Ilmarinen

“ Les jeunes filles ramèrent, leurs doigts craquèrent ; mais le navire n'avança pas.
Il ordonna aux vieillards de ramer, tandis que les jeunes resteraient inoccupés. Les vieillards ramèrent, leurs têtes branlèrent; mais le navire n'avança pas davantage.
Alors, le forgeron Ilmarinen prit place au banc des rameurs. Soudain, le navire s'agita ; et il glissa rapidement sur les flots, et, de loin, on entendit le bruit des rames battant contre les flancs de la carène.
Ilmarinen redoubla d'énergie; les bancs du navire craquèrent, ses courbes frissonnèrent; les avirons en bois de sorbier grincèrent ”

“ Il tenta d'attaquer Ilmarinen, il voulut engloutir le forgeron.
Le faucon déploya sa majestueuse envergure, l'oiseau de l'air fondit sur l'abîme. Le faucon n'est pas des plus petits, il n'est pas des plus grands. Sa bouche est large de cent brasses, sa gueule ressemble à six cataractes, sa langue a la longueur de six manches d'épieu, ses serres forment comme cinq faux. Il mesura de l'œil le brochet couvert d'écaillés, le gras poisson aux rapides nageoires, et, prompt comme l'éclair, il se précipita sur lui. ”

“ Le joyeux Lemminkainen, l'audacieux et brillant compère tira son glaive du fourreau, détacha le rongeur d'os de sa ceinture et le plongea dans les ondes jusque sous la quille du navire ; mais, voici qu'il tomba lui-même au fond du gouffre.
Le forgeron Ilmarinen saisit le héros par les cheveux et le sauva de la mort; puis il dit : « Tous sont faits pour devenir des hommes, pour porter la barbe, pour ajouter à la foule, pour augmenter la multitude (1) . »
Et il tira son glaive, sa lame aiguë du fourreau, il le plongea sous le navire et en frappa le brochet ”

“ « Elle se glissa, en assourdissant son bourdonnement, jusqu'au vase destiné à tremper l'acier, à durcir le fer, et y répandit les matières fatales de Hiisi : le venin mortel du serpent, la noire sanie du ver, la bave brune de la fourmi, les sucs funèbres du crapaud.
« Le forgeron Ilmarinen, le batteur de fer éternel, crut que Mehilâinen était de retour et avait apporté le miel, et il dit : « Voilà, maintenant, qui me servira pour l'acier « qui doit être formé, pour le fer qui doit être durci. » ”

“ La colombe répondit : « Je suis venue ici pour t'apporter une nouvelle : la lune a surgi du sein du rocher, le soleil s'est échappé des entrailles de la montagne. »
Le forgeron Ilmarinen sortit de sa forge et leva les yeux vers le ciel; il vit la lune briller, il vit le beau soleil rayonner.
Il se rendit aussitôt auprès de Wainambinen, et il lui dit : « 0 vieux Waintimbinen, ô runoia éternel, viens, maintenant, voir la lune, viens contempler le beau soleil; ils ont repris leur ancienne place à la voûte du ciel. » ”

“ La vierge de Pohjola sera donc l'épouse d'Ilmarinen, pourtant il reste à Wainamöinen un suprême espoir. S'il sort vainqueur de trois épreuves difficiles il sera tout de même choisi comme époux. Et nous retrouvons ici la légende d'Hercule. Le vieux chanteur ne réussit pas. Ilmarinen qui, entre temps, s'est mis sur les rangs et a forgé le Sampo est également repoussé. Un troisième prétendant se présente : Lemmikäinen. On lui impose, à lui aussi, des travaux gigantesques. ”

“ Ilmarinen pleure jour et nuit son épouse chérie, et, ne sachant comment la remplacer, il fabrique une femme d’or et d’argent ; mais il ne peut lui donner la parole, et, quand il repose auprès d’elle, il la trouve trop froide. ”

“ Ilmarinen entre aussitôt après WaillamÕinen dans la maison de Pohjola. et demande la main de la jeune fille. — La mère y met trois conditions. — Il faut d'abord que le héros laboure un champ rempli de serpents, puis qu'il musèle l'ours de Tuoni, le loup de Manala, et, enfin, qu'il prenne le grand brochet infernal dans le fleuve noir de Tuoni. — Ilmarinen, épouvanté d'une pareille tâche, s'en plaint à la jeune fille. — Celle-ci, qui déjà l'a choisi pour époux, s'empresse de l'aider de ses conseils; et le héros sort vainqueur de toutes les épreuves. ”

“ « Ah ! puisses-tu mourir! Ce sera justice ! Ce sera un bonheur que tu sois réduite au néant! La terre héberge ceux qui ne sont plus; la sépulture abrite les morts; les plus grands y trouvent une place, les plus fiers peuvent s'y reposer (1) . »
La femme d'Ilmarinen dit : « 0 Ukko, dieu suprême entre tous les dieux, viens ici avec ton plus grand arc, ton meilleur arc! Arme-le d'un trait rapide comme l'éclair, d'un trait de cuivre brun à la pointe d'acier, et tire sur le fils de Kalervo; transperce la chair épaisse de son épaule, renverse-le par terre, égorge l'homme misérable! » ”

“ Mais leur manière de vivre était différente. Quand il ne gagnait pas sa vie en écumeur de mer, ce qui amena des conflits avec la marine naissante des Romains et finalement la conquête par eux de ce littoral adriatique, l’Illyre était pasteur dans l’a montagne, tout comme l’Albanais ou Skipétare [3] , qui continue, avec le même sang et sur le même territoire, la tradition des Dardanes, des Taulantii et des autres clans de l’antiquité illyrienne. ”

“ HILDE, partagée entre le rire et les larme..
Si je veux !
ARNHOLM, à Ellida.
On peut dire que voici une bonne surprise!
ELLIDA, avec un grave sourire.
Eh ! monsieur Arnholm, vous rappelez-vous notre entretien d'hier? L'être qui s'habitue à vivre sur terre perd le chemin de la mer. La vie de mer le quitte.
BALLESTED
Tiens 1 C'est le cas de ma sirène!
ELLIDA
A peu près.
BALLESTED
A cette différence près que la sirène en meurt.
Tandis que les hommes sont capables de s'acclimater. Oui, oui, — madame Wangel, je vous assure — qu'ils peuvent s'acclimater! ”

“ Ellida Tu penses à Arnholm.
Wangel Quoi ? Ce n’était pas de lui ?
Ellida Non.
Wangel Alors je m’y perds !
Ellida Te souviens-tu d’une fin d’automne, où un grand voilier américain vint réparer une avarie à Skioldviken ?
Wangel Je m’en souviens très bien. C’est le voilier dont on a trouvé un matin le capitaine assassiné dans sa cabine. J’ai moi-même été appelé pour l’autopsie.
Ellida Oui, je m’en souviens.
Wangel Le meurtre a été commis par le second du navire.
Ellida, vivement. Cela n’a pas été établi ! Il n’y a pas eu de preuves !
Wangel N’importe ! Le doute n’est pas permis. ”

“ Les illyro-thraces.— Jadis, non seulement le territoire carpatho-danubien, mais aussi la Péninsule des Balcans entière et ses annexes, qui sont les îles de l’Archipel et les vallées de l’Asie Mineure, furent la patrie des Thraces et de leurs frères, les Illyriens ; ces derniers, situés aussi sur le littoral italien, avec des ramifications qui, à travers les Vénètes illyriens, s’étendaient jusque dans le Tyrol, bordaient le pourtour entier de la Mer Adriatique dont, comme pirates, ils furent pendant longtemps les vrais maîtres. ”

“ Le jour, arrive, nous avançons à force de rames ; nous semblons rester en place, mais l’éloignement de la terre nous prouve que nous avons fait du chemin. Nous rencontrons Ilva, célèbre par ses mines de fer, aussi riche que celles du Noricum. ”

“ Nous sommes prêts à mourir pour Marino Marinelli et pour la cause commune. Nous sommes décidés à tenir le serment sacré qui nous lie tous. Je vous informe, signora, que l'assaut aura lieu une des nuits prochaines. Les assiégeants attaqueront sur plusieurs points à la fois. Vous savez que les ennemis sont dix fois plus forts; vous savez aussi que les provisions commencent à manquer à l'île.
— Et mon Marino est loin!
— Dieu fasse qu'il revienne bientôt pour prendre le commandement. Lui seul peut nous aider!
— Mais vous croyez donc que l'île est perdue? demanda Annunziata d'un air terrifié. ”

“ Ellida C’est par peur, oui, par peur de cet étranger.
Wangel Par peur ?
Ellida Par peur, oui. Ah ! comment t’expliquer cette affreuse terreur ? La mer seule a de telles épouvantes. Écoute, Wangel, il faut que je te dise...
(Les jeunes gens et les jeunes filles de la ville reviennent de gauche, se dirigeant vers la droite. Ils saluent en passant. Avec eux arrivent Arnholm, Bolette, Hilde et Lyngstrand.) ”

“ Ainsi était vêtu Marino, excitant ses gens à la bataille, pendant que grondaient les gros canons.
Les gens de Marino poussèrent des cris de joie en le voyant si enthousiasmé. Les cordages furent levés, et les vaisseaux quittèrent le port, pour s'avancer vers la haute mer.
Un mouvement général dans la flotte de l'amiral indiqua qu'on les avait vu et qu'on allait attaquer.
Les galères du roi de l'île furent reçues par un feu terrible, auquel il fut aussitôt répondu. Ensuite, elles s'éloignèrent les
unes des autres pour ne pas offrir à l'ennemi une visée trop avantageuse. ”

“ Sans doute pensaient-ils qu’il ne leur restait plus qu’à achever, qu’à donner le coup de grâce à ce qui avait été Illa, la ville puissante, le joyau de l’univers.
Mais il est plus difficile de supporter la victoire que la défaite. Ce que voyaient les Nouriens dépassait leurs plus folles espérances. Ils en oublièrent d’êtres prudents.
Leurs aérions sphériques se rapprochèrent les uns des autres, se concentrèrent de façon, je le compris, à arriver ensemble au-dessus des ruines d’Illa et d’y laisser tomber en même temps des tonnes d’explosifs, afin d’anéantir d’un coup la grande cité. ”

“ Un dernier reste d’humanité — ce n’était pas impunément que j’avais été ravalé au niveau de la brute ! — me retint.
Je fouillai l’espion et trouvai sur lui la petite plaque ronde, en illium [1] , marquée du sceau de Rair, qui servait à faire reconnaître par le peuple les grands dignitaires d’Illa.
J’étais un des rares, en effet, qui connussent Limm. D’innombrables Miens savaient son existence, mais ne l’avaient jamais vu, ou, du moins, ignoraient l’avoir vu. Il se montrait partout, mais sous des noms divers et des apparences différentes. ”

“ ELLIDA
Fratche 1 Ah Dieu, non! Elle n'est jamais fraîche ici. Elle est tiède, veule, flasque, pouah! L'eau des fiords est une eau malade.
ARNHOLM Malade?
ELLIDA
Oui, malade. Et l'on dirait qu'elle rend malade.
WANGEL, souriant.
Eh bien! Voilà une belle réclame pour l'établissement.
ARNHOLM
Je crois plutôt qu'il y a une affinité entre vous, la mer, et tout ce qui tient à la mer.
ELLIDA
Peut-être. C'est un peu ce que je sens. Mais vous
ne remarquez pas tout ce que les fillettes ont préparé en votre honneur? ”

“ WANGEL, avec un sourire à peine perceptible.
C'est vrai, vous avez connu Ellida du temps où vous étiez précepteur à Skioldviken.
ARNHOLM
Oui, elle venait souvent au presbytère, mais je la voyais surtout chez son père, quand j'allais au phare.
WANGEL
Savez-vous que cette période de sa vie a laissé en elle des traces profondes? On ne la comprend pas ici. On l'appelle « la Dame de la mer ».
ARNHOLM
Vraiment?
WANGEL
Oui. Aussi ai-je eu l'idée. Si vous lui parliez Au passé, Arnholm?. Cela lui ferait du bien.
ARNHOLM, avec un regard de doute.
Vous croyez? ”

“ Du tout ; si Marino Marinelli n'avait pas eu de trésor, il n'aurait pas pu transformer l'île à ce point. Vous seriez étonné, Monsignore! Il est puissant, le roi de l'île, puissant et riche. Pensez à toutes ces galères, à ces barques, à ces canons, à ce palais, à tous ces canots, à ces troupeaux et à ces provisions! Je vous dis que vous seriez étonné.
- Nous aurons vite détruit toute cette magnificence.
- Si vous envoyez des vaisseaux, tâchez qu'il y en ait un bon nombre et que l'équipage en soit vaillant. Peut-être y aurait-il moyen de réussir par une surprise, mais autrement guère. ”

“ Rair, maintenant qu’il avait assuré aux Illiens que leur existence allait être prolongée d’un siècle, était presque un dieu pour eux. Malheur à qui eût osé discuter son pouvoir. Aucun de ces misérables n’avait gardé assez de jugement pour se rendre compte que Rair avait provoqué la ruine d’Illa, et que les Nouriens, tôt ou tard, chercheraient par tous les moyens à se soustraire à l’épouvantable tribut exigé d’eux ! ”

“ Il y a, nous en convenons, une puissance chez celui qui s’empare de son époque, fût-ce pour la séduire et la corrompre. Ce n’est pas chose si facile qu’on le pense, de profiter des vices d’un temps, et de le dominer par la sympathie de ses propres vices. Marino, que ses biographes nomment Marini, et que la France vénéra, de 1610 à 1650, sous le nom du cavalier Marin, sut profiter de diverses circonstances favorables, qui, ménagées par son habileté, le conduisirent au point de splendeur littéraire dont nous avons vu tout à l’heure le dernier terme. ”

“ Wangel Demain, Ellida part pour Skioldviken, où elle passera quelque temps.
Bolette Elle part ?
Arnholm Voilà qui est raisonnable, madame Wangel.
Wangel Ellida veut rentrer. Retrouver la mer.
Hilde, bondissant jusqu’à Ellida. Tu nous quittes ! Tu nous quittes !
Ellida, effrayée. Voyons, Hilde !... Qu’as-tu !
Hilde, se ressaisit. Oh ! ce n’est rien. (À demi voix, se détournant d’elle.) Eh bien ! pars.
Bolette, avec anxiété. Père, je vois cela à ta figure, tu pars aussi pour Skioldviken !
Wangel Du tout ! Je vais peut-être y aller de temps en temps. ”

“ Des renforts accourent promptement des vaisseaux et il leur est aisé de s'emparer de la plus grande partie des murailles. Mais les habitants, quoique pris à l'improviste, se défendent avec tant de vigueur que les Illyriens, après avoir longtemps disputé le terrain, sont enfin obligés de se retirer. Ils mettent à la voile et cinglent droit à Corcyre, descendent à terre et entreprennent d'assiéger la ville. L'épouvante s'y répandit; telle était la réputation des Illyriens qu'on se crut dans la nécessité pressante d'implorer l'assistance des Achéens et des Étoliens. ”

“ J'avais déguisé le Milan de façon à lui donner toute l'apparence d'un navire de commerce; je n'en mis pas moins le cap au large, pour ne pas effaroucher trop tôt une si belle proie, et je pris soin de gouverner de manière à ne laisser voir à l'ennemi que notre poupe, sans lui montrer nos sabords et notre artillerie. Le trois-mâts donna complétement dans le piège. Aussitôt qu'il nous eut dépassés, je revirai de bord et je courus sur lui. Au
premier, coup de canon, il amena. ”