Bon Deslyons

“ En avait-on besoin quand il s'agissait de remplir ses sermens ? Et quand il serait vrai que tant d'intérêts auraient été compromis, ne doit-on rien faire que par intérêt? doit-on toujours n'être que pour celui qui paraît le plus fort? ne peut-il être abattu à son tour, surtout si la justice n'est pas pour lui ? L'intérêt, dira-t-on, doit passer avant tout; c'est la loi première. Non, en société, c'est l'intérêt général et l'amour de la patrie : le véritable amour de la patrie consiste à sacrifier les intérêts particuliers les plus chers, s'il le faut, au bien de son pays. ”

“ Oui, sans doute, on a fortement aigri l'armée; les mêmes hommes qui répandaient dans toute la France, et principalement dans les campagnes, les bruits les plus faux et les plus absurdes, qui faisaient accroire aux crédules et intéressés paysans qu'on allait rétablir la dîme, les droits féodaux, annuler les ventes des biens dits nationaux, répétaient à l'armée, en mille et mille manières, qu'on l'accablait d'injustices, qu'on l'avilissait, qu'on flétrissait ses lauriers, qu'on voulait la faire mourir de faim, qu'il n'y aurait plus d'arvancement que pour les anciennes familles, etc. ”

“ Au reste, le militaire peut bien opprimer pendant quelque temps, même pendant un long temps , les lieux qui l'ont vu naître , y imprimer la terreur , forcer son pays, à reconnaître un usurpateur ; mais si la nation a un attachement sincère pour ses anciens souverains, si elle sent la nécessité de reconnaître le principe de la légitimité, tôt ou tard le militaire lui-même est vaincu, et avec sa défaite tombe le tyran qu'il a osé imposer à ses concitoyens. Des événemens quelquefois bien prompts amènent souvent cette chute. Buonaparte n'a-t-il pas été obligé d'abdiquer une seconde fois ? ”

“ Combien ne devons-nous pas être honteux , désespérés, que notre Roi ait été contraint d'invoquer l'exécution des traités qu'il avait conclus avec les puissances pour nous rendre encore une fois la tranquillité! A quoi cet amour mal raisonné de la patrie nous a-t-il conduits? A combattre contre notre légitime souverain , contre les premiers , les plus chers intérêts de la France; à nous exposer à rentrer encore sous le plus affreux despotisme, à le servir nous-mêmes, et à lutter , pour le soutenir, contre toutes les forces de l'Europe. ”

“ A quel signe réconnaîtra-t-on qu'une révolution est finie, si ce n'est au rétablissement d'un gouvernement reconnu légitimé, et sur les raisons les plus fortes, les plus puissantes , les plus palpables , non-seulement par toute une nation, mais encore par toutes les autres. Le Roi ne régnait-il pas, ne lui obéissaiton pas? Toutes les puissances de l'Europe ne le reconnaissaient-elles pas comme souverain légitime de France ? Quoi ! une minorité factieuse , après avoir excité des troubles, aura le droit de dire : On est en révolution, parce qu'elle a voulu en faire une ! ”

“ Souhaitons surtout que la Charte ne puisse plus être l'asile sous lequel les révolutionnaires trament, avec sécurité, leurs complots criminels, et l'égide des méchans et des factieux, contre un châtiment justement mérité; et reconnaissons qu'il faut , autant que possible, que la Charte soit telle, qu'on n'ait presque jamais besoin de lois de circonstances. Un gouvernement n'est créé que pour la justice ; et s'il n'atteint pas ce but, il ne peut avoir de stabilité. ”

“ Cet amour de la patrie sera aussi l'amour pour le Roi, puisque le Roi et la patrie ne font qu'un; et la France, appuyée sur cet amour, s'élèvera des ruines où l'avait plongée la révolution, plus noble, plus grande, plus majestueuse et plus imposante que jamais , et sa grandeur principale naîtra de sa propre estime , fruit de la réparation de ses fautes et de ses erreurs. ”

“ Il n'y a personne dans l'armée, quel que soit son grade, qui ne dise, et peut-être d'un ton dogmatique , qu'une nation a le droit de se gouverner, de se choisir une forme de gouvernement, et de nommer qui il lui plaît pour en tenir les rénes.
Oui, une nation a ce droit quand elle n'a pas contracté, mais elle ne peut le reprendre que quand son contrat n'existé plus. ”

“ Tout s'est réuni pour détruire ou faire oublier les principes et les préjugés salutaires qui fondent la sûreté des empires , et qui avaient amené la France au haut degré de gloire et de puissance où elle était parvenue, quand l'esprit novateur et révolutionnaire , les sophismes de la philosophie , les abstractions de tout genre, les idées de liberté et d'égalité, l'irréligion , la mollesse et la corruption des moeurs, se sont réunis pour tout bouleverser , et ont failli opérer notre ruine totale, et entraîner avec elle celle de l'Europe peut-être celle du monde entier. ”

“ Nos prières , notre confiance, notre résignation , sont nos tributs pour le ciel ; notre obéissance , l'acquit d'une rétribution proportionnée à nos facultés respectives , et déterminée par la loi , le sacrifice de notre vie même , sont les justes tributs que nous devons porter au pied du trône établi pour l'intérêt général, et sans l'existence duquel il n'y a plus de patrie. ”

“ Ceux qui disent le Roi et la patrie, ne font qu'une espèce de pléonasme ; ils craignent, en disant seulement le Roi, qu'on ne les accuse de vouloir un despote et non un souverain jouissant d'une autorité tempérée par une représentation nationale. C'est une concession qu'ils font aux gens inquiets et jaloux de ce qu'on nomme les idées libérales. ”

“ Une nation ne s'engage à rien , et le souverain à tout? Quoi! il n'y aurait pas égalité de droits dans le contrat, et enfin il ne serait pas contraire aux intérêts même de la nation de lui laisser la possibilité de renverser , quand elle le voudrait, son gouvernement, et toutes les fois qu'une faction puissante et avide de pouvoir l'égarerait avec les idées de liberté et d'égalité ! ”

“ Combien, à côté de beaucoup d'hommes vraiment habiles, qui sont parvenus aux premiers grades, il en est de si médiocres, qu'on ne conçoit pas leur élévation ! Soyons bien tranquilles : dans tous les temps, les hommes vraiment doués d'un mérite transcendant ont su triompher de la fortune; et, si quelques-uns n'ont pas eu ce prétendu bonheur, croit-on que ce soit un bien grand mal pour la société? ”

“ Si on n'avait pas gagné à la révolution l'oubli de la saine morale et des véritables principes en politique et en gouvernement, je dirais que l'armée ne devait pas renfermer dans une même catégorie les sermens faits au Roi légitime et ceux prêtés à des gouvernemens qu'il faut bien regarder comme usurpateurs, si on admet, ainsi qu'un le doit faire, le principe de la légitimité ”

“ Mais l'ambition ne calcule rien ; cas, ne nous y trompons pas , c'était l'ambition qui dirigeait presque tous les militaires. Bientôt les véritables principes sont oubliés; on ne voit l'amour de la patrie que dans celui des intérêts particuliers; si, après une non-réussite, on a quelques remords , on ne manque pas de saisir avec avidité tout ce qui peut justifier à soi-même la conduite qu'on a tenue; et l'homme est si ingénieux à se tromper, qu'il finit souvent par trouver fausses les vérités les plus palpables. ”

“ Disons-leur même, à ces tristes amis, que leur faute, toute grande qu'elle est, peut être effacée; qu'un jour viendra où ils pourront, avec gloire, la faire oublier. Sans doute, notre affreux épuisement, nos horribles désastres, les charges énormes qui pèsent sur la malheureuse France , nos engagemens avec les puissances, qu'il faut tenir avec la plus sévère loyauté, ne peuvent que nous assurer pour longtemps une paix bien chèrement et trop chèrement achetée; mais plus tard, des événemens, peut-être parfaitement étrangers à notre révolution et à ses dernières suites, peuvent avoir lieu ”

“ S'il était certain que les grands talens les vertus, la moralité, unis aux grands services et au véritable amour de la patrie , conduisissent seuls au faite des honneurs , il serait juste et bon, jusqu'à un certain point, de reconnaître le principe que tout homme a le droit d'arriver aux grandes places, dès-lors que ses qualités et ses services réels pourraient justifier sa fortune; mais combien n'est-il pas vrai que le contraire arrive, et est souvent arrivé dans notre révolution , en ne parlant même ici que de la carrière militaire ! ”

“ Buonaparte, si terriblement absolu, n'a pas toujours fait tout ce qu'il voulait faire , parce que la force de l'opinion , une sorte de résistance d'inertie , les lois mêmes qu'il avait données, et qu'il lui fallait bien donner d'une manière quelconque, mettaient souvent des entraves à la pleine exécution de sa volonté. Enfin, il a comblé la mesure du despotisme, aussi a -t-il été détrôné; s'il eût été vraiment légitime, il eut dû rester souverain pour consacrer la légitimité , ou n'être privé du trône que par suite d'un arbitrage entre lui et la nation. ”

“ En général on peut dire et on doit dire qu'en matière de gouvernement, ce qui est juste , c'est ce qui remplit le mieux l'objet pour lequel le gouvernement est établi; car, dans la société où l'intérêt général peut être souvent en opposition avec celui de quelques particuliers , il ne peut y avoir de justice absolue. ”

“ Ce n'est pas, après tout, que de pareils principes ne puissent être facilement et victorieusement réfutés ; mais qui ne sait pas que l'homme est plus facile à convaincre qu'à persuader quand il a des préventions. L'intérêt, les passions , et surtout l'amour-propre ne sont-ils pas toujours là ? Il est encore un autre principe bien dangereux et bien faux, et sur lequel beaucoup de coupables établissent leur défense , c'est qu'on doit-toujours obéir à l'autorité établie dans la capitale, centre du gouvernement, quelle que soit sa légitimité. ”

“ Si elle s'arrête au gouvernement d'un seul, elle pourra être tentée de la monarchie élective ; mais si elle est sage , ou si ceux qu'elle aura choisis pour la constituer en société le sont, après avoir balancé les avantages et les inconvéniens des monarchies électives et héréditaires , ils s'arrêteront à la dernière forme, et dès-lors la légitimité naît : le contrat en fait mention , il donne des garanties à la maison qui est appelée à régner; et plus elle en aura, moins elle aura besoin d'injustice pour se faire obéir. ”

“ Dans des temps comme ceux ou nous vivons , il n'est jamais indifférent d'employer une expression pour une autre. C'est depuis l'avénement de Buopaparte à l'empire qu'on a commencé à dire l'armée. Sous les gouvernemens provisoires antérieurs , on disait les armées de la république , comme on disait, avant la révolution , les armées du Roi. Mais Buonaparte avait besoin des armées, et il a dit l'armée; il en a fait, en quelque façon, un corps délibérant, en appelant les militaires à voter. On ne saurait trop le répéter, les militaires ne forment point corps dans l'état. ”

“ Rois de la troisième race ne s'en sont pas arrêtés là pour consolider de plus en plus leur légitimité ; ils ont pris la précaution jusques à Philippe Auguste ( et cela n'était plus nécessaire depuis long-temps) de faire reconnaître l'héritier du trône de leur vivant ; et, depuis, à chaque nouveau règne, le serment du nouveau. Roi et ceux des peuples , ont ratifié le contrat passé entre la nation française et la maison Capétienne depuis huit cents ans. ”

“ Mais enfin, une paix éternelle ne peut exister parmi les hommes. Ainsi donc, il viendra un moment où nous pourrons laver notre honte : alors, nous ou nos enfans volerons avec transport à la défense de la patrie. ”

“ Tous les hommes raisonnent-ils, sont-ils en position de pouvoir raisonner , tous reçoivent-ils une éducation soignée ? Celui qui travaille n'a-t-il pas besoin de la terreur salutaire de la religion pour ne pas souhaiter trop ardemment des biens qui semblent insulter à sa misère, et attenter à ces biens? ”

“ Enfin, d'avoir appelé sur la France les plus affreuses calamités; de l'avoir exposée ou au plus horrible despotisme ou à une ruine totale, peutêtre à un dangereux partage, dont les engagemens des puissances avec les Bourbons, le principe salutaire de la légitimité, l'impossibilité de concilier tous les intérêts et la nécessité de l'équilibre de l'Europe nous ont seuls garantis. ”

“ A quelles étranges absurdités une chose, malheureusement souvent vraie dans son effet, mais fausse dans son principe, ne conduit-elle pas! et ce droit du plus fort, qui à peine serait reconnu chez les sauvages, doit-il être pris en considération dans les sociétés policées, où on n'a fait un pacte que pour que la justice empêchât le plus fort de faire la loi ? ”

“ L'intérêt particulier est, dit-on, et cela est devenu presque un lieu commun , universel , malheureusement trop vrai, le premier mobile de l'homme ; mais l'intérêt de l'un est bientôt en opposition avec celui de l'autre ; bientôt tous les intérêts se froissent, on sent le besoin d'une force qui mette tout d'accord et qui protège et maintienne un intérêt général, dont on ne peut obtenir l'avantage qu'avec le sacrifice d'une partie des intérêts particuliers. Cette force, c'est le gouvernement ”