Paul Laumonier

“ « Il n'est désir plus naturel que celui de la connaissance. Nous essayons tous les moyens qui nous y peuvent mener. Quand la raison nous faut, nous y employons l 'expérience... ; la vérité est chose si grande que nous ne devons desdaigner aucune entremise qui nous y conduise. » Non seulement Montaigne aime la vérité, mais il la reconnaît à ce qu'elle s'impose invinciblement à son esprit, soit après l'examen des faits, soit en face d'une logique serrée, courtoise et sincère. ”

“ C’estoit au poinct du jour, quand les plumes du Somme
C’estoit au point du jour que les songes certains
C’estoit en la saison que l’amoureuse Flore
C’est trop aimé, pauvre Ronsard, delaisse
C’est trop long temps, Mellin, demeure sur la terre
Ces vers gravez icy plus fort que dans le cuivre ”

“ Il a pensé qu'un homme libre, bien né, cultivé, maître de sa volonté, comme lui-même, peut se passer des préceptes des philosophes et des ministres de la religion pour éviter le mal et faire le bien, et que, pour se juger, il lui suffit du tribunal de sa conscience, sauf peut-être en des cas exceptionnels, précisément dits de conscience, où la notion du devoir n'apparaît pas nettement. Mais quel idéal de vertu réglera nos actions et nous permettra un jugement équitable de nous-mêmes? Ne plaçons pas la vertu trop haut, dit Montaigne. ”

“ Coche cent fois heureux, où ma belle Maistresse
Come un guerrier refroidi de prouesse
Come, un lis à la rose blanche
Comme celuy qui voit du haut d’une fenestre
Comme de cent beautez la vostre se varie
Comme d’un ennemi je veux en toute place
Comme je regardois ces yeux (mais cette fouldre)
Comme la cire peu à peu
Comme le chault, ou dedans Erymanthe
Comme le feu surmonte toute chose
Comment au departir l’adieu pourroy je dire ? ”

“ Le plus clair et le plus certain, c'est que l'homme a l'instinct du bonheur. Mais cet instinct est contrarié par une pensée qui vient tout assombrir et qu'il s'agit de chasser comme un mauvais rêve, la pensée de la mort et celle de l'au-delà. Quelle amertume vient mêler à nos joies l'idée que nous disparaîtrons bientôt, demain peut-être! Après le poète Lucrèce, dont il s'inspire, Montaigne tente d'enlever aux hommes cette cause de tristesse et d'effroi. Puisque, dit-il, la mort est inévitable, considérons-la comme le plus naturel des phénomènes, ni plus ni moins que la naissance ”

“ Il en résulte que, si leurs éditions sont utiles à consulter et rendent de réels services à qui veut étudier telle ou telle pièce en elle-même, indépendamment des circonstances de temps et de lieu où elle a paru, elles ne permettent pas au commentateur ni à l’historien sans autre guide de porter un jugement exact sur l’évolution du génie de Ronsard. Elles risquent même de l’induire souvent en erreur, si elles ne sont complétées et rectifiées par une bonne chronologie. ”

“ La croyance à l'infaillibilité de la conscience est donc un leurre, et nous devons renoncer à chercher dans cette faculté, ployable à tous services, un principe fixe et général pour la conduite de la vie.
Plus tard Montaigne pensa différemment. Sous
cette diversité et mobilité des consciences, il existe un fait permanent et universel : c'est le remords, qui harcèle la conscience coupable, et par contre la satisfaction qui accompagne la conscience honnête; l'homme a honte d'avoir mal agi, il est fier du devoir accompli. ”

“ À OLIVIER DE MAGNY
Bien est vraiment le trait de ces beaux yeux
De ces beaux yeux le trait est vraiment digne,
Qui t’a blessé, d’estre au ciel un beau signe
Et de ses feux embellir tous les Dieux. ”

“ Le privilège, dont on trouve un extrait à fin de chaque tome, est très instructif ; il nous apprend que Ronsard avait obtenu le 10 novembre 1577 une nouvelle permission de faire imprimer ses œuvres « revues, corrigées et augmentées d’une grande partie outre les précédentes impressions... et rédigées en sept tomes, assavoir : les Amours, les Odes, les Poëmes, les Elegies, les Hymnes, les Discours, la Franciade. » Il n’est pas encore question du Bocage royal, qui, en effet, n’a été constitué qu’en 1584 dans la sixième édition. ”

“ L'homme a en effet l'instinct du bien et du mal. A vrai dire, Montaigne n'est pas arrivé du premier coup à cette constatation. D'abord, dans son désir d'humilier les moralistes dogmatiques, il a fait table rase de leurs opinions. Il a pensé que la conscience morale est éminemment variable suivant les races, les classes sociales, les individus, et, pour chaque individu, suivant les circonstances; qu'elle tourne à tous les souffles des passions et des intérêts; qu'elle peut être à chaque instant sophistiquée et par suite faussée, au moment même où l'on invoque son témoignage. ”

“ A Monseigneur le Prince de Condé
Qui a point veu, aux tristes jours d’hyver,
Froids et obscurs, la terre morne et sombre
Pleine de nuit et d’une mauvaise ombre
Où le Soleil ne se daigne lever ? ”

“ Pour n'avoir hanté cette vertu suprême, belle, triumphante, amoureuse, délicieuse pareillement et courageuse, ennemie professe et irréconciliable d'aigreur, de desplaisir, de crainte et de contrainte, ayant pour guide nature, fortune et volupté pour compagnes, ils sont allés, selon leur faiblesse, feindre cette sotte image, triste, querelleuse, despite, menaceuse, mineuse, et la placer sur un rocher, à l'escart, emmy des ronces, fantosme à estonner les gens. ”

“ Quand je devise assis aupres de vous
Quand je dors je ne sens rien
Quand j’estois libre ains que l’amour cruelle
Quand je pense à ce jour, où je la vey si belle
Quand je pense à ce jour, où près d’une fonteine
Quand je serois un Turc, un Arabe, ou un Scythe
Quand je seroy si heureux de choisir ”

“ Mais cette sagesse, combattue dès l'origine par l'égoïsme foncier, a été, en outre, singulièrement oblitérée par vingt siècles de raisonnements et de contraintes. Si l'on veut en trouver des vestiges purs, il faut les chercher chez les gens qui vivent le plus près de la nature, hommes primitifs, comme les indigènes du nouveau monde, hommes frustes, comme nos paysans, que les raffinements intéressés de l'intelligence n'ont pas encore gâtés. ”

“ Et dans ses yeux ses larmes il essuye.
QuiC’est du Cristal, ce n’est pas une pluye
Qui tombe, helas ! au sein pour qui je meurs :
Helas je meurs en si plaisans malheurs,
Mais telle mort m’est une douce vie. ”

“ Il y a un ordre à suivre dans la conduite de la vie comme dans la recherche de la vérité; c'est l'affaire de notre volonté, d'où dépend notre valeur morale; chacun de nous est, pour une large part, le maître de sa destinée. ”

“ Comment au departir l’adieu pourroy je dire ?
Comme on souloit si plus on ne me blasme
Comme on void sur la branche, au mois de May la rose
Comme on voit la navire atendre bien souvent
Comme un beau Lys, est en fleur la jeunesse ”

“ A quoi tend son essai sur l' Art de conférer, sinon à fixer des règles pour la discussion et à recommander un ordre à suivre dans l'échange des idées par la simple conversation, si l'on veut qu'il porte ses fruits, enfin à éliminer tout ce qui peut troubler cet ordre, défauts de caractère, défauts de raisonnement, entêtement d'opinions, sophismes de l'imagination et du sentiment, inattention et naïveté ? ”

“ Par contre, j’ai signalé à leur rang d’apparition et reproduit intégralement dans un Appendice treize pièces de Ronsard, qu’on chercherait vainement dans les éditions, dites complètes, de Blanchemain et de Marty-Laveaux, car dix d’entre elles ont échappé à leurs recherches, et trois autres, par un sentiment de pudeur à mon avis excessif et inopportun, leur ont paru trop libres de pensée et d’expression (pp. 11, 12, 13, 23, 35, 41, 42, 50 et 64) . ”

“ Pour se faire l’honeur des Rois.
De Non seulement son age tendre
S’efforce pour homme le rendre,
Mais à l’envy croissent encor
De sa jeunesse florissante
L’honneur et les vertus, qu’on chante
Avoir poli le siecle d’or. ”

“ Il ne faut pas, dit-il, laisser au jugement de chacun la connaissance de son devoir ; il le lui faut prescrire, non pas le laisser choisir à son raisonnement; autrement, selon la faiblesse et la variété infinie de nos raisons et opinions, nous nous forgerions enfin des devoirs qui nous mettraient à nous manger les uns les autres. ”

“ Puisque de moi tu as en don
Puisque Dieu ne m’a faict pour supporter les armes
Puis que je n’ay, pour faire ma retraitte
Puis qu’elle est tout hyver, toute la mesme glace
Puisque la mort ne doit tarder ”

“ « Connais-toi toi-même », ce qui veut dire non seulement : connais ton caractère propre, mais, plus généralement: apprends par l'analyse de ton être que tu es un homme, créature faible et faillible, et non pas un dieu. ”

“ C’est qu’on ne peut bien connaître et juger équitablement l’œuvre d’un écrivain que si on l’étudie en fonction de sa biographie, autrement dit si l’on en possède tous les éléments bio-bibliographiques. ”

“ Il s'est fait le champion de la liberté morale et a placé la dignité de l'homme en lui-même ; devançant de beaucoup son siècle, il a protesté hautement contre les préjugés et les abus relatifs à la personne humaine, tels que la question judiciaire, la torture, l'exorcisme, la condamnation des sorciers, la déchéance des habitants du nouveau monde ”

“ Parmi les nombreux témoignages d’estime qui l’accueillirent, tant à l’étranger qu’en France, qu’on me permette de rappeler seulement celui de Ferdinand Brunetière, qui les résume [2] . Les susdits numéros des Annales Fléchoises et le tirage à part, réduit à 25 exemplaires non mis dans le commerce, furent très loin de suffire aux demandes des professeurs et des critiques, et je promis dès lors une deuxième édition à ceux de mes amis qui la sollicitèrent, en particulier à M. Henri Chamard, spécialiste du XVIe siècle en Sorbonne, dont les encouragements m’ont été d’un précieux secours. ”

“ La vertu n'est pas, comme dit l'école, plantée à la tête d'un mont coupé, rabotteux et inaccessible. Ceux qui l'ont approchée la tiennent au rebours logée dans une belle plaine, fertile et fleurissante ”

“ Vers inédits de Ronsard, dans les Mélanges tirés d’une petite bibliothèque, par Charles Nodier, Paris, Crapelet, 1829, Modèle:In-8°, p. 103. — Nodier et Blanchemain ont pensé que ces vers furent adressés à Marie des Marquets, parce qu’on les a trouvés écrits sur un livre d’Heures lui ayant appartenu. Rien n’est moins certain. En tout cas, cette Marie des Marquets n’est pas du tout la Marie de Ronsard, et rien ne prouve que Ronsard soit l’auteur de ces vers, bien qu’il ait écrit en 1562 un sonnet à la louange de la religieuse Anne de Marquets (v. ci-dessus, p. 34) . ”

“ Vous ne le voulez pas ? et bien j’en suis content
Vous présenter du fruict, c’est porter de l’arene
Vous qui avez forçant la destinée
Vous qui passez en tristesse le jour
Vous qui sans foi erres à l’aventure ”

“ Mais il a soin de lui donner pour compagne inséparable une certaine raison pratique, modératrice de nos instincts, travaillant dans le même sens qu'elle, comme le jardinier qui cultive une plante sauvage. ”

“ Il indique par l’incipit primitif, dans leur ordre d’apparition, toutes les œuvres de Ronsard — prose et vers — qui sont parvenues jusqu’à nous ; il les fait précéder de la date et du titre des plaquettes et des recueils où elles ont paru pour la première fois ; il les fait suivre de la double référence à l’édition Blanchemain et à l’édition Marty-Laveaux, où le lecteur pourra trouver un texte, sinon parfait du moins complet, de chaque pièce (sauf pour treize dont je vais reparler) ”

“ Nous ne sommes esprits, mon Galland, nous ne sommes
Nous ne sommes pas nés de la dure semence
Nous ne tenons en nostre main
Nous promenant tous seuls, vous me distes, Maistresse
Nous sommes amoureux, non de mesme Maistresse
Nous sommes ces Gemeaux dont la valeur extresme
Nous t’estimons une Déesse
Nous vivons, mon Panjas, une vie sans vie
Nuit, des amours ministre et sergente fidele
Nul homme n’est heureux sinon apres la mort
Nul ne devoit pleurer la mort d’un si bon Roy ”

“ Amour affole le plus sage,
Amour n’est sinon qu’une rage,
Amour aveugle les raisons,
Amour renverse les maisons,
Amour honnist la renommée,
Amour n’est rien qu’une fumée
Qui par l’air en vent se répand. ”

“ J’ai également supprimé de mon Tableau six pièces (quatre odes, une élégie et un sonnet) , que ces mêmes éditeurs, trompés par la différence des incipit, ont fait figurer dans les œuvres de Ronsard comme des pièces distinctes, alors qu’elles ne sont que des variantes d’autres pièces, et je me suis contenté de les signaler comme variantes en note des incipit primitifs (pp. 2, note 3 ; 3, notes ; 31, note 9 ; 38, note 2 ; 41, note 7) . ”

“ Si je t’assaus, Amour, Dieu qui m’es trop cognu
*
Si j’estois Jupiter, Sinope, vous seriez
Si je trépasse entre tes bras, Madame
Si la beauté se perd, fais-en part de bonne heure
Si la pitié peut esmouvoir les dames
Si le ciel est ton pays et ton pere ”

“ Pour reparer ceste faulte, nous te donnons en ceste derniere edition les Œuvres de Ronsard remises au plus près de son intention, augmentées toutefois de quelques pieces non encore veuës : mesmement de plusieurs Commentaires tant sur la seconde partie des Amours de Marie, que sur les Amours d’Helene : dequoy je t’ay bien voulu advertir : afin que la piece faulse ne passe pour celle qui est de bon aloy. ”

“ Je veulx darder par l’univers ma peine
Je veus brusler, pour menvoler aux Cieux
Je veus lire en trois jours l’Iliade d’Homere
*
Je veus, mon cher Pascal, que tu n’ignores point
Je veus mourir pour tes beautés, Maistresse
Je veus, Muses aus beaus yeus
Je veux aymer ardentement
Je veux chanter, Cherouvrier, le Soucy
Je veux donner cet Hymne aux enfans de Borée
Je veux, Hercule, autant qu’il m’est possible
*
Je veux (mon Chastillon) imiter le tonnerre
Je veux, mon Mecenas, te bastir à l’exemple
Je vivois : un rocher Praxitele m’a faite ”

“ PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION
de la Franciade J’ay, Lecteur, à la façon d’Apelle, exposé mon ouvrage au public, afin d’entendre le jugement et l’arrest d’un chacun, qu’aussi volontairement je reçoy, que je le pense estre candidement prononcé. Et ne suis point si opiniastre, que je ne vueille au premier admonnestement d’un homme docte, non passionné, et bien versé en la poësie, recevoir toute amiable correction : car ce n’est pas vice de s’amender, mais c’est extrême malice de persister en son peché. ”

“ Si la beauté se perd, fais-en part de bonne heure (I, 335 ; I, 311) .
Amour, seul artisan de mes propres malheurs (I, 335 ; I, 312) .
Cythere entroit au bain, et te voyant pres d’elle (I, 336 ; I, 312) .
J’ay honte de ma honte, il est temps de me taire (I, 336 ; I, 313) .
Maintenant que l’Hyver de vagues empoullées (I, 337 ; I, 313) .
Chacun me dit : Ronsard, ta maistresse n’est telle (I, 381 ; I, 359) .
Au milieu de la guerre, en un siecle sans foy (I, 331 ; I, 308) .
Le Juge m’a trompé : ma Maistresse m’enserre (I, 332 ; I, 308) . ”