Claude Binet

“ « J’ai de sérieuses raisons de me défier quelque peu des assertions de Binet, ayant entrepris ici même la critique de la biographie qu’il a consacrée à Ronsard. Il ne fut lié que dans les dernières années avec le poète, et celui-ci ne lui a dédié aucune des pièces parues de son vivant ; il s’est trop vanté des confidences que lui aurait faites Ronsard et s’est trop « honoré de se frotter à sa robe quand il vivoit » pour qu’on lui accorde une entière confiance ; c’est d’ailleurs un panégyriste posthume, qui substitue trop souvent le roman et la rhétorique à l’histoire [11] . » ”

“ Le dernier honneur qu’on doit à l’homme mort (VII, 168 ; V, 469) .
Encor’ que ce Tombeau ne soit point decoré (VII, 231 ; VI, 354) .
Le tome X se terminait par la Vie de Pierre de Ronsard due à Claude Binet, une Eclogue meslée du même Binet et le Tombeau de P. de Ronsard. Dans la biographie de son maître et ami, Binet publiait quatre fragments nouveaux, [332] savoir :
Galland ma seconde ame, Atrebatique race (VII, 307 ; VI, 293) .
Bien souvent, mon Binet, la troupe sacrilege (VII, 309 ; VI, 294) . ”

“ La fidélité de Claude Binet a été au centre des discussions entre spécialistes, P. Laumonier s'étonnant par exemple de modifications peu pertinentes dans l'économie générale comme cette transposition des Epitaphes qui, en 84, précèdent, et en 87 suivent les Discours. La réponse d'I. Silver, défenseur et éditeur de la "87", – Ronsard « donne une édition où ce qui domine est une juste compréhension de l'humaine condition »– ne fait pas encore l'unanimité. ”

“ Binet ne se contenta pas de corriger son texte primitif ; il l’amplifia de documents dus à une étude plus attentive des Œuvres de Ronsard et des papiers manuscrits qu’il avait à sa disposition comme exécuteur testamentaire. Pour la jeunesse du poète il trouva dans le Tombeau de Marguerite de France duchesse de Savoye certains détails qui lui permirent de compléter ou de rectifier les renseignements qu’il avait puisés d’abord dans l’Élégie à R. Belleau [3] ; il profita également de la Responce aux injures [4] , de la préface posthume de la Franciade [5] et du premier livre des Amours [6] . ”

“ Pourtant la dernière de ces pièces loue Binet pour ses Epigrammes, comme Ronsard pour ses Odes, Tyard et Du Bellay pour leurs Sonnets, Jodelle pour ses Comédies :
Mais, ô Dieu ! pour ce point combien, combien tu pousses
A railler doctement tes Muses aigre-douces
(Mon Binet) et combien ton Epigramme court
Se feroit mesme entendre à l’homme le plus sourd. ”

“ Rien ne peut fausser davantage l’opinion que le lecteur doit se faire de l’importance respective des trois éditions.
L’ordre qui s’imposait, croyons-nous, est l’ordre chronologique, car non seulement il n’offre pas ces inconvénients, mais il a l’avantage de mettre dans la lumière qu’elle mérite la première revision du texte primitif. Cet ordre n’empêche pas, d’ailleurs, de mesurer le chemin parcouru de la première à la troisième édition. Il permet au contraire de voir par quelle étape très importante Binet a passé de l’une à l’autre, et de mieux suivre l’évolution de sa pensée. ”

“ Suivant Perrault, l'orateur n'aurait pu pénétrer lui-même dans la chapelle, et aurait pris le parti de parler du perron de l'édifice religieux.
Ceci nous parait invraisemblable et ne s'accorde pas, du reste, avec la narration de l'ancien historien, Claude Binet,
Les œuvres des anciens étaient « sans comparaison plus belles, » quand elles passaient dans les siennes. Homère a remporté « la palme » dans la poésie épique, Pindare dans la poésie lyrique, d'autres en d'autres genres : le seul Ronsard excelle en tout. ”

“ D’autre part, il n’y a pas de point et virgule dans les textes de Binet. Ce signe de ponctuation n’est pas seulement absent de sa prose, il est généralement inconnu au xvie siècle, qui emploie à sa place deux points. J’ai donc cru devoir, là encore, suivre l’usage du xvie siècle : j’ai conservé les deux points là où nous mettrions maintenant un point et virgule, et je n’ai employé en aucun cas le point et virgule. ”

“ En dehors des élèves qui vivaient à demeure au collège, il y avait ceux de l’extérieur qui suivaient les cours à titre bénévole ; car Dorat, non content d’enseigner en privé, semble avoir pratiqué dès ce temps-là les grandes leçons publiques. C’est là sans doute ce qu’il faut entendre par cette académie que le docte humaniste avait, selon Binet, établie au collège de Coqueret. À certaines heures il réunissait autour de sa chaire tous les étudiants, jeunes ou vieux, qu’animait la passion de s’instruire. ”

“ Toutefois il est vraisemblable que le lendemain même des obsèques Binet retoucha la biographie qu’il avait écrite, mettant à profit quelques passages des oraisons funèbres prononcées devant lui par Du Perron et par les élèves de J. Velliard et de G. Critton, professeurs à Boncourt [50] ; et il est certain qu’il y inséra seulement alors le récit des obsèques, qui, cela va de soi, n’avait pu y trouver place plus tôt.
Du reste, Binet fut expéditif, et les « ouvriers » aussi. Ils le furent même trop. ”

“ « J’allais souvent visiter Dorat, dit-il en substance dans ses Mémoires, précisément à l’année 1570, et c’est lui qui me fit connaître Ronsard : comme je me sentais des dispositions pour la poésie, je liai avec lui une amitié si étroite que dans l’édition de ses œuvres qu’il fit faire par Galland (celle de 1587) il me dédia son Orphée avec un éloge magnifique. Par le même moyen je connus J.-A. Baïf et R. Belleau, dont depuis je cultivai l’amitié avec un grand soin » [13] . Les choses ont dû se passer de la même façon pour Binet, qui avait à peu près le même âge que J. A. de Thou [14] . ”

“ Il y a tout lieu de penser que, cédant à ses sollicitations, il a inventé l’anecdote de Catherine de Médicis intervenant en personne pour que Ronsard chantât sur le mode pétrarquesque la noble Saintongeaise ; à moins que celle-ci ne soit elle-même l’auteur de cette histoire, que Binet, se fiant à sa parole, aurait enregistrée comme un fait historique, négligeant ici comme ailleurs la critique du témoignage. Quoi qu’il en soit, on sent que tout a été mis en œuvre pour sauvegarder l’honneur d’Hélène ; dans la première rédaction, rien sur elle ni sur les pièces qu’elle a inspirées à Ronsard ”

“ Si Binet avait voulu parler de rétractations orales, il aurait employé l’expression toute faite et générale « chanter la palinodie », synonyme de se rétracter, ainsi que l’a fait L’Hospital dans sa lettre à Morel : « Mihi videntur palinodiam canere ». ”

“ Binet fait allusion — cela est évident par l’addition de C — à ces vers de la première pièce :
Donc ne t’amuse plus à faire ton mesnage,
Maintenant n’est plus temps de faire jardinage :
Il faut suivre ton Roy qui t’aime par-sus tous
Pour les vers qui de toy coulent braves et dous :
Et croy si tu ne viens me trouver à Amboise,
Qu’entre nous adviendra une bien grande noise.
P. 26, l. 15. — reprendre en luy. Cf. ces vers des Estrennes au Roy Henry III écrites en décembre 1574 :
...... ”

“ Nous avons vu que Binet remania sa Vie de Ronsard dans le même temps qu’il élaborait la première édition posthume des Œuvres. Aussi, cette fois, n’est-ce plus l’in-folio de 1584 qu’il consulta ; il prit pour base de sa documentation l’édition même de Ronsard qu’il était chargé de mettre au point et que sa nouvelle rédaction devait accompagner. C’est ainsi qu’il fut amené à changer en sept ans les cinq ans que Ronsard avait affirmé avoir passés sous la discipline de Dorat dans toutes les éditions publiées de son vivant. ”

“ Vers la même époque Binet fréquente chez les magistrats Jean et Jacques de la Guesle, originaires d’Auvergne ; il y rencontre les avocats-poètes auvergnats Gilles Durant et Jean Bonnefons, les deux inséparables, qu’il avait connus au Palais dès 1579 [33] ; il est choisi comme substitut au parquet par Jacques de la Guesle, qui avait succédé à son père dans la charge de Procureur général du roi en janvier 1583 [34] . Il correspond avec E. Pasquier, qui le considère comme un homme de goût, capable de juger « les belles choses » [35] ”

“ À la fin de 1582 il collabore au « tombeau » du président Christophe de Thou, père de l’historien [29] . En 1584, il écrit un sonnet liminaire pour le dernier ouvrage d’André Thévet, cosmographe du roi [30] . Surtout en 1583 il publie un petit recueil intitulé Les Plaisirs de la vie rustique et solitaire, qui offre un réel intérêt littéraire et historique [31] .
Non seulement cet opuscule a valu à Binet l’honneur d’être mentionné dans l’Art poëtique de Vauquelin parmi nos meilleurs poètes pastoraux [32] , mais il montre que ses rapports avec Ronsard étaient alors intimes. ”

“ Ce sont eux encore qui ont guidé Binet, cela n’est pas douteux, au sujet des premières publications de Ronsard et de sa querelle avec Saint-Gelais, car, réduit aux seuls documents écrits que nous avons énumérés, il n’aurait pu les dater, même approximativement et vaguement comme il l’a fait, la connaissance des éditions originales et celle de la chronologie en général lui étant restées presque totalement étrangères.
Il a lui-même laissé échapper le secret de ces sources orales ; l’aveu est précieux à retenir. ”

“ Il y en a qui ont mis les mains sur ses mémoires qu’ils retiennent comme ensepvelis, semblables à l’avaricieux qui ayme mieux mourir sur son tresor que de le communiquer à ceux qui l’employroient mieux que luy... » (Bibl. d’Angers. Ms. 870, pp. 449-50) . D’autre part G. Colletet, qui était un collectionneur passionné de livres rares, se contente de dire dans sa Vie de R. : « Mais je laisse à Claude Binet, à Paschal du Faux, Angevin, et à tous nos généalogistes à justifier, par les temps et par les diverses alliances, la splendeur de la maison de nostre Ronsard. » ”

“ L’erreur de Binet s’explique dans une certaine mesure. En effet, la préface en prose qui accompagnait le quatrain et en donnait la vraie signification disparut dès la 2e édition de la Franciade, et le quatrain resta isolé de son contexte en tête du poème jusqu’en 1584 inclus ; après quoi, il disparut lui-même des éditions posthumes ; si bien que Binet, la reprenant dans les papiers de Ronsard pour en orner sa 3e rédaction, sans remonter à son origine, perdit de vue son véritable sens. Mais la forme list (pour leist, de legisset) , qu’on trouve dans toutes les éd. ”

“ C’est un fait bien curieux que cette substitution de noms propres dans les dédicaces des œuvres de Ronsard. Eut-elle toujours lieu « par bonne raison », comme dans le cas de Grevin cité par Binet ? Nous ne le chercherons pas ici. Remarquons seulement qu’elle fut bien plus fréquente que notre panégyriste ne semble le croire, et que son témoignage est quelque peu suspect, puisque, dans la première édition posthume, son propre nom s’est trouvé substitué deux fois à d’autres, et celui de son collaborateur Galland une fois. ”

“ La première ode française composée par Ronsard est l’ode A son Luc qui commence par : Si autrefois sous l’ombre de Gastine (Bl., II, 394) . Nous le savons par une note que le poète a fait imprimer en tête de cette ode dans la prem. éd. collective de ses Œuvres (1560) . Entre une déclaration de Ronsard, datée de 1560, et une affirmation de Binet, datée de 1587, il n’y a pas à hésiter, il faut s’arrêter à la déclaration du poète ; d’ailleurs la vérité s’impose à la simple lecture de la première strophe de l’ode A son Luc. ”

“ E. Pasquier semble avoir été mieux renseigné (ou plus franc) que Binet sur ce point-là : « Il n’est pas qu’en folastrant il (Ronsard) ne passe d’un long entrejet des poëtes qui voulurent faire les sages... Lisez un petit livre qu’il intitula les Folastries, où il se dispensa (se permit) plus licencieusement qu’ailleurs de parler du mestier de Venus... il seroit impossible de vous en courroucer sinon en riant. » ”

“ Mais si l’on devait interpréter ce mot ainsi, on ne voit pas pourquoi Ronsard, afin de « ne pas perdre une si belle occasion » eût été obligé d’aller « se loger chez Dorat » ; il n’avait pas besoin de devenir pensionnaire de Dorat pour suivre des cours publics. D’après le contexte (jusqu’à « ... mais recourir aux fonteines des Grecs » inclusivement) , il semble bien que Binet ait entendu par une « académie » des cours supérieurs de grec, réservés aux « escoliers » de Dorat. ”

“ On peut expliquer ainsi que Binet ait attribué une Rhétorique à Ramus. Mais il n’y a pas trace de citations de Ronsard dans la Rhetorica proprement dite d’Omer Talon ; et, si elles existent, ce ne peut être que dans les Praelectiones dont Ramus l’avait « illustrée ». Or je n’ai pu me procurer ni l’édition parisienne de 1567, ni la réimpression de Bâle de 1573, signalée par Waddington dans sa thèse sur Ramus (1856) . ”

“ Ronsard n’a jamais parlé de ce précepteur privé. Binet est le seul à le mentionner au xvie siècle. Son seul témoignage a guidé tous les biographes postérieurs, entre autres Colletet, qui donne au dit précepteur le banal qualificatif de « savant ». En admettant son existence, qui est du moins vraisemblable, peut-on déterminer sa personne ? ”

“ En tout cas, le Temple de Ronsard n’est que le 4e ou le 5e pamphlet des huguenots contre notre poète, et non pas le 1er, comme on pourrait le croire d’après Binet. Il est postérieur à la Responce aux injures et calomnies..., où Ronsard répliquait déjà (dès mars-avril 1563) à trois autres pamphlets, dont nous parlons dans la note suivante. Il parut en septembre 1563, d’après une épître liminaire en prose datée du 8 de ce mois.
On trouvera le Temple de Ronsard au tome VII de l’édition Blanchemain, p. 88. Il aurait dû être inséré à la p. 136. ”