Récoltant

“ La production de la plus grande quantité possible de fumier dans une ferme est, à tous les points de vue, le meilleur moyen d'obtenir d'excellentes et d'abondantes récoltes.
QUESTIONNAIRE. — Qu'est-ce qu'une terre inculte ? — Quels sont les principaux noms que l'on donne aux terres incultes ? — Qu'appelle-t-on végétation spontanée dans un pays ? — Quelles sont les plantes qui poussent le mieux dans les terres sablonneuses? — dans les sols argileux ? — dans les terres calcaires ? — Quelles sont les natures de terres qui sont le plus propices à la production du seigle ? ”

“ IV. De la récolte. Elle dépend, & de l’époque à laquelle on a semé, & de la constitution de l’année & des pays que l’on habite, ainsi je n’indique aucune époque déterminée ; mais la couleur de la plante la fixe. Il faut, s’il est possible, choisir un jour humide, & lorsque la terre est humectée, afin que la graine tombe moins ; l’opération générale est plutôt faite. Lorsque l’écorce de la plante perd sa couleur verte, lorsqu’elle commence à se changer en jaune, enfin, lorsqu’une partie de la graine est mûre, c’est le temps de tirer la plante de terre. ”

“ Le cultivateur, après avoir fixé son choix sur Une pièce de terre analogue à celles dont nous venons de parler, par la nature de son grain, par sa position, et par les abris qui doivent la protéger contre tous les genres d’intempérie, s’occupera, non pas seulement de la défricher à la charrue, à la houe, ou à la bêche, mais de la défoncer, et d’en retourner la terre jusqu’à un décimètre au-dessous du point sur lequel reposera chaque base de son plant. ”

“ Le cultivateur attentif ne laisse rien au hasard ; il choisit une pièce de terre dans son jardin, la sème en trèfle, la cultive avec soin, lui prodigue les engrais afin de perfectionner la graine. Au temps fixe de sa maturité, il coupe la plante, la laisse sécher, la bat, sépare les semences de leurs enveloppes, les conserve avec soin dans un lieu sec, jusqu’au moment de les répandre sur ses champs ”

“ Ce n’est pas à l’époque de la semaille que l’on doit chercher à se procurer celles dont on a besoin, c’est à l’époque même de la récolte précédente, parce que c’est alors qu’on peut déterminer quelles sont les variétés les plus productives, les plus rustiques, les plus appropriées à la nature du sol. Ecartez la semence provenant d’un individu chétif, rabougri, elle donnerait naissance à des plantes faibles et débiles. Pour les céréales surtout, gardez-vous d’employer les grains produits par une récolte roulée, venue sur un terrain ombragé ou dans un sol fumé avec excès. ”

“ S'il n'est pas donné à tout le monde de savoir ou de pouvoir apprendre en temps opportun, ce que tel sol possède et ce qu'il réclame, nous savons tous que le fumier de ferme donne de bonnes récoltes, quelle que soit la nature du sol et quelle que soit la plante. ”

“ Nous aurons là une source assurée de bénéfices, en même temps que nous accroîtrons la production du fumier et la récolte des céréales ; par une bonne culture, les semis en lignes, les engrais chimiques, nous pouvons, tout en semant moins, en récolter tout autant. ”

“ Ne pourriez-vous pas m'indiquer les divers engrais que je dois mettre dans mes propriétés, selon la récolte que j'ai faite et celle que je dois faire, la quantité de graine qu'il faut mettre dans quarante-deux ares vingt centiares, le temps de la semer? Ne m'apprendriez-vous pas à gouverner les chevaux et à les conduire? Ne m'enseigneriez-vous pas tout ce que je dois faire pour être bon cultivateur, sauf au temps, cette grande puissance, à gouverner ma plante?
Si le cultivateur ne fait pas tout ce que la terre ou plutôt tout ce que la plante exige , est-ce qu'il peut récolter? ”

“ On seme, la récolte est chétive, ou médiocre tout au plus ; on laboure & on sème de nouveau, & la récolte est nulle ou presque nulle ; le grain a absorbé le peu de terre végétale que la terre matrice contenoit. ”

“ Pour atteindre ce but si désirable, il convient de distinguer dans la terre arable ce que nous appellerons l'usine végétale qui est constituée par le sol proprement dit et les matières premières des récoltes qui sont représentées par les principes minéraux dont se nourrissent les plantes. Cette simple distinction rendra cette étude plus claire, plus facile et permettra au cultivateur de mieux saisir les caractères bons ou mauvais de son champ et de voir sur quels points il est nécessaire qu'il porte ses efforts s'il veut l'améliorer et en augmenter la fertilité. ”

“ Nous remarquons que la graine était bonne, que le lin est assez dru. Nous avançons dans la pièce, et nous sentons sous nos pieds que la terre a eu une culture convenable. Nous savons que nous y avons mis une grande partie des engrais qui peuvent être nécessaires à la végétation. Il ne manque plus, me dit mon guide, que la bénédiction du Ciel sur cette jeune plante pour assurer une superbe récolte et un grand bénéfice à notre maître. ”

“ Les labours profonds, les engrais, les différens rechauffemens, l’obligation où l’on est de remuer & de fouiller la terre pour en faire la récolte, sont sans doute les meilleurs moyens de la préparer à recevoir & à multiplier les grains qu’on voudra faire succéder à cette Plante, soit froment, orge, chanvre, lin, &c. Dans un terrein ainsi amélioré, il faut beaucoup moins de semences, la récolte en est sûre & abondante ”

“ On objectera contre le conseil que je donne de labourer le champ aussitôt que la récolte est levée, 1°. que j’occasionne une très-grande évaporation ; 2°. que souvent la terre est si sèche, que la charrue ne peut la sillonner. Ces objections sont spécieuses.
1°. Il est clair qu’on augmente l’évaporation & la perte des principes ; mais en même temps on lui rend le chaume, on enfouit les herbes, les graines de bonnes ou de mauvaises plantes qui repousseront dès que l’air sera à la température qui leur convient. J’augmente l’évaporation jusqu’à ce que l’herbe ait repoussé, la graine germée, &c. ”

“ Par lui, rassuré sur le sort de ses précièuses récoltes qui doivent fournir à son existence et à' celle de ceux qui lui prêtent le secours de leurs bras, certain d'avoir dans tous les temps les moyens de faire de nouvelles semences et de recommencer ses travaux , le cultivateur s'y livrera sans parcimonie , avec plus de zèle, une attention plus scrupuleuse, et la terre reconnaissante , le payera de ses efforts par des moissons qui , en l'enrichissant , feront naître par tout l'abondance. ”

“ De même l’expérience prouve qu’à côté des récoltes qui épuisent, il y a celles qui fertilisent ; si la chimie ne nous rend pas un compte complet de ce phénomène, c’est qu’elle ne sait pas tout. Consultez le premier cultivateur venu, et il vous répondra qu’en n’affectant aux céréales qu’une moitié, un tiers ou un quart du domaine, suivant les circonstances, en consacrant le reste aux prairies et aux racines, en faisant consommer par le bétail toutes les récoltes vertes, et en restituant au sol les pailles et autres résidus, on répare largement ses pertes. ”

“ Sans une étude des parties qui composent la terre où les plantes croissent, sans une étude des parties elles-mêmes dont les plantes sont formées, sans connaissances en agriculture, sans quelques notions sur la chimie et la géologie agricoles, le cultivateur ne peut faire produire au sol que de faibles récoltes. ”

“ Quand nous cultivons des légumes ou des fleurs pour la production des graines, notre but est celui-ci : Propager les races et variétés en les conservant pures, c'est-a-dire avec la forme, la configuration, la vigueur, la précocité, la fécondité, le volume, la couleur propres à chacune d'elles. ”

“ Pour la récolte de la graine, il suffit de recueillir les fruits les plus développés et les faire sécher dans une place chauffée; chaque fruit renferme plusieurs graines, qui, récoltées sous notre climat, ne sont pas toutes fertiles ”

“ Le nombre des labours qu'on donne à la terre entre deux récoltes, consécutives, dépend de plusieurs circonstances, d'abord de la nature du sol, ensuite de l'espèce de la récolte qu'on vient de faire et de celle qu'on veut obtenir. ”

“ Si chaque année, ou tous les deux ans, nous dépouillons la terre de la récolte qu’elle produit, & que nous ne lui rendions pas, d’une manière ou d’autre, les principes qui ont servi à la formation de cette récolte, il est constant que nous l’appauvrissons, & que nous diminuons ses ressources. ”

“ Dans son milieu particulier, et proportionnellement à la richesse du sol où elle doit vivre, chaque plante trouve donc au fur et à mesure de ses besoins, ou l'insuffisance, ou le strict nécessaire, ou une large et utile abondance, ou le superflu lui-même et suivant ces diverses conditions, le cultivateur obtient récolte nulle, petite récolte, belle récolte, magnifique récolte ”

“ A chaque heure du jour, hommes et femmes, penchés sur le sol, le travaillaient et le façonnaient sans relâche, en recueillaient les fruits en dépit des saisons, ou bien ensemençaient et plantaient une terre toute couverte encore des dépouilles de la récolte précédente. ”

“ Ainsi, par des soins multiples, on obligera, par exemple, la plante à produire beaucoup ; puis, sur l'ensemble des plantes, on remarquera les plus productives, celles qui répondent le mieux au but qu'on se propose, et les graines de ces plantes serviront à perpétuer la variété l'année suivante.
Lorsqu'on est décidé à cultiver telle ou telle plante, le blé, par exemple, il faut s'occuper avec un soin scrupuleux , du choix de la semence. En choisissant des graines bien conformées, bien mûres, exemptes de graines avariées, on obtiendra un bon produit et une grosse récolte. ”

“ Les bons cultivateurs ne craignent pas, quelques jours avant la récolte, de déchausser la plante afin de hâter la maturité, et de laisser le terrain dans un état de propreté complet, soit qu'on le destine ou non à des céréales d'hiver. ”

“ Leur abondance permet immédiatement à un bon cultivateur, de nourrir fortement un nombreux troupeau, et par là, de continuer la fertilité extraordinaire commencée par l'écobuage. Les deux ou trois premières récoltes peuvent payer le fonds, l'écobuage, le marnage et le cliaulage, ainsi que les frais de culture, et encore vous laisser de nombreux engrais, de la paille, du fourrage et des racines, qu'on ne trouve souvent pas dans une ferme en bon état de culture, quoiqu'on l'ait achetée fort cher. ”

“ Le cultivateur, en effet, qui d'un terrein emporte des herbes.
des raisins, des fruits et des fourrages, emporte nécessairement une partie des vivres qui se trouvent dans le sol; en continuant ainsi plusieurs années de suite, le garde-manger s'épuise, le sol se ruine petit à petit, et un jour vient, où il n'y a plus de quoi nourrir la semence qu'on lui confie. La terre ne donne pas, elle prête; si vous ne lui rendez pas les vivres qu'elle avance pour la nourriture des plantes, tant pis pour elle et tant pis pour vous ”

“ Dès que les feuilles auront pris leur complet développement, on peut les récolter; on les coupe alors une à une pour les livrer à la consommation ; en employant ce procédé de récolte, on obtient un produit continu pendant toute la période de la saison sèche. ”

“ Après le hersage, on roule; cette seconde opération écrase les mottes, rechausse les plantes, fait adhérer leurs racines au sol. Les agriculteurs qui mettent en pratique cet excellent mode de culture s'en trouvent fort bien ; ils savent avec quelle vigueur poussent alors des plantes qui étaient souffreteuses !..
Si avant ces divers travaux on appliquait aux céréales trop clair semées ou peu vigoureuses des engrais pulvérulents très assimilables, on donnerait, comme on dit, un coup de fouet à la végétation, et la récolte serait parfois doublée. ”

“ Les plantes qui ont reçu leur visite sont généralement perdues et ne peuvent plus donner de fruits ; quand par hasard elles s’en remettent, elles arrivent à grand’peine à fournir, comme récolte, le quart de la production ordinaire. ”

“ Dépouiller, se dit aussi de la récolte des fruits & de la moisson. Messem, fructus colligere, percipere. Ce Fermier a droit de dépouiller encore cette année, la récolte lui appartient ; il a dépouillé cent arpens de terre. On le dit aussi de la chute des feuilles, parce qu’elle laisse en quelque sorte un arbre tout nu. L’hiver dépouille un arbre de ses feuilles. Il est défendu de dépouiller les arbres de leur écorce. Dépouiller un arbre, c’est lui ôter tout son fruit, ou toutes ses feuilles. Nudare arbores foliis, fructibus, &c. Il est aussi réciproque. Les arbres se dépouillent. ”

“ Graines et semis. — La bonne qualité des graines a tout autant d'influence que la terre et l'engrais sur l'avenir des récoltes. « Les mauvais reproducteurs, avons-nous dit quelque part, sont à nos récoltes ce qu'ils sont à nos troupeaux. Ils transmettent leurs défauts de génération en génération avec la même fidélité que les reproducteurs choisis apportent dans la transmission de leurs qualités. » ”

“ A proximité des centres de population, nous admettons la plantation, sur les routes, d'arbres à produits industriels non comestibles.
Ailleurs, nous réclamons des poiriers, des pommiers, des arbres à cidre, des merisiers à kirsch, des pruniers à fruits de conserve, des noyers, des amandiers, des châtaigniers, des cormiers, etc., suivant la nature du sol et du climat, Il va sans dire que nous voulons des sujets de haute tige dont le branchage ne gêne pas la circulation. ”

“ Lorsque la première récolte a été faite, lorsque le champ a reçu un labour et qu'il a été préparé à recevoir la seconde plantation, on enlève le semis du radeau, en roulant tout simplement la paille comme on roulerait une natte; on la transporte au lieu de la plantation, et là on arrache une à une les jeunes plantes, on les débarrasse des feuilles et des longues racines, et on les met en terre. Moins de trois mois après, on obtient une seconde récolte, bien moins abondante, il est vrai, que la première, mais qui cependant indemnise largement le cultivateur. ”

“ La récolte s'en fait plus facilement, & il en reste beaucoup moins en terre ; ce qui est de grande considération, car elles nuiraient autant que des mauvaises herbes, aux productions de l’année suivante. ”