“ Nées sur les marches du trône et issues du sang le plus noble de l'univers, elles ont emporté seulement de leur patrie, que les rois leurs ancêtres avaient faite si grande, l'amour qu'ils eurent pour elle et un ineffaçable souvenir. Dépouillées de tous leurs biens, il ne leur a pas même été donné de dormir leur sommeil de paix dans le sépulcre de leurs pères.
Il n'y a pas, dans les annales des peuples, d'exemple d'une pareille infortune. Le malheur est trop grand pour qu'on y voie un châtiment de Dieu. Sa justice est moins rigoureuse quand sa miséricorde règne encore. ”

“ L'architecture en est élégante et originale. Que cet arceau du fond de la place, soutenu par des colonnes sveltes et s'ouvrant sur l'Arno, se détache bien sur l'azur du ciel et comme il fait rêver ! Que cette tour brunie par le temps s'élance puissamment vers le ciel et domine tout de sa masse élégante ! On ne peut regarder longtemps la vigie qui la surmonte sans avoir le vertige. Que doit-on ressentir là-haut, quand on a toute la ville de Florence à ses pieds avec ses palais, ses églises, ses coupoles, son campanile ? ”

“ Vue du dehors, la coupole est une montagne de marbre qui, un jour, s'est élancée vers les cieux, avec art et mesure, à la différence des autres montagnes produites par un jet de la nature. La nature, qui est l'ouvrage de Dieu, a son art, elle aussi, et sa mesure ; mais ce n'est pas l'art de l'homme.
On a comparé la coupole de Notre-Dame des Fleurs à celle de Saint-Pierre de Rome. Elle est peut-être plus hardie, si elle est moins élégante, privée de cette couronne de colonnes géminées qui donne tant de noblesse à la coupole de Saint-Pierre. ”

“ Il m'a semblé qu'en lui je retrouvais la patrie absente, Marseille et la Provence, si chères à mon coeur.
J'ai dit la messe sur le tombeau du saint, à qui j'ai recommandé , dans un long mémento, tous ceux que j'aime. Une odeur suave est répandue autour de l'autel, symbole de la bonne odeur de Jésus-Christ, qu'exhala, partout où il remplit son ministère, le saint jeune homme qui vint terminer à Padoue, à l'âge où d'autres commencent, la mission que Dieu lui avait confiée.
La sacristie est la plus artistique qui soit au monde. ”

“ Mais lorsque la Méditerranée redevient le grand centre commercial de tout l'univers, avec le percement de l'isthme de Suez et la navigation de l'Euphrate, Venise reprendrait sa place dans le monde, si la révolution ne l'avait pas rivée à ce cadavre impuissant et infect qui s'appelle l'unité de l'Italie. Pauvre cité des doges ! la révolution t'a condamnée à la misère et à l'abandon, et l'ancienne reine des mers est forcée de payer un tribut humiliant, comme l'infidèle Jérusalem. ”

“ Ce qui est incontestable, c'est qu'au lieu d'y bâtir, comme au temps de ses doges, des palais étincelants d'or et de marbre, ou des églises monumentales, on n'y élève que des fabriques : fabriques de savon et fabriques d'allumettes chimiques, minoteries et huileries de toutes les façons et pour toutes les graines, depuis le lin jusqu'au sésame. Le territoire de Gênes en est couvert. On ne voit partout que des usines. Dehors la religion et les arts ! Place à l'industrie et à l'abject positivisme !
La gare pourtant est artistique. C'est à la fois un palais, un musée, un temple. ”

“ Le style du dôme est, à peu de chose près, celui de Santa Maria Novella. Il est peut-être plus sévère encore. Il va jusqu'à l'austère. Ici, point de mosaïques, point de fresques, point de tableaux, point de marbres, point de dorures. Des arceaux immenses, des ogives aux pointes aiguës comme des lances, qui vont se perdre dans l'espace, volontiers je dirais dans les nues, c'est tout. L'homme est bien petit sous ces voûtes. Il se sent plus petit encore sous la main de Dieu et en sa sainte présence qui remplit le temple. ”

“ M. LE COMTE DE CHAMBORD.
Les brillantes qualités de Madame reflètent celles de Monseigneur. La beauté morale de l'un a resplendi sur l'autre pendant les longues années d'exil qu'ils ont passées ensemble.
Monseigneur n'est pas grand. Sa physionomie est fine et intelligente. La gravure de Gaillard la rend parfaitement. Son front a de la fierté, mais sans orgueil. Sa lèvre est douce et point dédaigneuse; elle sourit toujours, à l'exception des rares moments où l'éclair de l'indignation et de la colère la traverse. Son teint a de l'éclat; il révêle une âme vigoureuse. ”

“ Son retour fut un triomphe dans les villes qu'il traversa, raffermissant partout la foi des catholiques, et confondant l'hérésie. L'Italie, en le revoyant, quitta ses vêtements de deuil. Lugubres vestes Italia mutavit.
Quand est-ce que l'Italie catholique, en proie à la tristesse depuis que son Pontife est captif, prendra encore ses vêtements de fête et entonnera un chant de triomphe ? C'est le grand secret de Dieu. Peut-être nous lutterions avec moins d'énergie, et nos prières seraient moins ferventes, si nous le connaissions. ”

“ PADOUE — VENISE 33
et au-delà de cette plaine d'eau, triste et désolée, apparaît tout à coup Venise, avec ses coupoles, ses campaniles, ses églises et ses palais presque innombrables. L'aspect est ravissant. C'est un mirage et une vision. C'est un spectacle qu'on a contemplé une fois ou deux dans sa vie, mais en songe seulement. Car la réalité semble impossible. Venise peut être comparée à cette ville flottante où les Athéniens devaient trouver leur salut, suivant l'oracle, quand l'armée de Xerxès envahit la Grèce. ”

“ Ceux qui possèdent le capital ont le droit incontestable de prélever une retenue sur le travail de l'ouvrier, qui est à la fois l'intérêt de l'argent aventuré et leur salaire à eux, pour leur peine et leurs soins, et comme un droit de courtage sur l'écoulement des marchandises. D'autre part, l'ouvrier a droit à un juste salaire, à un salaire rémunérateur, quand il épuise ses forces et sa santé au service d'un maître.
Le maître est injuste quand il considère ses ouvriers comme des bêtes de somme qui, nuit et jour, doivent travailler pour lui sans trêve ni merci. ”

“ Un beau soleil de printemps anime et colore les marbres, les statues, les colonnes, les palais qui bordent le canal. Notre gracieuse gondole, peinte en noir et or, glisse sur les flots plus qu'elle ne les fend de sa proue aiguë comme la pointe d'une flèche. D'autres gondoles viennent en foule coudoyer la nôtre, allant, venant, retournant, se croisant dans tous les sens. Devant nous s'élance hardiment le Rialto, ce pont célèbre qui a vu tant de choses. Il est tout en marbre blanc, avec des galeries et des arceaux d'un grand effet. ”

“ Les âmes religieuses, habituées à planer dans les régions sereines où les noires passions et les vils intérêts de la terre ne parviennent pas à apporter le trouble et les nuages, sont toujours des âmes fortes et droites, des âmes bien trempées. Elles voient, elles possèdent, elles embrassent la vérité tout entière et s'y attachent vigoureusement.
La religion et la piété de Monseigneur sont celles des rois ses ancêtres. Ce n'est pas une religion toute d'instinct et de sentiment, mais une religion éclairée et bien motivée qui s'appuie sur la science, l'histoire et le raisonnement. ”

“ Le martyre des prisons, de l'exil, des mines, du chevalet, du glaive, est connu. Personne ne pourra dire ce qu'est le martyre administratif, et quelles angoisses font endurer au ministre de Jésus-Christ les chefs laïques qui ont pouvoir sur lui, quand il refuse d'être l'instrument de leurs passions et de leurs intérêts, le complice de leur impiété et de leur haine. Mensonges, calomnies, impostures de toute sorte, hypocrisies, tracasseries de tous les jours et de toutes les heures, rien n'est oublié pour tourmenter leur victime. ”

“ J'ai voulu voir l'église de Sainte-Justine,qui est gigantesque. Il me semble que le goût a un peu manqué dans les détails de l'architecture et de l'ornementation. Ce qui manque davantage encore, ce sont les pieux visiteurs, qui vont tous à Saint-Antoine.
Padoue, que je traverse, est une ville qui a des charmes. Ses rues sont bordées de galeries de toutes les époques et de tous les styles, lombardes, byzantines, gothiques, avec des colonnes et des piliers à l'avenant. En temps d'orage, on peut parcourir la ville presque entière, sans être mouillé. ”

“ PADOUE — VENISE 35
lampes et des encensoirs. Elles ont poussé au noir, comme les vieux tableaux. Le pavé lui-même est inégal. Il moutonne, imitant les vagues de la mer, comme le dit le peuple.
Je m'arrête un moment devant la grande dalle de porphyre sur laquelle un des plus grands citoyens de la République de Venise, devenu Pape pour le bien du monde et de l'Eglise, Alexandre III, reçut à la porte de Saint-Marc, Frédéric Barberousse, obligeant l'orgueilleux empereur à humilier le glaive des Césars devant la tiare et les clefs des Pontifes. ”

“ Le trésor
106 VOYAGE A GORITZ
est là tout entier, et des étrangers, des mercenaires, . des hommes sortis de la fange, se le partagent et en jouissent.
Ah! que ne puis-je ramener avec moi celui qui peut seul donner le bonheur à mon pays et lui rendre son ancienne gloire! Que n'ai-je le pouvoir d'abréger un exil qui n'a déjà que trop duré! C'est une vie d'homme tout entière qui a été saturée d'amertume et de tristesse, et qui s'est écoulée dans un isolement dont les souffrances ne peuvent être révélées que par celui qui les a endurées. ”

“ Tout y est magnifique, tout y est digne d'une aristocratie puissante. Le palais des Doges rappelle les richesses de la Grande-Bretagne. C'est l'opulente Carthage, c'est l'orgueilleuse Tyr qui revivent ici.
Les plafonds et les murailles ont été décorés avec une émulation qu'inspirait le plus ardent patriotisme. Tous les peintres célèbres qui virent le jour à Venise ont concouru à embellir ce palais, qui leur représentait la patrie et ses institutions. ”

“ Chez les Jésuites, où j'ai célébré la messe, s'est engagée une conversation instructive sur l'état des esprits en Italie. Il a été établi que dans certaines provinces, comme la Vénétie, la Toscane, Rome, Vérone, Milan, Naples, le Piémont tout entier et la rivière de Gênes, la réaction religieuse se produit de manière à donner pour l'avenir les plus belles espérances.
Avant d'aller offrir mes hommages aux vivants, il m'a paru convenable d'aller déposer quelques fleurs, celles de mes prières et de mon souvenir, sur la tombe des morts illustres qui reposent au Monte Santo, Saint-Denis de l'exil. ”

“ C'est à la fois une architecture élégante et sévère, gracieuse et gigantesque. C'est un style gothique à part et comme le style architectural de Florence.
Que ce temple est vaste, qu'il est léger ! Quelle hardiesse dans ces voûtes, dans ces murs, dans ces arceaux, dans ces piliers qui divisent les nefs ! On dirait que cette architecture, ne reposant sur rien, va s'écrouler au premier souffle de la tempête. Que de fresques, que de tableaux admirables ! ”

“ Les sculptures des murailles latérales, de la toiture et de l'intérieur de la basilique, sont irréprochables au point de vue de l'art. A chaque pas, elles vous forcent à crier merveille. Mais comme elles se ressemblent toutes, ou à peu près, elles déviennent fatigantes par leur monotonie. Il y a plus de hardiesse, de génie et de majesté dans le dôme de Florence que dans celui de Milan. Je n'aime pas non plus ces grandes portes toujours ouvertes, laissant entrer dans le temple un jour peu favorable à la prière et au recueillement. ”

“ Saint-Marc a de faibles dimensions. On l'a bien construit un peu sur le modèle de Sainte-Sophie, mais en petit. C'est une croix grecque, au centre de laquelle s'élève une vaste coupole. Il y en a une seconde dans la nef, et d'autres encore, toutes ornées de mosaïques ravissantes. Au grand arceau, par où le jour entre dans la basilique, on voit encore des mosaïques. Mais elles n'ont ni la valeur artistique, ni les dimensions, ni la naïve simplicité des premières.
J'admire le Christ qui est au fond de l'abside. Il est aérien, il est céleste. Porté sur un léger nuage, il vole, il monte au ciel. ”

“ Voilà Brà, petite ville célèbre par un sanctuaire miraculeux, dédié à la Vierge sous le nom de Notre-Dame des Fleurs. Jamais nom n'a été mieux porté.
Il y a deux siècles, une jeune fille revenait des champs, après le travail de la journée. Elle était belle et pure. Des libertins, la voyant seule, se mirent à sa poursuite. La crainte doublant ses forces, un moment elle crut pouvoir se dérober à leur fureur. Tout-à-coup elle entend le bruit de leurs pas et leurs cris impies. ”

“ Mais à côté du mal il y a toujours le bien, et en Italie comme ailleurs, la proportion des voleurs avec les honnêtes n'est guère que d'un pour cent. C'était la saison des pluies et je m'étais muni, par bonheur, contre le mauvais temps. Un prosaïque parapluie avait été joint à ma valise. Au changement de wagon qui eut lieu à Bologne, le ciel était si pur et le soleil si chaud, qu'oubliant la pluie et le mauvais temps, je ne pris que ma valise. Un quart d'heure après, le soleil venant à se voiler d'un nuage noir, je me souvins de ma méprise et je courus au bureau de gare. ”

“ Tout le mal qui s'est fait en Italie depuis deux siècles vient de la France. L'Italie est belle, elle est grande, elle est noble quand elle ne prend conseil que d'ellemême, et qu'au lieu de copier les nations voisines, elle donne un libre essor à son génie, qui est l'amour des arts et la direction de l'humanité par Rome, capitale de l'univers, et par ses pontifes vicaires de Jésus-Christ.
Tu regere imperio populos, Romane mémento.
Pourquoi dépose-t-elle son sceptre et sa couronne de reine, pour se mettre à la suite des autres comme servante, comme esclave ? ”