Collège Ste-Barbe

“ Après tout, la communauté de Ste.-Barbe rend de grands services aux études, et tous les détracteurs du jansénisme disent souvent euxmêmes qu'en affaires la fin justifie les moyens. Les écoliers y sont incessamment sous les yeux de leurs maîtres, tout en suivant, pour la plupart, les cours du collége du Plessis. ”

“ Nous venons d'avancer qu'il y a pour chaque classe d'humanités, à Ste.-Barbe, deux maîtres; toutefois il n'existe qu'une seule salle, affectée aux élèves de chaque classe. Il est facile d'en conclure que les maîtres ont de deux jours l'un pour vaquer à leurs propres affaires. Leurs affaires ne sont autres que de hautes études. Ces places de maîtres, données aux meilleurs des anciens élèves, sont précisément recherchées à cause de cette alternative de liberté, et bien que la rétribution en soit modique. ”

“ Lorsque Ste.-Barbe parvint à avoir environ cinq cents élèves, en comptant les externes, appe-
lés les martinets, soixante-douze Portugais figuraient dans ce nombre.
Le fondateur avait pris avec lui quatorze professeursrégents, qui, vivant du collège, lui méritèrent promptement une haute renommée. Le jour de l'ouverture, il y en avait neuf d'humanités, un de grec, quatre de philosophie; mais il sera prouvé que ce plein exercice de classes comprit non loin de là l'hébreu sous la rubrique de la théologie, et les mathématiques, la physique, l'astronomie sous la rubrique de la philosophie. ”

“ Le collège Rollin occupe les bâtiments de l'ancien couvent des religieuses de la Présentation Notre-Dame, fondé en 1671 par des Bénédictines précédemment établies rue d'Orléans St-Marccl. En 1790 il fut supprimé, devint propriété nationale, fut occupé par une institution, puis destiné à recevoir un lycée. Des élèves de Ste-Barbe vinrent, en 1822, s'y établir sous la direction de l'abbé Nicolle et usurpèrent le nom de collége Ste-Barbe. ”

“ On peut dire, au surplus, de l'université de Paris, nommée à tout jamais la fille aînée des rois de France, qu'elle l'a souvent été, malgré la guerre, des autres rois d'Europe; d'autres universités sont venues de très-loin naître ou se recruter dans celle de Paris. Il est permis de croire que le recteur batave contribua puissamment à l'établissement du collège - Ste.-Barbe. En effet, Govéa, et parfois Govéan, Goveanus, ainsi se trouve écrit dans les livres du temps le nom d'une famille qui fournit ensuite des élèves et des principaux à la maison de Jean Hubert. ”

“ Enfin la porte s'ouvre; deux rangs d'exempts font la haie dans la rue, et les six supérieurs, suivis de plusieurs maîtres, voient, pour la dernière fois, les murs de leur chère Ste.-Barbe.
Douze exempts gardent le collège jusqu'au soir; quatre y passent la nuit comme ils peuvent, et il est décidé que les portes seront closes pour toute une semaine. Mais, par gracieuseté, le lieutenant de police a voulu laisser quelques traces de son passage, si rare à Ste.-Barbe ”

“ Il sort de la communauté presque autant de laïques, proportion gardée , que des collèges d'Harcourt, du Cardinal-Lemoine et de Louis-le-Grand, où il y a aussi des étudiants théologiens et où plus d'une bourse est fondée spécialement pour ce genre d'études. En résumé , les six docteurs supplient Son Altesse Éminentissime d'empêcher tout à fait, par une forte constitution , que la maison Ste.-Barbe, qui a été mariée par-devant la Sorbonne au collége du Plessis, puisse jamais recourir au divorce. ”

“ Les rois de Portugal ne tardèrent pas à envoyer ainsi à Ste.-Barbe un grand nombre de boursiers ; c'était la pépinière d'où ils allaient tirer des maîtres pour l'université de Coimbre. Or l'université de Coimbre, un peu plus tard, eut beaucoup d'écoliers que leurs maîtres n'instruisaient qu'à force de répéter ce qu'ils avaient appris chez le docte Jean Hubert ; parmi eux Camoens, né en 1525, se trouva être ainsi, de seconde main, un élève du collège Ste.-Barbe. Mais, outre le. roi Jean, bien des familles aisées entretinrent des jeunes gens chez le savant docteur en droit canon. ”

“ Deux ordonnances royales soumettent les écoles secondaires ecclésiastiques au régime de l'université. Nul ne pourra plus être de l'université, sans jurer par écrit qu'il n'appartient à aucune congrégation religieuse non établie en France. On limite le nombre des élèves admissibles dans les petits séminaires, en leur imposant de nouveau l'obligation de porter la robe noire. Si nous enregistrons ces nouveaux résultats, c'est que l'histoire de Ste.-Barbe a été comme une des faces de l'histoire de la liberté d'enseignement. ”

“ Sa parfaite communauté d'opinions
théologiques avec le supérieur de la Ste.-Barbe antimoliniste expliqué surabondamment pourquoi il substitue des exercices purement littéraires aux représentations théâtrales de la fin d'année. Après huit ou dix ans, il quitte l'enseignement oral, sans pourtant renoncer en titre à la chaire du Collège royal ; il ne l'occupe elle-même qu'à titre de survivance, et sans émoluments. Il a alors 700 libres de rente. ”

“ Le supérieur doit, pour plus d'u-
nité, composer seul, choisir, nommer le personnel, puis consulter fréquemment tous les maîtres; il se fait rendre compte du spirituel par les supérieurs locaux, du temporel par le procureur. Ces relations incessantes de Ste.-Barbe avec la Sorbonne ne sont propres qu'à mettre les élèves plus en vue, en les stimulant au travail. La pauvreté trop réelle de Ste.-Barbe n'est donc pas la seule bonne raison - qui milite en faveur de la jonction des deux pouvoirs. Il y a viduité pour la communauté ; mais des lettres patentes peuvent faire cesser son veuvage. ”

“ Le collége du Plessis, fondé en 1322, tourne au protestantisme, pendant que l'autre membre de la même famille de l'université, celui qu'on appelle Ste.-Barbe, grâce aux précautions énergiques de maître du Guast, demeure un excellent petit-fils de l'Église romaine; au surplus, la famille sociale ne vit elle-même en paix, d'un bout à l'autre de l'histoire de France, que si le roi, auguste médiateur entre l'Église et l'université, appelle la première sa mère, l'autre sa fille aînée. ”

“ L'autorité du même Diogo de Gonvéa, qui fut réellement réformateur de l'université, fut tenue en échec par la foire du Landit. Outre la procession annuelle et solennelle de l'université, il y avait cette fête des écoles ; précisément, voyez quelle suprématie ! son point de départ était depuis la fondation de Jean Hubert au collége Ste.-Barbe. Ce jour-là, chaque année, le premier mercredi de juin, les honoraires des régents se payaient; les élèves apportaient l'argent en grande pompe, avec des fifres et des tambours ”

“ Barbe professeur de philosophie, et ML Partnentier, son associé, transféra rue des Postes l'établissement traditionnel, sous le titre de NOUVELLE STE.-BARBE. Les goitante élèves furent au large, en arrivant, dans ces vastes bâtiments , ancienne maison des Filles de St.-Michel ou 'de Notre-Dame de la Charilé. De très-vastes jardins attenaient aux constructions d'alors, et.les fruits, poires et pêches surtout, y étaient en même temps magnifiques et abondants.
Avant peu , au surplus, le nombre des jeunes gens augmentant, il fallut bien doubler celui des maîtres. ”

“ Huit ans après, Louis-le-Grand rembourse la somme, et Ste.-Barbe la place sur les aides et gabelles , avec les 4,000 livres de 1764.
Que si nous continuons, avant de revenir à la communauté, à suivre des regards ce collège, à l'isoler de tant d'autres collèges avec lesquels le président Rolland l'a fait participer à la création d'une université parlementaire, ce ne sera pas tout à fait le voir vivre; mais il s'en faut encore que sa mort soit à constater. ”

“ Ste.-Barbe était toujours en la censive des vénérables religieux , abbé et couvent de l'église et abbaye de madame sainte Geneviève , au mont de Paris, et elle était chargée en tout de 5 sols tournois.de cens. Il était défendu de parler au collége une autre langue que celle latine. Les élèves continuaient à manger en salle commune. Après dix ans d'études , tradition respectée par le rénovateur , les élèves étaient préférés comme régents. ”

“ Depuis cette ordonnance de 1827, Ste.-Barbe est gouvernée par une constitution à part, L'abbé Nicolle n'est pas, il n'a même jamais été le directeur véritable du collège ; il va continuer comme supérieur, en cessant seulement d'être propriétaire en même temps, à surveiller de près l'administration du directeur, qui est Henri Nicolle, son frère, et celle du procureur-gérant. Est-on fondé à croire que cette qualité de supérieur d'un collège compromette la dignité de conseiller de l'université? ”

“ Ste.-Barbe , qui n'oublie pas ceux qu'elle -a déjà vus, jp nourris et élevés, l'accueille enfin et en fait un régent d'humanités. L'ingrat écrit encore sa jolie pièce de vers, .dont le titre est : Combien est misérable la condition ceux qui enseignent les belles-lettres à Paris. Mais l'université, qui le traite en enfant gâté, l'élit à trente-trois ans, le 3 juin 1539, procureur de la nation d'Alle.magne. ”

“ On corrigea d'abord , par commencement de pudeur, les deux dernières lettres du nom, en appelant cette rue rue des Chiens; puis, au commencement du XIXe siècle, on fit la correction complète, on donna à cette voie de communication le nom de Jean Hubert; aujourd'hui c'est l'entrée cochère de Ste.-Barbe, en face de l'école de droit, c'est-à-dire l'avenue qui sépare, du côté delà place, la maison Ste.-Barbe-Labrouste de la bibliothèque Ste.-Geneviève. ”

“ Ste.Barbe y avait perdu, et cela dès la fin du règne de Henri III, ses exercices de scolarité. Ses élèves, enrôlés, quelques-uns dans l'armée du Béarnais, la plupart néanmoins dans les rangs populaires qui défendaient les remparts de la ville, avaient été chassés de l'intérieur du collège par deux compagnies de lansquenets Ceux qui avaient voulu obstinément, comme de vieux Romains, être tués chez eux, sur les Dancs mêmes du collège, avaient eu à lutter avec un autre ennemi, la famine, et les boursiers eux-mêmes, pâles, tremblants, éplorés, avaient dû lui quitter la place. ”

“ Lorsque la nouvelle Ste.Barbe dut suivre les cours d'un lycée, après avoir gardé jusqu'au dernier moment son plein exercice de classes, elle dépendit d'abord du lycée Napoléon. Impossible de taire que, sous Napoléon Ier, assez souvent les élèves d'élite étaient enviés, enlevés aux institutions particulières; au surplus, les lois de Fourcroy et de Fontanes autorisaient, au besoin, les lycées dans ce recrutement des sujets distingués. ”

“ La communauté de Paon, le séminaire des Trente-Trois et Saint-Sulpice jouissent d'une indépendance que Ste.-Barbe tient elle-même à conserver ; elle veut bien continuer à suivre les cours du Plessis, mais sans obligation pour l'avenir, et en se réservant la liberté de recourir à un des neuf autres collèges, si bon lui semble dans la suite. Par de bons procédés, le Plessis
atteindra sans peine ce même but, auquel tendent vainement toutes ses velléités de tyrannie, d'intrigue et d'obsessions. ”

“ Au reste, le Nain jaune n'était rien moins que tendre, en 1814 et en 1815, à l'endroit de l'ancien élève de Ste.-Barbe. L'année d'après, il figura sur la liste des gens de lettres pensionnés par Sa Majesté. On le nomma inspecteur des études de l'Académie de Paris, en l'an 1820, alors qu'il concourait à la rédaction des Lettres champenoises et de la Biographie universelle : il présida souvent à la distribution des prix du concours général et
à celle de Ste.-Barbe, comme inspecteur d'Académie. ”

“ Les mœurs de chaque écolier sont incessamment surveillées, pour que l'éducation aille constamment de pair avec l'instruction. L'insubordination systématique est réduite par l'exclusion de Ste.-Barbe. La plupart des ouvrages du jour sont prohibés, parce que les uns feraient suivre aux jeunes gens un cours de galanterie, sous le prétexte d'ouvrir leur imagination, et que les autres tendent à séculariser ou à anéantir le christia♦ ”

“ L'amitié trop intime n'est pas moins interdite entre deux écoliers que l'églogue où Virgile a chanté Corydon, Corydon Alexis. Nul étranger n'étant admis dans l'intérieur de la communauté, les parents seuls ou leurs représentants peuvent rendre visite aux jeunes gens. Unefois par mois seulement il y a sortie , le dimanche ; encore les élèves ne sont-ils confiés qu'à leurs familles, ou tout au plus à des correspondants, si ce sont des personnes graves.
Jamais , sauf le cas où il perd son père ou sa mère , un élève n'a la faculté de franchir le seuil de Ste.-Barbe, un jour de classe. ”

“ L'une a été fondée, en 1798, par l'illustre Victor DE LANNEAU, rue de Reims, sur l'emplacement anciennement occupé par les collége et communauté de Ste.-Barbe. Depuis qu'une ordonnance royale a fait municipal le collége de Ste.-Barbe, sous le nom de collége Rollin, l'établissement créé par Victor DE LANNEAU s'appelle seul Maison Ste.-Barbe. Envoyant des élèves au lycée Napoléon d'abord , au collége Louis-le-Grand ensuite, elle n'a jamais été légalement un collége de plein exercice ”

“ Les études des lycées n'en préparent pas moins, malgré le positif qui les assiège , une génération entièrement littéraire et parlementaire , dont iront loin la science, l'imagination, l'industrie, l'amour-propre, l'esprit, le savoir-vivre et l'élégance, sans nuire à l'attachement à ses franchises. Pendant que les jésuites, cette immortelle compagnie dont Ste.-Barbe a été le berceau, obtiennent, vers 1813, la bulle de Pie VII qui rétablit leur ”

“ Gaillande, avons-nous dit, régit Ste.-Barbe avec assez d'honneur. Que si, dans la première année, il n'a eu, en effet, que peu de philosophes et de théologiens, ceux-ci, pourtant, sont au nombre de trente, quatre ans après sa prise de possession, et ceux-là sQnt encore plus nombreux que ceux-ci. Les humanistes, au surplus, sont restés en foule à Ste.-Barbe ; il a fallu, avant que fussent terminées les constructions nouvelles et les réparations de 1643, en loger, faute de place, dans les bâtiments du collège de Reims. Le supérieur sait à merveille qu'un pas^ a été fait par la com- ”