école moderne

“ Notre école moderne, avec son préau spa- - tP- - . cieux, si curieux en sa double physionomie de vestiaire et de réfectoire, avec ses salles de classes où pénètre, par de larges baies, une lumière franche et abondante; notre école moderne, avec ses services variés, est vraiment une des institutions qui attestent avec le plus d'éloquence le progrès des mœurs et des lois sous la troisième République. ”

“ Avec une intrépidité sans égale, avec une vigueur soutenue par un talent élevé et de fortes études, cette école mit à nu toutes les plaies du siècle, elle ébranla mille préjugés, elle remua des idées profondes, elle ouvrit à l’intelligence une carrière vaste et nouvelle. ”

“ L’école primaire imposée à tous, l’école secondaire offerte à tous, c’est là la loi. De l’école identique sort la société égale. Oui, enseignement ! Lumière ! lumière ! tout vient de la lumière et tout y retourne. Citoyens, le dix-neuvième siècle est grand, mais le vingtième siècle sera heureux. ”

“ C'est l'élimination de l'ensemble de notre statut scolaire, des méthodes comme de l'esprit primaires. L'Ecole unique s'unifie par en haut.
Est-ce un progrès ? Les humanités, formation classique, secondaire, pour produire leur fruit savoureux, exigent du temps ; le développement des études, quand il est bien conçu, c'est-à-dire à l'ancienne mode, se calquant sur le développement même des. facultés de l'enfant et de l'adolescent, est un tout qu'il ne faut ni morceler, ni mutiler. ”

“ Ah ! levez-vous pour protester, prêtres et religieux qui dirigiez autrefois l'enseignement primaire, et, dans votre conscience indignée, demandez à vos détracteurs si l'enseignement d'une école normale est supérieur à l'enseignement philosophique, scientifique et littéraire de nos séminaires, grands et petits. ”

“ Elle est d'ailleurs l'application formelle de la théorie des conditions scientifiques et positives du progrès social, que l'École a la gloire d'avoir introduite, la première, dans le domaine des idées, et qu'elle conquiert ici la gloire non moins grande d'incarner dans celui des faits. ”

“ Aidez notre travail — enchantez nos loisirs — préparez notre vie de citoyens, semblent-ils dire à leurs maîtres. Ne vous croyez donc pas obligés à une vulgarisation fastidieuse de toutes les connaissances que vous ont imposées, à vous, vos diplômes ; mais bornez-vous à vous inspirer de nos besoins immédiats, plutôt que de vos vénérables souvenirs classiques. Nous ne venons pas à l'école pour y peiner, plus qu'à la charrue ou à l'usine, sur un abécédaire ou un modèle d'écriture, mais pour nous reposer et nous distraire honnêtement. ”

“ Donc les hommes qui contribuent par leur activité à la circulation des productions intellectuelles d’une École, sont d’aussi précieux artisans du succès de l’École, d’aussi utiles Apôtres de l’Idée, de la Conception, de la Doctrine, que ceux qui traduisent dans de bons écrits les Principes et les Vérités qui la constituent. ”

“ Le lycée, écrivait naguère un jeune maître de l’Université [46] , doit être l’école du caractère plus que de l’intelligence. Le but de l’enseignement, c’est l’éducation morale par l’instruction... Au souffle de notre enseignement doivent éclore des sentimens généreux, battre des cœurs, grandir des âmes, pousser des hommes. ”

“ Simplement, je le répète encore, aux méthodes qui les ont formés. Ils enseignent ce qu'on leur a enseigné, comme on le leur a enseigné.
Que peuvent valoir, pour l'instruction et l'éducation de la jeunesse, les professeurs préparés par les principes universitaires, c'est-à-dire par l'étude exclusive [Pg 41] des livres? Ces malheureuses victimes du plus déformant régime intellectuel auquel un homme puisse être soumis, n'ont jamais quitté les bancs avant de monter dans une chaire. Bancs des lycées, bancs de l'École normale ou bancs des Facultés. ”

“ Si donc, et malgré ces conditions favorables, l’élève des écoles moyennes donne l’impression d’avoir reçu une instruction générale trop technique et un peu desséchée, on serait en droit d’en conclure que l’enseignement « moderne » veut être fécondé par un élément classique, ou, tout au moins, par la philosophie. ”

“ Cet esprit dominant chez les grands, il fallait le faire pénétrer dans la masse du peuple. La littérature, les sciences, les arts, furent mis à contribution dans ce travail d'éducation nouvelle; et pardessus tout, l'école et la législation. ”

“ Peu de gens se représentent le système entier de l'instruction primaire comme l'unique et solide fondement de l'instruction supérieure que doivent recevoir, dans la suite, les intelligences destinées à gouverner la société. ”

“ Faire cette culture indispensable, c'est réaliser la vraie éducation générale, la vraie instruction générale, qui est cependant spéciale pour chaque catégorie d'individus, et qu'il ne faut pas confondre avec une soi-disant instruction générale, plus mauvaise qu'utile, laquelle consiste à vouloir qu'on soit au courant du progrès dans toutes les branches, à vouloir qu'on sache un peu de tout.
Les qualités de connaissance et de valeur intellectuelle ou morale se peuvent et se doivent cultiver d'une manière continue ; chaque période, chaque moment, chaque circonstance appelle sa part. ”

“ L'Ecole unique, c'est J'école primaire pour tous, école publique ou école libre, naturellement ; au départ de l'effort scolaire, une formation commune... Arrêtons-nous à ce premier principe... Il est bon en soi ! ”

“ En quoi le cours d’université, ainsi compris, diffère-t-il d’une classe d’école primaire ? Quelle ouverture d’esprit peut-on attendre de la majorité de ces jeunes gens, asservis au livre de texte, voyant le monde à travers la même lucarne, et apprenant des leçons quand il faudrait tous ensemble, étudians et professeurs, chercher des chemins nouveaux ? ”

“ OBJET — MÉTHODE — PROGRAMME
1° Objet de l'enseignement moral. — L'éducation morale se distingue profondément par son but et par ses caractères essentiels des deux autres parties du programme.
But et caractères essentiels de cet enseignement. — L'enseignement moral est destiné à compléter et à relier, à relever et à ennoblir tous les enseignements de l'école. Tandis que les autres études développent chacune un ordre spécial d'aptitudes et de connaissances utiles, celle-ci tend à développer dans l'homme, l'homme lui-même, c'est-à-dire un coeur, une intelligence, une conscience. ”

“ De plus en plus cependant, l’idée se répand que l’Ecole est faite pour les écoliers, si divers en leurs aptitudes et en leurs intérêts, et que tous les écoliers doivent profiter de l’enseignement d’une école. ”

“ La première condition de l’existence d’une école, c’est la discipline, la régularité, le respect des traditions et des maîtres. Or il y a des intelligences qui se posent d’emblée au-dessus de toute autorité. ”

“ L'entendement, dit-il, veut l'étude profonde. L'instruction publique est l'école du monde. Rien d'abstrait, mes amis, mais rien de général ; Tout est concret. L'idée existe au principal ; Mais nos conceptions toutes particulières Se meuvent dans l'esprit de diverses manières. ”

“ Des hommes de tout culte étaient alors convaincus de l’efficacité de l’école pour l’amélioration morale du peuple. De là, une seconde marée montante de l’opinion publique en faveur de l’instruction primaire qui donna naissance aux Ecoles de déguenillés, aux Écoles industrielles et à l’extension des Écoles de workhouse. ”

“ Reçus, au besoin, dès l'âge de quatre ans, instruits, ou du moins préparés à l'étude d'après des méthodes appropriées à leur âge, et à leurs besoins, habitués de bonne heure à prendre goût à l'école, au heu d'en emporter uniquement l'impression pénible de longues heures d'inaction, d'immobilité et d'ennui, les élèves quitteront vers sept ans leur première institutrice, avec des dispositions de caractère, une ouverture d'esprit et un commencement de culture intellectuelle qui permettra de leur donner, à l'école proprement dite, un enseignement plus solide, plus élevé et plus rapide. ”

“ Le programme d’études rédigé par la direction de l’enseignement primaire, le journal des classes, l’ordre des exercices imposés, sont suivis à la lettre ; mais tant vaut le maître, tant vaut l’école, et les instituteurs qui ne voient dans la pédagogie qu’une besogne rebutante n’auront jamais que de fort médiocres élèves, tandis que ceux qui aiment leur métier, qui sentent qu’ils remportent une victoire toutes les fois qu’ils fécondent les facultés natives de l’enfant, qui en un mot ont le feu sacré, obtiennent de leurs écoliers de véritables tours de force. ”

“ Je réclamerais de plus, dans l’enseignement primaire et secondaire, une esquisse de l’histoire de la pensée, de la littérature, de l’art universels. J’estime inadmissible que les programmes de l’enseignement s’enferment dans les limites d’une nation, — elle-même restreinte à une période de deux ou trois siècles. Malgré ce qu’on a fait pour le moderniser, l’esprit de l’enseignement reste essentiellement archaïque. Il prolonge parmi nous l’atmosphère morale d’époques qui ne sont plus. ”

“ Il peut être utile, en terminant, de formuler en manière de voeux les principales idées de réforme rencontrées au cours de ce travail :
1° L'enseignement social, et notamment celui de la morale, laïque et rationnel, — ou bien s'inspirera d'une métaphysique d'Etat, librement choisie, — ou bien sera exclusivement positif, et par suite dynamique et critique, à tous les degrés de l'école primaire. L'enseignement à l'école sera suivi et complété par un enseignement aux adultes. ”

“ Sociétés d'enseignement populaire, nos Municipalités, les multiples organisations locales de cours et travaux professionnels ou ménagers, il y a aussi l'apprentissage, il y a enfin une foule d'oeuvres ou de ressources d'enseignement et d'éducation morale ou physique. ”

“ Voici donc, selon moi, l'ideal de la question. L'instruction gratuite et obligatoire dans la mesure que je viens de marquer. Un grandiose enseignement public, donne et regle par l'etat, partant de l'ecole de village et montant de degre en degre jusqu'au college de France, plus haut encore, jusqu'a l'institut de France. Les portes de la science toutes grandes ouvertes a toutes les intelligences. Partout ou il y a un champ, partout ou il y a un esprit, qu'il y ait un livre. Pas une commune sans une ecole, pas une ville sans un college, pas un chef-lieu sans une faculte. ”

“ Dans cette école, vous pouvez acquérir des notions étendues dans toutes les parties de l'enseignement. Qu'il serait honteux d'en sortir étranger aux éléments des bonnes et substantielles doctrines ; ignorant les lois qui régissent l'univers, les religions, les moeurs, les coutumes des nations, les génies qui les ont illustrées et dans les sciences et dans les arts ; les héros qui leur ont prêté le secours de leurs armes.
Vous êtes dans la lice où les connaissances s'acquèrent, où les lumières s'épurent, où les vertus s'annoncent pour se développer ensuite dans la société. ”

“ En a-t-il l'esprit plus sain, et ses folies du présent ont-elles quelque chose à envier à ses folies du passé?
L'instruction est largement offerte à tous. Quelque pauvre que l'on soit, l'école ouvre sa porte, on entre. ”

“ XVI. Les défauts de l’École. — L’École devrait, s’efforcer de donner une éducation et une instruction qui assurent à chaque individu un développement convenable. — Nous renvoyons aux mots : école, éducation, enfant, instruction, liberté, etc. pour de plus amples explications sur notre conception de ce rôle de l’École. Elle devrait aussi s’efforcer de préparer les enfants qui lui sont confiés à la vie sociale. En résumé, son rôle est double ; 1° elle doit éduquer et instruire chaque individu de façon que chacun puisse développer harmonieusement sa personnalité ”

“ L’enseignement classique seul était en honneur, les élèves intelligens lui étaient infailliblement réservés ; il semblait que l’enseignement moderne ne fût institué que pour les enfans les moins bien doués. ”

“ L'École Modèle projetée viendra combler cette lacune profonde des deux enseignements antagonistes, faire des hommes robustes, majeurs par l'esprit et le coeur; des hommes nouveaux aux vertus républicaines, qui seront la sauvegarde de l'avenir et la gloire de la République. ”

“ Ce succès rapide, nous nous croyons en droit de l’expliquer, pour une part tout au moins, par l’éducation même de l’Ecole, où nos maîtres se sont toujours attachés à former des intelligences capables de réflexion et de critique, des esprits qui ne soient pas dupes des mois, qui tiennent à remonter aux sources, aux faits et aux textes, qui sachent mesurer, sans s’en effrayer, la difficulté des problèmes et en étudier l’une après l’autre toutes les données. ”

“ L'École se souvient de vos leçons; la science profite de vos ouvrages; l'État vous a confié d'importantes fonctions.
Ainsi, de tous les côtés, les enseignements des faits sont venus, pour vous, se joindre aux conceptions des théories.
Professeur, vous avez connu la nature des intelligences de vingt ans, les objets qui les captivent, les méthodes qui les éclairent, la proportion des parts qui, dans la somme de leurs progrès, doivent être attribuées à leur propre ardeur, ou à celle des maîtres, ou aux formes de la doctrine. ”

“ Chaque école, chaque fraction d’école a ses idées arrêtées et exclusives, et l’adoption de son système est à ses yeux la condition absolue de la félicité des humains, comme aussi le système doit suffire, par sa vertu intrinsèque, à résoudre le grand problème. ”

“ Parlez-lui de philosophie, de morale, de droit des gens, elle vous répondra mieux et plus vite que les professeurs que vous avec placés dans les chaires de vos écoles pour faire l'éducation de la jeunesse. Raisonnez avec le bon sens public arts, industrie, commerce, vous ne le trouverez pas plus en défaut; il saura toujours mieux que vous-même ce qui convient à ses intérêts et à sa gloire. ”

“ La nouvelle école, tout en renonçant aux idées de ses prédécesseurs et tout en proclamant la philosophie, dite scientifique, de l’évolution nécessaire de la société, n’en hérita pas moins le fond de traditions purement révolutionnaires des générations précédentes. ”