Binet

“ Si Binet avait voulu parler de rétractations orales, il aurait employé l’expression toute faite et générale « chanter la palinodie », synonyme de se rétracter, ainsi que l’a fait L’Hospital dans sa lettre à Morel : « Mihi videntur palinodiam canere ». ”

“ Bien parler, bien écrire, cela exige de l’étude ; et Binet n’a point épargné son étude. Il a examiné toutes les sciences, tous les métiers et, du résultat de ses recherches, composé une encyclopédie. L’on écrit et l’on parle avec des mots ; les mots sont les signes des objets : il a examiné les objets. Comme Richeome, il a examiné les fleurs : « Quelle vergogne de voir qu’on ne sait pas parler de ces belles beautés ! Quand les plus huppés ont dit la rose, le lis, l’œillet, le bouton et la feuille, ils sont au bout de leur savoir. » ”

“ En réalité, Binet n’avait pas pris de notes sur la vie de Ronsard avant ce moment-là. Il fit appel à ses souvenirs ; il se remémora tant bien que mal certains faits, certaines paroles : « Et me souvient que... », dit-il à propos des conversations de Ronsard. Il n’était donc pas préparé pour ce travail, surtout pour l’exécuter en deux mois. — Quant aux contemporains qui pouvaient le renseigner, ou ils étaient vieux, comme Dorat et Baif, ou ils étaient silencieux, comme Pasquier et Jamin, ou ils avaient intérêt à farder ou à taire la vérité, comme Hélène de Surgères et Florent Chrestien. ”

“ C'est dans cet antique manoir de la Moisière, situé à Montrond, que naquit, il y a bientôt 150 ans, mademoiselle Geneviève Binet, fille de François Binet et de Geneviève Grillon, dont le père était conservateur du Grenier au sel de Gacé. C'est là que vêcut cette femme de cheval si éminente que les hommes les plus forts étaient heureux d'écouter. Mademoiselle Binet était un parti des meilleurs ; mais comme elle n'était pas belle du tout, et qu'elle était la sagesse et l'intelligence mêmes, elle résolut de ne se point marier. ”

“ Selon M. Binet, la vraie base du raisonnement, ainsi conçu, n’est pas le principe abstrait de « l’uniformité des lois de la nature ; » elle doit être cherchée dans cette loi mentale qui enchaîne trois images l’une à l’autre par similitude et par contiguïté. L’organisation de notre intelligence est ainsi faite que, si les prémisses d’un raisonnement sont posées, la conclusion en sort avec la nécessité machinale de l’acte réflexe qui nous fait retirer notre main du feu. Nous raisonnons, dit M. Binet, parce que nous avons dans notre cerveau une machine à raisonner. ”

“ Il se dirigea vers la petite salle ; mais il fallut d'abord en faire sortir les trois meuniers ; et, pendant tout le temps que l'on fut à mettre son couvert, Binet resta silencieux à sa place, auprès du poêle ; puis il ferma la porte et retira sa casquette, comme d'usage.
— Ce ne sont pas les civilités qui lui useront la langue!
dit le pharmacien, dès qu'il fut seul avec l'hôtesse.
— Jamais il ne cause davantage, répondit-elle ; il est venu ici, la semaine dernière, deux voyageurs en draps, des garçons pleins d'esprit qui contaient, le soir, un tas de farces que j'en pleurais de rire ”

“ Binet n'aimait pas du tout cela, et il avait compris que Grand-père ne plaisantait pas. Il était plus sage quand il le voyait venir. Paul avait quelquefois des bleus et des écorchures aux bras et aux jambes quand il avait retenu Binet qui voulait se sauver. Le petit chevreuil devenait très fort, et Grand'mère disait : « Quand il sera tout à fait grand, il faudra le lâcher. »
Paul n'avait pas envie de dire adieu à son Binet.
C'était cependant tout ce qu'il pouvait faire
que d'être bien soigneux du petit chevreuil, et de lui donner tous les jours à boire et à manger. ”

“ Binet fait allusion — cela est évident par l’addition de C — à ces vers de la première pièce :
Donc ne t’amuse plus à faire ton mesnage,
Maintenant n’est plus temps de faire jardinage :
Il faut suivre ton Roy qui t’aime par-sus tous
Pour les vers qui de toy coulent braves et dous :
Et croy si tu ne viens me trouver à Amboise,
Qu’entre nous adviendra une bien grande noise.
P. 26, l. 15. — reprendre en luy. Cf. ces vers des Estrennes au Roy Henry III écrites en décembre 1574 :
...... ”

“ Pour les élèves qui s'y sont succédé de 1812 à 1837, Binet fut un hommede génie. Il n'appartenait pas, que nous sachions, à la famille du proviseur Binet; mais il avait pour frère M. Jacques Binet, de l'Institut et du Collége de France, ainsi que pour oncle le général Lebreton.
L'élève de l'École polytechnique auquel nous consacrons ces lignes, est nommé professeur primitivement à Rennes. Là il s'éprend
d'une demoiselle, et l'X de cet amour dont il poursuit les termes lui fait perdre la tête : donc sa tête et son cœur se suivent. ”

“ Plutôt que de prêcher l’abstinence, Binet dénigre la gourmandise. En d’autres termes, il est mieux fait pour traiter de la gourmandise, — et fût-ce pour la condamner, — que pour traiter de l’abstinence, et fût-ce pour la louer ; il est mieux fait pour condamner que pour louer. ”

“ Binet souriait, le menton baissé, les narines ouvertes, et semblait enfin perdu dans un de ces bonheurs complets, n'appartenant sans doute qu'aux occupations médiocres, qui amusent l'intelligence par des difficultés faciles, et l'assouvissent en une réalisation au delà de laquelle il n'y a pas à rêver. ”

“ Et Binet, qui est après tout heureux, d’un bonheur à la taille d’Yonville-l’Abbaye, collabore au roman en y mettant la même valeur que les autres personnages : une réalité, une humanité qui se défont, qui atteignent, comme un fleuve dans la plaine, leur niveau de base. ”

“ Ce n'est pas un homme ordinaire que Paul Binet. Laplace, tout le premier, a reconnu en lui le feu sacré.
Lagrange, peu de jours avant de mourir, avait promis d'être son protecteur. Mais Paul Binet, loin d'être un courtisan, affiche des opinions tellement indépendantes que sa fortune à faire est un problème dont il ne verra pas la solution. Jamais un plus mauvais coucheur n'a fait et défait son lit à l'Université!
Ce professeur est en querelle réglée avec le géomètre Poisson, qui signe les nominations,
et les deux adversaires n'y vont pas de mainmorte. ”

“ Toutefois il est vraisemblable que le lendemain même des obsèques Binet retoucha la biographie qu’il avait écrite, mettant à profit quelques passages des oraisons funèbres prononcées devant lui par Du Perron et par les élèves de J. Velliard et de G. Critton, professeurs à Boncourt [50] ; et il est certain qu’il y inséra seulement alors le récit des obsèques, qui, cela va de soi, n’avait pu y trouver place plus tôt.
Du reste, Binet fut expéditif, et les « ouvriers » aussi. Ils le furent même trop. ”

“ On est d’abord porté à croire que Binet tenait directement de Jamin ce qu’il dit des séjours préférés de Ronsard, de son goût de la solitude et du jardinage ; mais les œuvres mêmes de Ronsard et de Jamin contenaient à ce sujet des documents assez complets pour que Binet pût s’en contenter ; et c’est ce qu’il paraît avoir fait [42] . Tout au plus peut-on penser que Binet a recueilli de la bouche de Jamin, pour sa troisième rédaction, l’anecdote sur Philibert Delorme fermant à Ronsard l’entrée des Tuileries, et celle du diamant offert au poète par la reine Élisabeth d’Angleterre [43] . ”

“ D’autre part, il n’y a pas de point et virgule dans les textes de Binet. Ce signe de ponctuation n’est pas seulement absent de sa prose, il est généralement inconnu au xvie siècle, qui emploie à sa place deux points. J’ai donc cru devoir, là encore, suivre l’usage du xvie siècle : j’ai conservé les deux points là où nous mettrions maintenant un point et virgule, et je n’ai employé en aucun cas le point et virgule. ”

“ Il y a là un intervalle d’un ou de deux ans, dont les biographes, à l’exemple de Binet, n’ont pas tenu compte. Gardons-nous de croire que Ronsard, sortant du collège, alla tout de suite « en Avignon » rejoindre son père, la Cour et l’armée. Rien n’est plus contraire aux faits et aux dates. L’erreur de Binet vient de ce que dans son autobiographie Ronsard passe sans transition de sa sortie du collège à son arrivée à Avignon :
Puis sans profiter du college sailly. ”

“ Ne vous fiez pas à vos enfans, ce sont des voleurs ! » Voilà Binet : quel homme ! La brutalité même. Et il appelle ainsi ses auditeurs : « Venez, canailles ; venez, tous les soldats d’enfer !... » La brutalité même ; et puis, les grâces d’un bon garçon. Ce brutal a au fond de l’âme une étrange douceur, et telle que les violences de la Bible, par endroits, l’étonnent et, pour un peu, l’offenseraient. Mieux pourvu d’aménité, Richeome trouve ses délices dans le Pentateuque et les Prophéties ; le terrible Binet préfère les aménités de l’Évangile. ”

“ Ses démêlés avec son propre frère, M. Jacques Binet de l'Institut, avec M. Poinsot, de l'Institut et du Sénat, et qui de même a fait classe au collège, tout cela autorisait à faire la part de la critique.
Mais quelle statue de bronze on a élevée, sur les deux pieds d'argile du père Binet! Lui-même ne s'y attendait guère, et il a dû prendre bien peu garde au mince filet d'absinthe qui se mêlait à l'ambroisie ! Il ne faut oublier ni une formule en algèbre, ni un chiffre en arithmétique, lorsque l'on a affaire à un grand mathématicien !
Le théâtre, le théâtre ! ”

“ Ronsard n’a jamais parlé de ce précepteur privé. Binet est le seul à le mentionner au xvie siècle. Son seul témoignage a guidé tous les biographes postérieurs, entre autres Colletet, qui donne au dit précepteur le banal qualificatif de « savant ». En admettant son existence, qui est du moins vraisemblable, peut-on déterminer sa personne ? ”

“ Ces façons, remarque Binet, sont inconnues au ciel, et ce n’est pas le style des anges. Et il prie les gouverneurs de nos âmes de méditer un saint exemple, celui du pape Grégoire, lequel pouvait, souverain pontife, parler à coups de tonnerre, jeter la foudre des censures et excommunications : « Mais le saint homme y va bien d’un autre air. Et dit tantôt : S’il plaisait à votre douceur... tantôt : Votre suavité agréera bien que je lui dise... Au lieu donc de répandre la grêle et les tonnerres sur la tête des humains, ce saint homme faisait rouler des torrens de miel et emportait tout... » ”

“ L’erreur de Binet s’explique dans une certaine mesure. En effet, la préface en prose qui accompagnait le quatrain et en donnait la vraie signification disparut dès la 2e édition de la Franciade, et le quatrain resta isolé de son contexte en tête du poème jusqu’en 1584 inclus ; après quoi, il disparut lui-même des éditions posthumes ; si bien que Binet, la reprenant dans les papiers de Ronsard pour en orner sa 3e rédaction, sans remonter à son origine, perdit de vue son véritable sens. Mais la forme list (pour leist, de legisset) , qu’on trouve dans toutes les éd. ”

“ Il laissa chaque chose à sa place ; mais il répandit de-ci de-là des grains d’encens et des fleurs ; il recueillit de nouvelles anecdotes et arrangea les anciennes à l’honneur de son héros ; il augmenta le nombre des citations, ajouta des détails de nature à justifier l’homme, à grandir l’écrivain, à défendre sa mémoire à la fois contre les haines religieuses et les critiques littéraires ; il écrivit enfin un préambule moral à la Tacite, digne entrée du pieux monument.
En somme, Binet s’est trouvé dans des conditions relativement favorables à la composition d’une bonne biographie de Ronsard. ”

“ E. Pasquier semble avoir été mieux renseigné (ou plus franc) que Binet sur ce point-là : « Il n’est pas qu’en folastrant il (Ronsard) ne passe d’un long entrejet des poëtes qui voulurent faire les sages... Lisez un petit livre qu’il intitula les Folastries, où il se dispensa (se permit) plus licencieusement qu’ailleurs de parler du mestier de Venus... il seroit impossible de vous en courroucer sinon en riant. » ”

“ Outre ce texte de Dorat, voir trois passages de la Vie de Ronsard de Binet corroborés par les termes mêmes du privilège de cette édition ; les deux dédicaces de cette édition à Henri III, l’une en vers par Binet, l’autre en vers par Galland ; la fin du chapitre vi du livre VII des Recherches de la Fr. (qui était composé en 1586, car ce livre VII était alors le livre VI et Pasquier a écrit dès 1584 dans une lettre à La Croix du Maine qu’il avait dans ses tiroirs le manuscrit des livres III à VI) ”

“ Le second se préoccupe davantage de l’exactitude fine dans le détail et de la délicatesse nuancée dans les harmonies. C’est à ce dernier qu’appartiennent MM. Adolphe Binet, Priant, Muenier. Ils continuent à y représenter avec talent la recherche de l’extrême précision dans l’analyse des types et de leurs milieux. Le danger qu’ils côtoient sans cesse et où ils ne laissent pas de glisser par instans, c’est un peu de sécheresse et de froideur. ”

“ Cependant Binet pense qu'il ne faut pas tellement s'affliger qu'il n'y ait pas de place pour une toute petite espérance; grâce aux conseils des hommes honnêtes et prudents, le peuple, qui excite cette fermentation, ramènera la paix et la tranquillité, lorsque, après avoir jeté son écume, il sera rendu à lui-même, lorsqu'il aura vu s'évanouir toutes ses espérances, et qu'il sera enfin lassé de la discorde et du pillage. ”

“ Monsieur Binet n’a pas, bien que dans l’opulence,
Le confort, le bien-être aujourd’hui si goûtés.
Quant à moi, si j’avais ce qu’a Binet d’aisance
J’aurais certainement plus de commodités.
Je ne crois pas que l’enfant de dix ans en fût l’auteur. De toute façon elle donnait au Journal du Musée un caractère gaulois qui tranchait nettement sur la pruderie contemporaine. La dernière colonne est occupée par les Réponses aux questions contenues dans le numéro précédent, qui sont suivies par la Réponse au Rébus : « Aide-toi le ciel t’aidera. » ”

“ Binet ne se contenta pas de corriger son texte primitif ; il l’amplifia de documents dus à une étude plus attentive des Œuvres de Ronsard et des papiers manuscrits qu’il avait à sa disposition comme exécuteur testamentaire. Pour la jeunesse du poète il trouva dans le Tombeau de Marguerite de France duchesse de Savoye certains détails qui lui permirent de compléter ou de rectifier les renseignements qu’il avait puisés d’abord dans l’Élégie à R. Belleau [3] ; il profita également de la Responce aux injures [4] , de la préface posthume de la Franciade [5] et du premier livre des Amours [6] . ”