Hungaires

“ Les Hongrois, les Croates et l'Autriche.
Le Hongrois vante, non sans raison, son pays comme une miniature fidèle de l'Europe, pour la variété des climats, des productions et des richesses minérales ; mais, hélas ! ce même pays est aussi l'Europe pour la multiplicité des races et pour leurs haines mutuelles. A ne juger que d'après la carte, on trouve la Hongrie si bien, si nettement dessinée, munie de barrières naturelles si puissantes, que la nature semble avoir destiné ce bassin à la force et à l'unité politiques ”

“ Les Hongrois, vainqueurs, devinrent maîtres de tout le pays. Pendant plusieurs siècles, ces fils des Huns et d'Attila se firent, par toute l'Europe méridionale, une réputation de férocité presque égale à celle de leurs aïeux. Leur grande taille, leur impétuosité, leur mode de combattre, les rendirent l'épouvantail de leurs voisins. Les chroniques du moyen âge sont pleines de récits de combats contre les géants hongrois. Dans notre langue, le mot d'ogre pourrait bien venir de Hongrois. ”

“ Disons seulement que la capitale de la Hongrie, ville à l’aspect tout moderne, aux rues larges et régulières, dépourvue de monuments caractéristiques, n’a pas du tout l’originalité que sembleraient promettre sa situation aux confins de l’Europe, sur la lisière qui sépare de l’Orient la civilisation occidentale, et la physionomie si fière et si nettement tranchée de la race magyare. ”

“ Car depuis le commencement de la domination autrichienne jusqu'à Joseph II, la Hongrie a été le continuel champ de bataille où les empereurs et les sultans mesurèrent leur ambition et leur force, pour le malheur des Hongrois, sur lesquels pesaient toutes les victoires. À la fin du siècle dernier, des écrivains distingués par leur science ont donné pour la première fois quelques histoires critiques de la Hongrie, à l'aide des vieilles chroniques et des mémoires écrits dans les temps modernes par des hommes qui avaient pris part aux événements. ”

“ Le paysan hongrois se reconnaissait à son large chapeau, à ses longs cheveux noirs encadrant sa figure hâlée, à ses moustaches pendantes, à sa courte pipe et à sa bunda qu'il porte hiver et été, — quand il fait beau, les poils en dehors, et quand il pleut ou qu'il fait froid, les poils en dedans. Maigre, élancé, nerveux, le Hongrois a la physionomie ouverte, loyale, le regard brillant, doux et fier, les pommettes saillantes du Tartare et l'attitude calme et rêveuse du Turc. Robustes comme la terre qui les porte, on n'imagine pas des paysans plus beaux. ”

“ Il y développe son idée favorite, que la Hongrie a une grande mission à remplir. Orientale par l'origine des Magyars, occidentale par les idées et les institutions, elle doit servir, d'intermédiaire et de lien entre l'Orient et l'Occident. Cette thèse a provoqué, dans tous les journaux allemands et slaves, un débordement d'attaques contre l'orgueil magyare: «Ils s'imaginent, ces Hongrois, que leur pays est le centre de l'univers, le monde tout entier: Ungarischer Globus. Qu'ils retournent dans leurs steppes, ces Asiatiques, ces Tartares, ces cousins des Turcs!» ”

“ C’était là, d’ailleurs, une coutume qui ne doit point étonner chez un peuple venu de l’Asie, et qui a gardé quelque chose des mœurs orientales. Quand on traverse les steppes de la Hongrie, on voit, de distance en distance, de nombreux troupeaux de chevaux, de moutons et de bœufs, dont le berger, immobile, assis gravement sur ses talons, le regard perdu dans l’immensité des plaines, mène sans regrets la vie contemplative par excellence. Observez le paysan hongrois quand il fume devant sa porte : il rêve, et croirait perdre de sa dignité s’il parlait fréquemment ”

“ Vous ne trouverez dans aucun pays de l'Europe un peuple qui ait conservé ce caractère belliqueux, qui du premier au dernier homme soit éminemment cavalier comme A' vitéz magyar nemzet, «la vaillante nation magyare», ainsi qu'on dit toujours. Il n'en est pas qui ait acquis une telle réputation de loyauté, d'héroïsme et de bravoure chevaleresque.
Et ce superbe costume hongrois, le plus magnifique peut-être que les hommes aient jamais trouvé, ce costume d'une splendeur asiatique, qui a tout l'éclat de celui des Turcs sans en avoir la mollesse, les Magyars l'ont-ils apporté du Nord? ”

“ Nous traversons d'épaisses forêts et nous voyons le château témoin de la capitulation, d'après les Autrichiens, de la trahison, d'après les Hongrois, du fameux Georgei. Dans la plaine, on moissonne les froments et les seigles. Des familles entières, en éclatants costumes, se reposent autour de leurs szekers ou chariots à ridelles. Un grand village populeux est habité exclusivement par des colons bulgares ; non seulement leur costume est tout autre, mais ils ont conservé leur langue et se font comprendre des Hongrois, en y mêlant quelques mots magyars. ”

“ Rima-Szombat, petite ville à l'air définitivement hongrois, chef-lieu d'un comitat, nous apparut ainsi en un joli site aux lignes douces et arrondies.
Nous sommes maintenant parvenus dans la Hongrie des Hongrois, la Hongrie véritable, la Hongrie des plaines aux horizons infinis; les Slaves se sont peu répandus jusqu'ici, nous sommes bien véritablement chez les Magyars.
La Hongrie est une plaine immense, entourée, protégée de toutes parts par une vaste circonférence de montagnes; seules les deux portes du Danube, à son entrée [109] et à sa sortie [110] y donnent un accès ouvert. ”

“ On lit sur son front comme une vision de l'avenir. La Hongrie du seizième siècle s'incarne tout entière dans cette tête énergique, qui vous parle comme si elle était vivante, et qui vous regarde jusqu'au fond de l'âme. ”

“ Budapest et Presbourg, les capitales historiques du royaume, avaient pris l’aspect de villes allemandes ; le hongrois, presque expulsé des villes, semblait condamné à n’être bientôt plus qu’un grossier patois rural. Pour échapper à ce péril, les Magyars, redevenus maîtres en Hongrie, n’ont trouvé qu’un moyen : restaurer partout la langue des ancêtres, et, pour en mieux assurer le triomphe, proscrire celle de l’étranger de tous les documens et actes officiels. Si, dans leurs collèges, on apprend toujours la langue des voisins de l’Ouest, ils tiennent que ce soit comme un idiome étranger. ”

“ La Hongrie se compose d’une plaine gigantesque qui est coupée en trois parties égales par le Danube et la Theiss ; elle est pourvue abondamment de tout ce qui fait la richesse d’une contrée. La Hongrie, encerclée en quelque sorte par une ceinture de montagnes, par les Carpates, les Alpes de Transylvanie, les montagnes de Serbie, de Bosnie, de Styrie, offre comme deux ponts levis, l’un, du côté de Presbourg, sur le monde occidental, l’autre, par les Portes de Fer sur le monde oriental. ”

“ La Hongrie était une grande famille, ouverte à tous. Historiquement, les Magyars ne sont qu’une tribu au milieu d’autres tribus. Quand un Jean Hunyade luttait contre l’Infidèle, tout le monde courait aux armes : il n’y avait ni Slaves, ni Saxons, ni Roumains, ni Magyars, rien que des Hongrois. Aujourd’hui, l’égoïsme des uns réveille celui des autres. Les voilà tous qui interrogent leurs parchemins, s’écoutent parler, s’admirent et se découvrent des libations extraordinaires. Bien plus : ils commencent à se mesurer les uns les autres, à se compter, à faire assaut de noblesse. ”

“ «Les vrais Magyars, c'est nous; ceux du reste de la Transylvanie sont des Valaques, et ceux de la Hongrie, des Allemands.»
Or, qui se sentira le droit de dire à une tribu sans mélange: Vos traditions perpétuées depuis treize siècles affirment que vous êtes des Huns. On doit les regarder comme certaines, car vous habitez un pays éloigné où rien d'étranger ne pénètre. Elles s'accordent merveilleusement avec les récits des historiens nationaux et ceux des historiens étrangers qui parlent de la Dacie du cinquième siècle. ”

“ Cette dignité des Hongrois sied parfaitement à leur physionomie, laquelle accuse leur origine asiatique. Grands et musculeux, ils ont le type purement oriental, le nez aquilin, les moustaches noires, le visage plein et le front dégagé. Leur démarche est à la fois grave et ferme, et leurs gestes, en raison même de cette gravité, ne manquent jamais de noblesse. Il faut voir le paysan hongrois lorsqu’il conduit ses denrées au marché voisin. ”

“ Les Hongrois surtout, explique-t-il, sont des politiques prédestinés, et particulièrement dans le régime parlementaire, qui demande et qui donne tant à la parole. Si vous faisiez un séjour en Hongrie, vous seriez étonné et charmé (à la condition de savoir le magyar!) de voir un paysan, grimpé sur la borne d'une place de village, se révéler un puissant orateur. Le paysan du Danube pérorant dans le Sénat romain n'est point une pure imagination. ”

“ La Hongrie n'a de national que son aristocratie et quelques débris de la race hunnique et madgyare ; tout le reste est un flot étranger que la fertilité du sol, la situation du pays, la magnificence des magnats, l'activité du commerce ont attiré et retenu. La. Hongrie est un composé de Serbes, de Suèvès, de Dalmates, de Slaves, de Talaques, de Transylvains, de Bosniens, de Croates, de Grecs, de Russes, d'Allemands ”

“ La Hongrie fut le pays de l’adolescence et de la prime jeunesse comme l’Angleterre et les États-Unis, les pays du début de la vie virile, plus tard la Grèce et la Suisse, les pays de l’attachement définitif. ”

“ II. — DANS LA CAMPAGNE HONGROISE Budapest n’est pas la Hongrie : la vraie Hongrie, c’est la campagne, le grand pays du blé et des vastes herbages où paissent en liberté les troupeaux. On y fait des lieues et des lieues sans jamais rencontrer la moindre maison isolée. Cette belle contrée, où la terre est si fertile, donne par moments l’impression d’être presque inhabitée. ”

“ Votre Seigneurie affiche de grandes sympathies pour l'Italie..... La Hongrie est une contrée dont les propres fils ont durant des siècles su maintenir eux-mêmes leurs institutions libres, quoique entourées de difficultés de la nature la plus dangereuse et la plus compliquée. En ce moment, la Hongrie donne au monde le merveilleux spectacle d'avoir, par sa propre énergie, forcé celui qui pendant douze ans n'a été qu'usurpateur, de solliciter d'eux son acceptation comme « roi.» ”

“ On sait en outre que les Hongrois ne se sont pas mêlés aux vaincus, puisqu'ils ont pris possession des plaines, fidèles aux goûts qu'ils apportèrent de l'Asie, et que ceux-ci se sont réfugiés dans les montagnes. Vous rencontrerez donc en Hongrie les véritables descendants de ces guerriers qui dans le courant du dixième siècle jetèrent l'épouvante dans nos contrées. Voyez-les. Vous ne tarderez pas à reconnaître que les Magyars forment une des plus belles races qui existent. Puis, avant que vos impressions s'effacent, lisez ce que nos écrivains du moyen âge ont écrit de leurs pères. ”

“ Quoique cette discussion soit déjà fort longue et ait dépassé les limites que je m'étais proposées, je ne puis m'empêcher de la terminer par quelques remarques qui ont échappé aux écrivains allemands, mais qui viendront à l'esprit de quiconque aura habité la Hongrie et connaîtra quelque peu les Hongrois.
Chaque race a son génie, son caractère, sa physionomie, c'est-à-dire sa langue, son histoire, son type. ”

“ Cette supériorité numérique de l'élément magyar est rehaussée par les avantages de la répartition géographique : le territoire magyar occupe dans le centre du royaume ce qu'on appelle la grande plaine hongroise et une partie de la petite plaine; les peuples de famille slave sont relégués, en quelque sorte, aux confins du royaume, où ils forment comme un cercle autour du grand noyau magyar; les Allemands n'habitent un territoire continu qu'au sud du Danube, et encore ce territoire est-il entrecoupé de nombreux îlots croates. ”

“ Un trait de plume allait détacher de la Couronne de Saint Etienne le vaste cercle de montagnes qui entoure la grande plaine hongroise, et les millions d’habitants de races diverses, Slovaques, Ruthènes, Roumains, Serbes, Saxons, Tziganes, Juifs et purs Magyars, toutes ces populations qui vivent, inextricablement mêlées, dans les Marches- de Hongrie. ”

“ En somme, les Hongrois sont une fière race [5] au physique et au moral, belle, vigoureuse, bien nourrie de graisse et de bon froment, buvant du vin sans en abuser, vivant sous un climat extrême, dans un air sec qui donne à la chair la dureté du marbre, aux membres l’élégance et la force, et qui les préserve de ces humeurs lymphatiques qu’engendrent les brouillards du nord. ”

“ La Hongrie est un pays sympathique à la France ; les coeurs y battent
à l'unisson du nôtre. Et cependant, combien peu cette splendide contrée est connue chez nous! Nous en savons plus sur les peuplades de l'Afrique et de l'Australie que sur les moeurs si originales des paysans hongrois, qui ont su conserver dans l'immensité des plaines ensoleillées de leurs puszta leur caractère particulier, leurs usages, leurs habitudes patriarcales, leur physionomie tranchée et leurs costumes pittoresques. ”

“ Nous entendons, de la bouche de ces paysans drapés dans leurs peaux de mouton huileuses, que le peuple magyare est le plus grand des peuples, et que la langue nationale est la plus harmonieuse des langues. Nous apprenons que les seigneurs sont plus nobles que le roi ; que quelques-uns descendent de Noé par Attila ; que saint Étienne, patron de la Hongrie, est le premier saint du ciel ; que Dieu a donné la révélation en langue magyare, et qu’il porte sur son trône éternel le costume national de la Hongrie. ”

“ Fortement convaincu, après avoir visité la France et l’Angleterre, de l’influence civilisatrice du commerce, le comte appela de nouveau l’attention de la Hongrie sur le magnifique débouché offert par la nature à ses produits. La Hongrie qui, dans une étendue de cent soixante-dix lieues de l’est à l’ouest et de cent trente lieues du nord au sud, possède les plus belles plaines de l’Europe, était pauvre au milieu de ses richesses. Les propriétaires se bornaient à vendre à Vienne les récoltes de ces campagnes qu’une bonne culture rendrait si productives. ”