Ferdinand II d'Espagne

“ Le roi, sans protéger aucun parti, conservait une force à opposer aux efforts de la révolution, tandis qu'il confiait les emplois de sa garde aux ennemis de son trône, et préparait l'Espagne à des scènes de carnage que plus de précaution eût rendues impossibles ou au moins éloignées pour long-temps : aussi frappait-il indistinctement sur les uns et sur les autres, et de telle manière que chacun était fort embarrassé de savoir comment il fallait se conduire pour éviter les coups d'autorité de Ferdinand. ”

“ Quelle source de biens pour l'Espagne, si Ferdinand oubliant le passé se déterminait une fois à déployer la grandeur de son ame par un acte si convenable et si digne d'un Souverain ? Tout bon Espagnol, à son exemple, devra étouffer dans son cœur ses griefs, quelque fondés qu'ils puissent être, et apaiser ses ressentimens, quelque soit le motif qui y ait donné lieu. ”

“ Cette princesse ne pressentit pas le sort qui l'attendait: le double exemple de Ferdinand dépossédé de ses droits, celui de la jeune Isabelle au moment d'être à son tour détrônée, puis renvoyée, ainsi que sa mère, hors du royaume, rien ne l'effraya; elle ne vit pas qu'elle allait devenir un instrument entre les mains des révolutionnaires, et qu'enfin don Francisco, son mari, ne resterait pas six mois sur le trône. Ne songeant qu'à la réussite de son projet, elle travailla sans relâche à son exécution. Puisse-t-elle l'avoir abandonné pour le repos de l'Espagne ! ! ”

“ L'amour et les efforts héroïques de ses sujets l'appellent à ce trône qui lui appartient. A peine y est - il assis que des rebelles le menacent de l'en faire descendre. Il est au pouvoir des Cortès et une seconde fois le vœu de ses sujets se prononce pour lui. Ferdinand reprenant son autorité souveraine, amnistie ses plus cruels ennemis, remet l'Espagne sous la puissance des institutions qui conviennent à cette monarchie.; il lui donne toutes celles que, sans danger pour le pays, il peut puiser chez les peuples voisins. ”

“ Toute cette affaire d'Espagne offre un des spectacles les plus répugnants de l'histoire. On ne peut s'y intéresser à personne. La conduite des princes espagnols est aussi méprisable que celle de Napoléon est odieuse. Ferdinand se montre lâche comme il se montrera un jour tyrannique et cruel, quand les événements lui auront rendu ce trône dont il est indigne. Le vieux Charles IV est d'une crédulité imbécile, le jouet de Napoléon ainsi qu'il l'avait été auparavant de sa femme et de son favori. ”

“ Quand bien même il rentrerait dans les conditions étroites de la légalité, c'est un de ces actes que l'ancienne Espagne n'aurait pas respectés, et contre lequel l'Espagne de nos jours a dû protester; c'est un acte aussi contraire à la morale qu'au bien du Royaume. On fait une excuse à Ferdinand de son amour pour sa Elle ; mais, pour une enfant, on ne peut perdre tout un peuple. ”

“ De Charlemagne à Ferdinand vii la chute est rude ; mais les nécessités du sujet nous ramènent du grand prince au mauvais. Ferdinand manquait de tout ce qu’il fallait pour réparer les ravages de la guerre ; médecin inepte, médecin brutal, il envenima les blessures, bien loin de les guérir. Et cependant jamais époque ne fut plus favorable à un développement de civilisation ; l’Espagne sortait triomphante d’une lutte gigantesque, et il était aisé, c’était même un devoir, de tourner au progrès le noble orgueil de la victoire ; on aurait obtenu tout alors de cette nation généreuse ”

“ Ce sont eux qui ont perdu l'Espagne; ce sont eux qui ont creusé l'abîme de ses maux , cet abîme au bord duquel nous gémissons et dont nous osons à peine sonder la profondeur. Le roi était absent a la mort de Ferdinand. Ceux qui, les premiers, arborèrent son drapeau, n'étaient que des hommes simples, des Espagnols comme ceux d'il y a cinq cents ans, remplis d'enthousiasme et de foi religieuse, ne pensant qu'à deux choses , la religion et le roi. Mais, ces hommes dont les bonnes intentions n'excusent pas les égaremens et les fautes, aiment les moines avec tous leurs préjugés. ”

“ Chaque jour il s’entretient avec ce souverain, il se livre à lui sans réserve : tout ce que lui demande le maître de la France, il s’engage à le faire. Que lui importent l’indépendance de l’Espagne et l’honneur de ses maîtres ? Ce qui est doux à son cœur, c’est que Ferdinand partage le sort de son père et le sien, qu’il ne puisse plus régner, qu’il reste toute sa vie condamné aux tourmens de l’ambition déçue. ”

“ Les royalistes ne leur demandent que d'appuyer et de seconder le noble élan des royalistes de la péninsule.
Rien n'a pu rebuter leur fidélité et leur courage. Les armées de la Foi sont plus nombreuses et plus menaçantes depuis la funeste journée de Madrid. Déjà les royalistes d'Espagne ont un centre d'autorité, un gouvernement légal dans la Régence royale suprême pendant la captivité du roi Ferdinand (1) ; ses proclamations énergiques et touchantes circulent maintenant dans toute l'Europe. ”

“ Je répondis à toutes les questions; je donnai les premières impressions sur ces événemens au roi d'Espagne et à ses ministres. Ferdinand crut devoir rester neutre, en homme prudent et en roi gentilhomme. Il promit de ne se mêler en rien aux affaires de la France, et il tint parole avec une loyauté sur laquelle les interprétations défavorables n'eurent jamais la plus légère prise. ”

“ Celui-ci, dans ses intérêts du moment, reconnaît en Ferdinand la souveraineté légitime de l'Espagne; il traite d'égal à égal avec lui ; il renonce librement aux bénéfices des traités et des abdications forcées de Bayonne et de Bordeaux, pour en revêtir, non les cortès, mais Ferdinand; et c'est précisément dans cette circonstance qu'un Bourbon, président de la régence, méconnaît avec elle la légitimité et la-souveraineté du fils du monarque qui a légitimé sa naissance; il refuse de le recevoir au même titre que l'usurpateur venait de lui rendre et de reconnaître. ”

“ Dès 1698, des ouvertures furent faites en ce sens à l’Espagne et reprises plusieurs fois à différentes époques ; mais, dit un document qui en présente l’historique, « c’était la première conquête de l’Espagne dans le Nouveau-Monde : les cendres de Colomb y reposaient. Ferdinand s’était formellement engagé pour lui et ses successeurs à ne jamais la détacher de la couronne de Castille. L’amour-propre national attachait un grand prix à sa conservation, et la faisait regarder comme la pierre fondamentale de l’immense édifice de la puissance espagnole en Amérique... » ”

“ Ses relais et sa garde l'attendaient à toutes les stations des postes. Ferdinand envoya donc à sa rencontre trois grands d'Espagne pour le complimenter. Ensuite il fit partir son propre frère. Ce fut le 5 avril que don Carlos sortit de Madrid. Il ne pouvait, disait-on, manquer de rencontrer l'empereur avant la fin de la seconde journée ; cependant il alla jusqu'à la frontière, où Napoléon n'était
pas encore arrivé. ”

“ Voilà comment l'Espagne a été entravée dans la marche de sa régénération depuis Philippe II jusqu'au commencement du dix-neuvième siècle, époque où les Espagnols commencèrent à s'affranchir des erreurs de l'opinion. Les efforts que fit la nation sous Ferdinand VII pour s'affranchir du pouvoir despotique et de la superstition, et la résistance qu'elle oppose encore aujourd'hui au pouvoir absolu, représenté par don Carlos, prétendant -à la couronne d'Espagne, sont un témoignage irrécusable de ce que les hommes ont compris leurs droits et conçu de l'horreur pour l'ignorance et le barbarisme. ”

“ Ferdinand est, à proprement parler, le premier roi d'Espagne, car il fut réellement le fondateur de la monarchie espagnole. C'est lui qui unit toutes les parties de la Péninsule sous une même domination et prépara la gloire de Charles-Quint ; mais il légua à l'Espagne l'inquisition et le despotisme, qui ont amené la ruine et l'abaissement de cette monarchie. La fourberie était le vice dominant de Ferdinand : elle s'était infiltrée clans toutes ses actions ; elle infecta sa politique et sa vie. ”

“ Les partisans de l'absolutisme, encouragés par Ferdinand lui-même, se retiraient sur le territoire français pour s'organiser et faisaient dans le nord de l'Espagne d'heureuses incursions. La Catalogne, la Navarre se trouvèrent bientôt en révolte ouverte contre les cortès : une armée de la Foi se forma pour délivrer Ferdinand VII. Le 7 juillet 1822, une lutte s'engagea à Madrid entre la garde royale et la milice. Excité par les succès de ses partisans dans le nord de l'Espagne, Ferdinand essaya de ressaisir son ancienne autorité. ”

“ Il est vrai de dire que les événemens survenus en France avaient, au lieu de la compromettre, amélioré au contraire l'opinion royaliste en Espagne, jamais le trône de Ferdinand VII n'avait été ni plus solide, ni plus fort, et l'on avait droit d'espérer, pour cette monarchie accablée, depuis 1808 jusqu'en 1823, par des calamités sans exemple, un avenir de bonheur et de paix. ”

“ Il échappa seulement à l’intelligence de Ferdinand que les peuples ne règnent qu’un jour, et que, dans la situation nouvelle où la paix allait faire entrer l’Espagne, c’était moins à une ivresse passagère qu’aux intérêts permanens et aux idées d’avenir qu’il fallait confier les destinées de sa couronne. ”

“ Ferdinand n’était ni d’un âge, ni d’un caractère à tenter une entreprise qui eût amené peut-être la guerre générale et assurément ruiné l’Espagne : à soixante ans, il ne pouvait plus risquer les campagnes indécises, les longs sièges, les embuscades dans la Sierra : quelque rude que fût l’abandon de la Castille, soit qu’il eût redouté un désastre pour lui-même ou pour les peuples, soit qu’il eût considéré comme inévitablement transitoire le triomphe de l’archiduc, il recula devant une solution belliqueuse et préféra se montrer magnanime et désintéressé. ”

“ La constance des royalistes à soutenir aussi long-temps une lutte si inégale, et la marche des libéraux dans les voies révolutionnaires éveillèrent enfin l'attention de l'Europe. Un congrès de souverains se réunit à Vérone, et décida que la France interviendrait en Espagne; qu'une armée passerait les Pyrénées et rendrait au roi Ferdinand le pouvoir absolu qui lui avait été enlevé.
Nous étions alors en 1823, et le 23 d'avril, le duc d'Angouléme franchit les Pyrénées à la tête de cent vingt mille hommes. *
Sans livrer une seule bataille, le prince arriva
devant Madrid. ”

“ En 1759, à la mort de son frère aîné, le roi d'Espagne Ferdinand VI, il alla régner à Madrid, sous le nom de Charles III. Comme les traités avaient stipulé que les couronnes d'Espagne et des Deux-Siciles ne pourraient être réunies sur la même tête, il quitta Naples en y laissant comme souverain son troisième fils, Ferdinand. ”

“ Mais les ordres d'embarquement n'arrivèrent jamais. L'impéritie d'un gouvernement timide, sans fixité de système comme sans énergie, éloignait chaque
jour du roi une foule de cœurs qui lui avaient été dévoués; les royalistes, toujours trop confians, espéraient encore du sort de la monarchie, tandis que les libéraux travaillaient avec ardeur au renversement du trône. Des émissaires partirent pour l'Andalousie. Ils persuadèrent aux troupes, fatiguées par deux années d'inaction et la monotonie d'une vie sans contraste, que l'expédition ne pouvait qu'être désastreuse pour l'Espagne ”

“ Ferdinand VII, dont les jours étaient comptés, donna, en 1830, la Pragmatique que nous ne voudrions pas rappeler, dépouilla son frère, le fidèle compagnon de ses malheurs, et déposa le sceptre, comme nous l'avons dit ailleurs, dans le berceau d'une enfant sous la garde d'une femme. Il n'y a pas d'exemple d'un acte semblable dans l'histoire d'Espagne, et Ferdinand le fit, quand l'Europe pressentait la révolution qui, en juillet de la même année, renversait le trône de Charles X, l'aîné de sa race. ”

“ Avant de parler des événemens qui ont affligé l'Espagne et dont les conséquences affreuses inondent de sang cette terre classique de la fidélité, je dois donner une idée aussi juste qu'impartiale du caractère de l'homme que l'inflexible histoire
désignera comme l'auteur des maux qui désolent la Péninsule; de celui qui, après avoir été, pendant vingt-quatre longues années, l'idole de la nation, refusa de cimenter le bonheur de sa patrie et prépara le triomphe de l'anarchie. A ce tableau frappant de vérité. le nom de Ferdinand vu. ”

“ XIVIl montré à l'Europe frappée d'admiration, à l'Espagne livrée aux transports de la reconnoissance, à la France sur qui rejaillit tant de gloire, ce qu'est un Bourbon au poste de l'honneur.
Ferdinand règne dans Madrid ; il y règne en maître absolu, au gré des voeux de tout son peuple; la révolte a caché son front dans la poussière ; les promesses faites à tous les souverains de la chrétienté, au nom du roi de France, par un ministre vertueux qui n'a pu supporter que le devoir de les remplir fût mis en question un seul jour, sont enfin accomplies. Que va-t-il manquer à l'Espagne? ”

“ On a prétendu que les mesures rigoureuses que Ferdinand fut forcé de prendre contre les Maures et leur expulsion finale, furent calamiteuses pour la péninsule; le contraire est facile à prouver.
L'expulsion des Morisques était alors aussi indispensable à l'Espagne que l'est au corps humain l'amputation d'un membre gangrené.
Que les Arabes aient été des agriculteurs émérites, qu'ils se soient montrés artistes de génie, commerçants et industriels habiles, il y aurait folie à le contester, nous l'avons nous-
même proclamé tout à l'heure ”

“ Certes, si la politique, suivant cette pensée d'Aristote, est l'art de rendre les peuples heureux, l'événement qui nous occupe marche entièrement à ce but, l'ordre de succession régulière rétabli, déconcerte les funestes projets des absolutistes, et consolide en Espagne la monarchie tempérée rétablie par la sagesse et la prudence de Ferdinand. ”