Friedrich Max Müller

“ Nous ne voulons pas nous étendre sur les espérances que notre philosophie nous fait ainsi entrevoir; mais nous pouvons nous permettre, au terme de notre pèlerinage à travers les fondements des sciences physiques, de nous réjouir de ce rayon, tout faible qu'il soit, qui brille pour nous encourager, en venant à nous des hauteurs d'une région plus lumineuse. ”

“ Tu n’es pas entré dans la route qui mène à la richesse, par où tant d’hommes vont à leur perte. Tous s’agitent dans l’ombre, qui croient être sages, et, gonflés de vaine science, tournent en cercle en chancelant çà et là, comme des aveugles conduits par des aveugles. ”

“ Gardons-nous seulement de ce dédain fatal qui se détourne de tout ce qui paraît étrange et méprise tout ce qu’il ne peut comprendre aussitôt. Nous pouvons sourire de bien des choses que les penseurs de la Grèce et de l’Inde ancienne nous ont laissées, mais nous ne devons pas nous en moquer. ”

“ Beaucoup d’entre eux ont été traités avec mépris, persécutés, et même mis à mort, et leur dernier appel fut toujours ce qu’il devait être : un appel à l’esprit de vérité qui est en nous, et non pas aux douze légions d’anges, ni, comme aux temps plus récents, aux décrets des Conciles, aux bulles papales ou à la lettre d’un livre sacré. Nulle part, toutefois, nous ne trouvons ce que nous trouvons dans l’Inde, où l’on considère la philosophie comme le produit naturel de la religion, bien plus, comme sa fleur et son parfum les plus précieux. ”

“ Ce Bráhman, comme le dit Sankara, bien qu’adoré sans le connaître, n’est pas affecté par nos conceptions inadéquates. Il n’est pas souillé par notre ignorance, pas plus que le soleil par les nuages qui passent sur lui. Bien plus nous pouvons apprendre à un moment donné, que de même que l’œil humain ne peut voir le soleil que quand il est couvert de ses nuages qui passent, de même l’esprit humain ne peut probablement concevoir Dieu que derrière le voile du langage et de la pensée humaine. ”

“ À quoi bon jouir des plaisirs, dit-il, dans ce corps dégoûtant et sans substance — qui n’est qu’un amas d’os, de peau, de muscles, de moelle, de chair, de semence, de sang, de mucosités, de larmes, de flegmes, d’ordure, d’eau, de bile et de glaires ? À quoi bon jouir des plaisirs dans ce corps qui est assailli par la luxure, la haine, la gourmandise, l’illusion, la crainte, l’angoisse, la jalousie, la séparation de ce que nous aimons, l’union avec ce que nous n’aimons pas, la faim, la soif, la vieillesse, la mort, la maladie, la souffrance et d’autres maux ? ”

“ « La plus haute philosophie des Européens, l’idéalisme de la raison, tel qu’il est expose par les philosophes grecs, apparaît, en comparaison avec la lumière abondante et la vigueur de l’idéalisme oriental, comme une faible étincelle prométhéenne dans la splendeur éclatante du soleil de midi — faible et incertaine et toujours sur le point de s’éteindre ». ”

“ Les psychologues s’imaginent qu’ils peuvent traiter l’âme comme un objet de connaissance, la disséquer et la décrire. Le védanta dirait que ce qu’ils dissèquent, pèsent, analysent et décrivent n’est pas l’âme, dans le sens où il entend ce mot, ce n’est pas le sujet, ce n’est pas le soi, dans le sens le plus élevé du mot. Ce qu’ils appellent perception, mémoire, conception, ce qu’ils appellent volonté et effort, tout cela, selon le védantiste, est en dehors du soi, et même dans ses plus parfaites et sublimes manifestations n’est que le voile au travers duquel le soi éternel regarde le monde. ”

“ Nous voyons que tout est périssable, comme les insectes, comme les herbes et les arbres qui croissent et dépérissent. Des rois puissants, habiles à l’arc — suit une longue liste de noms, — ont, sous les yeux de toute leur famille, abandonné leur bonheur suprême et ont passé de ce monde dans l’autre. ”

“ Aux limites des connaissances exactes, dit Humboldt, comme du haut d'un rivage élevé, l'oeil aime à se porter vers les lointaines régions. Les images qu'il voit peuvent être des illusions ; mais, comme ces images trompeuses que croyaient apercevoir, bien avant le temps de Colomb, les habitants des Canaries ou des Açores, elles peuvent amener la découverte d'un nouveau monde. ”

“ L'homme fait preuve d'une réflexion consciente lorsqu'au milieu de ces images innombrables qui flottent confusément autour de lui comme dans les rêves de son sommeil, il peut, en quelque sorte, se réveiller tout à coup, s'arrêter à une seule de ces images, y attacher un regard tranquille et pénétrant, et y découvrir les signes distinctifs qui lui serviront à la reconnaître à l'avenir. ”

“ Le monde phénoménal était pour eux comme le mirage du désert, visible mais irréel, excitant la soif sans jamais l’apaiser. La terreur du monde était comme la frayeur occasionnée par ce qui dans l’ombre semblait un serpent, mais à la lumière du jour ou de la vérité était reconnu comme une corde. Si on leur demandait pourquoi l’Infini doit être perçu par nous comme qualifié, ils répondaient : Regardez l’air du ciel, il n’est pas bleu ”

“ Si la merveilleuse beauté de tes ouvrages a enflé mon âme, et si j'ai cherché mon propre honneur parmi les hommes à mesure que j'avançais dans le travail qui n'était destiné qu'à te glorifier, pardonne-moi dans ta bonté et dans ta miséricorde, et fais par ta grâce que mes écrits tendent à ta gloire et contribuent au bien de tous les hommes. Louez le Seigneur, ô harmonies célestes, et vous qui comprenez les nouvelles harmonies, louez le Seigneur. Que mon âme loue mon Créateur pendant toute ma vie. ”

“ Je suis la Reine, celle qui recueille des trésors, je suis intelligente, la première de ceux à qui sont dûs des sacrifices ; les dieux m’ont faite multiple, placée en divers endroits, entrant en maintes choses. ”

“ « Lorsque nous lisons avec attention les monuments poétiques et philosophiques de l’Orient, surtout ceux de l’Inde, qui commencent à se répandre en Europe, nous y découvrons maintes vérités, et des vérités si profondes, et qui font un tel contraste avec la médiocrité des résultats auxquels le génie européen s’est parfois arrêté, que nous sommes obligés de plier le genou devant la philosophie de l’Orient et devoir dans ce berceau de la race humaine le pays natal de la plus haute philosophie ». ”

“ Nos sens, notre mémoire et notre intelligence sont comme les lentilles d'un télescope; mais il y a un oeil qui, à travers tout cela, regarde les réalités du monde extérieur : c'est notre âme raisonnable et consciente, puissance aussi distincte de nos facultés percevantes que le soleil est distinct du monde qu'il remplit de lumière et de vivifiante chaleur. ”

“ Toutes ces questions sont traitées avec grandeur, souvent avec une certaine poésie, toujours avec une admirable lucidité. M. Max Müller n’est pas de ces savans qui font profession d’être inabordables, et qui mettent autour de leur science une enceinte de phrases obscures et de termes barbares pour éloigner les profanes. Lui, au contraire, convie tout le monde à l’écouter, et il dit si clairement les choses qu’il n’y a plus de profanes quand il parle. J’ajoute qu’il ne s’adresse pas ici à un public d’Allemands, qui ne demandent pas qu’on leur rende la science facile ”

“ J'aime à croire que l'essai de M. Mûller inspirera à quelques personnes le désir délire les grands ouvrages originaux où son
démontrés les résultats'exposés ici d'une manière sommaire, et en parti^plîer les travaux de M. Kuhn. C'est là, suivant moi, la grande veine des travaux contemporains. On a s#ûVent dit que la découverte du sanscrit et de la philologie*comparée serait regardée dans un ou deux siècles comme un événement aussi considérable que le fut pour le monde latin la découverte de la littérature grecque au quinzième siècle. ”

“ Il fut en outre président de la commission des examens pour les études orientales. Membre associé de notre Académie des inscriptions et de toutes les grandes sociétés savantes de l'Europe, il avait reçu du gouvernement français la croix de commandeur de la Légion d'honneur. Comme érudit, comme professeur et comme écrivain dans la langue de sa patrie d'adoption, Max Muller a brillé au premier rang parmi les maîtres de la science contemporaine, et sa mort laisse un vide qui sera difficilement comblé. ”

“ Il ne faut pas expliquer autrement sa remarquable ressemblance avec Christ et l'étonnante fécondité du ministère dans lequel il servit Dieu et les hommes. Tout portrait de lui où l'on négligerait de mettre ces traits en un vif relief, pécherait par l'inexactitude du dessin autant que par la pâleur du coloris. Il est difficile d'en surfaire l'importance si l'on veut expliquer ce que George Müller a été et ce qu'il a fait.
La pierre angulaire de toute excellence morale, c'est la vérité. Sans elle, il n'est rien de réel, rien de bon aloi. Or, depuis le moment de sa conversion, la véracité fut. ”

“ Cela provient de ce que Müller est exclusivement préoccupé de la théorie de la localisation. Pour lui, la moelle allongée est le centre de l’influence de la volonté ; le cerveau est le siège des représentations et par conséquent de la pensée. Il dit, par exemple, à propos de l’insensibilité des hémisphères du cerveau : « L’endroit du cerveau où les sensations se transforment en représentations et où les représentations sont emmagasinées pour reparaître en quelque sorte comme ombres de la sensation, est lui-même insensible. » De ces remarquables processus nous ne savons absolument rien. ”

“ Des circonstances de ce genre se retrouvent souvent dans l’histoire de Müller, et son langage ébranle l’âme, lors même que ce qu’il dit n’est point pathétique : il y a quelque chose de grave, de noble et de sévère dans son style, qui réveille puissamment le souvenir des vieux siècles.
C’étoit cependant un homme mobile avant tout que Müller ; mais le talent prend toutes les formes, sans avoir pour cela un moment d’hypocrisie. Il est ce qu’il paroît, seulement il ne peut se maintenir toujours dans la même disposition, et les circonstances extérieures le modifient. ”

“ Disons enfin que parce qu'il a été un chrétien fidèle George Müller a été un homme heureux en môme temps qu'un homme utile. « Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l'éclat va croissant jusqu'au milieu du jour. » A mesure qu'il pénétrait plus profondément dans la communion de son Père céleste et de son Sauveur, il voyait toujours mieux combien tous les ordres divins sont des ordres d'amour. Dieu ne veut que notre bien dans tout ce qu'il nous commande et dans, tout ce qu'il nous défend, comme dans tout ce qu'il nous promet. ”

“ Le secret du succès de George Müller peut se résumer dans un mot : fidélité. Il a été fidèle à écouter scrupuleusement la voix de sa conscience et la Parole de Dieu. Il a voulu mettre ses habitudes, ses pensées, ses sentiments, sa vie, ses méthodes, en harmonie avec la volonté divine. Il faut voir avec quel sérieux il sonde son coeur et étudie les Ecritures. Son ambition est de marcher avec Dieu à n'importe quel prix. La soif de la sainteté le dévore. Il ne dit pas une parole, il n'accomplit pas un acte, il ne prend pas une décision, sans avoir reçu ”

“ Adam Muller, si ingénieux sous d'autres rapports, n'échappe point à cet entraînement, alors qu'avec sa guerre contre les éléments et ses analogies où l'homme et la femme, la jeunesse et la vieillesse interviennent incessamment, il cherche à résoudre les rapports et problèmes les plus essentiellement propres de la vie publique. ”

“ L’autre service qu’elle nous rend, moins brillant peut-être en apparence, n’a pas moins d’importance au fond. Par la comparaison de cette multitude d’idiomes répandus dans le monde entier, elle nous fait connaître le mécanisme même et les procédés naturels du langage. C’est à cette étude surtout qu’est consacré le livre de M. Max Müller. On y trouve réunis et condensés tous les résultats obtenus jusqu’ici par ces travailleurs infatigables qui depuis quarante ans fouillent la mine nouvelle. ”

“ Arrivé à cette conviction, il ne voulut ni imprimer ni vendre le roman, mais le brûla. Encore un pas significatif : c'était son premier acte de courageux renoncement pour obéir à la voix de l'Esprit. Nouvelle pierre, nouvelle poutre préparée pour l'édifice qui va s'élever.
George Müller soutenait maintenant, dans différentes directions, le bon combat contre le mal. Quoique faible encore et souvent vaincu par la tentation, il ne « demeurait pas dans le péché, « et, s'il offensait Dieu, ce n'était pas sans éprouver « une tristesse selon Dieu. » ”

“ Des personnes qui n'ont connu que peu de chose de l'histoire intérieure des orphelinats, ont supposé, assez naturellement d'ailleurs, pour expliquer la régularité avec laquelle arrivaient les ressources, que les récits que faisait publiquement George Müller, soit de vive voix, soit surtout par la plume, dans son rapport annuel imprimé, constituaient autant d'appels de secours. ”

“ Fidélité à la vérité, obéissance de la foi, sacrifice de l'amour, voilà la triple clef qui nous explique, dans cette vie, tout ce qui, comme autant de chambres fermées, dépasse notre compréhension, voilà la triple clef qui. dans un autre sens, ouvrira toute vie au Seigneur, lui ouvrira toute grande la porte de tous les domaines de notre activité. George Müller n'avait point le monopole d'une vie et d'une activité saintes. Il suivit le Seigneur, et en abdiquant devant la volonté de Dieu, et en se dévouant pour le bien des hommes : là fut tout son secret. ”

“ C'est sur cette pierre angulaire de la prière que toute sa vie devait être bâtie. Lors de l'insurrection de Lucknow, les soldats indigènes disaient de sir Henry Lawrence que quand il avait regardé deux fois au ciel, une fois sur la terre, et caressé sa barbe, il savait ce qu'il avait à faire. George Müller devait être, pendant plus de soixante-dix ans, l'homme qui, au vu et au su de tous, regarde vers le ciel pour savoir ce qu'il doit faire. ”