Ganda

“ Cette région opulente était alors nommée par eux l'Ouddou, c'est-à-dire le pays des esclaves. Or, il y a de cela huit générations, un chasseur du Nyoro nommé Ganda, vint, avec une meute de chiens, une femme, une lance et un bouclier, poursuivre le gibier dans la vallée Catonga, qui n'est pas fort éloignée du lac. Cet homme n'était pas riche, mais son habileté le popularisa bientôt parmi les malheureux indigènes, qui le suivaient en foule, avides de venaison, et qui finirent par lui proposer d'être leur roi. ”

“ A l'exception d'un petit nombre de hauteurs coniques, le pays n'offre guère que de vastes plaines insignifiantes, sans intérêt comme'paysage. Nous avons bien décidément quitté le Pays de Ganda, et nous ne rencontrerons plus de sites pareils aux siens; car, à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur, où s'exerce l'influence pluvieuse des Montagnes de la Lune, la végétation, va toujours en décroissant.
La disette des subsistances nous a forcés, à ma grande satisfaction, de quitter le village-frontière et de pénétrer à l'intérieur du pays jusqu'aux jardins de Kidgouiga. ”

“ Ganda hésitait d'abord, alléguant à ses solliciteurs qu'ils avaient déjà un monarque; mais, sur de nouvelles instances, il se décida, prit la couronne, et le peuple, pour qui le nom de son bienfaiteur était sacré,
(t) Quant à la distance, il y a ici une véritable exagération africaine. - J. B.
décida que tout le pays entre le Nil (i) et la Catonga s'appellerait Ouganda, c'est-à-dire Pays de Ganda, et que le roi de ce nouvel État prendrait le nom de Kiméra. Le soir même, Kiméra monta sur une pierre, tenant sa lance à la main, tandis que sa femme et son chien étaient assis à côté de lui. ”

“ Les troupeaux, les femmes, les enfants ne sont pas assez nombreux dans le Ganda; il importe qu'une armée d'un à deux mille hommes parte immédiatement pour aller piller le Nyoro. Les habitants du Saga ont insulté mes sujets et doivent eux-mêmes être asservis : ceci rend essentielle la formation d'une autre armée aussi forte que la première, et qui combinera ses opérations avec celles de la flotte.
Les gens du Haiya, dans ces derniers temps, ont omis d'acquitter le tribut qu'ils me devaient; il faut que des taxes soient levées sur eux. ”

“ « Nous nous laisserions couper la tête plutôt que de ne pas aller au Guéni, » a répondu ce fidèle serviteur. Pour moi, je fais conseiller au monarque,, par Kidgouiga, de laisser, arriver Budja, qui est le chef de l'ambassade. Le fera-t-il? je ne sais : mais, en attendant, on bat le tambour de tous côtés, et il est fort question de bâtir un retranchement autour de notre hutte. Le lendemain, je fais représenter à Camrasi que le parti le plus sage et le plus utile serait de vaincre sa répugnance pour les gens du Ganda et de laisser parvenir jusqu'à nous les envoyés de Mtésa. ”

“ Les Wa-Ganda et les Wa-Nyoro sont guerriers, et des guerriers admirablement équipés. Au combat, ils se servent de la lance et du bouclier, parfois même, à l'occasion, de l'arc et des flèches ; beaucoup parmi eux ont aussi des fusils. ”

“ Et Bombay, ainsi que les gens du Ganda qui l'escortaient, furent derechef laissés à eux-mêmes. Bientôt les tambours battirent; on vit se hâter dans toutes les directions des hommes armés de lances et de boucliers, et enfin, les détonations de nos armes à feu leur ayant fait deviner ce qui se passait, Bombay et ses compagnons, sortis de la hutte/s'élancèrent à travers les jungles sans oser se confier aux chemins battus : aussi m'arrivaient-ils épuisés de fatigue, les pieds en sang, le corps labouré d'épines. ”

“ Au point du jour, le boutre qui doit m'emmener vient se mettre au mouillage en vue de Gandala ; il est bondé de marchandises. Au moment de porter mes bagages à la plage, aucun Çomali ne veut aider Bagaro et Ali. Nous nous passons d'eux en
formant un brancard avec quatre bâtons arrachés aux cloisons de ma hutte et, grâce à cela, nous pouvons charrier tout notre petit matériel. ”

“ Les Nyoriens, dont les dehors sont aussi négligés que ceux des indigènes de l'Ounyamouési, commencent à venir nous proposer des ornements d'ivoire, des bracelets de bronze et de cuivre, du tabac et du sel, en échange de cauries destinés à payer les vaches qu'ils achètent à leurs voisins du Ganda. Comme dans ce pays, les villageois quittent leurs chaumières dès qu'ils entendent parler de l'arrivée des étrangers, hôtes du roi. ”

“ Grande est leur irritation, quand ils me voient dessiner leur ville, assis à l'ombre d'un rocher. Des groupes nombreux se forment alors. On se demande
De Gandala à Bender Khor par terre et par mer.
ce que peut bien faire cet Européen, qui note tout, qui interroge sur tout. Alors les mêmes appréhensions qu'à Merâya surgissent dans ces esprits ignorants, et l'on se porte en foule vers moi pour m'entraîner chez le cadi. Il m'attend sur la place. ”

“ Je dois venger sa mort.
blanka
Venger sa mort ?
gandalf
C’est un devoir dans notre clan.
blanka
Ah ! je comprends.
gandalf
Ils arrivent, cache-toi derrière moi.
blanka
Eloigne-toi, homme rouge de sang.
Scène V
ASGAUT, BLANKA, RODERIK, JOSTEYN
(Asgaut, Hemming et les Vikings entrent avec Roderik prisonnier) .
asgaut, s’adressant à Gandalf.
Un maigre résultat,
Cependant un résultat, Gandalf.
blanka
Mon père !
(Elle se jette dans ses bras) .
roderik
Blanka, oh ! ma fille !
josteyn
Une femme ! le vieillard aura une compagne de route.
asgaut
Pour l’enfer !
blanka
Oh ! père. ”

“ Or me peut-on demander comment ceux de Gand faisoient leur guerre ; et je leur en répondrai volontiers, selon ce que depuis je leur en ai ouï parler. Ils étoient si bien d’accord, que tous mettoient la main à la bourse quand il besognoit ; et se tailloient les riches quand il étoit de nécessité, selon leur quantité, et déportoient les pôvres ; et ainsi par celle unité qu’ils orent, durèrent-ils en grand’puîssance. Et si est Gand, à tout considérer, une des plus fortes villes du monde ; puisque Brabant, Hainaut, Hollande ni Zélande ne le veulent point guerroyer ”

“ Pour telles réponses et pour telles incidences que pour des fosseurs de Bruges, qui fossoyer vouloient sur l’héritage de ceux de Gand et pour tels choses semblables dont on vouloit de force blesser les franchises de Gand, souffroient les riches hommes et les sages de Gand à courir parmi la ville et sur le pays de Gand cette pendaille et ribaudaille que on nommoit les blancs chaperons, pour être plus craints et renommés ; car il besogne bien en un lignage qu’il y en ait des fols et des outrageux pour soutenir, quand besoin est, les paisibles. ”

“ Ursule, quelles nouvelles nous apportes-tu de Gand ?
— Depuis que Votre Altesse a quitté la ville, il s'y est passé des choses singulières ; madame Michelle est devenue l'idole du peuple gantois ; elle se promène chaque jour dans les rues les plus populeuses, sème l'argent à pleines mains parmi les pauvres et rend les Gantois stupides d'étonnement. Pour peu que cela dure quelque temps encore, ils seront capables de vous fermer les portes de la ville quand vous vous y présenterez.
— Comment donc ? demanda Philippe. ”

“ Jean de Gand ! son sang était le tien ; le lit, la matrice, — la fougue, le moule qui t’ont formé, — l’ont fait homme ; et tu as beau vivre et respirer, — tu es tué en lui. C’est acquiescer — dans une large mesure à la mort de ton père — que laisser ainsi périr ton malheureux frère, — qui était la vivante image de ton père. — N’appelle pas cela patience, Gand, c’est désespoir : — souffrir que ton frère soit ainsi assassiné, — c’est frayer l’accès de ton cœur sans défense — à la tuerie farouche et lui apprendre à l’égorger. ”

“ Quand Piètre du Bois vit que la ville de Gand affoiblissoit tant de capitaines, et il se trouvoit ainsi que tout seul, et que les riches hommes se commençoient à tanner et à lasser de la guerre, si se douta trop fort et imagina que si, par nul moyen du monde, paix se foisoit entre le comte et la ville de Gand, quelques traités ni quelques liens de paix ni d’accord que il y eût, il convenoit que il y mît la vie. ”

“ Gandin, roi d'Anjou, a deux fils, Galoès et Gamuret. A sa mort l'aîné hérite de ses États, l'autre cherche fortune en Orient et sert le kalife de Bagdad, Baruch, alors en guerre avec les princes de Babylone, Pompeius et Ipomidon, puis il erre en d'autres pays; le vent le jette sur la côte d'Afrique, où une belle princesse maure, Bélacane, est assiégée par le roi d'Ecosse Friedebrand et les Maures d'Assagog. Il la délivre, l'épouse; mais bientôt l'ennui d'une vie sédentaire lui fait abandonner Bélacane. ”

“ Les gangas ou les prêtres nommés singhillis, c’est-à-dire dieux de la terre, ont un supérieur ou un souverain pontife qui porte le nom de ganga kitorna, et qui passe pour le premier dieu de cette espèce. C’est à lui qu’on attribue toutes les productions terrestres, telles que les fruits et les grains. On lui offre les premiers, comme un juste hommage ; et lui-même se vante de n’être pas sujet à la mort. ”

“ Élève ton vol au-dessus de la mer, et dirige-toi, héros à la grande vigueur, à la vaste science, vers le mont Gandhamâdana! Explore ces lieux où croît la plante fortunée, qui fait tomber les flèches des blessures. Là, sont deux rois Gandharvas, nommés Hâhâ et Hoûhoû. Trente millions de guerriers Gandharvas à la force immense habitent cette montagne délicieuse, couverte de lianes et d'arbres variés. Il te faudra soutenir contre eux, on ne peut en douter, un combat épouvantable. ”

“ Gand est dans la gueule des loups et de ces méchants larrons qui nous dévorent les poumons et le foie et s'engraissent de nos biens pour les mettre dans leurs sacs. On boit, on mange, on vole ce que nous possédons: ce qui est pis, le prince n'en sait rien; mais puisqu'il est maintenant à Gand, il ne l'ignorera plus longtemps. ”

“ Les gardes qui revenaient de Gand étaient, en général, calmes, graves, tolérants comme de braves gens qui ont pu se tromper ; mais qui ont cru obéir à leur conscience, à la voix de l'honneur, et qui trouvent tout naturel qu'il y ait dans les rangs de leurs ennemis ou de leurs adversaires d'autres gens non moins braves et non moins loyaux qu'eux. ”

“ Ceux de Gand nullement ne voulaient avouer ce fait ; car ils eussent la paix brisée. Finablement, aucunes bonnes gens de Gand et riches hommes, qui ne voulaient que bien et paix, allèrent tant au-devant de ces besognes, tels que Jean de la Faucille, sire Gisebrest de Gruthe, sire Simon Bette et plusieurs autres, que, le douzième jour de mars, ceux qui étaient en la ville d'Audenarde s'en partirent ; et fut rendue aux gens du comte, parmi ce que, pour apaiser le comte, Jean Pruniaux était banni de Gand et de Flandre. ”

“ Le narrateur anonyme des troubles, qui était sur les lieux, assure que les chefs du mouvement voulaient faire de Gand « une ville de commune et non subjecte à nul prince ne seigneur, comme il y en avoit plusieurs ès Allemagnes, Ytalie et ailleurs »; il ajoute que les Gantois « cuidoient qu’il n’y eût prince, tant feust puissant, qu’il les eust sceu vaincre et mectre en obéissance [109] . »
Depuis que le différend avec les Gantois avait pris un caractère inquiétant, la reine avait, à diverses reprises et en des termes pressants [110] , écrit à son frère, pour le supplier de venir aux Pays-Bas ”

“ Il me semble que Dieu n'a créé nulle chose en ce monde, ni hommes ni bêtes, à qui il n'ait fait quelque chose son contraire, pour le tenir en humilité et en crainte. Et ainsi cette ville de Gand est bien séante là où elle est, car ce sont les pays qui sont en la chrétienté plus adonnés à tous les plaisirs à quoi l'homme est enclin et aux plus grands pompes et dépenses. ”

“ Ainsi et de telles paroles reconforta Piètre du Bois à son retour les ébahis de Gand, qui se fussent rendus simplement au roi de France, il n'est pas doute, si Piètre du Bois n'eût été.
Or regardez comment il y a de confort et conseil en un homme. Et quand ceux de Gand virent que cinq ou six jours passoient et que nul ne venoit courir devant leur ville, ni nul siège ne leur apparoît, si furent grandement reconfortés et plus orgueilleux que devant. ”

“ L’effort qu’il avait dédaigné de faire en août sur Gand et la Flandre occidentale, l’ennemi allait le tenter en octobre, après la chute d’Anvers. Les conditions ne semblaient pas avoir beaucoup changé. Gand, ville ouverte, largement étalée dans une plaine d’alluvions, au confluent de l’Escaut et de la Lys, qui s’y désarticulent en une infinité de canaux, est de tous côtés à la merci d’un coup de main. ”

“ Gand est situé dans une riche plaine, au confluent de plusieurs rivières , notamment la Lys et l'Escaut, qui la partagent en diverses petites îles. Ces îles Communiquent entre elles par une multitude de ponts. J'en ai bien passé au moins soixante.
Les nouveaux quartiers ont des rues larges et bien bâties. Dans les anciens, beaucoup de passages sont étroits et mal pavés, coupés par d'assez sales égoûts, que l'on tend chaque jour à faire disparaître. Partout s'élèvent de nouvelles constructions de bon goût qui, en peu de temps, auront changé l'aspect de la ville. ”

“ Le vieillard commença : — Ce fut en 1451 que les Gantois élurent pour chef de leur conseil Daniel Cessandres, et députèrent Pierre Baudois, et maître Gilles Bouin et autres, afin de régler la valeur et l'application de leurs privilèges. Gand était ville libre et voulait garder ses immunités. Elle n'entendait point recevoir d'ordres d'un duc, et se voulait gouverner par elle-même. Son bourgmestre et ses échevins
suffisaient pour y maintenir l'ordre et y voir croître l'opulence, sans qu'il devînt nécessaire d'y appeler le prince et ses officiers ”

“ Et se partirent de Gand trop grand' foison de gens, en manière et en ordonnance de procession, contre ce charroi; et à cause de humilité ils s'agenouillèrent à l'encontre, et joignirent les mains vers les marchands et les charretiers, en disant : « Ha, bonnes gens! vous faites grand'aumône quand vous reprouvendez et reconfortez le povre et affamé peuple de Gand, qui n'avait de quoi vivre si vous ne fussiez venus. Grâces et louanges à Dieu premièrement, et à vous aussi. » ”