J. Boudet

“ Appeler une nation au monde ne suffit pas pour lui donner la vie.
Il faut encore la soutenir, la mettre en garde contre ses ennemis de l'extérieur et souvent contre elle-même. Il faut l'aider à réaliser une existence économique appropriée à son importance et à sa situation ; lui ouvrir les débouchés qui lui permettront de s'approvisionner, lui faciliter les moyens de transport, grâce auxquels elle pourra faire circuler la vie sur les points les plus éloignés de son territoire, lui assurer des crédits, et favoriser à son égard le courant des échanges. ”

“ Par un des paradoxes auxquels, se complaît quelquefois la nature, il se trouve que la muraille constituée par la chaîne des Alpes présente, en général, ses largeurs minima dans les régions d'altitudes maxima et que, nulle part, entre deux vallées principales à écoulement opposé, le massif de séparation ne présente, par rapport à sa hauteur, une largeur aussi faible qu'au droit du massif du Mont-Blanc, entre les vallées de l'Arve et de la Doire. ”

“ Et d'ailleurs, le percement du Mont Blanc ne lui enlèverait qu'une petite partie du fret : elle continuerait à bénéficier du trafic que lui assurent le Lotschberg et le Simplon.
Enfin, c'est vers cette ligne que converge le trafic des ports méditerranéens, de l'Adriatique, de l'Egée et de la Mer Noire, qui, convenablement utilisés et industrieusement outillés, peuvent bien concurrencer ceux de la Mer du Nord, que depuis longtemps, l'Allemagne avait jalousement adaptés à son rêve d'hégémonie mondiale. ”

“ Dans l'intérêt de nos relations communes, nous devons avoir avec l'Italie une communication non seulement plus directe que le Fréjus (avec lequel elle ne fera du reste point double emploi) , mais encore plus moderne et mieux conditionnée, c'est-à-dire à grandes courbes et à déclivités réduites, pour permettre aussi bien la circulation des trains rapides que celle, très intense, des convois lourdement chargés qu'y nécessitera l'énorme trafic français et anglais de demain avec l'Italie, l'Orient Européen, les Indes et l'Extrême-Orient. ”

“ Or, la ligne idéale de demain, à ces divers points de vue, ne passe ni par Brigue, ni par Modane : c'est la grande voie reliant, sous le « géant des Alpes », les vallées de 1 Arve et de la Doire entre Chamonix et Aoste, et qui, complétée par le « Crêt d Eau » du côté français, par le raccordement Ivrée-Santhià du côté italien, constituera la ligne la plus courte non seulement entre Paris (ou Londres) et Turin, Gênes ou Milan, mais encore entre Milan et les Amériques par les ports français de l'Atlantique. ”

“ N'a-t-on pas vu, ultérieurement, le Gouvernement français essayer de réparer le préjudice que nous causait le Gothard en cherchant à concourir à l'ouverture du Simplon, et la Chambre refuser obstinément tout concours? Plus récemment encore, la ligne antifrançaise des Alpes Bernoises (Lœtscheberg) — toujours patronnée par l'Allemagne — entreprise par la Suisse, pendant que ravisés, nous discutions, en France, sur les meilleurs moyens d'utiliser le Simplon, en améliorant nos voies d'accès existantes ou en en construisant de nouvelles? ”

“ La formule de Lauchli : T = t + G dans laquelle: T=la température cherchée, de la roche, à l'intérieur du tunnel; t = la température moyenne du sol à la surface de la montagne, entre son faîte et l'entrée du tunnel ; H = la profondeur, en mètres, à laquelle est située la roche, au point dont on cherche la température; et G = la valeur du degré géothermique, est d'un usage très simple, mais, par contre, la détermination du degré géothermique — qui s'entoure d'un tas de considérations sur les latitude, longitude et altitude du lieu, les conditions climatériques de la région, la géologie, etc. ”

“ En dehors de la traversée, à l'avancement, de roches très dures, dans lesquelles les perforatrices donnent encore les meilleurs résultats, l'usage se répand chaque jour davantage des marteaux-perforateurs tant pour le règlement des parois que pour les abatages et le stross. La plupart du temps, même en roche tendre, demi-tendre ou de dureté moyenne, on trouve avantage à les employer également à l'avancement : c'est ainsi qu'au Mont-d'Or, par exemple, après avoir utilisé des perforatrices, on les remplaça par des marteaux sur tous les chantiers de perforation. ”

“ Parmi les différents projets actuellement envisagés comme susceptibles de résoudre la question du percement du Mont-Blanc, et dûs soit à l'Administration soit à l'initiative privée, celui résumé ci-après — et qui ressort de cette dernière - est celui qui nous paraît le mieux concilier l'économie générale de la construction (tant pour la percée elle-même que pour ses voies d'accès) avec
les nécessités et sujétions de l'exploitation d'une ligne internationale à trafic intensif. ”

“ Explosifs. — Les explosifs les plus couramment employés pour le percement de semblables tunnels sont les différentes sortes de dynamites, explosifs brisants remplissant pleinement le but que l'on poursuit à l'avancement — qui est de morceler la roche au maximum, pour en faciliter le marinage, — et en particulier la dynamite-gomme à 92 de nitroglycérine, qui a une puissance explosive considérable. Néanmoins ces explosifs présentent deux inconvénients sérieux : ils sont d'une manipulation dangereuse, et ils sont très chers, spécialement depuis la guerre. ”

“ Ajoutons, en ce qui concerne les salaires, que le système de primes « à l'avancement » — qui a généralement donné de bons résultats sur les autres percées — nous paraît non seulement devoir être avantageusement maintenu à l'avancement, mais encore étendu à tous les chantiers, la prime constituant pour l'ouvrier un encouragement au travail en même temps qu'une augmentation sensible de salaire, et, pour l'Entreprise, un important facteur d'apaisement social, en même temps que d'activité sur ses travaux. ”

“ Pour que soit complète l'étude générale du percement du Mont-Blanc, il nous reste à l'examiner au point de vue financier, qui domine tous les autres, et dont l'importance, déjà capitale en temps ordinaire, est encore accrue par la crise économique qui étreint depuis quelque temps le monde entier. ”

“ En l'espèce, la concession est particulièrement indiquée; dans notre pays, où une petite partie seulement du réseau ferré est nationalisé, elle ne peut rencontrer aucune difficulté ni opposition, et nous rappellerons à ce sujet qu'en Suisse, où la totalité des chemins de fer est exploitée par l'Etat, une société privée a obtenu, malgré leur opposition systématique, la concession d'une ligne appelée à les concurrencer dans le trafic international. ”

“ Les nations victorieuses, unies dans la paix comme elles l'ont été dans la guerre — déjà l'on est trop tenté d'oublier que cette union sacrée, plus encore sans doute que la Société des Nations, sera seule capable dans l'avenir comme dans le passé, d'imposer la sagesse à la bête relevée — les nations victorieuses, disons-nous, doivent avoir aujourd'hui la diplomatie que mérite - mieux encore, que nécessite — leur victoire ”

“ L'importance d'une politique économique solidement assise d'après les directives qui conviennent à l'heure présente, et selon les principes que l'expérience a mis en valeur, nous est surtout apparue au lendemain de la guerre, depuis que nous avons dû prendre, dans le monde, la place laissée libre par nos ennemis d'hier, nos rivaux de toujours. ”

“ En effet, il nous semble difficile de perdre de vue que la ligne des Alpes Bernoises est toute entière située sur territoire helvétique ; et c'est un inconvénient d'une importance capitale. Nous seulement, au point de vue économique,
et quels que soient les avantages pouvant nous être concédés pour son utilisation exclusive, nous n'en saurions jouir aussi pleinement, ni si avantageusement que d'une artère située sur nos propres territoires ”

“ Cet écart provient du fait que, depuis la fin de la guerre européenne, l'année 1920 ayant été pour la plupart des grandes nations continentales dévastées une année d'échanges maxima — (du reste altérés par la dépréciation des changes de tous les pays, sans exception, intéressés par la percée du Mont-Blanc) — fut suivie d'une année de « réaction » économique très marquée, allant parfois jusqu'à la restriction. ”

“ Or, non seulement notre Fréjus ne s'est jamais relevé du coup que lui ont porté le Gothard et le Simplon, mais ce dernier lui-même, malgré ses conditions d'établissement et d'exploitation sensiblement meilleures, et malgré son complément aussi logique qu'heureux par le Lœtschberg, - concurrent plusi direct du Gothard, — n'arrive pas à soutenir la concurrence de son rival germanique.
Il est clair que les Alliés occidentaux ne peuvent accepter de demeurer dans l'avenir, comme il l'on trop été dans le passé, tributaires obligés des rails allemands du Gothard. ”

“ La lutte économique est actuellement, dans le monde, la base et la préoccupation de toute politique et de toute diplomatie. Elle constitue l'élément essentiel de l'évolution intérieure et extérieure des peuples ”

“ Or, pour nous en tenir aux transports ferroviaires qui nous occupent, on a vu que, tant par les deux grandes artères transcontinentales — qu'elle possédait ou « contrôlait » en très grande partie — que par leurs ramifications, dont l'ensemble constituait un véritable réseau européen, l'Allemagne drainait à sa fantaisie le commerce de l'Europe entière. ”

“ Nous disons « pour la voie Nord a, parce qu'en réalité les voies d'accès raccordant la ligne de traversée du Mont-Blanc aux grandes artères du réseau français, doivent être normalement au nombre de trois : la voie « Nord » que nous venons d'indiquer, reliant la percée à l'Angleterre et au Nord de la France : Boulogne, Dieppe, Le-Havre et Cherbourg ”

“ Mais les nuages se dissiperont; laborieusement peut-être, mais sûrement, la crise latente se résoudra, car le communisme intégral, aussi bien que la dictature, nous semblent fort peu faits pour prospérer chez les peuples latins aussi dépourvus de mysticisme qu'épris de liberté et l'Italie retrouvera certainement dans la légalité, le calme et l'ordre qui lui sont nécessaires pour assurer son relèvement par un travail intensif. ”

“ Et il fait ressortir qu'au point de vue militaire, la Suisse est neutre, et qu'au cas d'une nouvelle guerre européenne, dont la menace pèse toujours sur nous du fait pangermaniste hélas ! nous serions séparés d'elle et réduits à notre seul Fréjus, ou à l'affreux détour par la Riviera.
Il faut profiter des leçons de l'expérience, c'est-à-dire savoir à temps utiliser, à nôtre avantage, les éléments de puissance et de force que nous a donnés la nature. ”

“ S'il est établi que la rapide et impressionnante fortune de l'Allemagne est due, pour une grande part, à son habileté, sa largeur de vues, son travail opiniâtre et son manque de scrupules, il n'est pas besoin de beaucoup de perspicacité pour reconnaître que nous y sommes bien, nous aussi, pour quelque chose. ”

“ Ayant ainsi désolidarisé bien simplement la perforation du marinage (but auquel tendent tous les procédés essayés) , il est loisible d'envisager un marinage mécanique quelconque, tendant, non plus, à activer le retour des perforatrices au front d'attaque, mais uniquement à faciliter cette opération du marinage, dont le travail est très pénible, et à réduire le personnel marineur. ”

“ Si l'on admet, en l'absence de statistiques suffisantes, que le trafic général de l'Angleterre avec l'Orient sera, dans l'avenir, ce qu'il était avant la guerre — hypothèse tout à fait pessima, avons-nous dit, mais que nous adoptons d'autant plus volontiers qu' elle renforce notre raisonnement — on peut estimer à un petit minimum de : 20.000.000 — 2.500.000 = 17.500.000 tonnes de trafic de l'Angleterre avec l'Orient asiatique. ”

“ Le Simplon étant, parmi les grands tunnels, celui qui peut le mieux être rapproché du Mont-Blanc, en raison de sa grande profondeur (2.150 mètres) , il y a donc lieu de comparer également ces observations exceptionnelles aux résultats données par les formules ; et l'on constate alors que celle de Butavand est en défaut, tandis que celle de Lauchli fournit encore un résultat assez approché, et toujours maximum. L'enseignement à en tirer semble devoir être que la seconde serait d'une approximation supérieure à la première pour les percées à très grandes profondeurs. ”

“ Mais la tension des esprits, pas plus que la fermentation des froissements d'amour-propre, ne peuvent durer; les Peuples ont trop besoin de se remettre au travail créateur, dans le calme de la paix, pour ne pas sentir et imposer à leurs dirigeants la nécessité de dissiper les derniers relents du monstrueux charnzer. ”

“ Ultérieurement, une ligne Santhià-Casale-Monferrato pourrait également raccourcir de 9 kilomètres le trajet entre ces deux villes, — qui passe actuellement par Vercelli — pour relier la percée à Gênes; mais il ne semble pas qu'elle s'impose dans le programme-même du percement, malgré sa facilité d'établissement, en raison du faible rapport du raccourci qu'elle procure, à sa longueur, qui atteindrait 34 kilomètres; tout comme la Faucille, elle représente l'avenir. ”

“ Un des problèmes les plus importants de l'organisation consiste dans le logement, à proximité des chantiers, de la population ouvrière, qu'il importe, en outre, de ravitailler à prix coûtant, au moins en vivres; et, en y comprenant ceux des chantiers des rampes contigiies aux têtes, c'est un effectf d'environ 1.500 hommes qu'il y aura lieu de loger et d'approvisionner à chacune des extrémités du Grand Tunnel. ”