re- venu.
Mais le plus grand inconvénient
est que tant qu'il n'y aura point de déclaration donnée par tous les sujets de leurs revenus annuels, le con- seil ne connoissant point le revenu de chaque corps ne sauroit avoir aucune fureté que les taxes des corps soient proportionnées entr'elles, & de là naissent nécessairement une infinité de disproportions & d'injustices. ”

“ Car les Anglois non passionnés , Se attachés au bien public , font toujours en plus grand nombre & tendent alors à soutenir un ministére qu'ils voyent presque toujours at- taché aux plus grands intérêts de la nation. ”

“ Or si ceux qui font présens voyent mal, à combien plus forte raison ceux qui racontent d'après les visionnaires sont-ils plus sujets à conter des circonstances qui sont très différentes de ce qu'il y a de réel? ”

“ Celui qui a reçu la lettre de M. de Montgeron, s'il avoit cru que la charité pacifique & bienfaisante est le seul moyen de plaire à Dieu , l'auroit consolé sans en parler au Parlement, en lui disant qu'il étoit de la charité de pardonner les erreurs de ses concitoyens, & que son indulgence pour eux étoit plus estimable que n'eût été sa communion paschale , qui n'est qu'une cérémonie extérieure,& qui n'est pas commandée à ceux à qui elle est im- possible.
Mais il y a partout des hommes éloquens fanatiques, qui pensent & qui agissent quelquefois en enfans. ”

“ Mais il faut que le legislateur vise encore plus loin ; il faut que les connoissances des choses naturelles tendent autant qu'il est possibles à perfectionner nos arts les plus utiles , tels que font ceux qui regardent la nourriture, l'habillement , l'agriculture, les manufactures, la médecine, la teinture, la maniere de diminuer la dépense pour éclairer & pour échaufer les chambres &c. ”

“ Mais ce qui détermina davantage la reine d'Angleterre à désirer là paix , c'est que voyant le roi de France âgé de soixante & treize ans , & ses forces & celles de son royaume épuisées pour longtems , il ne feroit de sa vie en état de songer à faire aucune entreprise sur ses voisins, & cependant qu'elle pourroit épargner aux Anglois une furieuse dépense en troupes. ”

“ Comme ce fut le long du jour , il n'y
eut que huit cent personnes étouffees; on croit que c'est une perte de plus d'un million de marcs d'argent, ou cinquante millions de livres de notre monnoye présente. Les turcs ont sagement imposé une taxe pour la subsistance des pauvres incendiés.
Le port de la Rochelle se trouve si rempli de vase , que pour le nettoyer on croit qu'il en coûtera au moins cinq cens mille livres. Le Conseil a résolu de lever cette somme sur les tailles feulement, ce qui est une injustice ”

“ Mais si cette paix perpétuelle, dont Henri IV. le plus estimable de leurs prédécesseurs est l'inventeur , est leur seul objet, elles n'ont rien de mieux à faire pour éviter pour jamais les malheureux effets de l'ambition injuste & de la division entr'elles , que de former le traité fondamental de l'arbitrage Européan de ce grand prince : car alors la force de beaucoup supérieure, forceroit cette maison a suivre toujours la raison ”

“ Moins le peuple voit le roi & ceux qui gouvernent, plus il y a de resped pour le gouvernement, plus il est disopsé à obéir.
Le fondement du bonheur d'un état, c'est la tranquilité; le fonde- ment de la tranquilité, c'est l'obéis sance exacte ”

“ Les porteurs des assignations tirées par avance, voyant leur payement assuré, se déterminérent à prêter aux trésoriers, aux munitionnaires & autres, l'argent qu'ils recevoient du payement de leurs assignations ; mais cette disposition changea bientôt après. La rigueur de l'hiver & la disette des grains firent resserrer l'argent plus que jamais. Cependant il falloit pourvoir aux dépenses de la guerre, assurer le prêt des troupes Se leur subsistance , remédier prompte- ment à la cherté des grains dans tout le royaume. ”

“ Il y auroit encore un moyen plus sur, ce feroit de connoître par les curés le nombre des habitans & le nombre des gerbes & des quintaux de bled. J'en ai parlé ailleurs, & l'on pourroit se servir de ces deux moyens pour sçavoir quand il faut défendre ou permettre le transport des bleds hors du royaume , & d'en
détendre la sortie quand le quintal est à un certain prix trop haut, : ce qui est la méthode d'Angleterre : ainsi ce seroit à chaque intendant à faire ces défenses. ”

“ Il y a dans ce Royaume , comme à la Chine, un droit dangereux pour-, la tranquillité publique, c'est le droit à l'Empire que donne la nomina- nion du Roi par testament en se,
veur d'un de ses enfans , ou même d'un autre sujet pour son successeur.
Les partis ont le loisir de se former pendant la vie du Roi : c'est que si le Roi nomme son successeur, tout le monde s'attachera à cet Em-
pereur futur, & l'Empereur lui-mê- me se met en danger d'être détrôné ; & s'il ne laisse pas de nomination par testament, tout se trouve préparé à la division lors de la mort ”

“ Son frère lui fit ériger une tombe de pierre dans un petit cimetière où il avoir voulu être enterré , & bientôt les ignorans qui n'en auroient pas attendu de miracles pendant sa vie , esérérent en recevoir dans leurs maladies après sa mort ,en faisant des neuvaines & des prières auprès de son tombeau ; & comme il y a quantité de maux qui se guérissent par les feules forces de la nature, surtout quand elle est aidée par une imagination vive & forte , le peuple a pris pour miracles des guérisons très naturelles qui se font par l'effort de l'imagination. ”

“ La coniternation fut d'autant plus grande , que nous avions des preuves incontestables de la grandeur d'esprit du dauphin Bourgogne, de sa grande applica- tion au travail du cabinet de sa grande équité, de sa grande com- passion pour les pauvres, du grand denr qu'il avoit de diminuer les maux du peuple & d'en augmenter les biens , & sur-tout du grand éloignement qu'il avoir pour des guerres , où l'ambition > l'avarice y la haine & la vengeance font plus consultées que la justice & la compassion pour les malheureux , à qui la guerre cause nécessairement tant de maux. ”

“ De là il est facile de prévoir que le commerce des Hollandois & des Anglois qui s'est si fort augmenté ,
par l'extrême négligence des autres peuples & par l'extrême ignorance de leurs ministres, est à un point d'élévation dont il ne peut plus que descendre & s'affoiblir tous les ans peu à peu par l'augmentation annuelle du commerce des autres Nations , lors- qu'elles sortiront de leur profond assoupissement sur leurs plus grands intérêts. ”

“ Car leur demander des subsides pour les employer à des bâti- timens ou trop magnifiques ou inutiles , ou à des profusions de pure , fantaisie à l'égard des personnes qui ne fervent de rien au bonheur des autres sujets , ce n'est pas les traiter avec justice, c'est leur faire injustice. ”

“ La cour fait bien de viser à ex- pulser la doétrine de Jansénius sur la liberté humaine ; mais il ne faudroit que veiller sur les prosesseurs & sur les supérieurs de communautés, à qui il faudroit donner des pensions fortes, & ne donner des bénéfices qu'aux molinistes, & cette doctrine empoisonnée, opposée aux bonnes mœurs, s'en iroit par insensible transpiration sans faireide bruit, sans augmenter en France l'autorité sans au g menter en - du pape,& sans diminuer l'attention du parlement aux entreprises de la cour romaine qui tendent toutes à diminuer l'autorité du Roi. ”

“ Les disputes entre les théologiens recommencerent à l'occasion de la bulle Unigenitus. Si le Régent, pour s'en débarrasser, après avoir sur cet article ordonné le silence aux deux partis par une déclaration & fous des peines lunifances, eût formé une chambre de police au parlement de
Paris , & dans chacun des autres parlemens pour l'exécution de cet écrit du silence fous des peines suffisantes, il auroit fini toutes ces dis: putes , qui ne peuvent jamais finir que par le silence commandé & bien observé. On se sauvoit avant la bulle, sans en parler : raison décilive. ”