Célestin

“ On a fait au lycée la rhétorique et la philosophie. Ceux qui se réunissent pour festoyer, une fois sortis des binec, font ce qu'on pourrait nommer une classe de politique ; mais
ils la doublent d'une classe de prévoyance, en s'imposant quelques petits sacrifices, quelques cotisations annuelles, en vue de malheurs faciles à alléger et qui peuvent assaillir un jour chacun des convives de la fête. Le lycée Bonaparte n'a pas plus de caisse de secours, alimentée par des dons volontaires, que de réunions conviviales reliant ses anciens élèves. ”

“ Hyacinthe, du Palais-Royal, a parodié ensuite, en plein théâtre, mais non pas en théâtre plein, la binette de Nadar, qui elle-même est une parodie toujours jeune et infatigable. Ce collégien à vie écrit et dessine joyeusement pour Philippon et compagnie. Je n'ai jamais su comprendre pourquoi Nadar-Panthéon et Guénée ne se cherchaient pas, ni pourquoi, anciens condisciples, ils ne mettaient pas leur esprit en commun : ce qui manque à l'un, l'autre l'a, et il me semble que leur association ferait encore des prodiges. ”

“ L'Université de France ne tenait pas, comme l'ancienne Université de Paris, à s'enfermer dans le quartier latin, et elle fit cet honneur au lycée Bonaparte d'aller au-devant de lui,
pendant plusieurs années,pour distribuer les prix du Concours général dans la salle du théàtre Chantereine, rue la Victoire, à quelques pas de la rue Caumartin. C'est par la protection de Fontanes, assure-t-on, que le brave et malheureux Planche, après avoir pour ainsi dire fait faillite à Sainte-Barbe, a pu être nommé professeur.
Le père Planche n'a jamais su bien compter, cela arrive à bien des savants. ”

“ Est-ce que les plus grands écrivains sont toujours disposés, a'une part, à payer ainsi de leur personne, et, d'autre part, à abdiquer toute ombre de personnalité au profit d'un ordre invisible duquel dépend tout ce qui peut s'appeler l'ordre? Le génie, au contraire, peut dédaigner isolément, et même avec affectation, ces prétentions, cette vigilance, ce décorum héréditaires, dont la nation a toujours pris à cœur de perpétuer la tradition, et qui serviront dans l'avenir à raffermir, à augmenter encore l'empire intellectuel qu'elle exerce depuis si longtemps. ”

“ Ses démêlés avec son propre frère, M. Jacques Binet de l'Institut, avec M. Poinsot, de l'Institut et du Sénat, et qui de même a fait classe au collège, tout cela autorisait à faire la part de la critique.
Mais quelle statue de bronze on a élevée, sur les deux pieds d'argile du père Binet! Lui-même ne s'y attendait guère, et il a dû prendre bien peu garde au mince filet d'absinthe qui se mêlait à l'ambroisie ! Il ne faut oublier ni une formule en algèbre, ni un chiffre en arithmétique, lorsque l'on a affaire à un grand mathématicien !
Le théâtre, le théâtre ! ”

“ La science du sentiment ne se traduit pas comme les autres sciences ; le cœur n'est entraîné qu'à son insu : s'il soupçonne des projets, s'il peut se tenir pour averti, il se replie et il s'échappe. Un maître de plus, si vous voulez, était venu en même temps donner à Laferrière des leçons inouïes de bonne grâce et d'esprit, et ce maître n'était pas un homme, mais une femme du plus grand talent, comédienne accomplie, sachant faire rire avant qu'elle eût souri, et touchante quand bon lui semblait : n'aije pas nommé mademoiselle Déjazet? ”

“ Le bâtiment que nous montons n'a pas fait voile vers la mer Noire, l'équipage du collège Bourbon est chargé de vivres pour la traversée, il ne fait eau de nulle part; s'il ne baisse pavillon devant aucun navire, il ne tire sa poudre qu'aux Goélands, il vogue pacifiquement en vue des côtes, il relâche fréquemment pour prendre à bord tous ceux qu'il rapatrie, et puisque les vagues sont clémentes, il ne saurait finir comme le Vengeur, ni comme la Méduse. ”

“ M. Sainte-Beuve est bien un homme de lettres ; sa bonne étoile et sa sagesse, qui le maintient toujours loin des extrêmes, font qu'il peut se passer de sentiment, d'opinions fortes, de conséquence sévère avec soi-même, et il n'en court pas moins à la poursuite de ce qu'il n'a pas encore. ; il se cherche même avec tant d'impatience, qu'il fait mieux la leçon aux morts illustres qu'aux vivants ; ses vers ont grâce et harmonie, sa prose n'est ni pédante, ni familière, et son œuvre, en fait de critique, porte des fruits qui mûriront ”

“ C'est à tort que David, artiste ayant le feu sacré, et ancien sociétaire de l'Odéon et du Théâtre-Français, a été déclaré ancien élève du lycée Bonaparte. Colson, qui a joué fort longtemps les confidents rue Richelieu, y représentait notre collège d'une façon beaucoup moins brillante :
Non omnibus licet adirc Corinthum.
Mais n'est pas confident qui veut, nous vivons dans un siècle où il est beaucoup plus difficile d'écouter que de parler longtemps pour ne rien dire ”

“ A une vie tourmentée, il faut quelquefois ce grand air, et des succès qui dépaysent des procès. Mais Laferrière, envieux de gloire, ne consentit que pour un temps à ne rien créer à Paris, et les roubles de Saint-Pétersbourg, tout enveloppés d'applaudissements qu'ils fussent, ne le tirent pas renoncer à revenir. ”

“ Les employés sans place, les artistes trop jeunes ou trop vieux, les hommes d'esprit sans protecteurs, les braves gens en un mot qui ont fait leurs humanités sans y apprendre à faire fortune, peuvent puiser à petites mains dans la bourse commune, et ces épargnes de famille scolastique sont le mince patrimoine de ceux qui n'en ont plus du tout. ”

“ Heureusement que, né sur la montagne, il était doué d'une forte complexion, à tenir tête aux tout petits orages du plat pays; jamais les embarras d'argent n'ont altéré sa souple intelligence, qui pliait afin de ne pas rompre, ni sa sereine gaieté de philosophe, ni sa parole forte et coulant de source, ni sa santé robuste comme le chêne. ”

“ Nous avons à redouter, d'ailleurs, que les illustres vaudevillistes qui sont anciens élèves du lycée, et dont la gaieté n'a pas d'âge, nous trouvent un peu osés d'aller porter le diable en terre, sur un rhythme qui leur suffirait pour enivrer de joie tout un public. ”

“ M. Berryer, cette gloire du barreau et du parlement, n'est pas le premier avocat, sans autre livre qu'un dossier sous le bras, qui ait gagné sa cause à la barre de l'Académie; ce célèbre orateur est avocat, dit-on, à la manière dont on était naguère homme de lettres, c'est-à-dire avec une pension qui préserve le bénéficier de la nécessité très-dangereuse de battre monnaie avec la langue française, comme le forgeron bat
l'enclume ”

“ Adolphe Adam continue à écrire de spirituels articles sur son art; ses élèves du Conservatoire sont lauréats, et ils semblent promettre tout ce qu'il tient pour eux en attendant, c'est-à-dire le succès : Si j'étais roit et le Muletier de Tolède, sont deux grands ouvrages, à coup sûr, qui font honorablement suite au Châlet, à la Reine d'un jour et au Postillon de Longjumeau; Si j'étais J'oi! est difficile à bien monter et à bien mettre en scène, il n'en aura pas moins cent représentations de regain, il faut le reprendre. ”

“ Ces échappées fréquentes sur
le siècle et ce quadruple voyage quotidien à travers quelques rues de la grande ville, habituent de bonne heure à l'extérieur de la réalité le collégien qui grandit pour le monde; c'est bien un avantage dont il profite plus tard, s'il s'étonne beaucoup moins de mille curiosités qu'il n'a pas cessé d'entrevoir. ”

“ Les compagnies de savants n'ôtent ni ne donnent leur qualité aux esprits vraiment supérieurs; celle des quarante n'est pas un parlement, mais un aréopage national, commis à la garde des bonnes lettres; si ses membres ont ordinairement l'âge ou la gravité des sénateurs, c'est qu'il se presse autour de son enceinte une autre génération de gens lettrés, plus nombreuse et plus jeune, qui, comme un autre Corps législatif, doit discuter et voter avant elle. Hégésippe Moreau est mort jeune, et M. Houssaye a eu tort de lui prodiguer, par caprice, un fauteuil où il eût été mal à son aise ”

“ Binet eut l'honneur d'être le premier proviseur du lycée Bonaparte. Personne encore n'a remarqué avant nous, que, sous plusieurs rapports, le lycée Bonaparte est issu de l'ancienne Sainte-Barbe, fondée en l'an 1430, et dont la librairie Bouchar-dHuzard a édité une histoire fort curieuse, suivie de l'histoire de SainteBarbe-Rollin, collège qui est venu continuer la Sainte-Barbe de Joseph Planche. L'illustre maison d'avant 89, dirigée par l'abbé Baduel pendant le règne de Louis XVI, envoyait ses élèves suivre les cours du Plessis, collège appartenant à la Sorbonne ”

“ Eugène Sue, lui, s'il continue, ne trouvera plus de rayons dans les bibliothèques capables de porter ses œuvres complètes : les cabinets de lecture n'ont garde de se plaindre d'une prodigalité qui les fait vivre. ”

“ La tâche que nous venons de remplir et de soumettre à nos chers lecteurs peut encore avoir laissé place à quelques défectuosités ; mais nous eussions voulu compléter ce travail en citant le grand nombre d'anciens élèves de Bourbon, que l'Université a jugés dignes d'attacher au corps enseignant; nous avons craint, à cet égard, de ne pas en nommer assez : il y en a tant! ”

“ Le frère d'Adolphe A Jam, également notre camarade, comptait parmi les peintres estimables ; par malheur il vient d'être ravi, l'année dernière, à sa palette, à son frère et à nous. Si Ferdinand Dugué produit beaucoup, ce n'est pas sans y être engagé par de fréquentes réussites; le Juif de Venise est un drame shakespearien , écrit sans collaborateur, qui lui fait beaucoup plus d'honneur qu'André le Mineur, dont M. d'Ennery, comme droits d'auteur, a touché, dit-on, les trois quarts. ”

“ Ce n'est pas que tous aient la fortune ; nous en pourrions citer, et des meilleurs, qui s'estiment fort heureux lorsqu'ils dinent à 2 francs par tête, et c'est inouï dans les temps où nous sommes ce que les restaurants à prix déterminé donnent, ou plutôt ne donnent pas, à leur clientèle famélique. ”

“ Le collégien, dans sa curiosité, interrogeait, c'était son droit; l'ex-collégien interroge et répond, ce qui fait double indiscrétion, et il se croit tout seul lorsqu'il n'a près de lui que ceux dont l'amitié date de plus loin que ses premières amours. Le fer-à-cheval de ces festins truffés, et semés de grains de sel attique, garde sa nappe jusqu'au bout, les amours des convives n'y gardent pas toujours la leur ”

“ Je n'ignore pas que critiquer l'auteur, c*est s'attaquer aussi à des anciens élèves de tout âge, qui par leursconfidences et par des renseignements sur leur génération scolaire, ont contribué à faire de lui l'historiographe du lycée Bonaparte. Toutefois, à qui donc nous en prendre?
La multiplicité des conseils n'empêche pas qu'il y ait eu unité dans l'exécution ; la polysynodie a fait des fautes dont un seul reste responsable ; l'espèce de monument monographique élevé en l'honneur de notre collège est polystyle, if a beaucoup de colonnes, mais il n'a pas deux architectes. ”

“ C'est un devoir pour les plus riches d'ouvrir quelque compte aux plus pauvres, sans qu'on cesse de se tutoyer, et nous serons toujours prêt à signaler les infractions criantes qui seraient faites à cette discipline d'outre-classes. ”

“ La table a beau elle-même être disposée en croissant, l'ex-collégien marié fait les honneurs de sa femme ou l'oublie. Au point de vue conjugal, c'est donc ne exception avantageuse que les anciens élèves du lycée impérial Bonaparte, naguère collège Bourbon, n'aient pas de réunions organisées. ”

“ Nous avons moins de savants peut-être, mais on trouverait un nombre incalculable de maisons de banque, de fabriques, d'entrepôts, de comptoirs et d'exploitations agricoles, dont les chefs préludèrent en faisant leurs humanités à des travaux qui peuvent en être la suite ; les maisons qu'ils dirigent sont loin de perdre quelque chose à ce qu'ils aient été très-bien élevés. ”

“ Les questions de personnes sont vétilleuses et ardues, là où il n'est pas suffisant de lever toutes difficultés quant à la nature du talent. Par bonheur, la majorité des grands auteurs, depuis Louis XIII jusqu'à nos jours, ont voulu et pu être élus.
Si M. Houssaye cherchait bien, il trouverait un poète distingué, quoique modeste comme Moreau, qui devrait être déjà de l'Académie, et qui y serait entré tout jeune sans la révolution de juilletet ses conséquences littéraires. Bignanafait ses classes au lycée Bonaparte ”

“ Or, les externes libres mettent deux fois par jour en communication avec le monde des affaires et des plaisirs ceux de leurs camarades qui, tout en suivant les mêmes cours, ne peuvent que le dimanche comparer par eux-mêmes la paix du foyer domestique à la petite guerre des relations sociales. ”

“ La lice du grand Concours n'est ouverte, comme on sait, qu'une foi> par an ; par exemple il y a tournoi, il y a composition toutes les semaines rue Caumartin, comme dans les autres grands lycées, et ce jour-là tous les jeunes gens arrivent pliant sous de gros dictionnaires ; autant de classes, autant de carrousels ; les plus nombreuses pensions ont des quadrilles de forts dans toutes les facultés, en septième comme en rhéthorique, et tous ces chevaliers du même parti rencontrent parmi leurs adversaires des chevaliers errants, c'est-à-dire les externes libres. ”

“ Les livres qui réussissent sont toujours observés du bon côlé du télescope; les autres ont beau être plus près, ce n'est plus qu'autant de points noirs, l'instrument se retourne dès qu'on le braque de leur côté, ils reculent au lieu d'approcher ”