Navigation internationale

“ Il est impossible de rien préjuger sur une tentative aussi extraordinaire, — alors que le navire est à peine à flot, après un lancement dont chacun a encore présentes à l’esprit les longues et dispendieuses péripéties : l’expérience seule peut prononcer en pareil cas ; mais, vînt-elle même confirmer toutes les espérances de la compagnie, il est permis de penser que l’immense perfectionnement ainsi apporté à la navigation à vapeur n’aurait nullement pour effet de ruiner la marine à voiles, ou de lui enlever le transport des marchandises, dont elle a aux neuf dixièmes le monopole. ”

“ Si, des cartes sur lesquelles le navigateur d’il y a cent ans traçait sa route, nous passons aux moyens dont il disposait pour fixer sa position sur cette route, nous retrouverons la même imperfection, la même incertitude. C’est assurément un des plus beaux titres de gloire de l’esprit humain que d’être parvenu à connaître le point où se trouve un vaisseau isolé au milieu de l’Océan, sans autres moyens que ceux que lui fournit l’astronomie pour déterminer la latitude et la longitude de ce vaisseau ”

“ Ce peuple essentiellement pratique a compris que les progrès de la navigation à vapeur, si rapides qu’ils fussent, n’auraient nullement pour effet de faire abandonner la voile, mais au contraire de perfectionner les trajets de mer, quel qu’en fût le moteur, par l’influence d’une concurrence salutaire. Ce qui a lieu sur l’Océan n’est pas sans analogie avec ce que nous voyons sur terre, où la création des chemins de fer n’a nullement tué la navigation intérieure des canaux par exemple ”

“ Mais la voie maritime est encore employée dans les colonies, pour concentrer dans des ports ouverts, à la grande navigation, l'exportation de la colonie pour les marchés du monde, laquelle pouvant, dans des conditions économiques, arriver aux ports de la côte maritime non fréquentés par la grande navigation, doit, par la navigation de petit cabotage, atteindre les premiers, pour de là, et par transbordement, suivre par la grande navigation, sa destination à travers les mers. ”

“ Le progrès dont je veux parler est l’introduction de la navigation mixte, c’est-à-dire de celle que pratiquent les bâtimens à voiles pourvus d’une hélice, seulement comme moteur auxiliaire. Dans ces navires, la machine, d’une faible puissance, n’occupe qu’un espace restreint, le charbon de même, et ce n’est que pendant une minime portion de la traversée que l’on a recours à cet agent, — lorsque le vent fait défaut, pour franchir une zone de calmes constans, par exemple. ”

“ Elle espère que les ardeurs de la guerre n’interrompront pas ces relations scientifiques, jusqu’à ce que l’Océan soit tout entier tombé dans le domaine des recherches philosophiques, et qu’un système d’investigations soit étendu comme un réseau sur toute sa surface, au bénéfice du commerce et de la navigation, ainsi que de la science et de l’humanité. ”

“ Les progrès de la navigation sont loin de remonter aussi haut qu’on le croit communément, et peu de personnes, même parmi les marins, se font une idée exacte de ce qu’était encore un voyage en mer dans le courant du siècle dernier par exemple. ”

“ Le peuple américain a donné aux navires de commerce, à voiles, un caractère tout nouveau. Ses types reconnus les plus parfaits se distinguent par leur allongement et leur finesse ; ses clippers sont renommés pour leur marche rapide ; ses goëlettes sont remarquables par l'élégance de leurs formes et les bonnes proportions de leur mâture et de leur gréement.
C'est ainsi que la marine à voiles a profité des perfectionnements réalisés en vue de la navigation à vapeur. ”

“ Dans quelques colonies, c'est la navigation au long cours elle-même qui, ayant des lignes régulières pour les grands ports de la colonie, maintient la navigation de cabotage comme service subsidiaire de ses grands navires et, dans son propre intérêt, elle règle les départs et les arrivées de sa navigation de cabotage de façon à coordonner parfaitement le service de celle-ci avec celui des grands navires. ”

“ Si le commerce est le lien des nations, c'est surtout par le navire que s'est opéré ce rapprochement. Perfectionner le navire, accroître la navigation, c'est donc en améliorant et en multipliant l'instrument principai du transport et de l'échange, puissamment contribuei au développement du commerce extérieur, de la richesse nationale. ”

“ La 7e question fait l’objet de 10 rapports dus à MM. Schultz, Lyster, Vernon-Harcourt, Nysseris Hart et Piens, van der Schueren, Garcia Faria, Barbé, Quinette de Rochemont, Giaccone et Mondes Guerreiro. Récemment il a été distribué en plus un rapport de M. Lindow-Bates sur la navigation internationale et ses intérêts dans les ports et canaux du monde et sur les moyens à employer pour leur amélioration. ”

“ Imperfection de l’architecture navale, incertitude presque constante de la position du navire, défaut d’exactitude dans la construction des cartes, mépris de toutes les lois hygiéniques de la vie de bord, tout concourait à multiplier les dangers naturels de la mer, et l’on est moins étonné, en se plaçant à ce point de vue, qu’un écrivain de l’époque hésite gravement à décider s’il classera les marins parmi les vivans ou les morts. L’æs triplex d’Horace nous fait sourire aujourd’hui que la vapeur permet de franchir l’Atlantique en quinze jours ”

“ Nous aimerions mieux 2 ou 3 bateaux de 200 tonnes qu'un, seul de 600. Il y a donc là une question à examiner, question sur laquelle je fais des réserves. Toujours est-il que, si vous voulez faire une voie internationale, il ne faut pas prendre le chemin que vous avez indiqué, mais il faut prendre une voie de Nantes à Briare, aller de là à Port Royal et à Bâle, soit par Huningue, soit et ce serait, préférable — en remontant en Suisse par le Doubs et les vallées de la Sorne et de la Bïrs.
M. du Bousquet. — M. Papillon a fait un grand éloge du canal de Teltow. ”

“ Pour apprécier à sa juste valeur le rôle joué par cet homme éminent, que l’on se figure chez nous un officier relégué comme lui dans l’obscurité d’un grade inférieur, voulant mettre à exécution un plan qui nécessite la coopération, non-seulement de l’administration dont il dépend, mais aussi de tous les navigateurs indépendans qui constituent une marine de commerce ”

“ L’emploi dont je veux parler est le choix de la route à suivre pour les diverses traversées qui se présentent, et quelques explications feront aisément comprendre l’importance de cette question. Pour se rendre en mer d’un point à un autre, il est extrêmement rare que l’on puisse suivre la ligne directe, dont vous écartent incessamment des vents plus ou moins contraires et les courans. ”

“ Il est évident que cette uniformité est extrêmement désirable au point de vue de la facilité et, par conséquent, de la sécurité de la navigation, mais qu’elle n’est susceptible d’être réalisée qu’au moyen d’une conférence internationale à organiser par la voie diplomatique. Le Congrès n’a pas cru devoir retenir, dans ses conclusions, la recherche des mesures susceptibles do contribuer à ce que Ton peut
appeler la sécurité individuelle des navires, par opposition à la sécurité générale de la navigation. ”

“ Ils ne présentent pas d'intérêt au point de vue de l'étude économique d'ensemble des colonies ; ils appartiennent à un passé qui ne fait que se survivre.
LE PRÉSENT.
La navigation. — Parmi les moyens que nous a légués le passé, il en est un qui, dans certaines colonies, continue à jouer un rôle de premier ordre : c'est la navigation.
Il est certain que la navigation indigène des canaux et des fleuves asiatiques, la navigation côtière de l'Océan Indien et des mers de Chine gardera toujours une extrême importance ; il n'est guère besoin de la perfectionner ; elle présente le minimum de frais ”

“ Ce n'est que du jour où l'homme a inventé le navire qu'il a réellement pris possession de son domaine, qui est le globe entier.
A partir de ce jour, les progrès de la civilisation et ceux de la navigation se sont suivis de près et dépendent tellement l'un de l'autre qu'il est impossible de les séparer. La navigation est demeurée la plus haute et la plus significative manifestation en même temps que l'instrument le plus efficace de la civilisation. On ne peut pas plus concevoir les hommes policés sans marine que des navigateurs ignorants et grossiers. ”

“ Le marin, sur son vaisseau, ne saurait avoir la même vision du monde que le paysan sur son sillon ; quand il regarde l’Europe, le pilote du navire britannique voit se dessiner les côtes, avec les détroits, les estuaires, les fleuves qui prolongent loin dans l’intérieur la possibilité de navigation, le commerce qui aboutit aux ports et apporte le fret. ”

“ La navigation est un moyen, non un but; surtout elle n'est pas son propre but à elle-même. Si elle ne porte pas la civilisation, que l'Océan l'engloutisse!
Que le réseau des innombrables sillages de toutes les marines se joigne et se soude bout à bout au réseau de tous les chemins de fer, pour continuer sur l'Océan l'immense circulation des intérêts, des perfectionnements et des idées; que par ces mille veines la sociabilité européenne se répande aux extrémités de la terre; que l'Angleterre même ait la première de ces marines, pourvu que la France ait la seconde, rien de mieux. ”

“ EXPOSÉ SOMMAIRE La nécessité d'ouvrir promptement au Commerce du monde une Voie Maritime à travers le grand Isthme Américain, n’a plus besoin d’être démontrée. L’importance des échanges qui se font entre les Ports des deux grands Océans Atlantique et Pacifique, l’allongement de parcours et les difficultés presque insurmontables que la Navigation rencontre en doublant le Cap Horn, font à notre génération un devoir et une obligation de briser cette dernière barrière qui s’oppose encore à la libre circulation des Navires autour du Globe. ”

“ Rien ne sauroit être plus honorable, ni plus avantageux à leur Patrie. Car il est évident que tous les progrès que l’art de la Navigation fait, ou par l’invention de méthodes qui en rendent la pratique moins hazardeuse, ou par une description plus exacte des Côtes, des Rades et des Ports connus, ou par la découverte de Nations inconnues et de nouvelles espèces de Commerce ; il est dis-je évident, que tous les progrès de la Navigation ne peuvent que tourner à l’avantage de la Grande Bretagne. ”

“ Toutes les mers du globe sont sillonnées de navires ; la plupart des nations des Deux Mondes montrent leurs couleurs à tous les rivages ; de continents inconnus, de terres, d'îles, il n'en reste plus à découvrir : les écueils mêmes figurent sur les cartes de la navigation ; certaines mers, jadis l'effroi des marins, qui refusaient de s'y aventurer, sont devenues de grandes voies de communication ; la perfection apportée dans la construction des navires de transport, l'emploi de la vapeur, le percement des isthmes, ont réellement rapproché les distances ”

“ La conduite d’un navire, c’est-à-dire l’art de le guider dans la meilleure route et de choisir ce trajet à travers l’Océan, est une chose. C’en est une autre que la manœuvre intérieure du navire, l’arrangement de sa voilure, etc., manœuvre qui lui permet de se maintenir sur la direction donnée. La première de ces qualités c’est la seamanship, la seconde pour être nommée shipmanship, c’est celle qu’on appelle la navigation. Elles sont si bien distinctes qu’il est rare de les trouver réunies dans la perfection. ”

“ Les exigences de la navigation maritime s’étendent d’ailleurs déplus en plus aux voies de navigation intérieure, à mesure que l’on se préoccupe davantage de donner aux navires de mer les moyens de pénétrer plus loin dans les terres et de se rapprocher des grands centres industriels et des principaux marchés agricoles de l’intérieur. ”

“ La navigation au long cours. — La navigation au long cours établit des relations entre la France, ses colonies et les principales contrées du monde ; elle se fait par navires à voiles ou par navires à vapeur, qui partent spécialement de Marseille, de Bordeaux, de Saint-Nazaire et du Havre, dans des directions indiquées sur la carte (page 27) .
Notre pays est la troisième puissance maritime du monde : elle vient immédiatement après l'Angleterre et les Etats-Unis d'Amérique. ”

“ L'Océan entier exploré dans tous les sens, l'accroissement prodigieux du commerce maritime, la formation, dans le nouveau monde, de nouveaux états entrés dans la grande famille des nations, aux premiers rangs de laquelle brille l'un d'eux, qui couvre les mers de son pavillon étoilé, tout fortifiait cette croyance.
Mais voilà que, depuis quelques années, un nouveau moteur, appliqué à la navigation, tend à opérer dans cet art une révolution complète.
L'impulsion du vent sur les voiles diversement orientées, n'est plus l'unique agent propulseur des grands navires. ”

“ De même leur vitesse est-elle étrangement plus modérée. Si donc on veut se rendre compte de ce que la navigation maritime offre de mieux, de plus rapide, de plus confortable, de plus grand, il suffit de jeter un coup d'oeil sur ces transatlantiques, et principalement sur ceux qui partent de l'Allemagne, de l'Angleterre, ou de la France, vers le port de New-York. ”

“ La navigation aérienne à grande distance soulève une foule de problèmes nouveaux. Elle peut, comme jadis la navigation à la voile, dont elle se rapproche par plus d'un côté, contribuer à former des marins dans toute l'acceptation du terme. Le rigide serait une merveilleuse école pour tant d'officiers qui se rongent d'ennui au fond des ports de guerre, en attendant un renouveau d'activité de notre marine. ”