Lycée Bonaparte

“ Comme chef de bureau à la commission de l'Instruction publique, il avait tenu sur les fonts la naissante Université. Professeur à l'École normale et à l'École polytechnique, il avait succédé à Borda, comme membre de l'Institut. De plus, il avait publié ses Eléments d'algèbre, ses Eléments de géométrie, avant la création du lycée Bonaparte. Par conséquent, le titulaire de la
chaire de mathématiques transcendantes n'avait plus à faire ses preuves. ”

“ Binet eut l'honneur d'être le premier proviseur du lycée Bonaparte. Personne encore n'a remarqué avant nous, que, sous plusieurs rapports, le lycée Bonaparte est issu de l'ancienne Sainte-Barbe, fondée en l'an 1430, et dont la librairie Bouchar-dHuzard a édité une histoire fort curieuse, suivie de l'histoire de SainteBarbe-Rollin, collège qui est venu continuer la Sainte-Barbe de Joseph Planche. L'illustre maison d'avant 89, dirigée par l'abbé Baduel pendant le règne de Louis XVI, envoyait ses élèves suivre les cours du Plessis, collège appartenant à la Sorbonne ”

“ La noblesse, la finance, le haut commerce ne sont pas seuls à envoyer leurs fils dans les pensions du lycée Bonaparte ; si la Chaussée-d'Antin rayonne, plus opulente que jamais, autour de ce centre d'études, la rue du Havre, en revanche, n'est pas loin de la petite Pologne, vieux quartier pauvre et à peine rajeuni, qui depuis un demi-siècle surcharge les chefs d'institution du voisinage de demi-bourses et de bourses entières. ”

“ Quatre : le lycée Impérial, le lycée Bonaparte, le lycée Napoléon et le lycée Charlemagne.
En rattachant par une communauté de nom les collèges actuels aux collèges d'avant 1789, en renouant la chaîne brisée par la Révolution et l'Empire, la Restauration a donc fait une oeuvre avouée par la raison et par le patriotisme. ”

“ THÉODORE GUDIN. Les cours du lycée Bonaparte étant suivis par les deux fils d'une maîtresse couturière, qui les élève du fruit de son travail, la même vocation pousse ensuite les deux jeunes gens dans l'atelier de Girodet. Théodore s'embarque isolément à bord d'un bâtiment marchand ; sa brouille avec le capitaine le fait rester en Amérique un peu plus qu'il ne le voudrait. Au retour il travaille encore près de son frère Louis, que déjà un tableau d'histoire signale à l'attention publique : Dubois à l'ambulance. Par malheur un triste accident vient les séparer pour jamais. ”

“ Soit que la population des quartiers de l'ouest de Paris, se modifiant en même temps qu'elle augmentait, ait apporté de nouveaux éléments à celle du lycée, soit plutôt que la préférence marquée des familles pour le régime de l'externat conserve à cette maison un plus grand nombre d'élèves studieux qu'on envoyait jadis dans les lycées d'internes, la moyenne des classes du lycée Bonaparte offre aujourd'hui fort peu de différence avec celle des lycées du quartier latin. ”

“ L'Université de France ne tenait pas, comme l'ancienne Université de Paris, à s'enfermer dans le quartier latin, et elle fit cet honneur au lycée Bonaparte d'aller au-devant de lui,
pendant plusieurs années,pour distribuer les prix du Concours général dans la salle du théàtre Chantereine, rue la Victoire, à quelques pas de la rue Caumartin. C'est par la protection de Fontanes, assure-t-on, que le brave et malheureux Planche, après avoir pour ainsi dire fait faillite à Sainte-Barbe, a pu être nommé professeur.
Le père Planche n'a jamais su bien compter, cela arrive à bien des savants. ”

“ La révolution de 1848 imposa au collége Bourbon d'abord le nom de lycée Chaptal, puis bientôt après celui de lycée Bonaparte sous lequel il avait été fondé ; mais les manifestations de la rue jetèrent pour un moment le désordre dans la discipline; quelques élèves allèrent même, drapeau en tête, rendre visite au gouvernement provisoire, à l'hôtel de ville. Le proviseur maintint énergiquement l'ordre, mais il fut remplacé, à la rentrée, par le censeur, M. Legay, qui, lui-même, deux ans après, dut céder la place à M. Gros, alors inspecteur de l'Académie de Paris. ”

“ Il s'absente par congé pour remplir les fonctions de répétiteur à l'École et se faire
recevoir lui-même docteur ès-sciences; puis il est professeur à l'Académie d'Orléans. Il est appelé enfin à remplacer d'office, au lycée Bonaparte, M. Lacroix, momentanément en disgrâce ; il s'y prend assez bien, par extraordinaire, pour ne pas se faire un ennemi de celui qu'il vient suppléer, et toutefois le titulaire n'abandonne que plus tard une portion de son traitement de 3,000 fr. à l'agrégé, qui conserve pareillement son traitement à Orléans. ”

“ LYCÉE BONAPARTE.
Le lycée Bonaparte est d'origine récente : il ne date que du Consulat. Il fut fondé rue Sainte-Croix, no 5, par un décret du 10 septembre 1803 (23 fructidor, an xi) , dans les bâtiments du cloître des Capucins, fondateurs de l'église Saint-Louis d'Antin. Ces bâtiments, construits en 1781, sur les dessins de Brongniart, avaient été loués, depuis 1793, à de nombreux et bruyants lo-
cataires qui les avaient peu respectés, et des réparations considérables furent nécessaires pour approprier le cloître à sa destination nouvelle. ”

“ C'est à tort que David, artiste ayant le feu sacré, et ancien sociétaire de l'Odéon et du Théâtre-Français, a été déclaré ancien élève du lycée Bonaparte. Colson, qui a joué fort longtemps les confidents rue Richelieu, y représentait notre collège d'une façon beaucoup moins brillante :
Non omnibus licet adirc Corinthum.
Mais n'est pas confident qui veut, nous vivons dans un siècle où il est beaucoup plus difficile d'écouter que de parler longtemps pour ne rien dire ”

“ Mais, dans ces temps de repos à la campagne, au milieu de mes sœurs, de mes cousines, de leurs jeunes amies et des fleurs que je cultivais, je ne cessais pas de travailler mes auteurs classiques, mes livres d’histoire, etc., etc.
Vers mes seize ans, il fallut me retirer néanmoins de l’internat du collège Henri IV. Je terminai mes études, comme externe, au collège Bourbon (fondé sous le titre de : Lycée Bonaparte, qu’il a repris pendant le second Empire, pour devenir, enfin, Lycée Fontanes) , et je fus reçu très facilement Bachelier ès Lettres, dans le cours de ma dix-septième année. ”

“ Le lycée Bonaparte a une autre entrée rue du Havre. Ce lycée, qui portait autrefois le nom de collége Bourbon, ne reçoit que des élèves externes, dont le nombre moyen s'élève à 1150.
Le lycée Charlemagne, rue Saint-Antoine, 120, est installé dans l'ancienne maison professe des Jésuites, dont la chapelle est devenue l'église paroissiale Saint-Paul-SaintLouis (F. ci-dessus, chap. VIII,
p. 399) . Il compte environ 825 externes libres ou surveillés; il ne reçoit pas de pensionnaires. ”

“ La table a beau elle-même être disposée en croissant, l'excollégien marié fait les honneurs de sa femme ou l'oublie. Au point de vue conjugal, c'est donc une exception avantageuse que les anciens élèves du lycée Bonaparte, naguère collége Bourbon, n'aient pas de réunions organisées. ”

“ Je n'ignore pas que critiquer l'auteur, c*est s'attaquer aussi à des anciens élèves de tout âge, qui par leursconfidences et par des renseignements sur leur génération scolaire, ont contribué à faire de lui l'historiographe du lycée Bonaparte. Toutefois, à qui donc nous en prendre?
La multiplicité des conseils n'empêche pas qu'il y ait eu unité dans l'exécution ; la polysynodie a fait des fautes dont un seul reste responsable ; l'espèce de monument monographique élevé en l'honneur de notre collège est polystyle, if a beaucoup de colonnes, mais il n'a pas deux architectes. ”

“ On trouve en outre des voitures attelées de zèbres ou de zébus, d'hémiones, etc., et un élégant phaéton traîné par une autruche. — Une gymnastique est mise à la disposition des enfants, qui peuvent s'y amuser, en attendant leur tour de promenade sur les animaux dressés.
Lycées.
Les noms de certains établissements d'instruction publique ont été modifiés comme suit : le lycée BONAPARTE est aujourd'hui le lycée FONTANES; le lycée NAPOLÉON est devenu le lycée HENRI IV; enfin, le lycée du Prince-Impérial, annexe du lycée Louis-le-Grand, porte le nom de lycée de Vanves. ”

“ Jamais le nombre des élèves n'avait suivi une marche plus ascendante, et il n'en était pas différemment pour le niveau des succès au concours, que M. Alexandre avait élevé déjà. Que si les bâtiments furent alors augmentés, afin de répondre à des besoins accrus, il y eut perte pour le proviseur d'une grande partie du beau jardin, planté avant tout arbre de liberté, qui fit place à la rue du Havre. Le bon ordre réclamait que le Collége eût une entrée de plus; aussi bien les fonds obtenus permettaient d'établir des classes nouvelles et un cabinet de physique. ”

“ Planche est modestement chargé des faits-divers, et il prend moins souvent la plume que les ciseaux pour remplir cette tâche. Il rentre dans l'enseignement à ses propres risques et périls en fondant une pension, dans laquelle M. Villemain est son élève, et qui deviendra collége par la suite; pourtant il n'y fait pas de bonnes af-
faires. La protection de Fontanes lui ouvre par bonheur au lycée Bonaparte la chaire de troisième, puis celle de rhétorique. ”

“ Bouillet, aujourd'hui inspecteur lui-même, auteur d'un utile Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, et protégé de M. Cousin. Après un intérim, pendant lequel M. Ragon, inspecteur général de l'Académie, a tenu tête à la révolution en gouvernant le collège où il avait été élévé très-éminênt et professeur de rhétorique, M. Le Gay, professeur do seconde, a éténommé proviseur. Après M. Le Gay est venu M.
Gros, inspecteur honoraire qui préside actuellement aux destinées du lycée Bonaparte. ”

“ Les débuts du lycée furent très-modestes ; le quartier environnant était à peine bâti, et chaque classe ne comptait qu'une division qui souvent restait bien au-dessous du chiffre maximum de trente élèves. Ainsi, en 1810, la seconde d'humanités n'avait que quinze élèves ; la seconde de grammaire, douze; certaines classes n'arrivaient même pas au total de huit élèves, exigé à cette époque pour prendre part aux compositions du Concours général.
En 1814, le lycée impérial Bonaparte devient le collége royal Bourbon. ”

“ CH. DE BESSELIÈYRE est le fils d'un peintre en miniature, lequel donna longtemps des leçons de dessin au Collège. Son tuteur, M. Dartois, le vaudevilliste, est devenu son beau-frère, son collaborateur dans maints théâtres, et enfin son associé dans l'entreprise des Concerts-Musard.
JULIEN GIRARD. Prix d'honneur de rhétorique au concours en 1839, prix d'honneur de philosophie l'année suivante. Aujourd'hui le créole Girard occupe au lycée Bonaparte la chaire de rhétorique, après l'avoir occupée à Charlemagne. ”

“ Le but est dépassé, non moins qu'au 24 février, et le Collége y perd un très-bon proviseur, que la majorité de ses élèves regrette. A ce prix, l'ordre est rétabli.
Une loyale susceptibilité empêche d'abord M. Legay, censeur, ci-devant professeur de seconde, d'accepter l'héritage vacant. M. Ragon, inspecteur-général, est appelé à remplir l'intérim : il a été longtemps maître de rhétorique au même lycée, après y avoir fait ses classes. L'embrasement socialiste, allumé après coup par la dernière révolution, ne peut s'éteindre que sous les flots de sang des journées de Juin. ”

“ M. Amédée de Tavern, le peintre, a fait ses classes dans un autre collège. Les frères Mathieu, banquiers, furent les condisciples de M. Fallampin, c'est vous dire à peu près leur âge. Effaçons, par exemple, le nom de l'amiral Parseval-Deschênes, qui n'a rien de commun avec tous ceux inscrits sur nos tablettes, et il faut faire également notre deuil du nom de M. le baron d'Eichtall, administrateur de chemins de fer. MM. le comte Beugnot et le marquis de Barbançois, sénateurs, étaient élèves de la pension Bulet, néanmoins ils ne suivaient pas les cours du lycée Bonaparte ”

“ « çoit tous les droits et revenus résultant de l'instruction « publique, la ville de Paris doit être déchargée de toutes « les dépenses relatives à l'entretien des bâtiments des « lycées. » Bientôt le décret du 15 novembre 1811 institua quatre nouveaux lycées et ordonna de mettre le lycée Bonaparte et le lycée Charlemagne en état de recevoir des élèves pensionnaires dans le cours de 1812. ”

“ On prévoit déjà cependant le moment où l'église de SaintLouis d'Antin, devenue inutile depuis l'édification des deux nouvelles églises de la Tri-
nité et de Saint-Augustin, devra disparaître pour faire place à de nouvelles classes, Un autre phénomène remarquable et que nous ne saurions passer sous silence, c'est que, depuis une douzaine d'années, l'esprit du lycée Bonaparte s'est métamorphosé
comme ses bâtiments. ”

“ Toute culture littéraire devait se terminer au lycée, comme autrefois à la faculté des arts. C'est à grand'peine si le Collège de France, omis par Bonaparte, est conservé. Au-dessus des lycées, rien que des écoles professionnelles. La spécialité des établissements d'enseignement supérieur est vérité acquise. On ne s'attarde même pas à la démontrer ; on l'enregistre en tête de la loi comme un axiome. „
L'état de l'opinion publique et les sentiments personnels du premier Consul contribuèrent à donner à l'enseignement supérieur cette organisation étriquée. ”

“ S'il faut tout dire, l'esprit, les bonnes manières et l'éducation libérale sont comme un signe de ralliement, qui fait que deux anciens élèves de ce lycée, bien que d'un âge tout-àfait différent, croient toujours à la première vue s'être déjà vus quelque par:. ”

“ Ce n'était point assez pour Bonaparte d'avoir réorganisé et pacifié la France ; il fallait, pour perpétuer son pouvoir, qu'il se créât un peuple nouveau par un nouveau système d'éducation publique. Les écoles centrales, placées dans les chefs-lieux des cent-deux départements, manquant d'ensemble et d'unité , furent réduites à trentedeux, et prirent le nom de Lycées. Le plan du Premier Consul embrassait tous les degrés de l'enseignement , depuis les écoles primaires jusqu'aux écoles spéciales. ”