Lycée Napoléon

“ Allons, monsieur, dépêchons-nous : nous en avons d’autres à servir. Il est vrai qu’aujourd’hui un collégien n’est pas homme à se laisser faire.
Ce collège était destiné à être l’objet de la faveur des grands monarques. Napoléon lui donna en 1802 le titre de lycée impérial.
Alors tous les collèges reçurent le nom de lycée et prirent une allure nouvelle. L’habit bourgeois fit place à un uniforme presque militaire, et les jeunes gens qui le portaient auraient presque voulu que Napoléon y joignît l’épée. ”

“ Du reste, ce n'était encore qu'une simple pension dépourvue de plein exercice et dont les élèves furent astreints à suivre les cours du lycée Napoléon, lorsque le décret de 1808 eut réorganisé l'Université.
Ce rapide succès était amplement justifié, d'ailleurs, par la confiance qu'inspiraient les fondateurs de l'établissement.
Rarement une institution privée avait eu la bonne fortune d'être dirigée par des hommes plus compétents et plus complètement désintéressés. Tous trois avaient passé dans l'ancienne Université : l'abbé Liautard, à l'ancienne Sainte-Barbe ”

“ Monsieur le Ministre, Mesdames, Messieurs,
Le Lycée Henri IV, autrefois Lycée Napoléon, achève la centième année de son existence; c'est peut-être là un titre modeste aux yeux de ceux qu'impressionnent seules les longues généalogies enveloppées de , mystère à leur début. Ceux-là sont difficiles; on n'obtient jamais une place dans leur admiration qu'à l'ancienneté; un siècle leur paraît peu de chose dans l'histoire des institutions, surtout dans l'histoire de l'Université de Paris, mère de toutes les autres. ”

“ Lorsque la nouvelle Ste.Barbe dut suivre les cours d'un lycée, après avoir gardé jusqu'au dernier moment son plein exercice de classes, elle dépendit d'abord du lycée Napoléon. Impossible de taire que, sous Napoléon Ier, assez souvent les élèves d'élite étaient enviés, enlevés aux institutions particulières; au surplus, les lois de Fourcroy et de Fontanes autorisaient, au besoin, les lycées dans ce recrutement des sujets distingués. ”

“ M. Delacroix, Recteur de l'Académie, entouré des Inspecteurs de l'Académie et des fonctionnaires du Lycée, a eu l'honneur de recevoir Sa Majesté et de lui adresser l'allocution suivante :
SIRE,
« L'Université fondée par Napoléon 1er, soutenue et affermie par Napoléon III, marche, ici comme en France, vers le noble but qui lui est assigné : éclairer les esprits à tous les degrés de l'échelle sociale pour « élever l'âme de la nation. » ”

“ Henri II, Henri IV voulurent faire construire le collège Royal ou collège de Cambrai, et tous trois en furent empêchés; ce fut Louis XIII qui posa la première pierre de ce bâtiment, le 28 août 1610, sur l'emplacement du collège Tréguier. Les travaux ne furent achevés qu'en 1774, par l'architecte Ehalghin. Vingtquatre professeurs, savants ou littérateurs les plus distingués, enseignent publiquement les langues mortes, vivantes, leurs littératures, l'histoire, les sciences, etc.
Le Lycée Corneille, situé rue Clovis, 4, portait en 1802 le nom de lycée Napoléon ”

“ On trouve en outre des voitures attelées de zèbres ou de zébus, d'hémiones, etc., et un élégant phaéton traîné par une autruche. — Une gymnastique est mise à la disposition des enfants, qui peuvent s'y amuser, en attendant leur tour de promenade sur les animaux dressés.
Lycées.
Les noms de certains établissements d'instruction publique ont été modifiés comme suit : le lycée BONAPARTE est aujourd'hui le lycée FONTANES; le lycée NAPOLÉON est devenu le lycée HENRI IV; enfin, le lycée du Prince-Impérial, annexe du lycée Louis-le-Grand, porte le nom de lycée de Vanves. ”

“ Le même jour, Napoléon écrivait une seconde note, moins spéciale, mais tout aussi intéressante.
Il faut s'y reporter pour se rendre compte de tous les sujets qu'elle aborde (1) . Création d'un nouveau Port-Royal, sorte d'université littéraire; ouverture d'une partie littéraire dans leMoniteur ; — projet d'une école spéciale de littérature et d'histoire, au collège de France. L'Empereur part de ce fait qu'il y a des notions communes que doivent posséder tous ceux qui, sortant du lycée, veulent perfectionner leurs études, achever leur éducation morale et classique ”

“ En 1806, M. Planche rentré exclusivement dans la carrière du professorat en acceptant une place au lycée Napoléon, et Parmentier, son associé, transféra l'établissement rue des Postes, dans les bâtiments du couvent des religieuses de la Présentation NotreDame, qui avait été vendu, en 1799, comme propriété nationale. Là, le nombre des élèves s'accrut rapidement et il fallut augmenter celui des maîtres. Il fallut aussi, jusqu'à ce que la maison fût devenue de plein exercice, suivre les cours des lycées, et les élèves allèrent d'abord à Louis-le-Grand, puis à Henri IV, enfin à Saint-Louis. ”

“ C'est elle qui a voulu prendre les premiers soins de notre éducation et nous a enseigné les éléments de la lecture et de l'écriture ; ensuite on nous a confiés à des maîtres qui venaient nous donner des leçons à l'hôtel ; depuis quelques mois seulement on m'a séparé d'Henriette, et je suis actuellement au lycée impérial de Napoléon. C'est là que nous menons une belle vie! D'après ce que m'en a dit le général, l'éducation qu'on nous y donne est bien différente de celle qu'il a reçue, et plus encore de celle de votre temps, bon papa. ”

“ Ce corps acquerra autant de consistance qu'en avaient les jésuites, si l'on voit qu'un jeune homme qui s'est distingué dans un lycée devient proviseur à son tour, et parvient, à la fin de sa carrière, aux premières dignités de l'Etat. ”

“ Arrêtés consulaires des 10 décembre 1802, 10 juin et 7 novembre 1803.
la distribution des prix du 29 juillet 1804, l'École centrale du Panthéon n'avait pas encore changé de nom; elle ne devint le lycée Napoléon que le 23 septembre. Nous avons donc devancé un peu le terme du centenaire ; sinon il nous, aurait fallu, pour être en règle avec l'histoire, célébrer cette solennité pendant les vacances. Le personnel enseignant que l'on réunit sous l'habile direction du premier proviseur, Augustin de Wailly, était deux fois plus nombreux que celui de l'École centrale ”

“ Les élèves du même lycée ne pourront être placés les uns à côté des autres. L'un des deux surveillans , les appellera et les fera ran ger dans Tordre suivant : Un élève du lycée Impérial, Un élève du lycée Napoléon, Un élève du lycée Charlemagne, Un élève du lycée Bonaparte ”

“ Les écoles de droit formaient douze fa- cultés; les cinq écoles de médecine en formaient cinq. Une faculté des sciences et une faculté des lettres étaient établies auprès de chaque lycée, chef-lieu d'une académie. ”

“ Dans la Presse, au Théâtre, Bien des nôtres sont rois; Paris fut idolâtre De leur esprit cent fois.
Leur âme est, je suppose, Dans leur travail vanté, Qui prend en quelque chose Son immortalité!
Tous ceux dont la pensée Eut notre Lycée Pour berceau, N'ont rien à craindre du tombeau !
Nos camarades nous tiendront surtout compte d'avoir à leur donner une grande nouvelle, qui a un intérêt rétrospectif. Le lycée Bonaparte s'est emparé enfin du premier rang, au Concours des lycées de Paris et de Versailles, et c'est la
première fois que le collège a cet honneur. ”

“ Comme chef de bureau à la commission de l'Instruction publique, il avait tenu sur les fonts la naissante Université. Professeur à l'École normale et à l'École polytechnique, il avait succédé à Borda, comme membre de l'Institut. De plus, il avait publié ses Eléments d'algèbre, ses Eléments de géométrie, avant la création du lycée Bonaparte. Par conséquent, le titulaire de la
chaire de mathématiques transcendantes n'avait plus à faire ses preuves. ”

“ On partagea l'empire en autant d'académies qu'il y avait de tribunaux d'appel ou cours impériales. Chaque académie eut son recteur, son conseil et son inspecteur.
Dans chaque chef-lieu d'académie il y eut une faculté de lettres et une faculté de sciences ; et les professeurs des lycées sortirent d'une École normale établie à Paris. Le gouvernement s'occupa de la dotation de l'Université, et dans chaque lycée on créa des bourses en faveur des fils de militaires et de fonctionnaires peu aisés. ”

“ L'École normale, dont l'établissement avait été projeté sous la Convention, reçut sa destination salutaire sous l'Empire.
Napoléon créa, sous le titre de maisons impériales, deux établissements distincts : l'un pour l'éducation des filles des membres de la Légion d'honneur, l'autre pour l'éducation des orphelines. Dans le premier, on recevait une instruction brillante; dans le second, les orphelines apprenaient tous les ouvrages de femme propres à leur donner les moyens de gagner leur vie. ”

“ D’après ce principe, l’État institue ses écoles spéciales, et, par le monopole indirect qu’il leur confère, il les peuple d’auditeurs ; ce sont elles qui désormais donneront l’enseignement supérieur à la jeunesse en France [17] .
Dès d’abord, en logicien, avec sa lucidité et sa précision ordinaires, Napoléon pose qu’elles seront strictement professionnelles et pratiques. « Faites-moi des régens, » disait-il un jour à propos de l’École normale, et non pas des littérateurs, de beaux esprits ou des chercheurs et inventeurs en quelque ordre de connaissance. ”

“ Mais, dans ces temps de repos à la campagne, au milieu de mes sœurs, de mes cousines, de leurs jeunes amies et des fleurs que je cultivais, je ne cessais pas de travailler mes auteurs classiques, mes livres d’histoire, etc., etc.
Vers mes seize ans, il fallut me retirer néanmoins de l’internat du collège Henri IV. Je terminai mes études, comme externe, au collège Bourbon (fondé sous le titre de : Lycée Bonaparte, qu’il a repris pendant le second Empire, pour devenir, enfin, Lycée Fontanes) , et je fus reçu très facilement Bachelier ès Lettres, dans le cours de ma dix-septième année. ”

“ Bouillet, aujourd'hui inspecteur lui-même, auteur d'un utile Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, et protégé de M. Cousin. Après un intérim, pendant lequel M. Ragon, inspecteur général de l'Académie, a tenu tête à la révolution en gouvernant le collège où il avait été élévé très-éminênt et professeur de rhétorique, M. Le Gay, professeur do seconde, a éténommé proviseur. Après M. Le Gay est venu M.
Gros, inspecteur honoraire qui préside actuellement aux destinées du lycée Bonaparte. ”

“ Les élèves des lycées, rangés en compagnies, passent martialement, marchant au pas dans un ordre admirable ; ils sont acclamés. Ils déposent des couronnes devant la maison ; l’une d’elles, de lauriers, de roses et de bleuets, porte cette inscription : Au Père ! Ses fils du Lycée Fontanes.
Les élèves de Louis-le-Grand, de Saint-Louis, de Sainte-Barbe, de Henri IV. Ceux du lycée de Versailles, apportent un immense bouquet. Du lycée de Valenciennes, une couronne. Tout le défilé de cette jeunesse est saisissant ; l’émotion étrangle les cris. C’est la France de demain qui passe. ”

“ La fête de l'enseignement national reçoit cette année un éclat inattendu. L'Empereur a voulu que son fils applaudît au succès de ceux qui ont triomphé dans le concours général des lycées et colléges de la France. C'est un hommage qui s'adresse à toutes les écoles publiques de l'Empire. L'Université reconnaissante remercie le Souverain de la faveur qui lui est aujourd'hui accordée, et ceux qui forment ici l'élite de la jeunesse française saluent, au nom de leurs camarades absents, le Prince Impérial qui vient chercher parmi eux des émules, et, parmi leurs professeurs, des maîtres. ”

“ Soit que la population des quartiers de l'ouest de Paris, se modifiant en même temps qu'elle augmentait, ait apporté de nouveaux éléments à celle du lycée, soit plutôt que la préférence marquée des familles pour le régime de l'externat conserve à cette maison un plus grand nombre d'élèves studieux qu'on envoyait jadis dans les lycées d'internes, la moyenne des classes du lycée Bonaparte offre aujourd'hui fort peu de différence avec celle des lycées du quartier latin. ”

“ Simple prospectus et réclame du pédagogue nouveau qui s’installe, et, par une belle phrase, tâche de se concilier les parents. Après une ébauche partielle et une ordonnance vite rapportée [3] , les gouvernants découvrent que l’Université de Napoléon est un très bon instrument de règne, bien meilleur que celui dont ils disposaient avant 1789, plus facile à manier, plus efficace. Il en est ainsi de tous les instruments sociaux, esquissés et demi-fabriqués par la Révolution, achevés et mis en jeu par le Consulat et l’Empire ; chacun d’eux a été construit « par la raison », « selon les principes » ”

“ Il s'absente par congé pour remplir les fonctions de répétiteur à l'École et se faire
recevoir lui-même docteur ès-sciences; puis il est professeur à l'Académie d'Orléans. Il est appelé enfin à remplacer d'office, au lycée Bonaparte, M. Lacroix, momentanément en disgrâce ; il s'y prend assez bien, par extraordinaire, pour ne pas se faire un ennemi de celui qu'il vient suppléer, et toutefois le titulaire n'abandonne que plus tard une portion de son traitement de 3,000 fr. à l'agrégé, qui conserve pareillement son traitement à Orléans. ”

“ La table a beau elle-même être disposée en croissant, l'ex-collégien marié fait les honneurs de sa femme ou l'oublie. Au point de vue conjugal, c'est donc ne exception avantageuse que les anciens élèves du lycée impérial Bonaparte, naguère collège Bourbon, n'aient pas de réunions organisées. ”

“ Les honneurs de la monographie ne sont-ils pas dus au lycée Bonaparte, collége Bourbon?
Ni la cloche ni le tambour ne rappelleraient sur les bancs de la classe les myriades d'écoliers qui tour à tour s'y sont assis. Trop d'inégalité dans les conditions a battu en brèche le souvenir d'une quasi-égalité d'aptitudes et d'aspirations, pour que des groupes aient longtemps tenu bon contre tant d'éléments de division ! ”