Firmin Maillard

“ Ce fut grande pitié, car le jugement de Dieu avait été un jugement inique : un individu condamné à mort pour certains crimes (d'autres disent un malade à l'article de la mort) , se reconnut coupable de celui que l'innocent Legris avait si chèrement expié. Je ne sais au juste à quelle époque cela arriva; mais, dix ans après le duel, le vrai coupable n'était pas encore connu, puisque Denys Godefroy, dans ses notes sur l'histoire de Charles VI, cite un arrêt du Parlement (du 9 février 1396) qui donne à Carrouges une somme de 6,000 livres à prendre sur les biens de Jacques Legris. ”

“ Les historiens ne sont pas d'accord sur cette date, l'Estoile dit même 9 août 1524.
de l'échelle que sa grâce arrivât, mais ce fut en vain ; c'est alors qu'il s'écria : J'ai bien mérité la mort, pour avoir plus servi les hommes que Dieu (i) .
Quelques instants après, une victime de plus se balançait aux piliers de Montfaucon, et cette victime innocente s'appelait Jacques de Beaune, baron de Samblançay (2) , surintendant des finances sous Charles VIII, Louis XII et François Ier, sacrifié par la reine mère. ”

“ Montaigu avait su gagner les bonnes grâces des rois Charles V et Charles VI, et, en devenant Grand-Maître de la Maison du Roi, surintendant des finances et enfin ministre, s'était créé bien des ennemis, un entre autres fort redoutable, le duc de Bourgogne, qui, sur certaines accusations peu fondées, et profitant de la démence du roi, le fit déclarer coupable de lèse-majesté et condamner à avoir la tête tranchée. ”

“ De ces expositions, nous n'avons pris que les plus remarquables et celles que l'histoire nous a désignées comme ayant eu lieu réellement à Montfaucon.
homme de M. d'Aiguillon, a été depuis deux jours promené dans un tombereau par plusieurs endroits de la ville, et puis traîné à la voirie; le tueur, qui est un Baronville, fils de Montescot, s'est sauvé en Angleterre, par la recommandation, à ce que l'on dit, de M. le prince de Joinville. Il fera bien de s'y tenir, et, par le traitement que l'on a fait au mort, il jugera ce que l'on feroit au vivant s'il tomboit entre les mains de la justice. ”

“ Quant au mode de transport des condamnés, il n'était pas uniforme : c'était tantôt à pied, tantôt à cheval; celui-ci dans une charrette, celui-là sur une claie; —seulement, misérable ou grand seigneur, tous subissaient le cérémonial de cette lugubre promenade. La tête nue quelquefois, — mais ce n'était pas l'habitude, — les mains liées, le patient partait du Châtelet accompagné de son confesseur, d'un lieutenant criminel, etc., etc., ainsi que d'un certain nombre de sergents du Châtelet et d'archers. ”

“ Il y avait au carrefour Guilleri une échelle et un pilori, et c'était là principalement que se pratiquait l'essorillement (i) . On coupait une oreille au voleur, les deux en cas de récidive. Pour certains crimes on coupait d'abord l'oreille gauche, à cause, paraîtrait-il, d'une veine correspondant aux parties de la génération ; — et ce n'est que justice, dit charitablement Sauvai, ces gens-là ne pouvant faire que de petits voleurs. ”

“ Toutesfois, vous sçavez Que tous les hommes n'ont pas bon sens assis; Intercédez doncques, de cueur rassis, Envers le Filz de la Vierge Marie : Que sa grace ne soit pour nous tarie, Nous préservant de l'infernale fouldre.
Nous sommes mors, ame ne nous harie; Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre!
LE GIBET
DE
MONTFAUCON
11
écrire tous les lieux où jadis on exécutait serait une rude besogne : chaque pavé de notre bonne ville de Paris est rouge. ”

“ Toujours est-il que, lorsque le mari, Jean de Carrouges, revint de voyage, sa femme s'écria : Un étranger a souillé vostre couche, et ce Jacques Legris, ce bon amy de tant d'années, vous doit être le plus méprisable des hommes. Legris nia le fait ; cependant, sur les affirmations de cette femme, et devant un manque absolu de preuves, on eut recours au jugement de Dieu, et Carrouges et Legris, en présence du roi Charles VI et devant une foule immense (i) , se battirent en combat singulier auprès des murs de Saint-Martin-desChamps (2) . ”

“ Ils se disaient au duc d'Orléans et avaient touché, en beaux et bons écus, le prix de cette fameuse guérison, pour laquelle ils comptaient probablement sur l'intervention du Ciel, car avant de mourir ils avouèrent qu'ils ne connaissaient rien à la maladie du Roi. Malheureusement ce ne furent pas les seuls qui payèrent de leur vie le danger d'avoir touché à cette tête sans cervelle. ”

“ Exécution de Jean Montaigu, vidame du Laonnais, surintendant des finances et Grand Maître de France sous Charles VI (2) . Ce fut Pierre des Essarts qui arrêta lui-même Jean Montaigu; les seigneurs de Heilly et de Rubais ainsi que messire Rolant de Hutequerque, tous dévoués au duc de Bourgogne, accompagnaient le Prévôt de Paris dans cette expédition. Ils rencontrèrent Montaigu qui allait avec l'évêque de Chartres, Martin Gouge, entendre la messe au moutier de SaintVictor. Des Essarts s'avança vers eux et s'écria : Je mets la main à vous de par l'autorité royale, à moi commise en cette partie. ”

“ Et en la prison où il estoit y avoit autres prisonniers. Et à l'heure qu'ils vouloient prendre leur réfection à disner, le bourreau avoit la charrette preste en bas. Et y eut un qui commença à appeler Messire Maussart du Bois, si hault qu'il l'ouit. Et lors va dire à ceux qui estoient avec luy : Mes frères et compaignons, on m'appelle pour me faire mourir, dont je remercie Dieu, et ne crains point la mort, une fois me falloit-il mourir. Ne jà Dieu ne veuille que j'évite la mort, pour renoncer à la querelle que j'ai tenue. ”

“ En 1377 très-probablement, les nommés Jacques de Rue et Pierre du Tertre, accusés de conspiration, avouèrent leur crime et déclarèrent devant toute la Cour qu'ils se reconnaissaient coupables et méritaient la mort « se le Roy n'en avoit mercy ». Mais celui-ci voulut que justice se fît, « et raison en fust faite, selon le jugement du Parlement, lequel Parlement les condampna estre traynez du pallaiz jusques ès Halles, et là, sur un eschaffault, avoir les testes trenchiéez, et puis escartelez, et pendus leur membres aux quatre portes de Paris, et le corps au gibet. Et ainsi fut fait (1) . » ”

“ Tout ceci démontre victorieusement que ce gibet ne doit sa fondation ni à Enguerrand de Marigny (né en 1260) , ni à Pierre Rémy, comme le prétend Corrozet, — Pierre Rémy ayant été pendu le 2 mai 1328. —
Est-ce Pierre de Brosse (ou La Brosse) qui le fit construire ? rien ne le prouve, mais on ne peut s'empêcher de remarquer avec Etienne Pasquier que le gibet toucha cruellement ceux qui y avaient touché, et Enguerrand de Marigny, Pierre de Brosse, Pierre Rémy, qui tous le firent réparer, y furent pendus, à l'exception du dernier, qui y fit amende honorable. ”

“ Quand vous verrez un homme, avecque gravité, En chapeau de clabaud, promener sa savate , Et, le col étranglé d'une sale cravate, Marcher arrogamment dessus la chrétienté ; Barbu comme un sauvage et jusqu'au cu crotté, D'un haut de chausse noir, sans ceinture et sans patte, Et de quelques lambeaux d'une vieille buratte, En tous temps constamment couvrir sa nudité; Envisager chacun d'un œil hagard et louche, Et, mâchant dans les dents quelque terme farouche, Se ronger jusqu'au sang la corne de ses doigts ”

“ Le vallet dudict bourreau le descendit de ladicte potence par une corde et le mist en la charrette pour le mener au gibet; luy, estant en la charrette, leva une jambe hault et commença à respirer, dont incontinent ledict vallet luy donna un coup de pied dans l'estomac pour achever de le faire mourir, et incontinent print un cousteau et luy voulut coupper la gorge. Lors d'advanture il y eust une pauvre femme qui estoit là, qui print ledict vallet et cria en luy disant : « Ha, traistre! le tueras-tu? Vois-tu « pas que c'est un miracle ? » ”

“ Et ledit Colinet, faulx traistre, fut despécé les quatre membres, et à chascune des maistres Portes de Paris l'un de ses membres pendus et son corps au Gibet, et leurs testes ès Halles sur six places, comme faulx traistres qu'ils estoient. »
« Pour sa femme, elle fut retenuë dans les prisons du Chastelet, parce qu'elle estoit grosse, et l'on disoit publiquement qu'on n'attendoit qu'après ses couches pour la faire décapiter ; mais elle évita la honte du supplice par la mort naturelle, qui l'emporta avec son enfant. » ”

“ Li baras son seigneur conchie : Jà si ne le saura tarder; Et cil qui sert de tricherie Celui que il devroit garder,
lui avoir mis la corde au cou, le bourreau lui demanda s'il voulait parler ; sur sa réponse négative, il ôta l'échelle et le laissa aller (i) .
A la mort de Philippe le Bel, les finances étaient dans un état déplorable; le trésor royal était vide, et, comme on s'occupait de cette grave question dans le conseil du roi, le comte de Valois se leva brusquement, sommant Enguerrand de Marigny de rendre ses comptes, puisque c'était lui qui l'avait administré. ”

“ Les uns furent pendus à Montfaucon, les autres au petit gibet de Montigny, « de nouvel créé et estably, pour la grande vieillesse, ruyne et décadence du précédent et ancien gibet, nommé Montfaucon ». Ceux qui ne furent pas pendus furent fouettés au cul de la charrette qui les promenait dans tous les carrefours. ”

“ Cela résulte d'un acte en date du 3 décembre 1627, par lequel le Chapitre Notre-Dame permet à Jean Berthault, conseiller du roi, de faire tirer du plâtre d'une pièce de terre située près de Montfaucon ; il lui est toutesfois recommandé de ne pas endommager la butte sur laquelle se trouve le gibet de Paris. ”

“ Dans le Petit Testament de maistre François Villon, on parle d'un René de Montigny, Item, je laisse à ce noble homme, René de Montigny, troys chiens, qui n'a peut-être rien de commun avec le Montigny dont il est question dans la deuxième ballade du Jargon. — Quant à Colin de Cayeux, nous le retrouvons dans la Belle Leçon de Villon aux enfants perduz.
Se vous allez à Montpippeau Ou à Ruel, gardez la peau ; Car pour s'esbattre en ces deux lieux , Cuydant que vaulsist le rappeau, La perdit Colin de Cayeulx. ”

“ Il présenta franchement, dit Le Laboureur, son col au bourreau, « qui d'un seul coup luy trencha la teste.
Il la mit au bout d'une lance ( et fut mise plus hault que les autres plus de trois piez, dit Labarre ) , et le premier jour de juillet il porta le tronc du corps pendre au mesme gibet où le mesme Pierre des Essarts avoit fait attacher peu d'années auparavant celuy de Montagu. » — Et, ajoute Juvénal des Ursins, aucuns disoient : que c'estoit un jugement de Dieu. » ”

“ « Et depuys la mort dudict Legon, iceulx faux tesmoings furent encore menez à Angers, où ils furent battuz et fustigez de verges parmi la ville (i) . «
En 1539, il se fit aux Halles une exécution par contumace : Jean Frolo « auditeur des basses audictoires du Chastelet », fut condamné pour meurtre à faire amende honorable sur la place du Chastelet, à avoir le poing coupé devant la demeure de sa victime, à être traîné sur une claie jusqu'à la place du Pilori, où on lui trancherait la tête, et enfin à être pendu à Montfaucon. — Ce qui eut lieu par figure (2) . ”

“ Inutile de dire que nous sommes bien loin, à propos des moyens à employer pour arrêter le suicide, d'être de l'avis de ce médecin, qui croit beaucoup trop à l'efficacité de la claie et de la confiscation. ”

“ Effrayé, il se rendit au duc de Bourgogne qui lui promit la vie sauve ; « mais les bouchers et leurs alliez en tenoient bien peu de compte, et feirent faire le procès dudict Messire Pierre des Essars; et luy imposoit-on plusieurs cas et choses qu'on disoit qu'il avoit commis et perpétré. »
Certes, la vie de l'ancien Prévôt de Paris n'était pas irréprochable ; mais son plus grand crime était d'avoir imprudemment dit qu'il manquait au Trésor deux millions d'écus d'or, et que, si jamais on le mettait en
(1) JUVÉNAL DES URSINS, Histoire de Charles VI, p. J 9. ”

“ A propos de l'exécution de Pierre des Essarts, il circula dans Paris une anecdote qui, si elle fait honneur à la perspicacité du duc de Brabant, ne prouve pas en faveur du Prévôt de Paris. Causant un jour avec des Essarts, le duc lui aurait dit : « Prevost de Paris, « Jehan de Montagu a mis vingt et deux ans à soy faire « coupper la teste, mais vrayement vous n'y en mettrez « pas trois. » Et non fist-il, car n'y mist qu'environ deux ans et demy depuis le mot; et disoit-on par esbatte-
ment parmy Paris que ledit Duc estoit Prophète vray disant (i) . » ”

“ Prévost de Paris et son bourreau, qui portoit une eschelle, accompagné d'un Prestre vestu d'une aulbe, paré d'un fanon et estolle, avec douze hommes portans grands flambeaux de cire allumez, vindrent aux Halles, et plusieurs Religieux Celestins, tant de Marcoussis que de Paris, avec plusieurs gens d'honneur et estât. Lors le bourreau par ladite eschelle monta et print le chef dudit deffunct de la lance où il estoit fiché, qui fut mis en un beau suaire, que tenoit ledit Prestre, et honnestement enveloppé. ”

“ Jannette la Bonne Valette et Marion Bonnecoste, Ermine Valancienne et Louise Chaussier, subirent cet horrible supplice pour leurs « démérites » , et furent enfouies dans une fosse de sept pieds de long. En 1460, Perrette Mauger, voleuse et recéleuse de profession, fut condamnée par Robert d'Estouville, prévôt de Paris, « à souffrir mort et à estre enfouye toute vive devant le gibet. » Elle en appela au Parlement, qui confirma la sentence. ”

“ Veu le renvoy fait par le Roy en son conseil, le quinzième janvier dernier, du placet présenté par M. Michel Ménard, advocat au parlement de Paris, tendant à ce qu'il plût à Sa Majesté lui accorder et faire don de neuf arpens de terre, ou plus grande quantité s'il s'y en trouve, ès environ du lieu vulgairement appelé Montfaulcon, les terres où sont bâties les fourches patibulaires, lesquelles terres ont de temps immémorial servi à la voirie de ladite ville pour y
Louis, fondé par Henri IV, vers 1607, pour les pestiférés, et terminé en 1611 (1) . ”

“ Cette affaire faillit en amener une seconde entre Balagny et le duc d'Aiguillon, mais enfin cela s'apaisa, et « le corps d'Arquy, par sentence et dernier jugement du Prevost de Paris, fut mené dans un tombereau depuis le Chastelet jusques au bout du PontNeuf, où, la sentence leuë , il fut mené au gibet de Montfaucon. Depuis, Montescot aussi fut décapité en effigie (i) . » ”