Louis Schauer de Marckolsheim

“ Est-ce donc de cela qu'il s'agit pour cette Angleterre qui traite si mal les blancs et les peaux jaunes, depuis l'Irlande jusqu'à la Chine ? Et si l'on ne voulait qu'empêcher la traite, est-ce donc par des croisières décrétées en concert européen que l'on y parviendrait? Les croisières gênent, mais n'empêchent pas la traite, parce qu'un navire qui parvient à esquiver leur surveillance compense et au delà la perte de quatre ou cinq navires qu'elles auront capturés. Les croisières ont pour unique effet de rendre les spéculateurs plus avides, plus inhumains. ”

“ Le rôle de la marine française a toujours été d'appuyer les marines secondaires et de contrebalancer, en les réunissant à la sienne, la puissance de la marine anglaise : il était donc nécessaire qu'elle n'offrit pas son appui aux prétentions de l'Angleterre ; car cette dernière, forte de cet appui, va l'exploiter à son profit. Vous savez que l'Angleterre ne se pique pas de protéger les états faibles, elle ne sait que les dominer. ”

“ On prétend que le droit des neutres, ce droit pour lequel la France a soutenu des combats acharnés, n'est pas compromis. Jetez les regards sur le monde : la France s'est plaint autrefois de l'Amérique, parce qu'elle livrait le droit des neutres; elle lui a même fait la guerre pour cela ; et aujourd'hui la France accorde le droit de visite dans toute l'étendue des mers commerciales et de la mer des Indes! ”

“ Le véritable sens du vote d'aujourd'hui, c'est la condamnation de la politique humanitaire, idéologique, philanthropique, suivie depuis long-temps, et soufflée à la France par la religiosité égoïste des sectes anglaises. Dans leur for intérieur et dans leur ménage, les hommes politiques ont le droit d'être méthodistes, s'ils le veulent, et affiliés aux sociétés anglaises, si cela leur convient ; mais, dans les conseils du roi, ils ont le devoir d'être Français avant tout et d'écouter les intérêts et l'honneur du pays, bien avant les principes des sectes et des meetings. ”

“ Je sais très bien ce que c'est qu'un corsaire et un armateur français : je sais bien qu'ils ne comptent pas les canons ni les bras de leurs ennemis ; mais ce n'est pas ainsi que se fait le commerce. Vous ne pouvez le faire qu'avez des neutres, et le jour où vous serez en guerre avec l'Angleterre, où trouverez-vous des neutres? Tous les pavillons auront adhéré à votre traité, tous devront subir le droit de visite. ”

“ Oui, tous les libéraux, tous les philanthropes, tous les hommes de l'opposition, tous les journaux qui crient contre le ministère, ont eu leur part aux trois honteux traités. Mais la faute, quoique partagée entre eux tous; n'en laisse pas moins à chacun une part immense. Dieu veuille que cette faute ne soit pas irréparable, et que la "France ait le temps de s'arrêter dans sa politique" de songe-creux ! ”

“ Aujourd'hui la course, va devenir le monopole de l'Angleterre. Vous allez donner à l'Angleterre le droit d'entretenir une marine de croisière toujours supérieure à la vôtre en tout temps, et prête, au premier signal de guerre, à se jeter sur vos bâtimens. ”

“ La marine, c'est le salut de la France, et la marine est en souffrance, nos marins sont découragés, et la misère qui les attend au terme de leur carrière, fait que les meilleurs émigrent sans cesse sous le pavillon américain. ”

“ Je regarde la garantie dont je parle comme indispensable. En effet, Messieurs, le motif, généreux d'abord, qui avait poussé les Anglais, commence à s'affaiblir. Le motif d'humanité est un peu discrédité depuis que l'expérience a prouvé que les bâtimens faisant la traite n'avaient d'autre moyen d'échapper à une poursuite terrible, que de jeter les nègres à la mer (mouvement) ; le motif généreux a presque cessé, et le motif politique prend le dessus tous les jours.
Un des graves inconvéniens du traité de 1841, c'est l'extension des zones où s'exercera le droit de visite ”

“ Messieurs, nous ne repousserons jamais les moyens de réprimer la traite des noirs, tant que ces moyens ne porteront pas atteinte à la liberté des mers, mais nous repoussons le droit de visite, et nous respectons le droit des neutres ”

“ On a le droit de visiter un bâtiment pour l'empêcher de porter de la substance de guerre à l'ennemi ; mais l'exercice de ce droit est limité par la nature des choses. C'est un droit de visite qui ne S'étend que dans les parages et sur les rivages du pays avec lequel vous êtes en guerre. Ainsi vous êtes en guerre avec l'Espagne, vous aurez le droit de visiter les bâtimens étrangers qui s'approcheraient de la côte d'Espagne pour y verser des approvisionnemens utiles à la guerre. ”

“ Pourquoi faut-il que le cabinet, composé d'hommes si illustres ou si honorables, laisse même suspecter sa bonne foi par les hommes intelligens et loyaux? Pourquoi faut-il que dans cette politique de sacristie anglicane, dans laquelle il s'est laissé engager, il montre une partialité notoire, choquante, scandaleuse, ridicule, pour les avis favorables à l'égoïsme anglais, et qu'il laisse dans l'obscurité et dans l'oubli les avis favorables aux intérêts et à la dignité de la France ? ”

“ On croit généralement que les marins sont plus propres que personne à apprécier le droit de visite ; mais, en les croyant les plus aptes, on pourrait bien se tromper, car nous sommes, Messieurs, des juges prévenus... ( On rit. ) Nous sommes élevés, nous autres marins, dans la croyance absolue que la mer est ou doit être libre ; qu'elle appartient à tout le monde et que la France est la protectrice née de ce droit. (Vive approbation. ) On comprendra facilement ainsi que nous n'acceptions pas facilement le droit de visite. ”

“ On a dit que les Américains ne prêteraient pas leur pavillon. Qu'estce à dire? est-ce que nous méritons d'être soupçonnés plus que les Américains? Je dis que les Américains pourront, faire la traite sous leur pavillon. Comment peut-on réfuter cela? En disant que les Américains ne permettront pas que la traite soit faite sous leur pavillon, il y a donc présomption de mauvaise foi contre la France : c'est dire qu'elle pourrait prêter son pavillon, couvrir de son pavillon ce commerce abominable. ”

“ J'admets que ce jour-là le traité n'existerait plus, bien que M. le ministre ne l'admette pas ; j'admets que le jour où nous serions en guerre avec l'Angleterre, le traité n'existerait plus, nous le méconnaîtrions ; notre pavillori serait par conséquent attaqué. Eh bien ! dans l'intérêt de l'humanité, de l'industrie, du commercé, dans cet intérêt consacré par les vieilles maximes, il faudra bien trouver des neutres dont le pavillon soutienne notre commerce, tandis que nos vaisseaux qui voudraient le faire, seraient l'objet de toutes les poursuites. ”

“ Cette abolition était adoptée par les principales nations de l'Europe, si ce n'est par toutes, et dans un acte bien solennel ,, celui du 1er février 1815 ; mais il fallait encore, se servir de ce noble sentiment qui avait fait consacrer le principe de l'abolition de la traite, pour arriver à ce but de la persévérance anglaise : atteinte à la libre navigation, introduction par une porte et sous un prétexte quelconque. Heureux l'Anglais d'en trouver un qui émeut les consciences, qui ébranle les fois politiques au nom des intérêts de l'humanité ! ”

“ Elle, qui s'était réservé le monopole de la traite des nègres dans les colonies espagnoles ; elle, qui garde les nègres qu'elle prend, en vertu de son droit de visite, et qui ne les affranchit pas ; elle, qui tient des millions d'Indiens en esclavage ; elle, cette pieuse Angleterre, ne dormait pas à l'idée que de malheureux nègres pouvaient être transportés à Cuba ou au Brésil ; et elle voulait un nouveau traité plus efficace, qui lui accordât le droit de visite, non plus seulement sur les côtes.; mais dans tout l'Océan ; et dès 1838, elle avait proposé ce traité à la signature de la France. ”

“ Eh bien ! je dis qu'ayant permis le droit de visite, si vous êtes neutres, évidemmept vous perdez le bénéfice de la neutralité; vous ne pouvez prêter votre pavillon à personne, parce qu'il n'exemptera plus de la visite. Le traité permettra de constater les provenances, la désignation et la propriété, et conduira à la confiscation, c'est à dire à la ruine de votre commerce et à la perte de vos droits des neutres. ”

“ Nous avions alors besoin d'une alliance, et, en présence de cette situation, l'Angleterre espéra quelques sacrifices de la part de la France. Pour mon compte, je ne crois pas que jamais l'Angleterre ait fait à la France le sacrifice d'aucun de ses intérêts. On crût cependant que cela pouvait être , et c'est ainsi que la convention de 1831, complétée par la convention du 30 novembre 1833, établit le droit réciproque de visite. Cette dernière convention, pas plus que la première, ne donna pas de bonnes garanties à la France ; elle augmenta seulement la rigueur des croiseurs. ”

“ En différens temps, Messieurs, plusieurs peuples ont voulu dominer les mers, et, à toutes ces époques, le premier effort des prétentions à la domination des mers a été d'ébranler, sous des prétextes quelconques, par des moyens plus ou moins habiles, par des raisons plus ou moins spécieuses, les bases du droit commun, du droit public, qui était le lien et le gage de la sécurité des autres peuples. ”

“ L'Etat ne consulte jamais que son intérêt et ses avantages. Cet homme a-t-il une nombreuse famille? n'importe; il l'alimentera tout aussi bien servant à l'Etat que comme commandant au commerce, quoique la différence des appointemens soit immense. Cet homme, est-il blessé le lendemain de la reprise de son service à l'Etat? Une demi-solde, bien chétive, je vous l'assure, un secours, voilà sa récompense. ”

“ Qu'on le croie bien, du moment qu'on aura ôté à l'Angleterre ses moyens de corruption en Europe, et ses moyens d'esclavage partout où elle plante ses étendards, l'Angleterre s'écroulera et disparaîtra au cri de joie de tous les peuples qui, lassés de son orgueil et de ses prétentions despotiques, applaudiront unanimement à sa chute ! ”

“ Ce qu'il importe surtout, c'est que la caisse des Invalides, cette arche d'alliance qui unit si étroitement les marins depuis plus d'un siècle, redevienne la caisse d'épargne du pauvre, en cessant d'être la banque opulente des officiers et autres fonctionnaires! La France est assez riche pour vouloir payer de ses deniers, comme elle le fait pour l'armée de terre, les marins qui l'auront servie,pendant le temps qu'elle exige! ”

“ Est-ce qu'encore, en mer, les officiers du commerce ne deviennent pas supérieurs par cela seul qu'ils font tout par eux-mêmes, qu'ils s'amalgament avec leur état par la nécessité du travail continuel qu'exigent le chargement et le déchargement de leur navire, la' direction de leur route, la manoeuvre , les observations astronomiques, les relèvemens, enfin tout ce qui tient à l'art de la navigation? Est-ce qu'en temps de guerre, ces mêmes officiers ne se trouvent pas dans la position ou d'éviter l'ennemi, ou de le combattre? ”

“ C'est un acte d'une, fatalité immense que ce droit de visite consenti à l'Angleterre après la révolution de juillet, dont le soleil, qui fut si beau, a dû affreusement pâlir : ce droit, un publiciste l'a dit, confirmait les prétentions injurieuses de la Grande-Bretagne à la police et à la législation générale des mers, fondait sur l'Océan une sorte de féodalité maritime dont l'Europe entière, à commencer par la France, était sur le point d'être vassale ”

“ Que la chambre comprenne donc bien qu'il ne s'agit pas en ce moment d'un vote général ; que mon but n'est pas de recommander d'une façon élastique au gouvernement de mettre à l'abri de toute atteinte les légitimes intérêts matériels de notre commerce maritime et la complète indépendance de notre pavillon; par mon amendement, j'ai voulu signaler à la chambre le droit de visite concédé par le traité de 1831, développé par les concessions de 1833, et aggravé, dit-on, par une convention de décembre 1841, convention qui n'est pas encore ratifiée. Voilà mon but. ”

“ Les négrophiles vous trompent ; les Anglais vous trahissent ; les beaux sentimens d'humanité qu'on affiche devant vous sont l'effet du plus ignoble charlatanisme ; les Anglais, avec leurs semblans de morale, attirent la France dans un abîme, où tout s'engloutira, propriété et honneur. ”

“ Il y a, Messieurs, dans le monde, trois grandes puissances maritimes et commerciales : la France les Etats-Unis et l'Angleterre. Leurs fonds , leurs richesses ne sont pas égales ; mais dans le cas de luttes, de contestations, de difficultés, l'égalité peut s'établir par les alliances. ”

“ Et qu'on nous dise ce que l'administration a fait depuis 1830 de la portion des 20 millions portés au budget pour les retraites de la marine? Tous les ans on lit, dans les comptes rendus aux Chambres, que la caisse des Invalides a suffi pour acquitter toutes les pensions et les demi-soldes. Si cela est, pourquoi demander chaque année le même argent pour des besoins qu'on a satisfaits par un autre moyen ? ”

“ Si les États-Unis n'ont pas un matériel de marine considérable, ils ont un personnel considérable, et, si un conflit s'élève entre eux et l'Angleterre, celle-ci s'efforcera de les écraser : car l'Angleterre ne sait pas laisser grandir les puissances rivales. ”

“ C'est qu'il y a un peuple considérable dans le monde qui ne veut pas s'y soumettre, c'est qu'il y a les États-Unis. Eh bien, les États-Unis né veulent pas, vous avez la Correspondance entre M. Stewehson et lord Aberdeen, ils ne veulent pas permettre à l'Anglais de visiter les bâtimens américains, ou naviguant sous pavillon américain, non pas seulement de les visiter, mais de demander à un bâtiment naviguant sous pavillon américain de produire ses papiers de bord, de justifier de sa nationalité. Les Américains ne veulent pas permettre cela. ”

“ Si le droit des neutres ne s'y trouvait pas engagé, pensez-vous donc que l'Amérique pousserait sa résistance péremptoire, énergique, jusqu'à la probabilité de la guerre? Les Etats-Unis luttent courageusement ; une chose m'étonne, c'est que la France ne sente pas ses vieux instincts se réveiller en présence de l'Amérique inébranlable et résolue. ”