Charles Tristan Montholon

“ Il y a guerre à mort, méfiance éternelle entre les doctrines républicaines et les principes monarchiques, de même qu'entre les principes créateurs et vitaux de la couronne de la restauration et ceux de la couronne du roi des Français. C'est la lutte de l'idéologie contre la réalité, de l'aristocratie et de ses regrets féodaux contre la démocratie et la marche de la civilisation.
Les temps ne sont plus où les peuples étaient nés pour le bien-être des rois ”

“ Gouverner par les majorités parlementaires, c'est donner une toute-puissance aux ambitions citoyennes, et se livrer à une lutte terrible et constante entre les hommes que leur talent oratoire a forcés le roi de nommer ministres, c'est-à-dire maîtres de la France, et les hommes que la conscience de leur valeur ou l'ambition appelle au combat de tribune dans l'espoir d'usurper à leur tour le pouvoir suprême. ”

“ La révolution de juillet n'a point été faite pour diminuer la puissance du pouvoir royal et placer le gouvernement dans les commissions législatives, elle n'est ni le 1688 de la France, ni la conséquence de l'intérêt que le peuple attachait au respect de la charte, elle est l'explosion de l'orgueil et des intérêts de cette masse innombrable de citoyens que la trahison, bien plus que les efforts d'un million de baïonnettes ennemies, livra deux fois aux périls d'une lutte nouvelle pour la défense de son émancipation politique. ”

“ Le faux point de départ du système doctrinaire est la cause prédominante du malaise qui se manifeste de toutes parts, et des embarras ou périls même qui ont placé le ministère dans la nécessité d'implorer le secours des lois en contradiction avec ses propres théories ; et c'est encore ce faux point de départ qui, ramenant insensiblement le vaisseau de l'état dans les eaux de la restauration, accumule aux pieds du trône les mécomptes et les méfiances de la nation. ”

“ La France sera long-temps encore à comprendre toute l'étendue de la fiction d'un monarque constitutionnel ; pour elle, son roi est le chef responsable de la nation, auquel elle paye le tribut de sa reconnaissance, ou qu'elle condamne à descendre du trône.
Louis XVI, Louis XVIII, Charles X, sont d'effrayants exemples des mécomptes du peuple. — Napoléon est un éclatant exemple de sa reconnaissance.
C'est qu'autre chose est une monarchie constitutionnelle, assise sur d'antiques fondements, comme en Angleterre ”

“ La fusion des intérêts anciens et de ceux nés de la révolution de 1789 n'avait été possible qu'un jour ; alors que la nation, épuisée par vingt ans de lutte contre les rois de l'Europe, voyait une race antique ramener avec elle les bienfaits de la paix , proclamer son respect pour la nationalité française, et promettre la réalisation des doctrines libérales de l'assemblée constituante.
Les nations sont comme les hommes, elles aiment les illusions. Louis XVIII donna la charte pour paralyser les souvenirs de l'empire ”

“ Les hommes qui prêchent la mise en action du programme de l'Hôtel-de-Ville, oeuvre irréfléchie de l'ivresse des vainqueurs, connaissent aussi mal la France que ceux qui veulent retrouver dans la couronne du roi des Français la couronne de la restauration. ”

“ Pour conserver à la chambre des pairs l'indépendance, nécessité première de son rang dans notre organisation sociale, il fallait remplacer l'hérédité, s'il est vrai qu'il fallût l'abolir, par un principe électif, et faire représenter à la pairie la masse imposante des hautes notabilités nationales, tout en laissant au roi le choix et la nomination des pairs. ”

“ En France , au contraire, où depuis quarante ans tout est déclassement social, convulsions effrayantes, où rien ne prédomine plus , la presse est toute puissante dans les dangers qu'elle peut créer au gouvernement, et il faudrait la museler si elle n'était la garantie nécessaire aux masses populaires contre l'arbitraire ou la démence des mandataires de la minorité française, à laquelle la loi défère l'électorat et l'éligibilité. ”

“ Poser des conditions à l'éligibité autres que des garanties contre l'intrigue, l'inexpérience ou l'incapacité morale, c'est en quelque sorte agir en violation du droit électoral, mais c'est surtout prononcer l'exclusion de grand nombre d'intelligences supérieures que l'impossibilité de satisfaire aux conditions de cens éloigne de la chambre des députés, soit parce que leur fortune est trop modique, soit parce qu'ils n'ont point encore hérité du patrimoine qui leur est destiné. ”

“ Au début d'une monarchie nouvelle, si la volonté toujours stable du fondateur ne contient pas le gouvernement et la société, et permet au contraire aux ministres de devenir des chefs de pensée au lieu d'être seulement les chefs de l'action de la pensée royale , l'état flotte au gré de caprices ou de passions contraires et dépérit infailliblement dans les essais de nouveautés sans terme. ”

“ La doctrine a trop d'esprit pour n'avoir pas compris toute l'absurdité de son système électoral, mais elle en a trop aussi pour n'avoir pas également compris tout l'avantage qu'elle retirerait des restrictions imposées par sa loi à l'exercice du droit électoral ”

“ Il fallait au contraire qu'il fût bien compris par toutes les classes de la nation que la révolte est le premier des crimes sociaux, et que son absolution ne peut naître que de circonstances qui, heureusement pour le bonheur des nations, ne se représentent que bien rarement dans le cours de leur existence. ”

“ Et, reconnaissons-le, la France est aujourd'hui surtout, si riche en beaux talents, qu'un ministre ne peut sans présomption se croire assuré contre l'apparition d'une capacité , si ce n'est plus brillante que la sienne , du moins assez supérieure pour s'aider de l'appui de l'opinion publique, si facilement inconstante, et dominer la majorité. ”

“ C'est que la haute portée de son génie reconnut qu'aussi long-ternps que l'éducation des masses populaires ne leur aurait pas ouvert les rangs de l'électorat, une constitution, quelque libérale qu'elle fût, ne serait qu'un mode de pression plus ou moins bien organisé, au moyen duquel l'exercice de la souveraineté serait dévolu despotiquement à la classe privilégiée , appelée par ses richesses à exercer le droit électoral ”

“ Notre éducation populaire n'est pas assez avancée pour que les masses aient pu comprendre la différence entre les circonstances qui dominaient en juillet 1830 et celles sous l'empire desquelles éclatèrent depuis, les émeutes de Paris ou de Lyon. ”

“ Les hommes qui, depuis cinq ans, se sont usés au pouvoir, ont tous, sans exception, été l'objet d'un blâme sévère de la part d'orateurs et de publicistes d'un civisme et d'un talent incontestables ; cependant, on doit à ces mêmes hommes que leur mauvaise fortune fit ministres, la justice de reconnaître qu'ils sont bons citoyens et gens de mérite. ”

“ Les ministres qui ont tenu constitutionnellement les rênes de l'état depuis vingt ans, sont une preuve de cette vérité , que gouverner par les majorités, c'est lancer le vaisseau de l'état sur une mer orageuse, et livrer la prospérité nationale aux essais des systèmes divers des hommes imposés au choix du roi par les majorités parlementaires. ”

“ Une autre faute, moins importante, mais dont les conséquences ont été funestes au repos de la France , c'est d'avoir décerné des récompenses nationales aux hommes qui ont prétendu à l'honneur d'avoir été les premiers à lever ou à défendre l'étendard de la révolte contre le gouvernement. ”

“ L'abbé Sieyes, esprit supérieur en théorie, avait raison, dans ce sens qu'aucun système n'était mieux lié que le sien dans toutes ses parties, chacune des assises de sa pyramide sociale était une conséquence, un produit électif de l'assise inférieure. Sieyes, consul provisoire après le 18 brumaire, soumit sa constitution à l'examen des plus hautes capacités françaises, aux anciens de nos assemblées nationales ; sa réputation, sa carrière, plaidaient fortement pour lui ; il y avait urgence de réorganiser le gouvernement, la France était lasse d'essais ”

“ Il y a aujourd'hui guerre à mort en Allemagne entre le principe aristocratique féodal et le principe démocratique, comme il y avait schisme au XVIe siècle entre les principes du catholicisme et ceux du protestantisme. ”

“ C'est que, entre être orateur et être administrateur ou homme d'état, la différence est immense, et qu'on peut être un excellent ministre de la marine , de la guerre ou du trésor, et n'avoir pas l'éloquence nécessaire pour dominer la majorité d'une assemblée législative ”

“ Le système électoral actuel eût été sans nul doute une large extension des concessions faites par un héritier de Hugues-Capet; mais il faudrait que l'alchimie doctrinaire eût reçu de quelque fée le pouvoir de tout dénaturer impunément, pour que la révolution de juillet ait porté ses fruits en dotant la France de quelques milliers d'électeurs ; et qu'un Français pût comprendre qu'assez civilisé pour nommer ses chefs dans la milice
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citoyenne, il ne l'est pas assez pour contribuer, en quoi que ce soit, a l'élection de ses mandataires pour le vote de l'impôt qu'il lui faut payer!;.. ”

“ Chaque changement de ministère est un temps d'arrêt dans la marche du gouvernement ; mais le mal est bien plus grand encore lorsque le ministère , pour se mettre à l'abri de ce danger , acquiert par corruption le vote immuable de la majorité, car tôt ou tard la na-
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tion s'indigne, et de son mécontentement naît une crise qui met la couronne en péril.
Les ministres de Charles X sont à Ham ; leur châtiment n'a point sauvé la couronne de leur maître.
Les majorités parlementaires doivent être indépendantes dans le vote des lois, comme le pouvoir royal dans l'exécution de la loi ”

“ La vieille Angleterre ellemême est en décomposition , son heure à sonné. Mais si la France, le lendemain du combat de juillet, avait arboré sur les bords du Rhin l'étendard de la réforme, la fierté nationale des autres peuples les eût armés pour la défense d'un ordre de choses qu'ils ne supportent plus qu'avec impatience. ”

“ L'hérédité est une garantie d'indépendance bien plus effective que la nomination à vie n'en est une pour le magistrat dans l'ordre judiciaire, l'expérience des siècles le prouve tout autant que le raisonnement: témoin l'attitude prise depuis cinq ans par la cham-
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“ Emettre cette opinion' ne saurait être, j'espère , manquer au respect que tout Français doit à la chambre des pairs, et que, plus que tout autre, je professe pour la grande majorité des pairs de France, ces vétérans de nos vieilles bandes, l'étonnement de l'univers par leur vaillance, ces descendants de nos plus belles illustrations historiques, ces brillantes capacités administratives ou scientifiques. C'est l'organisation que j'attaque, et non les hommes ”

“ Autant, dans la première, le cours établi des choses, permet à la pensée royale de sommeiller ou de s'effacer, autant, dans la seconde, cette pensée doit dominer et planer sur l'ensemble des mouvements ”

“ Cette combinaison aurait en outre l'avantage de satisfaire également aux intérêts démocratiques et à ceux aristocratiques, intérêts, qu'on ne saurait méconnaître, même dans une monarchie démocratique ; car aristocratie il y a toujours dans une société, quelle que soit
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sa forme d'organisation. Les proconsuls de la convention nationale formaient dans le corps social des Français, sous le règne de Robespierre, une aristocratie bien autrement privilégiée que ne le fut jamais l'aristocratie que représentait la pairie héréditaire de 1814, condamnée par la législature de 1832. ”