Damoiselle

“ Les dames et damoiselles, toutes pâles d’effroi, tremblent comme des colombes surprises dans un champ de blé par l’orage, et que la rage des vents chasse vers leur nid, au milieu du fracas du tonnerre ; des éclairs qui sillonnent la nue obscure, à travers la grêle et la pluie qui portent le ravage dans les campagnes. Elles tremblent pour Roger, qui ne leur semble pas de force à lutter avec le fier païen. ”

“ RAGOUTANT, toisant le page.
Merci.
MUSCADIN.
Si vous saviez quelle haute tendresse Porte ma haute dame à votre haute altesse !
Elle rêve de vous la nuit comme le jour.
Vous êtes, en effet, digne de tant d'amour; Vous avez tout pour plaire : esprit, grâce, tournure; Vous êtes généreux et brave outre mesure;Vous avez les vertus de vos propres aieux ; Même on dit que partout vous en montrez plus qu'eux. ”

“ Quand vous aimez et respectez votre pauvre Marie, comme vous le faites, comme si elle était une dame, et que vous me dites que je suis votre femme pour nous ; qu’est-ce que ça me fait le reste ? Est-ce que les autres vous valent, vous ? ”

“ Non, sur ma foi, ma fière demoiselle, ne vous flattez pas de cet espoir : ce ne sont point vos sourcils couleur d’encre, vos cheveux de soie noire, vos prunelles de bœuf ni vos joues de crème, qui peuvent soumettre mon cœur pour vous adorer. Et vous, sot berger, pourquoi la suivez-vous toujours, comme le midi nébuleux qui souffle le vent et la pluie ? Vous êtes mille fois plus bel homme qu’elle n’est belle femme. ”

“ Voilà donc comme la beauté allume le feu et la flamme d'une dame, qui la transporte à ceux qu'elle veut puis après, soit aux marys ou aux serviteurs, pour les mettre en usage; aussi qu'un amour en amene un autre. ”

“ J'AI voulu que, par toi, des chastes le modèle, La femme, dans ce livre, affirma sa beauté, Et que ma Muse, alors, en laissant de côté Toute amante sans coeur, toute épouse infidèle,
Montre bien ce que vaut ton sexe, quand celui Qui t'aime follement, fier de te rendre hommage, N'ayant dans le regard que ta riante image, T'apporte de son bras le secours et l'appui. ”

“ Chanta la poésie et fleurit la beauté ;
Elle fut l’amoureuse et l’épouse et la mère,
Toute la femme en sa triple divinité.
C’est toi que notre amour, femme, salue en elle,
Toi qu’il dresse debout sur son blanc piédestal,
Éternelle adorée et martyre éternelle,
Saignante poésie et vivant idéal. ”

“ Crains cette grosse dame trop aimable et trop familière, cette gérante curieuse et bavarde. Elle te tend chaque soir ta bougie avec quelques paroles de bienveillance. Hâte-toi par un sourire complaisant de flatter la bonne tenue de sa maison, loue son esprit et même sa beauté, si elle y prétend encore. ”

“ Je te veux, chérie, telle que je te souhaiterais si tu étais ma femme, car j’aime ton esprit, ton cœur, ton âme, autant que ta douce beauté.
— Ah ! que tu sais bien me parler ! que je t’aime, murmurait-elle avec ravissement, et je t’admire autant que je t’aime. ”

“ Ah ! quelle femme ! vertige, folie, esprit, passion, elle a tout. Son caprice, mobile comme une queue de poisson, la jette dans tous les travers, la pousse vers tous les voyages. Elle a épousé un mari, deux maris. Elle a soulevé une nation. ”

“ Unulphe, allez trouver la Reine, de la mienne,
Et tâchez par cette offre à vaincre sa rigueur.
370Madame, c’est à vous que je devrai son cœur ;
Et pour m’en revancher, je prendrai soin moi-même
De faire choix pour vous d’un mari qui vous aime,
Qui soit digne de vous, et puisse mériter
L’amour que, malgré moi, vous voulez me porter. ”

“ Pour mériter une louange de toi, un regard de tes yeux, un baiser de tes lèvres, je soulèverais le monde, je fixerais l’infini. Jamais femme ne fut idolâtrée comme toi. Je ne puis ajouter à mon amour que de l’amour, et encore de l’amour ! ”

“ A quoi ai -je été penser de prendre au sérieux le passe-temps qu' une grande dame s' est donné avec un artiste , pour la rareté du fait ? Suis -je son amant ? m' aime - t - elle ? Suis -je sûr de l' aimer ? Le sentiment qu' elle a pour moi vaut -il le souvenir d' un autre ? L'empêche - t - il seulement d' aller rejoindre un mari qu' elle n' aime pas ? L' impression que je lui ai causée il y a quelques jours a duré jusqu' aujourd'hui par la mise en scène de l' incident du souper ; survivrait -elle encore un mois ? ”

“ Faites moi grâce, je vous conjure, de ces discours. Vous ne connaissez rien des femmes, on vous n’en connaissez que le mal. Que n’ai-je deux jours à moi ! Je retrouverais mon amante et vous apprendriez ce qu’il y a de grand, d’adorable chez une femme. ”

“ Vous vous êtes consacré à une œuvre laborieuse, toute d'abnégation et de renoncement ;
vous avez besoin d'avoir près de vous une femme à la fois sérieuse et gaie, dont le sourire vous accueille au retour, et dont la voix jeune et joyeuse chasse le nuage de votre front ; une femme qui vous aide et vous comprenne, mais qui sache aussi distraire votre tristesse et ramener la sérénité dans votre regard. une femme enfin dont l'amour ne sera pas à conquérir, mais qui vous aime déjà de toute la force de son cœur fidèle, confiant et droit. ”

“ Ils croissent, ils prospèrent, c’est tout ce qui reste d’heureux de cette liaison si douce.
Que ne puis-je, madame, vous peindre toute sa douceur, et le charme inexprimable de cette aimable fille ! Que ne puis-je vous peindre avec quelle tendresse, quelle délicatesse, quelle adresse elle opposa si longtemps l’amour à l’amour ; maîtrisant les sens par le cœur, mettant des plaisirs plus doux à la place de plaisirs plus vifs, me faisant oublier sa personne à force de me faire admirer ses grâces, son esprit et ses talents ! ”

“ C'est alors que l'esprit, éclairé sur les désillusions de la beauté mûre, revient à ton corps indécis, ô jeune fille, comme au songe sans limites. Il peut rêver sur toi la perfection intangible; il peut compléter ton charme. Tu dors à l'aise, comme en un berceau, dans ce creux de beauté que débordait l'opulence charnelle de tes aînées. Qu'importe ta gracilité! En imaginant, ton amant te polit et t'achève. ”

“ Ô la Femme que j’aime !
Qui fais que je m’éveille avec la face au jour
Et qui, par le pouvoir immense de l’amour,
As fait que le matin m’est apparu moins blême.
Ô puissance ! ô beauté de la Femme que j’aime ! ”

“ C'EST la mortelle Dame en rose Qui tend la lèvre et clôt les yeux, Ne voit rien, connaît peu de chose, Hait le vrai d'un coeur furieux.
204 LIVRE D'UNE JEUNESSE.
C'est la grande dame exigeante
Aux sens plus chauds que n'est son coeur,
A jamais pareille et changeante,
Aux baisers cruels de langueur.
C'est la seule amante qu'on aime En exacte fidélité, Qu'on quitte en angoisse suprême. Crue éternelle volupté. ”

“ Ainsi que nous, payez à ce sexe enchanteur, Le tribut, que lui doit tout juste et noble cœur.
Retracez-nous surtout sa puissante influence, Ses vertus, ses talents et son amour immense.
A l'oeuvre ! et, de la femme embellissant les traits, Par de vives couleurs animez vos portraits; Faites-la voir enfin dans son jour véritable, Telle et tout ce qu'elle est, c'est-à-dire, adorable. ”

“ Elle se leva sous un prétexte, et sa belle taille, ses bras nus, sa grâce, cet ensemble de beauté que peu de femmes possèdent à un point de perfection aussi grand, fut remarqué, admiré, même par sa rivale ; Ô femmes, que vous êtes séduisantes et frivoles, que votre cœur est ambitieux ! Il n’y a point de femme qui ne prit un vice comme vêtement, s’il pouvait lui donner un triomphe. ”

“ Si je faisais comme vous, où en serais-je ? je serais un de ces maris maussades, jaloux, qui ne parlent à aucune femme, ne bougent de l’embrasure des portes, et qui, lorsque minuit sonne, viennent, comme les spectres de la ballade, enlever d’un air rébarbatif leur femme à ses danseurs ? ”

“ Combien dans cette dame qui entre, paraissent nobles, dignes, au-dessus de l'atteinte, et au-dessus des sophismes, les liens d'épouse et de mère; combien, dans les deux jeunes miss qui sont à ses côtés, semble gracieux et attachant le pudique servage de la jeunesse timide et de la beauté craintive!. ”

“ Qu'elle a douce et charmante mine, Frais visage et jolis appas, Vertu fière et grâce mutine, La femme que l'on n'a pas !
Avec quelle ardeur inquiète On la croit, en suivant ses-pas, A la fois tendre et peu coquette, La femme que l'on n'a pas !
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Tout nous dit que son coeur fidèle Attend, en poussant des « hélas ! » Notre amour seul... C'est la plus belle, La femme que l'on n'a pas ! ”

“ LE DUC.—Que sais-tu?
VIOLA.—Je sais trop bien l'amour que les femmes ont pour les hommes. Je vous l'assure, elles ont le coeur aussi fidèle que nous. Mon père avait une fille qui aimait un homme, comme il se pourrait par aventure que moi, si j'étais femme, j'aimasse Votre Altesse. ”

“ Dis, que veux-tu de moi qui t’aime, ô mon souci !
Et comment retenir ton caprice de femme ?
Prends mes anneaux... Prends mes colliers... Et prends aussi
Ce que j’ai de plus rare et de plus beau : mon âme. ”

“ « Vois-tu, » lui dit-il, « cette herbe que je tiens à la main ? Si tu pouvais la faire toucher à la plus belle femme, à celle que tu aimerais le mieux, tu la rendrais aussitôt amoureuse de toi, et tu ferais d’elle ta volonté. — Ah ! » ”

“ La demoiselle en fait mystère, mais qui ne lit dans ses yeux, dans sa physionomie, souvent trop expressive, dans sa délicatesse souffrante ? Ta fiancée n’a craint rien plus que d’avoir les charmes vulgaires auxquels tu tiens tant aujourd’hui. ”

“ Les femmes, se penchant curieuses et belles, Semblent sortir de flots de soie et de dentelles, Et, d'en bas, un murmure, à ces reines des sens, D'éloges et de voeux élève son encens.
Marquises, financiers, diplomates, duchesses,
Que de graces, d'orgueils, de gloires, de richesses ! L'oeil ébloui, s'étonne en les comptant encor.
Rien que dans les cheveux, que de bijoux et d'or ! ”

“ Tout en disant que ton coeur est fermé, tu en laisseras sortir cette fraîche auréole dont chaque rayon appelle un baiser. Qu'elles veulent bien qu'on les aime, celles qui disent qu'elles n'aiment plus ! Et quoi d'étonnant ? Tu es une femme ; ce corps, cette gorge d'albâtre, lu sais ce qu'ils valent, on te l'a dit; quand tu les caches sous ta robe, tu ne crois pas, comme les vierges, que tout le monde te ressemble, et tu sais le prix de la pudeur. ”

“ Et dont la voix, dans sa caresse, Réveillant le coeur endormi, Mêle aux soupirs de la maîtresse L'accent plus mâle de l'ami !
Une femme mystérieuse,
Dont la beauté trouble mes sens, Se tient debout, silencieuse, Au bord des flots retentissants.
Ses yeux, où le ciel se reflète, Mêlent à leur azur amer, Qu'étoile une humide paillette, Les teintes glauques de la mer. ”

“ Mais supposez le cœur le mieux doué, vous y trouverez un battement qui domine. Chaque femme surtout a une corde qui vibre plus passionnément, un attrait, un élan supérieur à tous autres : une vocation dans la passion.
Celle-là est mère avant tout, celle-ci, avant tout, est amante. ”

“ Là, dans la nuageuse atmosphère des extases, passent et sourient tour à tour les femmes autrefois aimées. Qu’elles sont belles ! combien sont doux et charmants les mots qu’elles murmurent à l’oreille ! ”

“ O toi seule qui sais d'un baiser de tes lèvres
Pacifier nos coeurs et tempérer nos fièvres,
Femme, daigne répondre au noble amour de l'homme!
Toi qui portes dans l'âme et dans ta chair en feu
Le vestige éclatant du passage de Dieu,
Femme, daigne répondre au noble amour de l'homme! ”

“ Eh bien ! il faut travailler à se les procurer : une dame qui voit une bonne et nombreuse société a besoin d' une demoiselle de compagnie . J' ai parlé de toi , j' ai fait ton éloge , j' ai répondu de tes mœurs , et elle a consenti à te prendre . Tu seras logée , nourrie , tu as de jolies hardes , cela suffira à te montrer sous un jour avantageux . Il est impossible que , gracieuse , jeune et neuve comme tu l' es , tu ne fasses là quelque heureuse et profitable connaissance . ”

“ Cette dame, pleine de douceur et d'amabilité, a voulu depuis partager son infortune, et a doublé ses peines par la constance et la noblesse de ses sentiments. Il est chargé dé son sort, et c'est le lien le plus fort qui l'attache à la vie. ”

“ Ce drame poignant et charmant du ménage, où la femme tenait le rôle de l’ange gardien !... Ne désespérons pas, elle sait aimer encore. Quelle force d’expansion est en elle, quand elle aime ! Comme elle invente de la vie ! ”

“ Mais, enfin, ce romantisme passionnel, ce besoin de tendresse et d’amour, cette exaltation sentimentale fait à la femme une âme et une mentalité à part. Qu’elle réussisse à s’exprimer tout entière, — elle fera œuvre originale, et œuvre féminine. ”

“ Ainsi sont celles qu'on nomme les reines de beauté et qui sont des femmes comme les autres : les grandes vedettes de la scène, elles ont appris à plaire, à séduire, elles sont tout grâce et harmonie et leurs armes sont surtout le regard et le sourire. Apprenez à sourire et à poser votre regard, mes chères amies, demandez conseil à votre miroir, cherchez la douce attitude qui vous sied et vous fait valoir, sachez que toute la femme est dans un joli geste, un clair sourire, un adroit regard. ”

“ Reine des bals, des eaux, des redoutes, des spectacles, des concerts, des fêtes, c'est à la clarté des bougies, des lustres, des illuminations, des feux d'artifice, que la jolie femme res- plendit dans toute sa beauté et qu'elle ravit le cœur des princes, des militaires et des bourgeois. C'est là qu'elle fait la conquête d'un mari. ”

“ Votre femme avec celui-là, votre femme dont vous savez ce qu’elle va faire, dont vous savez comment elle va le faire, ces rues qu’elle traverse, ce vestibule qu’elle franchit, ce store qui s’abat : « Mon petit, mêle-toi de tes affaires. » ”

“ XVII.--Puisque ton oeil a choisi la dame et marqué la dame que tu dois frapper, permets à la raison de gouverner des choses dignes de blâme aussi bien que l'amour, qui est une puissance partiale. Prends conseil de quelque tête plus sage, qui ne soit pas trop jeune et qui soit mariée. ”