Jordic

“ C'est contrariant, bien sûr, opine Mar-Jannick, mais nous ne savons pas nager, nous autres.
- Ce ne doit pas être bien malin, affirme Lilette, il n' y a qu'à remuer les bras et les jambes, ou bien à s'asseoir comme dans un fauteuil; on fera toujours aussi bien que ce tout petit Jobic. En tout cas, moi, je n'hésite plus : je m'élance, et qui m'aime me suive. ”

“ Il en est temps, car les petits baquets n'en peuvent plus, et les enfants courent le plus grand danger.
Le marsouin a continué sa course en emportant toutes les lignes. Lilette, bien qu'elle ne soit plus en danger, a les larmes aux yeux : Pourquoi le père Brazidec n'at'il pas commencé par capturer le beau
poisson pour grand dîner !
Mais le brave marin a bien assez à faire en tirant les enfants de leur mauvaise situation; et, comme Lilette lui a été confiée, il veut la prendre la première ; du reste, pendant ce sauvetage, les petits se cramponnent énergiquement à la barque paternelle. ”

“ Mar-Jannick pousse des cris d'écorché : la crèpe toute chaude lui fait l'effet d'un brûlant cataplasme; et, à tout prendre, elle aurait bien mieux aimé se la mettre dans l'estomac.
Ce mauvais début ne décourage pas les enfants; Lilette a déclaré: « Nous allons tous nous y mettre, ça ne doit pas être bien malin. » En même temps, elle transporte elle-même le grand pot de pâte plus près du foyer; puis, donnant ses ordres, elle décide que Mar- Jannick tiendra la poêle, Naïck mettra le beurre; les garçons veilleront au feu. — Pour moi, ajoute-t-elle, je verserai la pâte : c'est le plus difficile. ”

“ Enfin voici Mar-Jannick, Lillette et Naïck mises à flot. Les garçons ont vite fait de se joindre à elles, et Lomic amarre solidement toute sa flotte au sien vaisseau-amiral. Lui seul a des rames, mais cela suffira à donner la marche en avant pour tous les bateaux.
Naïck et Jobic sont insupportables; ils ne peuvent arriver à comprendre qu'il ne faut pas déplacer le centre de gravité, et ils se penchent en avant, en arrière, de façon inquiétante.
- C'est impossible de faire quelque chose de bien avec les mioches, gronde l' amiral. Regardez quelle allure ils donnent à mon escadre ! ”

“ Mon bon Lomic, il faut que tu me trouves des petits poissons : tu sais bien, quand tu plonges le bras dans les petits trous d'eau, parfois tu en trouves. Naïck t'aidera, elle tendra ses petits doigts pour attirer les poissons. Mar-Jannick, ma grande, et toi, petit père Jobic, vous allez m'aider à porter du goémon la où je vais vous indiquer. Il faut nous presser, mes petits, car maman nounou pourrait bien venir entraver nos projets ; et, comme c'est un jeu pas du tout dangereux, ce serait trop dommage. ”

“ Le brave marin ne perd pas de temps en vains discours ou explications superflues. A portée de sa main est une longue gaffe : il s'en empare, et, grâce a cette bonne perche, il attire Lilette par le fond de ce joli petit costume rouge qui a l' avantage, étant tout neuf, d'être solide. ”

“ Jobic s'efforce d'imiter son père. Il remue tant qu'il peut les bras de la petite Naïck; mais au bout de quelques minutes ses forces le trahissent visiblement.
Quant à Lomic, lui aussi s'est mis a l' œuvre, et, plus robuste que son frère, calque fidèlement ses mouvements sur ceux du père.
- Courage ! mes enfants, dit le brave homme, de l'énergie !
c'est au danger que l'on juge un homme. C'est très bien, Lomic, continue. Pour toi, mon petit Jobic, la tâche est trop forte : lâche les bras de ta sœur ”

“ Lomic en a la bouche fendue jusqu aux oreilles. Mar- Jannick manque d'étouffer, tellement elle va vite. Naïck est encore plus gourmande, car elle lèche tout le beurre de sa tartine. Jobic a mis la sienne à l'envers, ce qui est aussi une bien vilaine façon de manger. Naturellement Lilette n'imite pas ces procédés, mais elle ne s'indigne pas non plus, et finit même par se dire que tous ses petits amis, pour être primitifs, n'en sont pas moins honnêtes et bien amusants. ”

“ Jobic et Naïck font comparaître des bêtes pour la faire rire : la petite maladie de Lilette s'achève donc ainsi dans une douce gaieté. -
Les jours suivants, maman Brazidec ne permet pas aux enfants de sortir ; le temps n'est pas très beau, mais surtout elle craint très fort désormais les périlleuses inventions de toute sa troupe. Les enfants, ne sachant plus que faire, deviennent bientôt insupportables. ”

“ Lilette change encore une fois de place le grand vase rempli de pâte, et,
comme en opérant met lourdement le son lapin favori, grand trouble que, toute seule de son répandre copieu Jobic. Mar-Jan
ce mouvement, elle pied sur la queue de elle en ressent un si dame! la pâte sort récipient et vient se sement sur la tête de nick, en volant au
secours de Lilette, marche sur la queue de la poêle, et celle-ci est projetée avec violence sur la figure de cette sotte de Naïck qui semblait n'attendre que ça. ”

“ Heureusement il y en a pour tout le monde: pas besoin de se battre; il n' y a qu'à faire son choix. Mar-Jannick marche en avant, son cuveau sur la tête; Lomic vient ensuite de même avec le sien; puis Lilette, qui ne se risque pas à en faire autant, car elle ne se sent pas le crâne aussi solide que les petits Bretons: elle est obligée de s'arrêter sou- vent; elle a même déjà roulé deux ou trois fois avec son baquet.
Fermant la marche, plus loin, voici Naïck et Jobic: ces deux petits vont comme ils peuvent, et ce n'est pas brillant. ”

“ Naïck et sa grande sœur
veillent chaque soir pour préparer leurs surprises. Naïck offrira des mitaines tricotées avec un beau dessin en petites raies vertes et rouges. Mar-Jannick s'est décidée pour un grand châle violet, c'est une couleur si seyante! puis elle le terminera par une belle dentelle jaune et bleue, ce qui sera plus engageant à l'œil. une belle Lomic s'enferme souvent pour mener à bien un joli bateau, car Lilette lui a parlé du bassin des Tuileries où il y a toute une flottille.
Le bon petit Jobic part de grand matin pour ramasser les plus jolis coquillages possibles ”

“ Les enfants s activent a qui mieux mieux autour de la bonne paysanne qui ne s'en gêne pas trop et manie sa pâte avec toute la dextérité voulue : une grande mesure de farine, six œufs et autant de lait qu'il est nécessaire pour obtenir une pâte claire, consistante et onctueuse; ne pas oublier quelques grains de sel et une forte pincée de sucre. Lilette prend des notes, afin d'envoyer la recette à sa maman.
- Maintenant nous allons commencer les crêpes, dit la maman : Jobic, attise le feu ; Naïck, passe-moi le beurre ; Lomic, continue a tourner doucement la pâte. ”

“ Maintenant c'est au tour des petits Bretons à ouvrir de grands yeux et à demander des explications.
En entendant ces discours bruyants, ma- man Brazidec arrive avec sa chandelle pour mettre bon ordre à cette jeune turbulence. Il en est temps, car voici Lomic et Jobic qui commençaient a se battre, afin de mettre tous les deux la tête le plus possible dehors pour mieux écouter Lilette.
La petite Parisienne quitte les enfants et songe tout à coup qu'elle ne peut se coucher
avant d'avoir écrit a ses parents ; car, la nuit venant, elle se sent toujours le coeur un peu gros de la séparation. ”

“ La troisième, c'est Annaïck (on dit Naïck) : je crois bien qu'elle aura ses sept ans aux fleurs de blé noir : c'est déjà une bonne petite.
- A votre service, Mam'zelle Lillette, dit Naïck, qui en effet est une bonne enfant.
- Le tout petiot se nomme Jobic ; il marche sur ses cinq ans, mais ne manque pas de malice pour son âge.
Lilette embrasse de bon cœur tous les petits en ick, en leur disant : - Moi, vous le savez, j'ai huit ans, comme Lomic, et j'habite à Paris, dans une belle maison que nounou connaît. Voilà bien longtemps que je demandais à mes parents de venir vous voir ”

“ Tandis qu'il se met à la poursuite de ces différents objets, les enfants sont saisis par le grand tourbillon qui a pris les proportions d'un cyclone : les cheveux au vent, ils luttent de toutes leurs forces, et puis il s'agit de ne pas lâcher la voile du père. ”

“ Bien certainement c'est la joie de voir Lilette parmi eux; tout de même, quelle tenue III Voici Mar-Jannick qui met sa bouche toute de travers pour tailler le pain, et Lomic, le frère de lait, qui vous a une façon de déverser dans sa bouche grande ouverte, et sans aucune mesure, le contenu de son écuelle. Quant à Naïck, c'est le bras entier qu'elle plonge dans le pot à crème, cependant que Jobic, sous la table, cherche à attirer un lapin, tout en s'aspergeant maladroitement; mais ça ne paraît pas le gêner. ”

“ Ils ont de temps a autre des abordages fortuits qui leur font faire des culbutes un peu douloureuses; mais il faut marcher quand même, car Lomic a dit: — Apportons tous nos bateaux près du rocher; ce sera plus commode pour les lancer à la mer.
Les enfants se hâtent donc vers l'endroit indiqué; ils y arrivent non sans peine. Cependant on s'aperçoit que Jobic manque à l'appel. On court à sa recherche, et on le trouve un peu en arrière, absolument enfoui sous sa future frégate. Par bonheur il a fait ”

“ Et les deux petites filles de se bousculer, au grand amusement des autres.
- Et, quand les langoustes sont entrées, questionne encore Lilette au bout de quelques minutes, qu'est-ce qui arrive?
- Il arrive, répond Mar-Jannick, qu'elles ne peuvent plus ressortir.
- Mais moi, Je veux m'en aller, crie Lilette.
Elle se débat et fait de vains efforts pour quitter cette souricière d'un nouveau genre.
Lomic s'ingénie bien à l'attirer par la jambe, mais ne parvient jamais qu'à faire sortir un seul
membre, le reste du corps ne peut pas suivre ”

“ Bien sûr, ça lui donne un grand prestige auprès de ses camarades qui l'examinent, c'est le cas de le dire, comme une bête curieuse : il y gagne d'abord une certaine considé- ration, mais qui ne tarde pas a tourner en raillerie, parce qu'une poule fait stupidement remarquer que c'est peut-être bien un œuf que Jeannot promène ainsi en triomphe, et que, après tout, un œuf est sûrement le produit le plus beau de la gent animale. ”

“ Il lui cherche querelle. — Va-t' en de là, petit crabillot : tu gênes mon vapeur.
- Non, je ne me pousserai pas ; mon cachalot se plaît dans ces eaux tranquilles, et puis, comme je suis un grand animal terrible, je suis le plus fort, et tu ne dois pas m'embêter. ”

“ Au matin, Lilette est éveillée dt belle heure par tous ses compagnons de chambre : les lapins ont exécuté des galopades et des courses sans fin autour du lit qui les intrigue fort; les poules vaquent a leurs occupations tout en poussant des cott, cott, cott fort gentils mais bien un peu matinals. Petite Lilétte en s'habillant trouve des oeufs blancs et frais au pied de son lit : elle songe que Pâques est passé et que ce n'est par conséquent plus le temps des surprises de ce genre. ”

“ Papa Brazidec ne quitte plus les enfants. Il ne manquerait plus maintenant que Lilette vienne à se casser bras ou jambes au moment du départ: cette petite fille, c'est un amour, bien entendu; mais elle a comme qui dirait le diable au corps.
- Mes petiots, pour aujourd'hui, si vous voulez m'accompagner, vous m'aiderez a porter ma voile réparée au bateau, car, si le vent
calmit, je sortirai à la nuit pour tâter un peu la merlue. Il y a grand vent, mes mioches; mais
ça va vous secouer un peu la poussière. Vous me
1 direz si ce n'est pas trop lourd pour vous, toute cette toile ”

“ Les enfants, se tenant par la main, courent sur les plages en jetant des cris sauvages que Lilette imite sans retard, car c'est une bien agréable façon d'exprimer l'enthousiame, et elle se sent tellement heu- reuse de tout ce qui est si nouveau pour une petite Parisienne ! ”

“ Craboville. Dans le train, » la dame à qui vous m'a» viez confiée s'est bien oc- » cupée de moi ; et puis le » monsieur, chef du train,
» aussi. J ai vu des tas de pays » dont je ne me rappelle plus le » nom.
« A Craboville, père Brazidec » m'a fait monter dans un très » beau char un peu semblable à » ceux que papa appelle, je crois, » chars romains. Il était traîné par » un âne aux oreilles plus touffues » que ceux du jardin d'acclimata- » tion. Maman nounou m'a bien » embrassée, et tous m'ont beau- » coup admirée. Je leur ai raconté
» ”

“ Vous voyez, les enfants : on commence par enlever toute la viande de l'animal, en lui faisant une large entaille du haut en bas; puis on frotte la peau avec des herbes que je connais, pour empê- cher la pourriture ”